凌捷握着木牌的手指骤然收紧，指节泛白。那仆妇瘫在冰岸边，牙齿打颤的声音比寒风更刺耳，“真……真的有只小手！就在那冰窟窿里，指甲盖泛着青，我刚要去捞落叶，它就突然冒出来了！”
池边的冰面泛着青灰色的冷光，融化的那处水洼像只眯起的眼睛，漂浮的手指已经没入水中，只留下一圈圈细碎的涟漪，在寒夜里透着说不出的诡异。侍卫们举着灯笼围过来，火光映在冰面上，却照不进那片深黑的水里，反而让周围的影子拉得更长，像无数只浸在冰里的手，要从池底伸出来抓人。
“都别靠近冰面，找工具把冰凿开，小心脚下。”凌捷的声音比平时沉了几分，却没有一丝慌乱。她将木牌塞进袖中，弯腰查看那仆妇——妇人浑身湿透，棉衣冻得硬邦邦的，嘴唇发紫，眼神涣散，显然是受了极大的惊吓。张嬷嬷这时也提着棉袍追过来，见状连忙解下自己的披风裹在仆妇身上，又从随身的荷包里掏出一粒安神丸，塞进她嘴里：“别怕，先缓口气，有小姐在呢。”
凌捷抬头看向荷花池。这池子在国公府西侧，紧挨着西跨院，平时少有人来，深秋后更是冻得严实。她记得刚回京时，卿安还特意叮嘱过她，别往这边来，说池底泥深，早年曾有人失足陷进去过。可现在，这池子里不仅冒出了小孩的手，指甲缝里的暗绿色汁液，还和木牌、白衣、烛油的颜色分毫不差。
“小姐，工具来了！”两个侍卫扛着铁镐和长杆跑过来，脸色都有些发白。凌捷接过长杆，将前端的铁钩调整好，递还给侍卫：“先在冰面边缘凿，别用蛮力，一旦冰裂就撤回来。”她自己则退到几步外，目光扫过池边的地面——结冰的泥土上，除了仆妇的脚印，还有几串浅浅的印记，很小，像是孩童赤脚踩出来的，脚趾的痕迹清晰，却在靠近水洼的地方突然消失，仿佛那双脚凭空钻进了冰里。
铁镐砸在冰面上，发出“咚、咚”的闷响，在寂静的夜里格外刺耳。每砸一下，池子里的水就颤一下，像是有什么东西在底下被惊动了。凌捷的手悄悄按在腰间——那里藏着一把短刀，是凌渊送她回京时特意给的，说京城里人心复杂，让她防身用。她指尖触到刀柄的凉意，心里却更沉：从雅集阁的稻草人，到西跨院的无脸白影，再到这池子里的小手，处处都透着“人”的痕迹，可这些痕迹又诡异得不像活人能留下的，倒像是有人故意布下的局，一步一步引着她往深处走。
“小姐！冰凿开了！”侍卫的声音突然响起，带着一丝惊惶。凌捷立刻上前，只见冰面上被凿开一个半人宽的洞口，黑沉沉的池水冒着寒气，里面漂浮着几根水草，还有……一缕白色的布条，像是从孩童的衣服上撕下来的，随着水波轻轻晃着。
她刚要让侍卫用长杆去捞那布条，就听见身后传来张嬷嬷的低呼：“小姐，你看那是什么！”凌捷回头，只见西跨院的方向，有个白影正站在院门口，还是那身沾着暗绿色污渍的白衣，背对着他们，身形纤细，正是方才在正屋里消失的那个。
“别追！”凌捷一把拉住要冲上去的侍卫。那白影像是听见了动静，缓缓转过身来——还是一片空白的脸，没有眼睛，没有口鼻，却让人觉得它正“盯”着这边。凌捷握紧短刀，大脑飞速转动：这白影两次出现，都在她发现关键线索的时候，第一次是在西跨院正屋，她刚摸到木牌，白影就消失了；现在她要查荷花池，白影又冒了出来，像是在阻止她，又像是在引导她。
就在这时，那白影突然动了。它没有走，而是缓缓抬起手，指向荷花池的另一侧——那里有棵老柳树，枝条垂在冰面上，下面似乎藏着什么东西。凌捷眯起眼，借着灯笼的光看去，只见柳树下的冰面上，有个小小的凸起，像是被什么东西顶起来的。
“去柳树那边看看。”凌捷吩咐侍卫，自己则盯着那白影。白影见她动了，身形轻轻晃了晃，像是要消散似的，紧接着便往后退了一步，消失在西跨院的门后，只留下一阵淡淡的霉味，随着寒风飘过来。
侍卫们很快在柳树下凿开了另一块冰面。这次，冰下的东西清晰地露了出来——是一只小小的绣花鞋，红色的缎面，上面绣着一朵兰花，针脚细密，只是鞋面上沾着泥和暗绿色的汁液，鞋口处还挂着一缕浅棕色的头发，像是孩童的。
“这鞋子……”张嬷嬷凑过来看了一眼，脸色瞬间变了，“这是几十年前流行的样式，和西跨院那位大姑奶奶常穿的兰花绣鞋是一个路子！只是这尺寸，分明是个小孩的！”
