第二十二章 铁蹄南下，傀儡之王
清晨的薄雾像一层轻纱，笼罩着山海关的城墙，将青砖黛瓦染成一片朦胧的灰白。街道上还残留着昨夜的露水，湿漉漉的青石板路反射着微弱的晨光，就在这时，一阵整齐的马蹄声由远及近，像沉重的鼓点，敲碎了清晨的宁静。后金的八旗兵穿着玄色甲胄，甲叶上的铜钉在晨光中泛着冷硬的光，边缘还沾着未擦净的血污——那是山海关之战留下的痕迹。他们骑着高头大马，马鬃被打理得油光水滑，马蹄踏在青石板上，溅起细小的水花，发出“哒哒哒”的声响，震得地面微微发麻，也震得关城百姓的心跟着发颤。
吴三桂站在总兵府的飞檐下，青色的满服穿在身上，领口的暗金云纹在薄雾中若隐若现，后脑勺的辫子垂在背后，被晨风吹得微微晃动，辫梢的红绳像一抹刺眼的血。自受封平西王以来，已经过去三天了。这三天里，他没有睡过一个安稳觉，闭上眼睛，就是顺义城燃烧的房屋——梁木噼啪作响，浓烟滚滚冲天；就是遍地的尸体——老人蜷缩着，孩子睁着空洞的眼睛，还有弟兄们临死前伸出的手；就是士兵们失望的眼神，像淬了冰的刀子，直直扎进他的心里；还有父亲吴襄在信里的叮嘱，字迹遒劲有力，写着“保全自身，以待时机”，以及陈圆圆温柔的笑脸，她穿着月白色的襦裙，站在桃花树下，轻声唤他“将军”。这些画面像走马灯一样在他脑海里盘旋，让他彻夜难眠，心口像被一块烧红的烙铁压着，疼得连呼吸都觉得艰难。
“将军，摄政王派人来了，让您即刻去八旗大营议事。”亲兵陈小五的声音在身后响起，带着几分小心翼翼的试探。他穿着一身灰布短打，脸上带着几分憔悴，眼下的乌青很重——这些天，他不仅要伺候吴三桂的起居，还要安抚营里躁动的士兵，几乎没合过眼。他看着吴三桂日渐消瘦的侧脸，颧骨微微凸起，眼底满是红血丝，连脊背都比往日佝偻了几分，心里满是不忍，连说话都不敢大声，生怕触动了这位将军的痛处。
吴三桂没有回头，只是淡淡地“嗯”了一声，声音沙哑得几乎听不清，像被砂纸磨过一样。他不用想也知道，多尔衮此来，无非是为了商量南下攻打大顺军的事。自从在山海关大败刘宗敏后，多尔衮就像一头嗅到了猎物气息的狼，整日摩拳擦掌，一心想要夺取中原的江山。而他吴三桂，就是多尔衮手里最锋利的一把刀——一把被磨去了棱角、只能任由摆布的刀，一个披着平西王外衣的傀儡。
他抬手理了理身上的满服，指尖划过冰冷的金质盘扣，触感坚硬而冰凉，像他此刻的心。这衣服穿在身上三天了，可他依旧觉得浑身不自在，左衽的领口勒得他脖子发紧，像被人扼住了喉咙，连呼吸都觉得不畅快。他跟着陈小五，一步步朝着八旗大营走去，脚步沉重得像是灌了铅。
街道上，百姓们纷纷躲在门后或窗后，老旧的木门被推开一条缝，糊着麻纸的窗户也被戳破了几个小洞。他们的眼神里充满了恐惧——怕被八旗兵掳走，怕被无故杀害；充满了愤怒——恨后金的铁蹄踏破了家园；更充满了鄙夷——鄙夷他吴三桂背叛家国，引狼入室。那些眼神像一把把锋利的刀，密密麻麻地割在他的心上，让他无地自容，恨不得立刻找个地缝钻进去。他甚至能听到门缝后传来的低声咒骂：“叛徒”“汉奸”“卖国贼”，每一个字都像针一样，扎得他心口发疼。他知道，在关城百姓的眼里，他再也不是那个镇守宁远、抗击后金的大明总兵了，而是一个为了荣华富贵不惜出卖祖宗、出卖家国的罪人。
