第四十四章 双叉岭师徒失散 刘伯钦仗义救僧
玄奘骑着一匹纯白的普通白马，带着两名随从——侍卫统领亲荐的亲信陈虎与李彪，一路向西而行。离开长安已有三日，沿途的风景渐渐从朱楼画栋的繁华城镇，褪成了荒草萋萋的山野，平坦宽阔的官道也蜿蜒成崎岖不平的山路，马蹄踏在碎石上，发出“嘚嘚”的声响，在空旷的山谷中回荡，每一步都像是踩在寂静的深渊边缘。
那匹白马是长安城外驿站所换，虽不及御马神骏，却也温顺健壮，只是连日赶路，马蹄已沾了不少泥污，鬃毛也失了初见时的光亮。玄奘轻轻勒着缰绳，僧袍的衣角被山间的风拂起，露出里面素色的衬布。他望着前方愈发幽深的山林，眉宇间凝着一丝淡淡的忧虑——自离开长安，一路向西，人烟渐少，险象渐生，这取经之路，比他预想的还要艰难。
身后的陈虎与李彪并马而行。陈虎年约三十，身材魁梧如铁塔，身着一身靛青色劲装，腰间挎着一把寒光闪闪的环首刀，刀鞘上缠着防滑的黑布，一看便知是常年用刀的老手。他勒住马，锐利的目光扫过前方的山势，沉声道：“法师，前面那道山岭便是双叉岭了，因岭上有两条分叉的山路而得名。岭上古木参天，荆棘丛生，据说常有猛虎、黑熊出没，咱们得小心些。”
李彪则略显年轻，二十七八岁的模样，面容清秀却带着几分文弱，此刻脸色有些发白，紧了紧手中的长枪，枪杆微微颤抖，声音带着几分不安：“陈大哥，这双叉岭我曾听家乡的老人们说过，不止有野兽，还常有山精鬼怪作祟！去年有个十多人的商队路过此地，结果一个人都没出来，连尸骨都没找到，说是被山里的妖怪吃了……咱们……咱们要不绕路走吧？多走两日就多走两日，总比丢了性命强啊！”
陈虎瞪了他一眼，语气沉了下来：“绕路要多走三日路程，如今天色将晚，乌云压得这么低，眼看就要下大雨。若不尽快翻过山岭，入夜后在山中遭遇暴雨，山路湿滑难行，再遇上野兽，更是九死一生！放心，有我手中这把刀在，再加上你我在军中练过的武艺，什么野兽鬼怪，都不敢轻易靠近！”说罢，他拍了拍腰间的环首刀，刀刃与刀鞘碰撞，发出“噌”的一声轻响，试图安抚李彪的情绪，只是眼底也掠过一丝不易察觉的凝重。
玄奘闻言，双手合十，对着二人微微颔首：“多谢二位大哥护持。既如此，我们便加快脚步，尽快翻过双叉岭，免得被大雨困在山中，再生事端。”
三人骑着马，沿着陡峭的山路缓缓进入双叉岭。一进山岭，光线瞬间昏暗下来，参天的古木枝繁叶茂，层层叠叠的枝叶如同巨大的伞盖，将天空遮得严严实实，只有零星的阳光透过叶缝，在地上投下斑驳的光影，忽明忽暗，如同鬼魅的眼睛，让人心里发毛。空气中弥漫着一股潮湿的腐叶味，混杂着泥土的腥气，吸入鼻腔，让人胸口发闷，隐隐作呕。
路边的荆棘肆意生长，尖锐的棘刺刮擦着马腹，白马不安地甩了甩尾巴，打了个响鼻，脚步渐渐放缓，四蹄时不时在地上刨动，显然也感受到了山中的凶险。玄奘轻轻抚摸着马鬃，马鬃柔软顺滑，却带着一丝凉意，他低声安抚道：“白马莫怕，我们很快就能走出山岭了，到了巩州城，便给你喂最好的草料，让你好好歇息。”
李彪紧紧跟在玄奘身后，眼神警惕地扫视着四周，手中的长枪握得更紧了，指节都泛了白：“陈大哥，你听，这山里怎么这么安静？连鸟叫都少了……”
