第二十四章 寒夜残灯，傀儡的枷锁
夜幕像一块沉重的玄色锦缎，将遵化城彻底笼罩。城墙上的血迹在月光下泛着冷硬的暗红，像一道道凝固的伤疤，风卷着血腥味和焦糊味掠过青石板街道，卷起地上的碎布、断箭和干枯的落叶，发出呜咽般的声响，像是无数亡魂在低声啜泣。城门口的尸体已被八旗兵草草拖到东侧的空地上，堆叠成半人高的尸山，仅覆盖着一层薄如蝉翼的黄土，浓烈的血腥气混杂着尸体开始腐败的酸臭，连天上的寒月都被染得泛着淡红，透着一股阴森的死寂。
吴三桂的临时营帐设在原遵化县衙内，曾经悬挂“明镜高悬”匾额的正堂，如今匾额早已被摘下，只留下墙上一道浅淡的痕迹，像是被抹去的尊严。帐外挂着两盏昏黄的油灯，灯芯被夜风刮得微微跳动，灯油顺着灯盏边缘缓缓滴落，在地面积成小小的油洼，将他的影子拉得忽长忽短，映在斑驳的墙壁上，像极了他此刻摇摆不定的心境。
他坐在案前，正亲手擦拭那套伴随多年的玄铁甲。甲片上布满了深浅不一的刀痕，最深的一道几乎贯穿甲片，那是当年在宁远城下与后金兵厮杀时留下的；甲缝里还嵌着干涸的血块，暗红发黑，是遵化之战的痕迹。他动作缓慢地卸下铠甲，露出里面渗血的月白衬袍——肩膀上的伤口又裂开了，白色纱布被鲜血浸透，晕开一片刺目的红，连抬手时，都能感觉到伤口传来的撕裂般的疼痛，额角不自觉地渗出细密的冷汗。
“吱呀”一声，帐门被轻轻掀开，带着一股刺骨的寒气，张勇端着一碗冒着热气的汤药走了进来。他额头上缠着白色纱布，纱布下的伤口隐隐渗出血迹，脸色苍白得像冬日里的积雪，却依旧挺直着脊背，像一株在寒风中倔强生长的白杨树。他左手提着一个食盒，里面放着两个白面馒头，是特意从伙房给吴三桂留的。
“将军，医官刚熬好的伤药，加了当归、三七和血竭，能止血止痛，您趁热喝吧。”张勇将药碗轻轻放在案上，瓷碗与木案碰撞，发出清脆的声响，打破了帐内的沉寂。他的目光落在吴三桂苍白的脸上，看着他眼底密布的红血丝，犹豫了一下，还是硬着头皮开口：“方才清点完物资，粮草还够支撑两日，但药材快见底了，尤其是治刀伤的金疮药，只剩小半罐。弟兄们的伤口大多化脓了，有的甚至开始发低烧，医官说……说再没有药材，怕是要生坏疽，到时候只能截肢保命。”
吴三桂没有立刻端药，只是伸手拿起案上的羊皮地图。那是多尔衮傍晚派人送来的，边角绣着精致的云纹，中间用朱砂标注着从遵化到北京的路线，沿途的关卡、驿站、河流甚至村落都标得一清二楚，连大顺军可能设防的炮位、壕沟位置都用小圆圈圈出，细致得让人不寒而栗。他的指尖缓缓划过“通州”二字，那里是北京的门户，素有“京畿锁钥”之称，城墙高厚，护城河宽阔，李自成必然会派精锐把守——多半是他麾下最勇猛的权将军刘宗敏，明日的一战，恐怕比遵化之战还要惨烈数倍。
“多尔衮那边怎么说？”吴三桂的声音沙哑得像被砂纸磨过，带着浓重的疲惫，他抬起眼，眼底布满了红血丝，连眼球都泛着浑浊的血色，显然是一夜未眠。
“镶白旗的穆里玛将军带了五十个八旗兵过来，说是‘协助’我们看管粮草和伤兵。”张勇的声音压低了几分，语气里带着隐忍的愤怒，拳头不自觉地攥紧，指节泛白，“说白了，就是来监视我们的！方才我去粮仓查看，那些八旗兵叉着腰站在门口，个个满脸倨傲，连我们的伙头军要进去取米都不准。领头的那个叫巴图的旗兵，还指着老周的鼻子骂，说我们是‘降兵’，是‘鞑子的狗’，不配碰大清的粮草！老周气不过顶了一句，就被他们按在地上打了两拳，嘴角都破了。”