很快，他们就来到了城外的八旗大营。大营四周插满了后金的八旗旗帜，正黄、镶黄、正白、镶白、正红、镶红、正蓝、镶蓝，八面旗帜在晨风中猎猎作响，布料拍打旗杆的声音“啪 啪”作响，像一双双嘲讽的眼睛，死死地盯着他这个“平西王”。大营里，八旗兵们正忙着收拾行装，马鞍、弓箭、长枪堆放在一起，有的士兵正用粗布擦拭着腰刀，刀身映出他们狰狞的面孔；有的士兵则坐在地上，大口啃着烤得焦黑的羊肉，油汁顺着嘴角往下 流，空气中弥漫着马粪、尘土和羊肉的混合气味，刺鼻又难闻。
多尔衮穿着明黄色的甲胄，甲胄上绣着金线龙纹，龙鳞栩栩如生，在晨光中泛着耀眼的光，彰显着他至高无上的地位。他坐在大营中央的虎皮椅上，虎皮的毛色油亮，显然是刚剥下来不久，椅背上还残留着淡淡的血腥气。他的身边围着一群八旗兵将领，个个穿着黑色甲胄，甲胄上的铜钉擦得锃亮，神情肃穆，却难掩眼底的兴奋和贪婪。他们正围着一张巨大的地图低声讨论着，手指在地图上划过，时不时还会用满语交流几句，语气里满是对中原土地的渴望——他们都盼着能早日南下，夺取那片富饶的土地，掠夺那里的财富和美女。
“吴将军来了，快请坐。”多尔衮看到吴三桂，脸上立刻露出了笑容，语气里带着几分刻意的亲切，仿佛他们是什么生死与共的兄弟。他的笑容很假，眼角的皱纹里都藏着算计，连露出的牙齿都带着几分嗜血的意味。
吴三桂走到大营中央，停下脚步，单膝跪地，双手抱拳，动作标准而恭敬：“末将吴三桂，参见摄政王。”他的声音不高，却带着一种压抑的沉重，只有他自己知道，这恭敬的背后，藏着多少的屈辱和不甘。他的膝盖跪在冰冷的地面上，寒气透过布料渗进来，冻得他膝盖发麻，就像他此刻的心一样，冰冷而僵硬。
“起来吧。”多尔衮摆了摆手，示意他起身，眼神里带着几分审视，像是在打量一件自己刚到手的宝物，目光扫过吴三桂的辫子和满服，嘴角的笑意更深了几分，“今日找你来，是有一件重要的事要跟你商量。如今刘宗敏大败而归，损兵折将，李自成在京城必定人心惶惶，士气低落，正是我们南下的最佳时机。本王已经决定，三日后兵分三路，南下攻打大顺军。你率领关宁铁骑，作为先锋，率先出发，为大军扫清前方的障碍。”
吴三桂心里一沉，果然不出他所料。多尔衮这是要把他和关宁铁骑当成炮灰，让他们冲锋陷阵，替八旗兵挡子弹，替他们扫清前进路上的一切障碍。他太清楚关宁铁骑的状况了——经过顺义之战的损耗，弟兄们伤亡近半，活着的也个个带伤；再加上剃发易服的打击，士兵们士气低落，军心涣散，像一群没了魂的人，早已没了往日的战斗力。这样的军队，怎么可能是大顺军的对手？可他没有拒绝的余地，他是后金的平西王，是多尔衮的臣子，只能服从命令，哪怕这命令是让他去送死。
“末将领命。”他低着头，声音沙哑地说道，指甲深深嵌进掌心，疼得他几乎要颤抖起来，掌心的皮肤被掐破，渗出了细小的血珠，可他却丝毫感觉不到疼——心里的疼，早已盖过了身体的疼痛。
