“那……简直疯了……”
黛安娜凝视着天空中层层扩散的同心圆，终于吐出了憋在胸口的气息。
众人之中，唯有伊恩紧盯着那道穿透沙尘、闪烁不已的红褐色光柱。在他眼中，这光芒仿佛是从亚纳尔・塔什身上散发出来的。
当然，这光芒很可能因沙尘的折射而失真，显得比实际规模大得多。
即便如此，这尺寸也实在夸张得离谱。
伊恩的眉头不由自主地皱起，眼前却突然弹出一个任务窗口。
【悲恸守护者・亚纳尔・塔什】
——兔子急了还咬人呢。
约格悠闲的低语在伊恩脑海中泛起痒意，而他正茫然地盯着那扇任务窗口。
——不过有我帮忙，你肯定没问题。当然啦，你得冒点别的风险就是了。
伊恩没有回应，只是左右扫视了一眼。很明显，黛安娜和露西娅都没听到这段低语，只有瑟琳正回头望着他。
她迎上伊恩的目光，眼神茫然地眨了眨眼：“刚才那是什么声音？嗡嗡的，我完全听不清……”
——我就小捉弄了一下。果然，你和伊恩的共鸣变弱了啊，笨蛋。
约格笑着补充道。看来瑟琳听到了这句话——她微微歪了歪头，露西娅也随即朝伊恩看了过来。
“约格说什么了？”
“不用你管，没什么要紧事。”伊恩低声说着，将目光重新投向亚纳尔・塔什。
随着同心圆状的冲击波逐渐消散，沙尘中闪烁的那道身影正缓缓沉入沙地，周身扬起的灰色沙尘如同积云般四散开来。
然而，真正吸引伊恩注意的并非那道消失的身影。在渐渐散去的同心圆下方，多处地方正有灰色漩涡急剧旋转、升腾而起，如同吞噬般吸扯着周围的沙子，连散落的尘埃也不放过。
“沙龙卷风？”黛安娜似乎也意识到了这一点，皱着眉喃喃自语。
伊恩的脸上随即露出一抹笑容——当然，这绝非愉悦的笑。
真是一波未平一波又起。先是魔兽，然后是滑坡和沙尘暴，现在又来流沙和沙龙卷风？
感觉他们把沙漠里能遇到的天灾全经历了一遍。
世上最憋屈的事，莫过于要面对一个杀不死、还偏偏要置你于死地的对手。要是能活着离开这里，伊恩觉得自己这辈子都不想再靠近沙漠半步。
“现在你们明白我为什么坚持要下马了吧？”伊恩说道。
他的目光仍在扫视着那些肆意升腾又消散的沙龙卷风。在完全沉降的沙尘之中，早已看不到亚纳尔・塔什的踪迹。
“那只虫子的目标是我。现在，只要待在我身边就很危险。所以……”伊恩语气平淡地补充道，再次看向瑟琳，“缰绳交给你。莫罗暂时会听从你的指令。”
此刻的莫罗已经放慢了奔跑速度，它喷吐着紫色气息，发出一声响鼻。瑟琳点了点头。
“我很乐意效劳，但是……您特意把缰绳交给我，还有别的原因吗？”
“这位一有机会就想冲上去战斗，”伊恩瞥了一眼正微微眯着眼注视自己的露西娅，低声说道，随后又转向仍在观察沙龙卷风的黛安娜，“那位则会不顾一切地想要逃跑。你们三个里，只有你最冷静中立。所以选你。”
“您是想让我根据情况做出理性判断，对吗？”
“这不也是骑士的美德之一吗？当然，骑术也很重要。”
伊恩歪了歪头，突然将左臂向侧面伸展，补充道：“优先保证生存。当然，也不要丢下任何人。你能做到吗？”
“我会竭尽全力，圣使大人。”瑟琳的声音中充满责任感，她低下头，紧紧握住了链枷的手柄。
“不……即便如此……”露西娅迟疑地开口，“伊恩大人，您也看到了吧？那东西体型那么庞大，您一个人真的没问题吗？”
“当然有问题。”伊恩低沉地笑了笑，回答道。
随后，他向露西娅伸出左手。掌心躺着一件深蓝色的华贵连帽斗篷——正是他从异次元口袋里取出的“不朽斗篷”。