吴三桂握着地图的手指猛地攥紧，指节泛白，连带着肩膀的伤口都传来一阵刺痛，让他忍不住皱紧眉头，倒吸一口凉气。他深吸一口气，压下心头翻涌的怒火，缓缓道：“知道了，让老周别往心里去，给点伤药敷上。告诉弟兄们，别跟八旗兵起冲突，忍着。”
“忍着？”张勇猛地抬头，眼里满是不甘和愤怒，那双总是带着锐气的眼睛，此刻像是要喷出火来，“将军！弟兄们拼了命拿下遵化，死伤过半，李小栓、王老六他们连全尸都没留下，换来的就是‘降兵’的称呼？那些八旗兵在后面坐享其成，连马都没下过，现在还敢骑到我们头上作威作福！这口气，我们咽不下！”
“不然呢？”吴三桂自嘲地勾了勾嘴角，拿起案上的药碗，滚烫的汤药入喉，苦涩的味道瞬间蔓延开来，从舌尖苦到心底，却暖不了他冰凉的心，“父帅还在李自成手里，陈姑娘也下落不明，多尔衮握着我们的把柄，像握着一把刀，架在我们的脖子上。我们除了忍，还有别的选吗？”他的声音里带着一丝无奈，一丝痛苦，还有一丝连自己都未察觉的绝望，指尖轻轻摩挲着药碗边缘，像是在寻找一丝慰藉。
张勇沉默了，他看着吴三桂眼底的痛苦，看着他肩膀上渗血的伤口，看着他疲惫不堪的模样，终究只是重重叹了口气，那口气里满是无奈和不甘。他转身走到帐门口，又停下脚步，像是想起了什么，低声道：“将军，方才赵大三来报，有十几个弟兄想连夜逃走，带头的是老兵刘二。他们说，遵化城里的血溅到脸上时，他们连刀都握不稳了，实在不想再杀自己人了。”
吴三桂握着药碗的手猛地一顿，滚烫的汤药溅出几滴，落在地图上的“通州”二字上，晕开一小片深色的痕迹，像一滴无法抹去的血渍。他闭了闭眼，脑海里瞬间闪过李小栓临死前的模样——那个十六 岁的少年，脸上还带着稚气，握着刀的手都在发抖，却被一支流箭射穿了喉咙，鲜血从他指缝里汩汩涌出，眼神里满是恐惧和不解；又闪过李过倒下时的面容，他胸口插着自己的断水刀，鲜血染红了猩红的铠甲，临死前还睁着眼睛，嘴里喃喃地骂着“叛徒”。
“把他们带过来吧，我见见他们。”吴三桂的声音低沉得几乎听不见，像是从喉咙深处挤出来的。
不多时，赵大三就带着十几个士兵走进了营帐。赵大三的左臂被绷带吊在脖子上，伤口还在隐隐作痛，他的脸上满是为难，一边走一边低声劝着身后的士兵：“弟兄们，有话好好跟将军说，将军不是那种不近人情的人，他心里比我们更难受。”
这些士兵个个面带疲惫，有的身上还缠着渗血的纱布，有的连鞋子都破了，露出冻得发紫的脚趾，脚趾缝里还沾着泥土和血迹。他们的眼神里满是迷茫和挣扎，像一群迷失在黑暗中的羔羊。为首的刘二约莫四十岁，脸上布满了风霜，额头上一道深疤从左眼延伸到右脸颊，那是天启七年在宁远抗金时留下的，当时他替吴三桂挡了一刀，差点丢了性命。他跟着吴三桂打了十年仗，从宁远到山海关，手上沾过后金兵的血，却从未想过有一天，会把刀砍向自己的同胞。
“将军……”刘二“噗通”一声跪在地上，头埋得低低的，声音哽咽，泪水顺着脸颊滑落，滴在地上，晕开一小片湿痕，“我们……我们实在受不了了。遵化城里的人，跟我们一样都是汉人，都是爹娘生养的，有的还是十 五六岁的孩子，我们砍下去的每一刀，都像砍在自己心上。我们不想再做汉奸了，就算是死，就算是被八旗兵抓起来砍头，也不想再杀自己人了！”