“很好！”多尔衮满意地点了点头，语气里带着几分赞赏，仿佛对他的顺从十分满意，“本王就知道，吴将军是识时务的人，不会让本王失望。只要你能率领关宁铁骑打赢这一战，顺利拿下北京，本王一定会重重赏你！到时候，不仅你的父亲吴襄能平安无事，你心心念念的陈姑娘也能回到你身边，你还能得到更大的封地和权力，成为我后金最有权势的王爷！”
父亲吴襄！陈圆圆！这两个名字像两把淬了毒的尖刀，狠狠扎在吴三桂的心上。他猛地抬起头，眼神里满是急切和担忧，眼眶微微发红，声音里带着几分颤抖：“摄政王所言当真？只要末将拿下北京，就能救出我的父亲和陈姑娘？他们……他们现在还好吗？”
“本王一言九鼎，自然当真。”多尔衮看着他急切的样子，嘴角勾起一抹不易察觉的笑容，那笑容里满是算计和嘲讽，语气里却带着几分诱惑，“至于吴总兵和陈姑娘，只要你乖乖听话，替本王拿下中原，他们自然会安然无恙。别说是他们，就算是你想要整个江南，本王也能封给你！”
吴三桂的心瞬间沉了下去。他知道，多尔衮这是在利用他的软肋，用他的父亲和陈圆圆来要挟他，让他乖乖听话，替他卖命。可他没有任何办法，父亲和陈圆圆是他的软肋，是他唯一的牵挂，他不能失去他们。哪怕知道这是多尔衮的阴谋，他也只能乖乖钻进这个圈套里。
“谢摄政王恩典。”他重新低下头，声音里满是疲惫和绝望，再也没有了刚才的急切，只剩下深深的无力感。
“好了，你下去准备吧。”多尔衮摆了摆手，语气里带着几分不耐烦，仿佛和他多说一句话都是浪费时间，“三日后，本王会在东城门为你送行。希望你能旗开得胜，早日拿下北京，别让本王失望。”
吴三桂转身退出大营，脚步沉重得像是灌了铅一样。他走出大营，抬头望向远处的天空，天空灰蒙蒙的，像是被一层厚厚的乌云笼罩着，看不到一丝阳光，连风都带着几分萧瑟的寒意。他知道，三日后，他就要率领关宁铁骑，踏上南下的征程。这一战，无论输赢，他都将成为千古罪人。赢了，他就是帮助后金夺取中原的帮凶，是出卖家国的叛徒；输了，他和关宁铁骑的弟兄们都将死无葬身之地，父亲和陈圆圆也会受到牵连。
回到总兵府，吴三桂立刻让人召集关宁铁骑的将领们议事。很快，张勇、赵大三、马宝、王辅臣四位将领就匆匆赶来。张勇穿着青色满服，身材高大魁梧，脸上带着一道长长的刀疤，从额头一直延伸到下颌，那是早年抗击后金时留下的印记，此刻他眉头紧锁，眼神里满是凝重；赵大三则身材微胖，皮肤黝黑，性子火爆，此刻他攥着拳头，脸上满是怒容，连呼吸都比平时粗重了几分；马宝个子不高，却十分精悍，眼神锐利，此刻他低着头，手指无意识地摩挲着腰间的刀柄，沉默不语；王辅臣则面容白净，看起来文质彬彬，却也是一员猛将，此刻他眼神复杂地看着吴三桂，欲言又止。他们四人都穿着青色的满服，留着辫子，脸上却没有丝毫的喜悦，只有压抑不住的愤怒和不甘。自从剃发易服后，他们就再也没有笑过，眉宇间总是笼罩着一层厚厚的阴霾。
“将军，摄政王找您有什么事？”张勇率先开口问道，语气里带着几分担忧。他看着吴三桂憔悴的样子，眼底的红血丝清晰可见，下巴上也冒出了青色的胡茬，心里满是不忍，却又不知道该如何安慰。