凌捷的心猛地一沉。小孩的鞋，小孩的手印，池子里的小手……难道几十年前，西跨院除了那位病逝的大姑奶奶，还藏着一个孩子？她想起刚才让侍卫去查的事，刚要开口问，就看见一个侍卫气喘吁吁地跑过来，手里拿着一卷泛黄的纸册：“小姐！查到了！几十年前住西跨院的是国公爷的姐姐，也就是您的姑姑凌笙夫人！”
“凌笙？”凌捷愣了一下。她回京半年，只听卿安提过一次，说凌渊有个姐姐，早年嫁了人，后来病逝了，却从没说过凌笙是住在国公府的西跨院。
“是！”侍卫咽了口唾沫，继续说，“册子上写着，凌笙夫人当年没嫁人，而是留在了府里，住在西跨院。二十五年前，她突然得了‘恶疾’，不到半个月就死了。至于孩子……册子上没写，但是府里的老管家说，当年凌笙夫人死的时候，好像在孩子生下来一岁就走了，只是国公爷和老夫人都不许提，后来就没人敢说了。”
怀孕？凌捷的手指攥得更紧。如果凌笙怀着孩子，那孩子去哪了？是和凌笙一起死了，还是……她突然想起袖中的木牌，连忙掏出来——木牌上的花纹，和稻草人身上银针的花纹一模一样，而那稻草人，分明是照着人的样子扎的，身上还插满了银针，像是在诅咒什么人。
“小姐，您怎么了？”张嬷嬷见她脸色不对，连忙扶住她。凌捷摇了摇头，目光落在那只绣花鞋上：“嬷嬷，你还记得我小时候在清溪庄，你给我做的第一双鞋吗？”
张嬷嬷愣了一下，随即点头：“怎么不记得？你那时候才三岁，脚小，我用红缎子给你绣了朵小兰花，你天天穿着不肯脱。”说到这里，她突然反应过来，看向那只绣花鞋，“小姐，这鞋……”
“这鞋上的兰花，和你当年给我绣的，针法一模一样。”凌捷的声音有些发哑。她小时候在清溪庄，远离京城，身边只有张嬷嬷陪着，凌渊和卿安每年只会去看她一两次。那时候她总问，为什么不能回京城，张嬷嬷只说她身体不好，清溪庄的空气适合她。现在想来，或许不是她身体不好，而是京城里有什么东西，是凌渊和卿安不想让她碰到的。
就在这时，荷花池里突然传来“哗啦”一声响。凌捷猛地回头，只见那凿开的冰洞里，突然浮上来一个小小的身影——是个孩童的尸体，穿着白色的小棉衣，衣服上沾着暗绿色的汁液，脸朝下，头发散在水里，正是刚才那缕浅棕色头发的主人。
侍卫们吓得倒吸一口凉气，有两个甚至往后退了几步。凌捷却往前走了一步，接过侍卫手里的长杆，小心地将那孩童的尸体翻过来——孩子的脸已经泡得发胀，五官模糊，可额头上却有一个小小的印记，像是被什么东西烙上去的，形状和她袖中的木牌一模一样。
“小姐，这……这孩子是谁啊？”张嬷嬷的声音都在抖。凌捷没有回答，目光落在孩子的手上——那只手正是刚才从冰里冒出来的，指甲缝里的暗绿色汁液还在，而孩子的手腕上，戴着一个小小的银锁，上面刻着一个“笙”字。
凌笙的孩子。凌捷心里已经有了答案。凌笙当年怀孩子后生下她就死了，却得了“恶疾”去世，这孩子恐怕也没能活下来。可为什么这孩子的尸体会藏在荷花池里？还有凌笙的白衣，为什么会挂在西跨院的房梁上？
“啊——！”突然，一个侍卫发出一声尖叫，指着凌捷的身后。凌捷猛地回头，只见西跨院的正屋方向，亮起了一盏灯，昏黄的光透过窗户纸上的破洞，映出一个人影——是个女人的身影，正站在屋里，手里似乎拿着什么东西，在窗纸上轻轻划着，发出“吱呀、吱呀”的声音，像是指甲刮过木头。
“走，去看看。”凌捷握紧短刀，率先往西跨院走去。张嬷嬷想拉住她，却被她摆手制止：“嬷嬷，没事，我心里有数。”她知道，这背后一定有人在搞鬼，凌笙的“鬼魂”，孩子的尸体，都是用来吓人的幌子，而那暗绿色的汁液，还有木牌上的花纹，才是关键。
西跨院的正屋门还是虚掩着，里面的灯还亮着，是一盏油灯，放在门槛边，火光摇曳。凌捷推开门，里面的景象让她瞳孔一缩——房梁上的白衣不见了，地上的灰尘被扫开，露出一块方形的木板，木板上刻着密密麻麻的花纹，和木牌上的一模一样。而油灯旁边，放着一个小小的稻草人，和雅集阁里的那个一模一样，身上插满了银针，只是这稻草人身上，穿着一件小小的白色棉衣，正是刚才那孩子尸体上的衣服。