“将军，放我们走吧！”一个叫李柱子的年轻士兵也跟着跪下，他脸上还带着未脱的稚气，肩膀上缠着纱布，是遵化之战时被滚石砸伤的，“我娘还在家等着我，我不想让她知道我杀自己人，不想让她被人戳脊梁骨！”
其他士兵也纷纷跪下，有的甚至开始抽泣，肩膀一抽一抽的：“将军，我们想回家，哪怕是种地，哪怕是饿死，也不想再打仗了！我们不想让家里人因为我们做汉奸而抬不起头！”
吴三桂看着这些跟随自己出生入死的弟兄，他们的脸上满是痛苦和绝望，像极了当初在山海关时的自己——一边是生养自己的家国，一边是血脉相连的亲人，两边都是割舍不下的牵挂，却只能在夹缝中苦苦挣扎。他的心脏像被一只无形的手紧紧攥住，疼得他几乎喘不过气，喉咙里像是堵着一团棉花，连呼吸都觉得困难。
帐内只剩下士兵们压抑的哭声和油灯跳动的声响，过了很久，吴三桂才缓缓开口：“你们想走，我不拦着。但是，你们能走到哪里去？”
他站起身，走到刘二面前，蹲下身，声音低沉而沙哑，像冬日里结了冰的河水：“出了遵化城，方圆百里都是八旗兵的眼线，他们骑着快马，拿着你们的画像，只要你们一出去，就会被当成逃兵抓起来。多尔衮的手段你们是知道的，到时候不仅你们会死，你们的家人也会受到牵连——男的充军到宁古塔，女的没入教坊司，永世不得翻身。就算你们能侥幸逃出去，李自成的人要是知道你们曾跟着我打大顺军，你们的家人一样会被抓起来问罪，你们想过这些吗？”
刘二猛地抬头，眼里满是震惊和绝望，泪水模糊了他的双眼，声音颤抖：“将军，那我们该怎么办？难道我们只能一辈子做汉奸，一辈子杀自己人吗？我们不想这样啊！”
“我不知道。”吴三桂摇了摇头，声音里带着一丝自己都未察觉的颤抖，他伸出手，轻轻拍了拍刘二的肩膀，却不小心牵动了伤口，疼得他皱了皱眉，“但我知道，我们现在不能逃。只要我们还有用，多尔衮就不会对我们的家人怎么样；只要我们拿下北京，救出父帅和陈姑娘，或许……或许还有一线生机。”他的语气里带着一丝不确定，连他自己都不知道，这所谓的“一线生机”，到底是不是自己的奢望。
他站起身，看着眼前的士兵，语气坚定了几分：“想走的，我给你们每人十两银子，两斤干粮，还有我亲笔写的路引，让你们能走得远一些。但你们要想清楚，外面的路，比战场更难走——八旗兵的追杀，大顺军的猜忌，还有沿途的饥荒和瘟疫，每一样都能要了你们的命。不想走的，就留下来，跟着我，等拿下北京，我保证，一定会给弟兄们一个交代，绝不会让你们白白流血。”
士兵们沉默了，他们看着吴三桂苍白的脸，看着他肩膀上渗血的伤口，看着他眼底的痛苦和挣扎，终究还是有人摇了摇头：“将军，我们还是想走，就算是死，也不想再杀自己人了。”
吴三桂点了点头，没有再劝。他转身从床榻下的木箱里取出一锭锭银子，又拿起纸笔，亲手写了路引，盖上自己的私印。赵大三捧着银子和干粮过来，吴三桂亲手递给刘二：“拿着吧，路上小心。如果……如果能活下来，就找个没人认识的地方，娶个媳妇，好好过日子，别再打仗了。”