吴三桂坐在案几后，看着眼前的四位将领，深吸一口气，努力压下心里的痛苦，声音沙哑地说道：“摄政王已经决定，三日后兵分三路，南下攻打大顺军。他命我们关宁铁骑作为先锋，率先出发，为大军扫清障碍。”
“什么？”赵大三猛地从椅子上站起来，椅子腿在地上摩擦发出刺耳的声响，他双手紧紧攥着拳头，指节因为用力而发白，指甲几乎要嵌进掌心，“让我们作为先锋？摄政王这是把我们当炮灰啊！经过顺义之战，弟兄们早已疲惫不堪，伤亡惨重，光阵亡的就有三千多人，受伤的更是不计其数！再加上剃发易服这档子事，弟兄们士气低落到了极点，有的甚至连武器都提不起来了！这样的军队，怎么可能是大顺军的对手？他这分明是想让我们白白送死！”
“大三，冷静点。”张勇拉了拉赵大三的胳膊，语气里带着几分无奈，“我们现在是后金的降将，是多尔衮的臣子，只能服从他的命令。我们没有拒绝的余地，要是违抗命令，不仅我们会死，城里的弟兄们，还有将军的父亲和陈姑娘，都会受到牵连。你忘了，昨天镶黄旗的将领还来营里巡查，明摆着就是在监视我们！”
赵大三愤怒地坐回椅子上，一拳砸在案几上，案几上的茶杯被震得晃了晃，茶水洒了出来，溅在他的满服上，留下了一圈深色的印记。“我不甘心！”他咬着牙，声音里满是痛苦和不甘，眼眶微微发红，“我们关宁铁骑世代为大明效力，镇守辽东二十年，抗击后金，流了多少血，死了多少弟兄！我父亲就是死在萨尔浒之战里，我哥哥也死在了宁远城下！可如今，我们却要穿着鞑子的衣服，留着鞑子的辫子，替鞑子卖命，攻打自己的同胞！这简直是奇耻大辱！是我们关宁铁骑的耻辱！”
“是啊，将军，我们不能这么做！”马宝抬起头，眼神里满是坚定，“我们是汉人，是大明的兵，怎么能替鞑子攻打自己人？就算是死，我也不做这个千古罪人！”
王辅臣也点了点头，语气沉重地说道：“将军，摄政王这是在利用我们！他知道我们和大顺军有血海深仇，想让我们两败俱伤，他好坐收渔翁之利！等我们把大顺军打垮了，他一定会卸磨杀驴，把我们全部除掉！到时候，我们不仅落得个叛徒的骂名，连尸骨都保不住！”
将领们的声音越来越大，愤怒的情绪像潮水一样在大堂里蔓延。他们都是血性汉子，都是忠于大明的士兵，让他们替后金攻打大顺军，攻打自己的同胞，比杀了他们还要难受。
吴三桂看着将领们愤怒的样子，心里满是愧疚和痛苦。他知道，是他把这些弟兄们推向了这两难的境地，是他让他们背负了背叛家国的骂名，是他让他们陷入了如今的困境。他深吸一口气，努力让自己的声音平静下来，语气里带着几分沉重：“弟兄们，我知道你们心里不甘心，我也一样！”他抬手按了按胸口，那里的疼痛几乎让他喘不过气，“我比谁都清楚，替后金攻打大顺军是多大的耻辱，是多大的背叛！可我们没有选择！我们现在是后金的降将，身后有八旗兵的刀架在脖子上，我们只能服从多尔衮的命令！”
他顿了顿，眼神扫过四位将领，语气里带着几分恳求：“只要我们能平安度过这一战，保住性命，总有一天，我们还能重新穿上大明的甲胄，还能重新束起头发，还能恢复汉人的衣冠！我吴三桂在这里对天发誓，总有一天，我会带着你们，杀回北京，报仇雪恨，恢复中原！到时候，我们关宁铁骑的名声，一定能重新传扬天下！”
