江城的第一场雪落下来时，阳炎花田裹上了一层薄霜，却没掩住金色花瓣的暖意。叶辰晨起推开仁心堂的门，就见护花小队的赵青正扛着扫帚，小心翼翼扫着花田旁的积雪，怕寒雪压弯幼苗的茎秆。“叶大夫，苏先生说今日要测根系的阳气浓度，我提前把路扫出来。” 赵青的鼻尖冻得通红，说话时呵出的白气，很快融入清晨的薄雾里。
叶辰点头，转身回屋取了李清瑶的医书 —— 按书页批注的指引，今日需在各村花田的暖阳石旁埋上 “阳炎花种囊”，种囊是苏砚用晒干的花瓣与暖阳石粉末制成的，能在寒冬里为根系补充阳气。刚装好种囊，黑石村的老者就提着竹篮赶来，篮里是热腾腾的年糕，裹着粗布还冒着热气：“快到年关了，村里蒸了年糕，给你们送些尝尝，也讨个‘年年高’的彩头。”
三人带着种囊与年糕，先往陨邪神山脚下的主花田去。苏砚早已在田埂旁摆好测阳仪，仪器的指针随着土壤下的阳气波动轻轻晃动。“山坳处的阳气浓度刚好达标，但雾隐村那边海拔高，恐怕得多埋些种囊。” 苏砚指着测阳仪上的数据，指尖在羊皮地图上圈出重点区域，“咱们分三路走，我去清溪村，林风去落石村，叶兄去雾隐村，日落前在城隍庙汇合。”
叶辰带着两名修士往雾隐村赶，山路覆着薄雪，马蹄踩在雪上发出 “咯吱” 声。快到村口时，就见老村长带着村民们候在路边，每人手里都拿着捆干柴：“知道你们要来看花田，我们提前把花田旁的雪扫了，还烧了些柴，给土壤提提温。” 村里的孩子们也跟在后面，手里捧着用阳炎花瓣编的小灯笼，灯笼里点着松脂，暖黄的光映着雪，格外热闹。
雾隐村的花田旁，叶辰蹲下身，用特制的铁铲在暖阳石旁挖了浅坑，将种囊埋进去，再浇上稀释的阳炎花液。花液渗入土壤的瞬间，测阳仪的指针猛地跳了一下，阳气浓度肉眼可见地升高。“这种囊真管用！” 老村长凑过来看着仪器，脸上满是惊喜，“等开春了，咱们再在花田旁种些果树，让花田和果树一起长，日子肯定越来越好。”
叶辰笑着点头，从行囊里掏出几包新培育的 “耐寒阳炎花” 种子，递给老村长：“这是苏先生刚培育出来的，明年开春种下去，冬天也能开花，到时候雾隐村的花田，就能一直有金光护着了。” 孩子们围上来，好奇地看着种子，叶辰便教他们辨认种子的纹路，告诉他们哪种纹路的种子能开出最亮的花。
日落时分，众人在城隍庙汇合，带回的都是好消息 —— 各村花田的阳气浓度都达标了，林风还在落石村发现几株提前冒芽的阳炎花幼苗，是根系阳气充足的征兆。城隍庙前的空地上，村民们早已搭好了灶台，正煮着热气腾腾的肉汤，空气中混着肉香与阳炎花的淡香。
“今年过年，咱们就在花田旁守岁！” 老者提议，村民们纷纷响应。大家一起动手，在花田旁挂起红灯笼，灯笼上贴着阳炎花的剪纸，夜风一吹，灯笼轻轻晃动，映得花田一片通红。护花小队的成员们弹起了乐器，孩子们围着花田唱歌，老者则给大家讲着当年李清瑶治病救人的故事，讲到动情处，众人都安静下来，目光落在花田中央 —— 那里仿佛有个穿素白裙衫的身影，正笑着看着这片热闹景象。
守岁到深夜，叶辰突然收到一封来自远方的信笺，是从圣阳谷寄来的。信是圣阳谷的谷主写的，说谷中的阳炎花今年开得格外茂盛，听说江城用阳炎花建起了护封网，特意送来了一批 “阳炎花母种”，能让江城的阳炎花长得更壮，护封效果更强。“这是清瑶当年待过的地方，他们还记得咱们。” 叶辰将信笺递给众人，声音里满是感慨。
大年初一的清晨，阳光洒在花田上，薄雪渐渐融化，阳炎花的金光比往日更亮。村民们带着自家的年货，来到花田旁拜年，互相说着吉祥话，孩子们则在花田旁放风筝，风筝上画着阳炎花与护封同盟的标志，飞得老高，像在向天空宣告这片土地的安宁。
叶辰站在花田中央，望着眼前的景象，掏出怀中的医书，轻轻翻开。书页上的批注在阳光下格外清晰，仿佛李清瑶就在身边，与他一起看着这片被守护的土地。他知道，新的一年，护封网还会继续扩展，还会有更多村落加入进来，而这份守护的信念，会像阳炎花的根系一样，深深扎在每个人心里，代代相传。
