川西毒蛊谷的瘴气，浓得像化不开的墨。谷口的石碑上刻着“入谷者死”四个大字，字缝里渗出墨绿色的汁液，滴落地面时，竟腐蚀出细密的小坑。近来谷中传出消息，谷主“蛊婆婆”炼出了“还魂蛊”，将死者放入养蛊池，三日便能睁眼行走，只是这些“还魂人”眼神空洞，唯蛊婆婆之命是从，已有数十个村民被诱入谷中，再也没出来。
“是‘傀儡蛊’的变种。”林婉儿用银簪挑起一片沾着瘴气的落叶，簪尖立刻泛黑，“这瘴气里掺了影核粉末，与蛊虫结合后，能啃食人的魂魄，只留下躯壳被蛊虫操控。手法比苗疆的离魂蛊更阴毒，定是髅堂余党与蛊师勾结所为。”
蛊婆婆的竹楼藏在谷心的瀑布后，楼前的养蛊池泛着诡异的绿光，池里漂浮着数具赤裸的躯体，有的已经睁开眼睛，机械地划动四肢，皮肤下隐约有虫影在蠕动。一个戴青铜面具的汉子正将新抓来的村民推入池中，面具上的骷髅纹在绿光中格外狰狞——正是髅堂的标记。
“这批‘货’不错，能炼出三十个傀儡。”蛊婆婆的声音从竹楼里传出，她拄着根蛇头拐杖，拐杖上的金蛇吐着信子，“等凑够一百个，就能组成傀儡军，帮影主夺回江湖。”
苏然三人伏在岩石后，看着村民在池中痛苦挣扎，皮肤迅速变得青黑。“不能再等了。”他握紧长剑，“婉儿用发簪破瘴气，小石头准备皮影，我去救人！”
林婉儿祭出凤凰发簪，暖玉的白光在身前织成屏障，驱散了周围的瘴气。她甩出软鞭缠住最近的“还魂人”，发簪的光芒顺着鞭身注入对方体内，那人喉咙里发出“嗬嗬”的声响，皮肤下的虫影渐渐消散，最终瘫倒在地，化作一具干尸——魂魄早已被蛊虫啃尽。
“他们没救了，先破养蛊池！”林婉儿喊道。小石头迅速掏出“八卦镜”影偶，将影偶对准养蛊池，金光投射在水面上，绿光顿时黯淡，池底露出个黑陶瓮，瓮口飘出的黑气与影核残片的气息如出一辙。
“是‘聚魂瓮’！”苏然一剑劈向陶瓮，瓮身碎裂的瞬间，无数黑色蛊虫涌出，却在接触到白光与金光时纷纷爆体。蛊婆婆见状，举起蛇头拐杖，金蛇突然活了过来，张开嘴喷出毒液，直扑苏然面门。
“是‘蚀心蛇’！”林婉儿认出这是邪影教的异种，当年用活人心脏喂养，毒液沾肤即死。她将发簪掷向金蛇，白光穿透蛇身，金蛇顿时僵住，化作一截普通的木头。
戴青铜面具的汉子见势不妙，抓起一把蛊粉撒向养蛊池，池中的“还魂人”突然狂暴起来，像丧尸般扑向三人。小石头想起苗疆阿依教的“驱蛊歌”，虽不会唱，却将歌词绣在皮影上，举起个绣着符文的影偶在池边晃动。
影偶的影子投在“还魂人”身上，他们动作突然迟缓，眼中闪过一丝清明。一个老丈颤巍巍地指着蛊婆婆：“她……她用我孙子的心脏喂蛇……”话音未落，便被蛊婆婆用拐杖刺穿胸膛，彻底断了气。
“老东西，坏我好事！”蛊婆婆嘶吼着扑向小石头，却被苏然一剑刺穿小腹。她看着从伤口流出的绿色血液，突然凄厉地笑了：“我儿子当年就是被影主炼成傀儡，我帮他炼出傀儡军，就能让他当将军了……”
竹楼的暗格里，藏着个少年的牌位，牌位后是蛊婆婆的日记——她的儿子十年前被髅堂抓去炼傀儡，她为了让儿子“当上将军”，才与髅堂合作，用村民炼出傀儡军，却不知儿子的魂魄早已在炼蛊中灰飞烟灭。
养蛊池在白光中渐渐干涸，露出池底的累累白骨，都是被当作“养料”的村民。被救下的几个尚有气息的人，在发簪的光芒中缓缓苏醒，望着白骨堆，哭得撕心裂肺。
离开毒蛊谷时，瘴气已散，阳光透过瀑布照进谷中，映出一道淡淡的彩虹。小石头将绣着驱蛊歌的影偶埋在谷口，轻声道：“希望他们能安息。”
苏然望着彩虹，林婉儿的发簪在掌心泛着温润的光。六扇门的信鸽再次落下，纸条上写着：“终南山‘炼魂殿’重现江湖，传闻殿中藏着邪影教的总坛密道，髅堂堂主正在那里召集余党，欲用万人魂血开启影主封印。”
三人相视一眼，翻身上马。谷外的官道蜿蜒向终南山，马蹄声在寂静的山谷里回荡，像是在宣告最后的决战即将来临。毒蛊谷的瀑布依旧轰鸣，只是这一次，水流中再无阴毒，只有阳光碎成的金斑，静静流淌。
