北宋元丰年间，秦州地界，陇山脚下有一处名为“鬼哭塬”的荒凉之地。此地乃前朝与吐蕃反复争夺的古战场，地下不知埋了多少白骨，每逢阴雨之夜，常有磷火飘荡，风声呜咽，如泣如诉，故得此名。塬下有一小村，村中住着一位名叫老葛的皮影匠人，手艺堪称一绝，尤其擅演征战沙场的戏码。
老葛年轻时曾是西军边卒，追随将军狄青征战西夏，浴血沙场。后来狄将军遭猜忌，郁郁而终，老葛也因伤退役，归隐于此，以制作皮影、演绎狄将军昔日辉煌为寄托。他无妻无子，性情孤僻，终日与皮影为伴。
近半年来，村人发现老葛家夜夜灯火通明，并非寻常的排演，而是真的在演“戏”。
从他家那破旧的院落里，时常传出震天的喊杀声、金铁交鸣之声、战马嘶鸣之声，甚至能隐约看到窗纸上映出无数兵马厮杀冲锋的影子，影影绰绰，气势磅礴，仿佛真有千军万马在其中鏖战。
初时村民以为老葛技艺又精进了，竟能弄出如此逼真动静，还曾聚在院外围观。但很快，人们便觉出不对——那喊杀声中的惨烈与怨愤，不似作假；那映出的影子，有时会扭曲变形，透出一股森森鬼气；更有人信誓旦旦地说，曾在散场后，看到一些模糊透明的影子，从老葛家飘散出来，融入塬上的夜色中。
于是，再无人敢夜间靠近，只私下议论，说老葛怕是被塬上的战死鬼缠上了，在演“鬼戏”。
这一夜，游侠路经此地，投宿村中，听闻此事，心生好奇。他于子时悄然来到老葛家院外，隐在暗处观察。只见院内并无观众，只有老葛一人坐于白色幕布之后，身旁堆满了各式各样的皮影人物——将军、士卒、骑兵、弓手，皆制作得栩栩如生，尤其是那主角“狄将军”，更是英武非凡。老葛十指翻飞，操控着皮影，口中念念有词，并非唱词，而是一种低沉古老的咒语。
随着他的操控，幕布之上，千军万马奔腾冲杀，场面宏大激烈。但游侠敏锐地察觉到，每一具皮影背后，都依附着一道极其微弱、充满了不甘与杀伐之气的残魂！这些残魂，正是老葛多年来，利用特殊法门，从鬼哭塬上收集来的阵亡将士残留的魂念。他并非为了害人，而是想将这些残魂汇聚，以皮影为躯，以自身执念为引，试图重新凝聚出他心目中那位狄将军的完整英魂！
然而，魂魄收集不易，且历经岁月消磨，早已残缺不全。老葛强行将它们糅合在一起，注入那具精心制作的“狄将军”皮影之中。那“将军影”确实拥有了远超其他皮影的灵性与力量，但也因魂魄驳杂、怨念深重，变得极不稳定，充满了狂暴的气息。它在幕布上的冲杀，已渐渐脱离了老葛的控制，带着一股毁灭一切的疯狂，甚至开始隐隐反噬老葛的心神。
“将军！归来啊！再现我大宋男儿雄风！”老葛双目赤红，嘴角溢血，仍在不甘地嘶吼，全力催动咒法。
那“狄将军”皮影猛地一震，发出一声非人的咆哮，幕布上的影像骤然膨胀，煞气冲天，竟有挣脱皮影束缚、化为实体的趋势！其他皮影士卒也随之狂乱舞动，整个小院阴风怒号，鬼哭狼嚎！
游侠知道不能再等下去。他一步踏入院中，朗声道：“老丈！执念过深，已生魔障！这些英魂早已残缺，强行凝聚，非但不能令将军复生，只会造就一个失控的凶灵，玷污将军英名！”
老葛见外人闯入，又惊又怒：“你懂什么！将军他……他不该那般落幕！我要让他永远活在戏里，活在沙场上！”
眼看那“狄将军”皮影煞气越来越盛，即将彻底失控。游侠想起行囊中那一小包得自战鼓妖的骨灰（呼应45章），那骨灰蕴含着战场的肃杀与悲壮，亦有安抚战魂之效。他立刻取出，运足真气，将骨灰向前一撒！