刘二接过银钱、干粮和路引，双手颤抖，“噗通”一声又跪下，给吴三桂磕了三个响头，额头都磕出了血：“谢将军成全！将军的大恩大德，我们永世不忘！”其他想走的士兵也纷纷磕头，然后转身，一步步走出了营帐，他们的背影在昏黄的油灯下，显得格外落寞和决绝，像一片片被寒风卷走的落叶。
看着这些士兵离开的背影，吴三桂的心里满是痛苦和愧疚。他知道，这些人出去，十有八九是死路一条，但他却无能为力。他就像一个被绑在战车上的傀儡，连保护自己弟兄的能力都没有，只能眼睁睁看着他们走向绝路。
“将军，您别太自责了，这不是您的错。”张勇走上前，递过一个白面馒头，“您一天没吃东西了，垫垫肚子吧。”
吴三桂接过馒头，却没有胃口，只是捏在手里，馒头的温热透过指尖传来，却暖不了他冰凉的心。就在这时，帐外突然传来一阵喧哗，紧接着，一个粗犷的八旗兵的声音响起，带着不容置疑的傲慢：“吴三桂！摄政王有请！速速随我过去！再磨蹭，仔细你的皮！”
吴三桂心里一紧，他知道，多尔衮深夜找他，一定没好事。他将馒头放在案上，整理了一下衣襟，又将渗血的纱布重新裹紧，对张勇道：“看好弟兄们，别让他们跟八旗兵起冲突，无论发生什么事，都要忍着。尤其是赵大三，让他看好伤兵，别出乱子。”然后，他深吸一口气，跟着那个叫巴图的八旗兵，朝着多尔衮的营帐走去。
多尔衮的营帐设在遵化城的中心，原本是一座富商的宅院，朱漆大门，青砖黛瓦，如今却被八旗兵围得水泄不通，门口站着两个手持弯刀的旗兵，眼神锐利如鹰。走进院内，随处可见堆积的粮草和兵器，几个八旗兵正围着一个火盆喝酒吃肉，笑声粗犷，与周围的死寂形成鲜明对比。
营帐内更是奢华，地上铺着厚厚的波斯地毯，墙上挂着一幅巨大的狼皮画卷，描绘着草原上群狼捕猎的场景，透着一股原始的凶悍。帐中央燃着一个巨大的铜制火盆，里面烧着上好的银霜炭，温暖如春，与帐外的寒冷形成天壤之别。空气中弥漫着淡淡的檀香和马奶酒的香气，桌上摆着精致的银器，里面盛着烤羊腿、奶酪和美酒，处处都透着八旗贵族的奢华和傲慢。
多尔衮坐在一张铺着完整东北虎皮的椅子上，虎皮毛色光亮，虎眼镶嵌着两颗黑色的宝石，显得格外威严。他穿着一身明黄色的锦袍，上面绣着五爪龙纹，腰间系着一条镶嵌着珍珠和翡翠的玉带，手里拿着一个白玉酒杯，酒液在杯中轻轻晃动，泛着琥珀色的光泽。他脸上带着淡淡的笑容，嘴角微微上扬，眼神里却满是审视和算计，像一头正在打量猎物的野狼，让人不寒而栗。
“吴将军来了，坐吧。”多尔衮指了指旁边一张铺着鹿皮的椅子，语气随意，却带着不容抗拒的威严，仿佛他是高高在上的帝王，而吴三桂只是他的臣子。
吴三桂依言坐下，双手放在膝盖上，身体微微前倾，保持着恭敬的姿态，心里却像绷着一根弦，时刻不敢放松。他知道，多尔衮深夜找他，一定是为了明日攻打北京的事，或许，还有对他的试探和警告。
果然，多尔衮喝了一口酒，缓缓开口，声音带着一丝慵懒，却字字句句都透着压迫感：“吴将军，明日就要攻打北京了，本王听说，你的弟兄们有些动摇？甚至还有人想逃？”
吴三桂心里一沉，果然，军营里的一举一动，都逃不过多尔衮的眼睛。他连忙起身抱拳道：“摄政王多虑了，弟兄们只是连日作战，有些疲惫，休息一晚就好了，绝不会影响明日的战事。至于那些想逃的士兵，不过是些胆小怕事之辈，末将已经处理好了，绝不会让他们影响军心。”
