黑鸢的话如同一块投入死水潭的巨石，在门内外激荡起无声的巨浪。
门外的死寂持续了将近一分钟，这短暂的时间对于门内的四人而言，却漫长得如同一个世纪。
每一秒都充满了被暴力破门、被能量武器指着的想象。
终于，那个冰冷的扩音器声音再次响起，语气似乎没有变化，但其中的绝对权威感稍稍收敛了一丝：“开门。只允许对话。”
黑鸢看向司徒戾和凌玥，用眼神示意他们保持警戒但暂缓攻击。
他深吸一口气，缓缓打开了安全屋那扇厚重的铁门。
门外，站着六名全身覆盖着暗灰色重型动力装甲的“审判庭”士兵，他们的头盔面甲是统一的暗色镜面，看不到任何表情，只有冰冷枪口的反光。
为首一人，装甲的肩甲上有一道猩红的竖痕，他抬了抬手，其余士兵的枪口微微下垂，但并未收起。
他没有携带扩音器，刚才的声音显然来自装甲内置的通讯系统。
“我是审判庭执行官，代号‘铁碑’。”他的声音透过面甲，带着金属的嗡鸣，“你刚才的指控，非常严重。证据。”
他没有废话，直接切入核心。
黑鸢没有让开门口，只是侧过身，示意了一下屋内屏幕上定格的画面——那辆带有模糊龙城徽记的车辆，以及前哨站最后通讯的文字记录。
“数据核心就在这里。足够证明龙城科技策划并执行了针对秩序团前哨站的袭击。至于你们内部的合作者……”他顿了顿，目光扫过“铁碑”那毫无表情的面甲，“线索指向内部，但需要更深入的调查。我们或许可以……合作。”
“合作？”铁碑的声音里听不出喜怒，“与一名登记在册的尸鬼，一名避难所逃犯，以及一名……”他的面甲转向靠在墙边、脸色苍白的高石，“……背叛誓言、攻击同僚的叛逃扈从？”
高石在对方的目光下不由自主地绷紧了身体，但他没有像以前那样低下头，而是强迫自己迎向那镜面面甲，尽管他只能看到自己扭曲的倒影。
“他不是叛徒！”凌玥上前一步，挡在高石身前，语气斩钉截铁，“他是被陷害的！有人想杀他灭口，就因为他无意中听到了关于‘清理违规实验场’的计划！那份内部调查文件就是证明！”她将高石给她的那份文件亮了出来。
铁碑沉默了一下，似乎在通过内部频道与谁交流。片刻后，他再次开口：“文件，和数据核心，我们需要带走验证。”
“不可能。”黑鸢立刻拒绝，“这是我们的保命符，也是唯一的筹码。我们可以提供数据副本，但原件必须由我们保管。或者，你们可以在这里，在我们监督下进行验证。”
这无疑是对审判庭权威的公然挑战。气氛瞬间再次紧绷起来，审判庭士兵的枪口又有抬起的趋势。
就在这时，铁碑似乎接收到了新的指令。
他抬起手制止了手下，然后说出了一个让高石浑身一震的名字：“长老唐授权，给予你们临时‘证人’身份。数据验证可以在指定安全屋进行，由我们双方共同监督。”
长老唐！那个可能签署了他“死亡任务”的人！高石的心脏狂跳起来，是陷阱？还是……局势复杂到了连唐也不得不妥协的地步？
没有更好的选择。
在黑鸢的坚持下，双方达成了极其脆弱的临时协议：四人跟随审判庭士兵，转移到锈水镇内一个由秩序团控制的、相对“安全”的据点（一个废弃仓库加固而成的临时基地）。数据核心和文件被放置在中间桌子上，由黑鸢和一名审判庭技术官共同操作设备进行验证。
验证过程漫长而压抑。仓库内，全副武装的审判庭士兵如同雕塑般站立，隔绝了内外。
司徒戾靠在最远的角落，闭目养神，仿佛一切与他无关，但微微起伏的胸膛显示他随时可以暴起发难。凌玥紧挨着高石，低声询问他关于长老唐的事情。
高石将自己所知的一切和盘托出：唐的地位，他听到的谈话，被赋予的必死任务，劣质装备……凌玥越听，脸色越是凝重。
验证结果毋庸置疑。当那些血腥的战斗画面和确凿的通讯记录再次呈现时，即使隔着冰冷的面甲，也能感觉到审判庭士兵之间弥漫开一种无声的震动。铁碑执行官站在原地，一动不动，但握拳的指关节微微泛白。
“证据……有效。”他终于开口，声音比之前更加低沉，“此事，已超出常规军事冲突范畴。秩序团，将正式对龙城科技展开调查。”
他话锋一转，面甲对准高石：“扈从高石，你的案件与此事关联，将一并审理。在结论出来前，你仍需被看管。”
“看管？”凌玥立刻反对，“他和我们在一起！”
“这是程序。”铁碑的语气不容置疑，“或者，你们可以选择拒绝，然后面对‘阻碍内部执法’的后果。”
高石深吸一口气，拉住了还想争辩的凌玥。他看向黑鸢和司徒戾，然后对铁碑说：“我可以接受看管。但我有一个条件——调查必须包括对长老唐的质询，以及对我所经历的一切的彻底核查！我要一个公正！”
铁碑沉默片刻，回答道：“你的要求，会被记录。但最终决定权，不在我，也不在你。”
两名士兵上前，示意高石跟他们走。高石深深看了凌玥一眼，那眼神复杂，有无奈，有决绝，也有一丝托付。然后，他挺直了脊梁，跟着士兵走向仓库隔出的另一个房间。
临时协议达成，危机似乎暂时解除。他们获得了秩序团“官方”的初步承认，但也失去了一个同伴的自由，并且踏入了一个可能更加危险的、充满内部倾轧的泥潭。
就在凌玥忧心忡忡地望着高石被带走的方向时，那名与黑鸢共同操作的技术官，在收拾设备时，似乎无意地将一个微小的、类似U盘的物体，滑到了黑鸢手边，同时用极低的声音快速说了一句：
“唐长老让我转交的。里面有……你们需要的下一个‘地址’，和访问权限。小心，‘铁碑’……不完全是朋友。”
黑鸢面不改色地收起那个微小存储器，眼神与凌玥对上，微微摇了摇头。
仓库外，锈水镇的夜晚依旧喧嚣而混乱。而在这个临时基地内，信任与背叛，真相与谎言，才刚刚开始交织。