“但既然没有别的办法，就只能试试了。而且……”伊恩将斗篷递给露西娅，再次歪了歪头，“这次我不是一个人。”
露西娅正疑惑地歪着头，一阵轻笑声突然在众人脑海中响起。
——那是自然，朋友。我会一直在你身边。
约格化作一缕黑烟，傲慢地补充道，随后如箭般射向伊恩的右臂，渗入他护臂的缝隙之中。
“我先提醒一句，以防万一。你们一定要特别小心，别被流沙或那些漩涡卷进去。”伊恩又说道。
他看向正揉着脖子、脸色有些难看的黛安娜，继续道：“如果感觉情况不对，你要提前警告他们。”
“放心，我会的。”黛安娜点了点头。
令人意外的是，她看向伊恩的眼神中带着一丝担忧。至于这份担忧是为伊恩，还是为与伊恩分开后的自己，伊恩就不得而知了。
伊恩瞥了一眼正笨拙地穿着斗篷的露西娅，终于将一只脚踩在马鞍上。他动作流畅地站起身，双脚稳稳站定，微微伸展双臂保持平衡，随即转过头。
唰——
只是视角稍作提升，眼前翻腾的灰色沙漠便显得辽阔了许多。从漩涡中辐射出的沙暴气流在大地上勾勒出巨大的螺旋，其规模根本无法估量。
亚纳尔・塔什的气息隐匿在下方某处，完全无从察觉。就像他们刚踏入这片沙漠时一样，只能感受到一片模糊的混乱。
——走吧，我的朋友。
约格的声音中透着兴奋，伊恩点了点头。
“伊恩大人！”就在这时，露西娅突然喊道。
伊恩停下动作，低头望去。露西娅已经穿好斗篷，拉起了兜帽，正抬头望着他。
“您一定要活着回来。”
“这要求可有点难啊。”伊恩只勾了勾嘴角，目光扫过她身上那件深蓝色的斗篷。
即便风在吹拂，斗篷的下摆仍紧紧贴在露西娅身上。
或许我不该把它脱下来的。
伊恩轻轻咂了下嘴，最终身体向一侧倾斜。
“不过，我会尽力的。”他补充道，随即从马鞍上纵身跃下。
落地时他没有平稳滑行，反而踉跄了一下，只因地面实在太软。
黑沙漠的沙子并不算细密，但死亡沙漠的沙粒却像是要精细得多。
要是用力过猛，恐怕会直接陷进去。
伊恩一边想着，一边站起身，拍了拍身上的沙尘。即便如此，他的目光仍紧紧锁定着远方。
唰——
远处，呈不祥螺旋状升腾的沙龙卷风正在起伏不定，它们沿着毫无规律的轨迹移动，无休止地吞噬着沙子。灰色的沙尘与红褐色的天空交织在一起，一片浑浊。
他稳稳站定，感觉周围的气息变得清晰起来，尤其是下方那股庞大的存在，正愈发明显。
就像当初遇到因阿斯库格尔时一样，亚纳尔・塔什那令人窒息的气息正缓缓逼近。
——终于只剩我们俩了……不过真可惜，我本来还不想这么快的。
约格的低语随之而来。伊恩轻轻咂了下嘴，转头望去。
就在这片刻之间，莫罗已经跑出去很远。虽然速度略有放缓，但这匹魔兽依旧迅捷，并且正逐渐转向，沿着一个大弧形前进。
“嗯……”
多亏如此，伊恩能清楚地看到身后的同伴们——露西娅满脸担忧地回头张望，黛安娜俯身向前，瑟琳则灵巧地越过黛安娜的肩膀，坐到了马鞍上。
当然，他只敢匆匆一瞥，便立刻收回目光。
——那么，现在……
约格开始从伊恩手套的甲片缝隙中钻出来。它没有像往常一样爬上手臂，而是朝着他的手掌爬去。
——朋友，你愿意让我与你的混沌之力相连吗？
伊恩终于低头看向自己的右手。
约格如同在指间穿梭般，爬进了他的掌心。
伊恩抬起右手，仿佛接纳般，低声说道：“来吧，试试看。”
伴随着约格的轻笑声，混沌本源珠开始共鸣。粘稠的混沌之力顺着他的血管流淌，最终汇聚到掌心。