他的话像一句空洞的口号，没有任何说服力。将领们都沉默了，一个个低着头，眼神里满是绝望。张勇看着案几上的茶杯，茶水早已凉透，像他们此刻的心；赵大三攥着拳头，指甲深深嵌进掌心，却感觉不到丝毫疼痛；马宝和王辅臣对视一眼，都从对方的眼里看到了深深的无力感。他们知道，吴三桂的话只是一个无法实现的谎言。自从剃发易服的那一刻起，他们就已经成了后金的人，再也回不到过去了。他们的命运，早已被牢牢地绑在了后金的战车上，只能跟着这辆战车，一步步走向毁灭的深渊。
接下来的三天里，关宁铁骑的士兵们开始收拾行装，准备出发。营地里一片死寂，没有任何欢声笑语，只有压抑的沉默和沉重的叹息。士兵们一个个无精打采，眼神里满是疲惫和绝望。有的坐在地上，双手抱着头，一言不发，肩膀微微颤抖，像是在哭泣；有的靠在帐篷上，望着远处的山海关城楼，眼神空洞，仿佛失去了灵魂；还有的拿着手里的武器，反复擦拭着，刀身映出他们憔悴的面容，可脸上却没有丝毫的斗志，只有深深的麻木。
赵大三看着士兵们的样子，心里满是痛苦。他走到吴三桂的帐篷里，帐篷里很简陋，只有一张床、一张案几和一把椅子，案几上放着一盏油灯，灯芯跳动着微弱的光。他看着吴三桂坐在案几前，手里拿着一张信纸，上面是陈圆圆的字迹，娟秀而温柔，吴三桂的手指轻轻抚摸着信纸，眼神里满是思念和痛苦。
“将军，弟兄们的士气太低了。”赵大三的声音沙哑地说道，“昨天我去营里查看，看到几个弟兄在偷偷哭，说宁愿死，也不愿替鞑子打仗。这样下去，根本打不了仗。要是真的上了战场，恐怕不等大顺军动手，我们自己就先垮了。您快想想办法吧，再这样下去，关宁铁骑就真的完了！”
吴三桂抬起头，眼神里满是疲惫和无奈，他把信纸小心翼翼地折好，放进怀里，声音沙哑地说道：“我知道，我都知道。”他站起身，走到帐篷门口，掀开帘子，看着外面灰蒙蒙的天空，“可我没有任何办法。我只能一遍遍地去营里看望士兵们，一遍遍跟他们说，只要熬过这一战，就能救回亲人，就能恢复汉家衣冠。”他的声音顿了顿，带着几分苦涩，“可我知道，这些话都是自欺欺人。连我自己都不知道，这条路到底有没有尽头。”
赵大三看着吴三桂落寞的背影，心里的愤怒渐渐被心疼取代。他走上前，声音低沉地说：“将军，弟兄们不是怪您，是恨自己没用，恨自己不能保住祖宗的衣冠，恨自己成了鞑子的兵。要是……要是实在不行，我们就反了吧！就算是死，也死得有骨气！”
吴三桂猛地回头，眼神里满是震惊和痛苦，他一把抓住赵大三的胳膊，力气大得几乎要捏碎他的骨头：“反了？怎么反？八旗兵把关城围得水泄不通，我们手里只有这点残兵，连武器都要靠他们供给！一旦反了，不仅我们会死，城里的百姓，还有我的父亲和圆圆，都会被多尔衮斩尽杀绝！”
他的声音里带着几分崩溃，眼眶通红，这些天压抑的情绪终于忍不住爆发出来：“我何尝不想反？何尝不想带着弟兄们杀出去？可我不能！我不能拿这么多人的性命去赌！大三，我们没有选择，只能走下去，哪怕这条路是刀山火海，我们也只能往前走！”