多尔衮笑了笑，放下酒杯，酒杯与银盘碰撞，发出清脆的声响。他眼神锐利地盯着吴三桂，像一把锋利的刀，要将他的心思彻底看穿：“吴将军，本王知道你心里在想什么。你是不是觉得，本王利用你，让你带着关宁铁骑杀自己的同胞，心里不好受？是不是觉得，本王待你太薄，让你受了委屈？”
吴三桂低着头，不敢说话。他知道，多尔衮什么都知道，他的任何心思，都瞒不过这个男人的眼睛。在多尔衮面前，他就像一个透明人，所有的痛苦、挣扎和不甘，都被看得一清二楚。
“但你要记住，”多尔衮的语气陡然变得冰冷，像冬日里的寒风，刮得人骨头缝都疼，“你现在是大清的人，你的命，你弟兄们的命，你父亲吴襄和陈姑娘的命，都握在本王手里。你要是敢有二心，敢跟本王耍花样，本王不介意让关宁铁骑，从这个世上彻底消失。到时候，不仅你会死，你的父帅，你的陈姑娘，还有你那些忠心耿耿的弟兄，都会为你陪葬！”
吴三桂的身体猛地一僵，他抬起头，看着多尔衮冰冷的眼神，那眼神里没有丝毫温度，只有赤裸裸的威胁和杀意。他知道，多尔衮说得出做得到，这个男人心狠手辣，为了达到目的，不择手段。他就像多尔衮手里的一把刀，只能任由多尔衮摆布，哪怕这把刀已经沾满了自己人的鲜血，已经快要崩裂，也不能有丝毫的反抗。他的手指紧紧攥着衣角，指甲几乎嵌进肉里，却感觉不到丝毫疼痛——比起心里的绝望，身体的痛根本不值一提。
“本王知道你辛苦。”多尔衮的语气又缓和下来，像极了一个温柔的猎人，正在安抚落入陷阱的猎物。他拿起桌上的酒壶，亲自给吴三桂倒了一杯酒，琥珀色的酒液在银杯中晃动，泛着诱人的光泽，“你为大清立下了汗马功劳，遵化一战，若不是你把关宁铁骑拼到死伤过半，本王也不会这么快拿下这座城。本王都看在眼里，记在心里。”
他将酒杯递到吴三桂面前，眼神里带着一丝不易察觉的诱 惑：“只要你明日拿下通州，打开北京的门户，本王一定兑现承诺——封你为平西王，让你镇守云南，世代相传，享尽荣华富贵。而且，本王还可以答应你，攻下北京后，让你亲手杀了李自成，为你死去的同胞报仇，为你关宁铁骑那些战死的弟兄报仇。”
吴三桂看着那杯酒，酒液里映出自己苍白而疲惫的脸，像一个陌生的傀儡。杀了李自成，为死去的同胞报仇，为李小栓、李过那些倒在血泊里的人报仇——这个念头像一根毒刺，深深扎在他的心里，让他忍不住动摇。可他更清楚，这不过是多尔衮的又一个诱饵，用来让他更加卖命，让他心甘情愿地做一把沾满鲜血的刀。
“末将……谢摄政王恩典。”吴三桂低下头，声音沙哑得几乎听不见，语气里带着一丝麻木，一丝绝望。他伸出手，接过酒杯，指尖微微颤抖。
多尔衮满意地点了点头，嘴角的笑容更深了：“好了，回去吧，好好休息。明日卯时三刻，准时出兵，你依旧担任先锋，为大军开路。记住，别让本王失望，否则，后果你承担不起。”
吴三桂握着酒杯，起身躬身行礼，然后转身走出营帐。帐外的寒风扑面而来，像无数把冰刀，刮在他的脸上，让他瞬间清醒了许多。他没有喝酒，只是将酒杯里的酒液倒在地上，冰冷的酒液渗入泥土，很快就被寒风冻成了冰渣。
他抬头望向夜空，月亮被厚厚的乌云遮住，只剩下几颗星星在黑暗中闪烁，像一双双冰冷的眼睛，死死地注视着他这个傀儡。远处八旗军的营帐里，传来阵阵欢声笑语，那是胜利者的狂欢，却衬得他更加落寞。他知道，明日攻打通州，又将是一场惨烈的厮杀，又将有无数的同胞倒在他的刀下。而他这把傀儡的刀锋，还将继续沾染着同胞的鲜血，直到被多尔衮彻底利用完，然后被无情地抛弃。