约格在他掌心盘绕起来，紧紧蜷缩成一个圆形。
轰隆隆……轰隆隆……
本源珠的共鸣越来越清晰。与此同时，一缕紫色光芒从约格漆黑的鳞片间缓缓扩散开来。
短短几秒内，它便被一层紫色光晕包裹。在伊恩眼中，约格仿佛正粘稠地融入自己的混沌之力中。
呼——
或许事实也的确如此。伊恩凝视着掌心那团迅速变成扁平圆形的紫色物质，眯起了眼睛。
它变成了面具的形状。
尽管触感有些粘稠，但此刻它的模样确实像极了一副面具。
嘶嘶……
当面具中央裂开两道尖细的眼孔，下方又出现一道如同蛇吻般细长弯曲的裂口时，这模样就更明显了。连边缘都微微向内卷曲。
——现在，该是你我合二为一的时候了……
此刻已化作完美面具形态的约格低语道，语气中透着几分慵懒。
伊恩静静凝视着面具横截面中那团不安分地扭动的紫色光芒。
我真的能相信这混蛋吗？
当然，这份犹豫并未持续太久。他已经走到了这一步。
更何况，仅仅是走到这一步，就已经消耗了他不少混沌之力。如今，他近三分之一的力量都注入了这副面具之中。
最终，伊恩缓缓将面具举到面前。
轰隆隆……轰隆隆……
本源珠的共鸣愈发强烈，视野中那团起伏的紫色光芒也愈发清晰。当面具触及皮肤的瞬间，一股滑腻的寒意席卷了他的脸庞。
约格低沉的笑声在他脑海中回荡。
——做得好，我的朋友。
一股焦油般的寒意从面具边缘扩散开来，瞬间将伊恩包裹。他所有的感官都变得模糊，融化在那粘稠而脉动的混沌之力中。
露西娅一只手按着被风吹动的兜帽，凝视着前方的沙漠。
他们此刻正沿着来时的路折返。他们意识到，自己已经走出了约格低语所能覆盖的范围。
然而，伊恩依旧不见踪影。
唰——
漫天飞舞的灰色沙尘模糊了他们的视线。这很可能是远处各处升腾的沙龙卷风造成的。
那些漆黑的漩涡如同散落的烟柱，看上去就像支撑着天空的不稳定支柱。
露西娅眯起眼睛，扫视着四周，最终开口喊道：“瑟琳爵士！您能感知到圣使大人的气息吗？”
“我来看看——”身后的瑟琳立刻回应，但话音突然中断，紧接着传来一阵急促的喘息声。
“这……这是怎么回事？”瑟琳压抑的惊呼声响起，露西娅连忙回头望去。
当看到瑟琳左手按在胸甲上，脸色因痛苦而扭曲时，露西娅的眼睛骤然睁大：“瑟琳爵士！”
瑟琳不只是在痛苦呻吟，她的脖颈上还蔓延着如同血管般的紫色纹路。
“怎么了？”之前一直望着沙龙卷风的黛安娜终于皱着眉转过身来：“又出什么事了——”
“停止共鸣，爵士！您现在不能失去意识！”露西娅向瑟琳靠过去，急切地喊道。
尽管瑟琳没有说话，但露西娅明白，这种共鸣并非有意为之。一股异常熟悉的混沌波动正从她的后脑勺传来。
吼！
莫罗放慢速度，发出一声咆哮。露西娅随即转头向前望去。
呼——
几乎就在同一时刻，远处爆发了一场灰色的爆炸。尽管距离遥远，但那场沙暴爆炸的规模之大，足以填满她的整个视野。
“搞什么——该死！”黛安娜发出一声惊恐的叫喊，莫罗猛地停了下来。片刻后，冲击波席卷而至，将众人完全笼罩。
“露西！快走！调转马头逃跑啊！愣着干什么？”黛安娜双臂紧紧抱住瑟琳的腰，稳住身体，用尽全力大喊道。
然而，露西娅没有回应。她甚至没想着把被吹掉的兜帽拉回来，目光始终紧盯着那片如同云层般翻腾的沙尘爆炸区。
唰！
吸引她注意力的，并非爆炸后方闪烁的巨大阴影，而是一道冲天而起、穿透沙尘云的紫色弧线。