陈虎也皱起了眉头，凝神细听——往日里即便再幽深的山林，也该有虫鸣鸟叫，可此刻的双叉岭，除了风声穿过树叶的“哗啦啦”声，竟安静得可怕，仿佛连空气都凝固了。“不对劲，大家都打起精神，小心戒备！”他沉声提醒，手已经按在了刀柄上，随时准备拔刀。
就在这时，突然一阵狂风猛地袭来，比之前更加猛烈，卷起地上的落叶与沙石，如同刀子般刮在人脸上，迷得人睁不开眼睛。紧接着，林中传来“嗷嗷”的怪叫声，声音粗哑难听，带着一股嗜血的凶戾，仿佛要将人的耳膜都震破。三道黑影如同离弦之箭，从林中窜出，落在三人面前，重重地砸在地上，震得地面都微微颤抖，扬起一片尘土，稳稳地挡住了他们的去路。
玄奘与陈虎、李彪连忙勒住马，眯着眼睛，强忍着风沙定睛一看，只见眼前站着三个模样极其怪异的妖怪，个个凶神恶煞，浑身散发着骇人的气息，让人望而生畏。
为首的是一个青面獠牙的妖怪，身高足有丈余，身形魁梧如山，身上披着一件破烂不堪的黑色兽皮，兽皮上还沾着干涸的血迹与污泥，散发着一股刺鼻的腥臭味。他的脸是青黑色的，如同被墨染过一般，额头凸起两个尖锐的犄角，角尖泛着寒光，眼睛如同铜铃般大小，瞳孔是暗红色的，闪烁着贪婪的光芒，嘴角咧开，露出两排锋利的獠牙，牙缝中还残留着肉丝，一看便知刚吃过活物。他手中握着一把巨大的开山斧，斧刃足有半人高，上面还沾着暗红色的血迹，斧身布满了缺口，却依旧锋利无比，一看便知沾染了不少人命，正是这双叉岭的山大王“熊山君”。
左侧是一个长着白色獠牙的狼妖，身材瘦高，足有八尺，浑身覆盖着灰褐色的狼毛，从脖颈一直蔓延到脚踝，脸上还保留着几分狼的模样，尖嘴猴腮，颧骨高高凸起，眼睛是碧绿色的，闪烁着凶狠的光芒，如同夜间捕食的野狼，名为“特处士”。他手中拿着一把寒光闪闪的钢叉，钢叉的三个齿上都磨得十分锋利，泛着冷光，似乎随时准备将猎物撕碎，叉尖上还挂着几缕兽毛，显然刚用过不久。
右侧则是一个面色黝黑的牛妖，膀大腰圆，浑身肌肉虬结，如同铁塔般站在那里，身上穿着一件破旧的褐色布衣，布料早已磨得发亮，根本遮不住他壮硕的身躯，露出的胳膊上青筋暴起，充满了力量感。他的头上长着一对弯曲的牛角，角上布满了纹路，显得格外坚硬，眼睛瞪得溜圆，如同铜铃，鼻孔中呼哧呼哧地喘着粗气，每一次呼吸都带着一股热气，手中握着一根碗口粗的铁棍，铁棍上布满了凸起的尖刺，一看便知打人极疼，气势汹汹，唤作“寅将军”。
“哈哈哈！没想到今日竟有肥羊送上门来！”熊山君挥舞着手中的开山斧，斧头带起一阵狂风，吹得周围的树叶簌簌作响，声音粗哑得如同破锣，难听至极，眼中闪烁着贪婪的光芒，死死盯着玄奘，仿佛在看一道美味佳肴，“看这和尚细皮嫩 肉的，眉眼间还带着几分仙气，定是个得道高僧！听闻吃了高僧的肉，不仅能强身健体，还能增长道行，今日真是天助我也！”
特处士舔了舔嘴唇，碧绿色的眼睛中闪过一丝凶光，钢叉在手中转了个圈，发出“呼呼”的风声，语气中满是兴奋：“大哥说得对！这和尚一看就是个宝贝！细皮嫩 肉的，吃起来定是鲜美无比！还有这两个护卫，看着也有些力气，正好可以当点心，给咱们兄弟打打牙祭，补充补充力气！”