莹白色的骨灰如同月光般洒向幕布，笼罩住那些狂乱的皮影。骨灰触及皮影，如同清凉的雨露落入滚烫的沙地，那冲天的煞气与狂暴的魂念，竟被这股同源的沙场气息缓缓安抚、平息下来。尤其是那具“狄将军”皮影，它剧烈颤抖着，猩红的光芒渐渐褪去，取而代之的是一种沉静、悲凉，却又带着释然的气息。
皮影不再狂舞，而是缓缓转身，面向幕布前的老葛。它虽无口，却有一股凝聚了所有残魂最后意志的神念，清晰地传入老葛和游侠的心间：
“葛……兄弟……够了……”
“吾等……早已是逝去之人……马革裹尸……亦是归宿……”
“强留于此……徒增痛苦……亦非狄帅所愿……”
“散了吧……让我等……安息……”
随着这股神念，那“狄将军”皮影，连同幕布上所有的士卒皮影，齐齐对着老葛，做出了一个整甲扶盔、躬身行礼的动作。动作整齐划一，带着军人特有的肃穆与敬意。
老葛呆呆地看着这一幕，老泪纵横，手中的操控杆无力滑落。他明白了，他错了。他所执着的，并非将军真正的意愿，而是他自己无法放下的心结。
光影闪烁，皮影上的残魂开始化作点点莹光，如同夏夜的流萤，从皮影上剥离，升腾而起，在院中盘旋一周，仿佛在做最后的告别，然后穿过屋顶，消散在浩瀚的夜空之中，回归天地。
院内恢复了寂静，只剩下满地的皮影和瘫坐在地、失魂落魄的老葛。
游侠上前，扶起老葛，宽慰道：“老丈，让英灵安息，才是对他们最大的尊重。”
老葛默然良久，最终长叹一声，仿佛卸下了千斤重担。他蹒跚着收拾散落的皮影，当拿起那具已无灵性的“狄将军”皮影和那把他用了大半辈子、锋利无比的特制剪刀时，游侠的目光微微一凝。那剪刀的材质、锻造工艺，尤其是手柄处一个极其细微的云纹标记，竟与他曾在金陵城那位以画笔点睛引动真龙的画师（呼应32章）所用画笔的笔杆末端标记，一模一样！
“老丈，您这剪刀……”游侠试探问道。
老葛看了看剪刀，淡淡道：“祖传的手艺，这剪刀也是祖上传下的，据说与一位能通灵的画师有些渊源，具体……老夫也不清楚了。”
游侠心中了然，这剪刀与那画笔，恐怕皆是出自同一位（或同一脉）能锻造通灵器具的高人之手。他并未点破，帮助老葛收拾妥当后，便告辞离去。
此后，老葛不再夜演皮影戏，只偶尔在白天为村中孩童演些祥和剧目。鬼哭塬的夜晚，也渐渐少了那些扰人的“鬼哭”与厮杀声，多了几分难得的宁静。
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妖谱诠释：
妖物：皮影戏（傀儡妖·残魂附物）
出处： 皮影戏作为古老民间艺术，本身充满神秘色彩。本章结合“物老成精”、“残魂附体”等传说，创造以皮影为载体、汇聚残魂的独特现象。
本相： 并非皮影自身成妖，而是匠人（老葛）以特殊技艺（可能涉及通灵器具如剪刀）及强大执念为引，将外界无主残魂（阵亡将士魂念）强行吸附于皮影之上，并加以操控。皮影成为残魂暂时的容身之所与显化媒介。此类“傀儡妖”的力量与稳定性取决于残魂的强度与完整性，以及匠人执念的深浅。魂体不全则易狂暴，执念过深则易失控。惧能安抚魂念、破除执念的力量（如战鼓妖骨灰），亦怕损毁承载物（皮影）。
理念： 执念化傀演沙场，魂归天地始安息。 本章通过老葛的悲剧，探讨了执念与放下的主题。对逝者的怀念固然可敬，但若执念过深，试图逆转自然法则，反而会制造新的痛苦与灾难。游侠以战鼓妖骨灰安抚残魂，体现了针对性的解决之道。皮影军团最后的行礼与消散，充满了悲壮与释然的美感，表明真正的安息在于放下而非强留。剪刀与画笔同源的伏笔，则暗示世间存在着掌握特殊技艺的传承，他们制作的道具能触及灵魂与真实的边界，为世界观增添了更深层的联系与神秘色彩。