“谁在这里？”凌捷大喝一声，声音在空屋里回荡。没有人回答，只有油灯的火光在晃动，映得墙上的影子忽大忽小，像是有无数个人在里面走动。她缓缓走上前，蹲下身查看那块木板——木板是活动的，下面似乎是空的。
她刚要伸手去掀木板，就听见身后传来一阵脚步声，紧接着是凌渊的声音：“捷儿，你怎么在这里？”
凌捷回头，只见凌渊提着灯笼站在门口，脸色凝重，卿安也跟在后面，脸色苍白，手里还攥着一块手帕。“父亲，母亲，你们怎么来了？”凌捷站起身，心里有些疑惑——凌渊和卿安住的主院离西跨院很远，他们怎么会突然过来？
“张嬷嬷派人去说你在这里查‘闹鬼’的事，我不放心，就过来了。”凌渊走进屋，目光落在地上的稻草人上，脸色瞬间变了，“这东西……怎么会在这里？”
卿安也走了进来，看到稻草人，身子晃了一下，扶住了凌渊的胳膊：“这是……雅集阁里的那个稻草人？怎么会在这里？”
凌捷看着他们的反应，心里突然有了一个猜测：“父亲，母亲，你们是不是早就知道西跨院的事？知道凌笙姑姑，还有她的孩子？”
凌渊的身体僵了一下，沉默了片刻，才叹了口气：“捷儿，有些事，我本想等你再大些告诉你，没想到……”他走到那块木板前，蹲下身，“这下面，是凌笙的墓。当年她去世后，我没把她葬在祖坟，而是葬在了这里，因为她临死前说，想留在西跨院，陪着她的孩子。”
“孩子也葬在这里？”凌捷问。
凌渊点头：“是。当年凌笙怀了孩子，却被人下了毒，孩子在她走后也没了，她自己也受了牵连，得了‘恶疾’。我查了很久，都没查到是谁下的毒，只能把她们母子葬在这里，对外只说凌笙病逝了，没提孩子的事，就是怕有人再对她们不利。”
卿安擦了擦眼泪：“捷儿，你小时候在清溪庄，不是因为你身体不好，而是因为一个老道的话，我们怕啊！”
凌捷愣住了。她一直以为自己只是个普通的国公府小姐，却没想到自己的身世背后，还有这么多事。张嬷嬷在一旁说：“小姐，当年我陪着你在清溪庄，就是受国公爷和夫人所托，保护你，不让你接触到京城里的这些事。”
就在这时，屋外突然传来一阵尖叫，是侍卫的声音：“国公爷！夫人！小姐！荷花池那边……又有动静了！”
凌捷和凌渊、卿安连忙跑出去，只见荷花池边围满了侍卫，脸色都很惊恐。“怎么了？”凌渊问。
一个侍卫指着荷花池，声音发颤：“刚才……刚才池子里又冒出来一个人影，是个女人，穿着白衣，站在冰面上，然后就消失了！而且，那孩子的尸体……也不见了！”
凌捷心里一紧，跑到荷花池边——刚才凿开的冰洞里，空荡荡的，孩子的尸体真的不见了，只有那只绣花鞋还在，漂浮在水面上。而冰面上，有一串浅浅的脚印，从冰洞一直延伸到西跨院的方向，和刚才那白影的脚印一模一样。
“追！”凌捷大喊一声，率先往西跨院的后门跑去。她知道，那“鬼魂”一定还没走远，刚才在正屋里的油灯和稻草人，都是用来引他们过来的，目的就是把孩子的尸体转移走。
西跨院的后门是锁着的，上面锈迹斑斑，像是很久没开过了。凌捷掏出短刀，对着锁芯砍了一下，锁“咔嗒”一声开了。她推开门，外面是一条小巷，通往国公府的后门。小巷里空荡荡的，只有一盏灯笼放在地上，是刚才那白影手里的，灯笼旁边，有几滴暗绿色的汁液，还没干。
“顺着汁液追！”凌捷说着，就往小巷深处跑去。凌渊和卿安也跟了上来，侍卫们分成两队，一队跟着凌捷，一队留在西跨院保护卿安。
小巷里很黑，只有灯笼的光照明。暗绿色的汁液一路延伸，一直到国公府的后门口。后门口的门闩是开着的，显然那“鬼魂”已经跑出去了。凌捷追出门外，外面是一条大街，夜里没有行人，只有几盏路灯亮着。暗绿色的汁液在门口拐了个弯，往东边跑去。
“东边是……御史台的方向！”凌捷心里一动。雅集阁的命案，死者是御史台的一个官员，现在这“鬼魂”又往御史台跑，难道和御史台有关？
她刚要追上去，就听见身后传来卿安的喊声：“捷儿，小心！”凌捷回头，只见一支箭朝着她射过来