寅将军则举起手中的铁棍，重重地砸在地上，“砰”的一声巨响，地面被砸出一个小坑，碎石飞溅，他对着三人怒吼道：“此山是我开，此树是我栽，要想从此过，留下买路财！哦不对——”他顿了顿，咧开嘴露出凶狠的笑容，露出两排黄牙，“今日不要你们的钱财，只要你们的命！若敢说半个‘不’字，定让你们死无全尸，连骨头都不剩，喂我这山中的野兽！”
陈虎见状，心中虽惊，却依旧强作镇定。他深知自己的职责是保护玄奘，若是此刻退缩，法师定然性命难保。他猛地拔出腰间的环首刀，刀身出鞘，发出“噌”的一声脆响，寒光四射，照亮了周围的阴暗。他挡在玄奘身前，对着李彪大喝：“李兄弟，你护好法师，绝不能让法师受伤！这些妖怪交给我来对付，今日定要让他们知道，我大唐将士的厉害！”
李彪早已吓得魂飞魄散，手中的长枪抖得如同筛糠，脸色惨白如纸，嘴唇哆嗦着，声音带着哭腔：“妖……妖怪！真的是妖怪！陈大哥，这……这可怎么办啊！他们长得这么凶，我们打不过他们的！要不……要不我们快跑吧！保命要紧啊！”
玄奘虽然心中也有些害怕，毕竟他只是个僧人，平日里只与经书为伴，从未见过如此凶恶的妖怪，但他还是强压下心中的恐惧，双手合十，对着三个妖怪温声道：“三位施主，贫僧乃东土大唐派往西天取经的僧人玄奘，途经此地，只为求取真经，普度众生，并无钱财宝物。还望三位施主能行个方便，放我们过去，贫僧感激不尽，日后定会为三位施主诵经祈福，超度亡魂，助你们早日脱离苦海。”
“取经僧人？”熊山君闻言，突然哈哈大笑起来，笑声震得周围的树叶都簌簌落下，眼中的贪婪更甚，“正好！我还怕抓不到像样的猎物呢！这和尚细皮嫩肉，定是个好货色！今日你们休想离开这里，乖乖受死吧！”
说罢，他举起开山斧，朝着陈虎狠狠砍来。开山斧带着千钧之力，划破空气，发出“呼呼”的风声，仿佛要将陈虎劈成两半，气势骇人。
陈虎不敢大意，连忙举刀相迎，“铛”的一声巨响，环首刀与开山斧重重碰撞在一起，火星四溅，震得周围的空气都微微颤抖。陈虎只觉得一股巨大的力量从刀身传来，手臂瞬间发麻，虎口剧痛，仿佛要裂开一般，连退了好几步才稳住身形，胸口气血翻涌，险些喷出一口鲜血。他心中暗道：这妖怪的力气好大！比我在军中对阵过的最勇猛的士兵还要厉害数倍，看来今日怕是难以善了了！
特处士与寅将军见状，也纷纷发起攻击。特处士手持钢叉，身形敏捷如狼，脚下一点，便如同一阵风般朝着李彪猛冲过去，钢叉直指李彪的胸口，速度快得让人难以反应。李彪吓得连忙躲闪，却还是慢了一步，钢叉划破了他的胳膊，鲜血瞬间染红了他的衣袖，疼得他惨叫一声，险些从马上摔下来，手中的长枪也“哐当”一声掉落在地。
寅将军则举起铁棍，朝着玄奘的白马砸去。那白马本就胆小，此刻见铁棍袭来，吓得猛地扬起前蹄，发出一声凄厉的嘶鸣，将玄奘狠狠掀翻在地。玄奘摔倒在铺满落叶的地上，胸口一阵剧痛，仿佛骨头都要碎了，怀中的通关文牒也掉了出来，落在地上，被风吹得翻卷起来，上面的字迹都变得模糊不清。
“法师！”陈虎见状，心中大惊，想要上前救援，却被熊山君死死缠住，开山斧如同狂风暴雨般袭来，每一刀都带着致命的杀意，根本不给陈虎喘息的机会，他只能勉强抵挡，根本无法脱身，只能眼睁睁地看着玄奘陷入险境，心中焦急万分。