赵大三看着吴三桂痛苦的样子，再也说不出话来，只能重重地叹了口气。他知道，吴三桂说得对，他们没有选择，只能像棋子一样，被多尔衮摆布着走向未知的命运。
三日后，山海关的东城门下，黑压压的军队站得密密麻麻，一眼望不到头。城门楼上，后金的八旗旗帜迎风招展，猎猎作响，与远处灰蒙蒙的天空交织在一起，显得格外压抑。
多尔衮穿着明黄色的甲胄，骑着一匹雪白的高头大马，马身上装饰着金丝马鞍，显得威风凛凛。他身后跟着一群八旗兵将领，个个穿着黑色甲胄，腰佩弯刀，神情傲慢而兴奋。镶黄旗都统鳌拜，身材魁梧，面容凶狠，手里握着一把虎头刀，眼神里满是嗜血的渴望；正白旗都统多铎，年轻气盛，嘴角带着一抹不屑的笑容，时不时用挑衅的眼神看向关宁铁骑的方向。
关宁铁骑的士兵们站在队伍的最前面，穿着青色的满服，留着辫子，一个个低着头，神情麻木。他们的武器随意地扛在肩上，有的士兵甚至连腰都挺不直，像是被抽走了所有的力气。张勇站在队伍左侧，眉头紧锁，眼神警惕地盯着八旗兵，生怕他们突然发难；马宝和王辅臣站在队伍中间，时不时低声安抚着身边的士兵；赵大三则站在队伍右侧，拳头攥得紧紧的，指甲几乎要嵌进掌心，脸上满是隐忍的愤怒。
“将士们！”多尔衮勒住马，提高声音，语气里满是威严和煽动性，他的声音透过风，传遍了整个城门下，“今日，我们就要踏上南下的征程，夺取中原的江山！那片土地，肥沃得能长出金穗子；那里的百姓，温顺得像绵羊；那里的财富，堆积得能装满整个盛京；那里的美女，个个貌若天仙！”
他顿了顿，眼神扫过眼前的士兵，语气更加激昂：“只要你们奋勇杀敌，拿下北京，拿下中原，本王就会论功行赏！有功者，封官加爵，赏黄金万两，赐良田千亩！就算是普通士兵，也能分到土地和钱财，娶上漂亮的媳妇！你们有没有信心？”
“有！”八旗兵们纷纷举起武器，大声欢呼起来，声音震天动地，响彻云霄。他们的眼神里满是兴奋和贪婪，仿佛已经看到了中原的财富和美女在向他们招手，有的人甚至忍不住欢呼雀跃起来，完全没把旁边的关宁铁骑放在眼里。
而关宁铁骑的士兵们，依旧沉默着。他们没有欢呼，没有兴奋，只有压抑的沉默和深深的痛苦。有的士兵微微抬起头，眼神里满是迷茫，不知道自己为何要在这里，为何要去攻打自己的同胞；有的士兵则死死地盯着地面，仿佛要在地上盯出一个洞来，以此来掩饰自己的屈辱和不甘。
多尔衮看着关宁铁骑的样子，脸上的笑容淡了几分，语气里带着几分不耐烦：“吴将军，该出发了。别让本王和将士们等太久。”
吴三桂深吸一口气，翻身上马。他的战马是一匹棕红色的老马，曾经陪着他在辽东战场上冲锋陷阵，如今却也显得疲惫不堪。他拔出腰间的断水刀，刀身映着晨光，泛着冷冽的光，可他的手却在微微颤抖。
他转过头，看着身后的关宁铁骑士兵们。这些弟兄，有的是他从小一起长大的伙伴，有的是他一手提拔起来的将领，有的是跟着他出生入死的兄弟。可如今，他们却穿着鞑子的衣服，留着鞑子的辫子，要跟着他去攻打自己的同胞。
“弟兄们！”吴三桂的声音沙哑地响起，带着几分颤抖，却努力想要变得坚定，“出发！”
这两个字，像是用尽了他所有的力气，声音不大，没有丝毫的气势，像一声无力的叹息，消散在清晨的微风中。