他缓缓地走回自己的营帐，帐外的油灯依旧昏黄，灯芯跳动着，将他的影子拉得很长，映在斑驳的墙壁上，像一个孤独的剪影。张勇一直守在帐门口，见他回来，连忙迎上去：“将军，没事吧？多尔衮没为难您吧？”
“没事。”吴三桂摇了摇头，声音低沉，“明日卯时三刻出兵，我们担任先锋，攻打通州。你去通知弟兄们，今夜好好休息，养足精神。”
“是，将军。”张勇应了一声，看着吴三桂疲惫的模样，欲言又止，最终还是转身去传令了。
吴三桂走进帐内，帐内的油灯还在燃烧，灯油已经快见底了，灯芯跳动得越来越微弱，像是在为他的命运叹息。他走到案前，重新拿起那张羊皮地图，指尖再次划过“通州”二字，指甲几乎要将地图戳破。他的眼神里满是决绝，还有一丝深藏的痛苦——明日，无论多么惨烈，他都必须赢，为了父帅，为了陈姑娘，也为了那些还活着的弟兄。哪怕他是一个傀儡，哪怕他的刀锋沾满了同胞的鲜血，他也必须走下去，直到走到路的尽头。
他拿起案上的断水刀，刀身泛着冷冽的寒光，刀刃上还残留着遵化之战的血渍。他用布轻轻擦拭着刀身，动作缓慢而郑重，像是在告别什么，又像是在迎接什么。“明日，又要让你染血了。”他低声喃喃，声音里满是苦涩，“只是这一次，染的还是同胞的血。”
夜色渐深，遵化城陷入了一片死寂，只有寒风在街道上呼啸，卷起地上的碎石和落叶，发出“呜呜”的声响，像是在为明日的血战奏响序曲。关宁铁骑的营帐里，一片安静，只有偶尔传来的咳嗽声和伤口疼痛的呻吟声，透着无尽的疲惫和绝望。
吴三桂坐在案前，一夜未眠。他看着帐外的天色一点点亮起来，从漆黑到泛白，再到露出一丝鱼肚白，油灯的光芒越来越微弱，最终彻底熄灭，只留下一缕青烟，缓缓消散在空气中。
卯时三刻，号角声准时响起，悠长而嘹亮，打破了清晨的宁静。吴三桂站起身，穿上那套沾满血污的玄铁甲，系好铠甲的系带，然后拿起断水刀，走出营帐。
帐外，关宁铁骑的士兵们已经列队完毕，他们个个面带疲惫，有的身上还缠着纱布，却依旧挺直着脊背，眼神里满是迷茫和挣扎，却又带着一丝不得不战的决绝。张勇、赵大三站在队伍最前面，看着吴三桂，眼神里满是担忧。
不远处，八旗军的队伍也已经集结完毕，穆里玛骑着高头大马，脸上带着倨傲的笑容，看着关宁铁骑的士兵，眼神里满是不屑。多尔衮站在队伍中央，穿着一身耀眼的铠甲，骑着一匹雪白的战马，像一个高高在上的帝王，俯视着所有人。
“吴将军，时辰到了，可以出发了。”多尔衮的声音传来，带着不容置疑的威严。
吴三桂深吸一口气，翻身上马，举起断水刀，声音沙哑却坚定：“弟兄们，出发！”
队伍缓缓移动，朝着通州的方向前进。吴三桂骑在马上，走在队伍最前面，身后是疲惫不堪的关宁铁骑，再后面是意气风发的八旗军。他看着前方的道路，那条通往北京的路，像是一条铺满鲜血的不归路。
寒风刮过，卷起地上的尘土，迷了他的眼睛。他微微眯起眼，眼神里满是决绝——无论前方是刀山火海，他都必须走下去，哪怕粉身碎骨，哪怕永世背负骂名，他也别无选择。
他这个傀儡，只能在这条充满血和泪的道路上，继续前行，直到刀锋崩裂，直到生命的尽头。而通州的血战，不过是他傀儡生涯中，又一场沾满鲜血的序幕。