玄奘挣扎着想要爬起来，却被寅将军一把抓住衣领，像提小鸡般提了起来。寅将军狞笑着，露出两排锋利的牙齿，粗糙的大手紧紧攥着玄奘的衣领，勒得他喘不过气来，脸色涨得通红：“和尚，乖乖受死吧！你的肉这么嫩，定能让爷爷好好过过瘾！”
就在这危急关头，突然从林中传来一声洪亮的大喝：“妖怪休得伤人性命！”
众人循声望去，只见一道身影如同离弦之箭般从林中疾驰而来，速度快得惊人，卷起一阵狂风，瞬间便来到寅将军面前。此人身高八尺有余，身材挺拔，肌肉结实，线条流畅，一看便知是常年锻炼的结果。他身上穿着一件虎皮缝制的短裙，腰间系着一根粗麻绳，挎着一把朴刀，刀鞘是黑色的，刀柄上缠着褐色的布条，显得十分质朴。他面容刚毅，浓眉大眼，眼神锐利如鹰，仿佛能看穿人心，皮肤是健康的古铜色，那是常年在山中日晒雨淋留下的痕迹，一看便知是常年在山中打猎的猎户，正是世代居住在双叉岭附近的“镇山太保”刘伯钦。
刘伯钦世代以打猎为生，武艺高强，胆识过人，不仅能猎杀山中的猛虎黑熊，还曾多次斩杀危害百姓的山精鬼怪，附近的村民都尊称他为“镇山太保”，只要有他在，双叉岭附近的村民便能安稳生活。今日他本在山中深处设置陷阱，准备捕捉一头经常下山骚扰村民的黑熊，却听到远处传来兵器碰撞的声响与妖怪的嘶吼，心中暗道不好，便循着声音赶了过来，正好撞见寅将军要对玄奘下杀手。
“哪里来的野人，也敢管你爷爷的闲事！”寅将军见状，勃然大怒，猛地将玄奘扔在地上，举起铁棍朝着刘伯钦狠狠砸去。铁棍带着风声，势大力沉，仿佛要将刘伯钦砸成肉泥，地面都被铁棍带起的劲风刮得凹陷下去。
刘伯钦毫不畏惧，身形敏捷地侧身躲过铁棍，同时拔出腰间的朴刀，刀光一闪，如同流星般划过，对着寅将军的手臂狠狠砍去。寅将军惨叫一声，手臂被朴刀砍中，鲜血瞬间喷涌而出，染红了他的布衣，顺着手臂滴落在地上，汇成一滩血洼。他手中的铁棍“哐当”一声掉落在地，疼得他在地上打滚，哀嚎不止，声音凄厉，让人听了都觉得头皮发麻。
熊山君与特处士见状，心中大惊，没想到半路杀出个这么厉害的猎户，竟能一招便伤了寅将军。他们连忙停止攻击，朝着刘伯钦围了过来，一左一右，形成夹击之势，想要将他杀死。熊山君举起开山斧，朝着刘伯钦的头颅砍去，斧刃带着寒光，势要将他一斧劈死；特处士则手持钢叉，朝着刘伯钦的后背刺去，钢叉速度极快，如同毒蛇吐信，想要偷袭得手。两人配合默契，攻势凶猛，将刘伯钦的退路都堵得严严实实。
刘伯钦从容不迫，手持朴刀，左躲右闪，如同猿猴般灵活，脚下步伐变幻莫测，每一步都踏在最关键的位置，轻松避开两人的攻击。他的刀法精湛，招招致命，每一刀都砍向妖怪的要害，熊山君与特处士虽然力气巨大，却动作笨拙，根本碰不到刘伯钦的衣角，只能在原地挥舞着武器，渐渐落入了下风，心中越发焦躁。
陈虎见状，也连忙重新振作起来，他擦了擦嘴角的血迹，握紧手中的环首刀，深吸一口气，朝着熊山君的后背狠狠砍去。熊山君只顾着对付刘伯钦，根本没注意到身后的攻击，环首刀狠狠砍中他的后背，刀刃深入皮肉，鲜血瞬间喷涌而出，染红了他身上的兽皮。熊山君惨叫一声，身体踉跄了一下，剧痛让他眼前发黑，回过头恶狠狠地瞪着陈虎，眼中满是怨毒：“找死的东西！竟敢偷袭你爷爷！”
他举起开山斧，想要转身攻击陈虎，却被刘伯钦抓住这稍纵即逝的机会。刘伯钦脚下一点，身形如同鬼魅般欺身而上，朴刀寒光一闪，狠狠砍在熊山君的脖颈上。只听“咔嚓”一声脆响，熊山君的头颅“咕噜噜”地掉落在地上，眼睛还圆睁着，似乎到死都不敢相信自己就这么死了，暗红色的鲜血从脖颈处喷涌而出，溅了一地，浓烈的血腥味弥漫开来，让人作呕。
特处士见熊山君被杀，吓得魂飞魄散，哪里还敢恋战，转身便朝着山林深处狂奔而去，只想尽快逃离这个可怕的猎户。刘伯钦哪里会给他机会，脚下发力，身形如同离弦之箭般追了上去，朴刀在空中划出一道寒光，快如闪电。只听“噗嗤”一声，特处士的头颅便掉落在地，身体踉跄了几步，便重重地倒在地上，鲜血染红了地面的落叶。
寅将军见两个同伴都被杀死，吓得连疼痛都忘了，挣扎着从地上爬起来，拖着受伤的手臂，一瘸一拐地想要逃跑。李彪虽然胆小，但此刻也鼓起了勇气，他咬紧牙关，捡起掉落在地上的长枪，朝着寅将军的腿上狠狠刺去。寅将军惨叫一声，腿被长枪刺穿，鲜血直流，“噗通”一声跪倒在地，再也无法动弹。李彪连忙扑上去，死死抱住寅将军的大腿，对着刘伯钦大喊：“壮士，快杀了他！别让他跑了！他刚才差点杀了法师！”
刘伯钦快步上前，朴刀一挥，干净利落地将寅将军的头颅砍下。一场激战终于结束，三个妖怪的尸体横七竖八地倒在地上，鲜血浸透了脚下的落叶与泥土，在地面汇成蜿蜒的血痕，浓烈的血腥味混杂着腐叶的潮湿气息，弥漫在整个山林间，令人胃里翻江倒海。
狂风渐渐平息，天空中的乌云也散去了些，细碎的阳光透过树叶的缝隙洒落，在满地狼藉上投下斑驳的光影，竟显得有些诡异。玄奘趴在地上，胸口被摔得生疼，每一次呼吸都牵扯着筋骨，他挣扎着想要起身，手指却先触到了一片冰凉的纸张——是那卷通关文牒，此刻正沾着泥土与草屑，边角被风吹得微微卷起。
“法师！”陈虎最先反应过来，连忙收刀入鞘，快步上前，小心翼翼地将玄奘扶起，语气中满是关切，“您怎么样？有没有伤到骨头？”
玄奘摇了摇头，声音带着几分虚弱，却依旧温和：“多谢陈大哥，贫僧无碍，只是摔得重了些，缓一缓便好。”他低头看着手中的通关文牒，指尖轻轻拂去上面的泥土，还好文牒的字迹并未模糊，这才松了口气——这卷文牒是西行的凭证，若是损坏，后果不堪设想。
一旁的李彪也缓过神来，他捂着胳膊上的伤口，鲜血正从布条下渗出来，脸色依旧苍白，却强撑着走到玄奘身边，带着几分愧疚躬身道：“法师，刚才是属下无能，没能护好您，还让您受了惊吓……”
“李大哥不必自责。”玄奘抬手打断他，目光落在他渗血的伤口上，语气关切，“你伤势要紧，先找些干净的布条包扎一下，莫要感染了。”
这时，刘伯钦走了过来，他将朴刀插回刀鞘，刀身上的血迹顺着刀刃缓缓滴落，在地上砸出细小的血点。他看着玄奘，脸上露出几分歉意：“圣僧，让您受委屈了。这些妖怪在双叉岭作恶多年，附近的村民都被他们害苦了，今日能除了这三个祸害，也算是为民除害了。”
玄奘对着他双手合十，深深鞠了一躬：“多谢壮士仗义相救，贫僧玄奘，乃东土大唐派往西天取经的僧人。今日若非壮士及时赶到，贫僧与两位大哥早已命丧妖怪之手，此恩此德，贫僧永世不忘。”
刘伯钦连忙上前扶起他，脸上满是恭敬：“圣僧万万不可多礼！小人刘伯钦，世代居住在这双叉岭脚下，以打猎为生。平日里最是痛恨这些残害生灵的妖怪，今日能遇上圣僧，还能帮上忙，是小人的福气才对。”他顿了顿，又补充道，“其实这双叉岭的妖怪不止这三个，只是这熊山君三人最为凶残，今日除了他们，往后路人再过此岭，也能安稳些了。”
陈虎走上前，对着刘伯钦抱拳道：“多谢刘壮士出手相助，大恩不言谢！我叫陈虎，这位是李彪，我们都是护送法师西行的随从。今日若不是你，我们三人怕是都要折在这里了。”
“陈兄弟客气了。”刘伯钦摆了摆手，目光扫过地上的妖怪尸体，眉头微蹙，“这些尸体留在这儿不妥，若是引来其他野兽或妖怪，恐再生事端。我先将它们拖去山林深处掩埋，咱们再赶路，免得天黑后山路难走。”
玄奘点头应道：“多谢壮士考虑周全，劳烦你了。”
刘伯钦不再多言，弯腰扛起熊山君的尸体——那尸体足有数百斤重，他却扛得毫不费力，可见力气之大。陈虎见状，也连忙上前，扛起特处士的尸体，两人一前一后朝着山林深处走去。李彪则留在原地，一边用干净的布条重新包扎伤口，一边安抚着受惊的白马。那白马此刻依旧有些不安，不停地甩着尾巴，时不时发出低低的嘶鸣，李彪轻轻抚摸着它的脖颈，低声道：“别怕，妖怪都被杀死了，我们很快就能出山了。”
约莫一炷香的功夫，刘伯钦与陈虎便处理完了尸体，两人从山林中走出，身上沾了些泥土，却神色轻松了许多。刘伯钦走到玄奘面前，说道：“圣僧，尸体已经掩埋好了，我们尽快下山吧。翻过这双叉岭，再走十里路就是巩州城，正好能赶在城门关闭前进城歇息。”
玄奘点点头，在陈虎的搀扶下，慢慢骑上白马。刘伯钦则主动牵过马缰绳，走在最前面带路：“这山路我熟，跟着我走，能省些力气。”
一行人沿着山路缓缓向西而行。此时的双叉岭，没了妖怪的戾气，竟多了几分宁静。林间的风轻轻吹过，树叶沙沙作响，偶尔传来几声清脆的鸟叫，不再像之前那般令人心悸。阳光透过枝叶洒落，在地上织成金色的网，温暖而柔和。
玄奘骑在白马上，看着前方刘伯钦挺拔的背影，心中感慨万千。他从未想过，西行之路的第一难，便如此凶险，更没想到，会遇到如此仗义的好心人。他轻声问道：“刘壮士，你世代居住在此，可知这西行之路，往后还有多少艰险？”
刘伯钦脚步微顿，思索片刻后说道：“圣僧，不瞒你说，这西行之路远比你想象的要难。过了巩州城，再往西便是河州卫，那里靠近边境，不仅有乱兵，还有不少戈壁荒漠，缺水少食是常事。再往远了走，便是西域，据说那里有不少奇奇怪怪的妖怪，还有各种险恶的地形，很多人进去了就再也没出来过。”
他顿了顿，又补充道：“不过圣僧心怀善念，又有佛祖庇佑，定然能逢凶化吉。我曾听山中的老和尚说过，‘心善则路宽’，只要圣僧坚守本心，定能抵达西天，取回真经。”
玄奘闻言，眼中闪过一丝坚定，双手合十道：“多谢壮士吉言。贫僧定当坚守本心，无论遇到多少艰险，都不会放弃取经的信念。”
一行人说说走走，不知不觉便走到了双叉岭的山顶。站在山顶望去，远处的巩州城隐约可见，城中的房屋错落有致，炊烟袅袅，在夕阳的映照下，如同水墨画般宁静祥和。
“圣僧你看，那就是巩州城！”刘伯钦指着远处的城池，语气中带着几分自豪，“那是这一带最大的城池，城里有官府设立的驿站，还有不少客栈商铺，咱们到了那儿，就能好好歇息了。”
玄奘顺着他指的方向望去，眼中露出欣慰的笑容：“终于快到了，多谢壮士一路护送。”
“圣僧客气了。”刘伯钦笑了笑，继续带路下山。
下山的路比上山时好走些，一行人加快了脚步，夕阳渐渐西沉，将天空染成了一片绚烂的橘红色。当他们抵达巩州城城门时，城门正准备关闭，守城的士兵看到他们，连忙举起长枪拦住：“站住！天色已晚，城门即将关闭，尔等是何人？为何此时才来？”
陈虎上前一步，拿出通关文牒递了过去，语气严肃道：“这是东土大唐派往西天取经的玄奘法师，奉陛下旨意西行，路过贵地。快些开门，若是耽误了法师的行程，你们担待得起吗？”
士兵接过通关文牒，仔细看了看，见上面盖着大唐的玉玺，顿时脸色一变，连忙躬身行礼：“原来是圣僧驾到，小人有眼不识泰山，多有冒犯，还望圣僧莫怪！快请进城！”
说着，士兵连忙招呼其他守城士兵，将城门重新打开，恭敬地将玄奘一行人迎了进去。
进入巩州城后，街道上灯火通明，行人往来不绝，叫卖声、嬉笑声此起彼伏，充满了人间烟火气，与双叉岭的阴森恐怖截然不同。刘伯钦将他们送到城中最大的驿站，便要告辞离去。
玄奘连忙叫住他，从行囊中取出一些银两，递了过去：“刘壮士，今日多亏你出手相救，还一路护送我们进城，这点银两请你收下，聊表贫僧的谢意。”
刘伯钦却坚决推辞，摆手道：“圣僧万万不可！小人救你，并非为了钱财。你西行取经，是为了普度众生，这是天大的善事，小人能帮上忙，已经很满足了。这些银两你留着路上用吧，西行之路遥远，需要盘缠的地方还多着呢。”
玄奘见他执意不收，也不再勉强，对着他深深鞠了一躬：“多谢壮士仗义相助，贫僧永世不忘。若有机会，定当报答你的恩情。”
“圣僧不必客气。”刘伯钦笑了笑，眼中满是真诚，“只要你能平安取回真经，就是对我最好的报答了。我家中还有老母等候，就不打扰你们歇息了。圣僧一路保重，切记万事小心！”
说完，刘伯钦对着玄奘拱了拱手，转身大步离去，很快便消失在夜色中。
玄奘望着他离去的背影，心中满是感激。驿站的掌柜早已听说了玄奘的来历，连忙热情地招待他们，安排了宽敞干净的房间，还准备了丰盛的斋饭。
夜晚，玄奘坐在房间的窗前，望着窗外的月色，心中思绪万千。他想起了双叉岭的凶险，想起了熊山君三人的凶残，想起了刘伯钦的仗义，更想起了西行之路的漫长与艰难。他轻轻抚摸着怀中的通关文牒，眼神越发坚定：“无论前路多么艰险，贫僧都不会退缩。定要取回真经，不负陛下所托，不负众生期望。”
而在驿站外的黑暗中，一道黑影悄然闪过，正是一路追踪玄奘的泾河龙王敖信的冤魂。他看着玄奘所在的房间，眼中闪过一丝怨毒的光芒，咬牙低语：“玄奘，今日算你命大，有高人相助。但你别得意，西行之路还长着呢，我会一直跟着你，总有一天，我要让你为我偿命！”
说完，他化作一道黑气，隐入夜色中，如同蛰伏的毒蛇，等待着下一个复仇的机会。
巩州城的夜晚宁静祥和，却不知这平静之下，早已暗藏杀机。次日清晨，玄奘便带着陈虎与李彪，辞别了驿站掌柜，继续向西而行。取经之路的第一个劫难虽已度过，但更多的考验，还在前方等待着他们……