关宁铁骑的士兵们缓缓动了起来，马蹄声和脚步声交织在一起，沉重而缓慢，像一首悲伤的挽歌，诉说着一个民族的屈辱和一个傀儡的悲哀。他们跟在吴三桂的身后，一步步朝着南方走去，每一步都走得格外艰难，仿佛脚下不是平坦的道路，而是刀山火海。
张勇骑着马，走在队伍的左侧，时不时回头看向身后的士兵，眼神里满是担忧。他看到一个年轻的士兵，不过十六七岁的年纪，脸上还带着稚气，此刻却低着头，眼泪顺着脸颊往下流，滴落在满服上，晕开一小片深色的痕迹。张勇心里一疼，低声说道：“孩子，别哭。活下去，总有希望的。”
那士兵抬起头，泪眼婆娑地看着张勇，声音哽咽地说：“将军，我们真的要去打自己人吗？我爹就是被大顺军杀的，可……可我们现在却要替鞑子打仗，这到底是为了什么啊？”
张勇张了张嘴，却不知道该如何回答。是啊，这到底是为了什么？为了活下去？为了救回亲人？还是为了那虚无缥缈的希望？他不知道，只能拍了拍那士兵的肩膀，低声说：“走吧，先活下去。”
赵大三骑着马，走在队伍的右侧，眼神里满是愤怒和不甘。他看到几个八旗兵骑着马，跟在关宁铁骑的后面，时不时用鞭子抽打落在后面的士兵，嘴里还说着难听的满语，嘲讽他们是“没用的汉人”“叛徒”。
赵大三猛地拔出腰间的刀，想要冲上去和那些八旗兵拼命，却被身边的马宝死死拉住。“大三，别冲动！”马宝压低声音说，“现在不是时候，我们不能自寻死路！”
赵大三愤怒地瞪着那些八旗兵，牙齿咬得咯咯作响，却只能硬生生地忍住。他知道，马宝说得对，现在的他们，连反抗的资格都没有。
吴三桂骑着马，走在队伍的最前面，看着眼前延伸向远方的道路。道路两旁，是荒芜的田野，地里的庄稼早已被战火摧毁，只剩下光秃秃的土地和散落的碎石。远处的村庄，也是一片死寂，看不到一丝人烟，只有残破的房屋和倒塌的墙壁，诉说着战争的残酷。
他抬头望向天空，天空依旧是灰蒙蒙的，像是被一层厚厚的乌云笼罩着，看不到一丝阳光。风从南方吹来，带着一丝凉意，吹起了他的满服披风，也吹起了他后脑勺的辫子。那辫子像一条丑陋的尾巴，时刻提醒着他的屈辱和背叛。
他握紧手里的断水刀，刀身冰凉，像他此刻的心。他知道，从这一刻起，他不再是大明的总兵吴三桂，而是后金的平西王，是一个背叛家国的叛徒，是一个永远的傀儡。
多尔衮站在城门口，看着吴三桂和关宁铁骑的背影渐渐远去，嘴角露出了一丝不易察觉的笑容。他转头对身边的鳌拜说：“鳌拜，你派一支骑兵，跟在关宁铁骑的后面。要是他们敢有任何异动，立刻杀无赦！”
“是！”鳌拜恭敬地回答，眼神里满是凶狠，“王爷放心，只要他们敢反，属下一定让他们死无葬身之地！”
多尔衮点了点头，眼神里满是算计。他知道，吴三桂和关宁铁骑，不过是他南下中原的一颗棋子。等到他们替自己扫清了障碍，等到自己拿下了中原，他会毫不犹豫地除掉他们。一个曾经背叛过自己国家的人，怎么可能得到他的信任？
吴三桂骑着马，走在队伍的最前面，心里满是迷茫和绝望。他不知道，这条路的尽头是什么。是胜利和荣耀？还是死亡和耻辱？是能救出父亲和陈圆圆？还是会和他们一起走向毁灭？
他想起了父亲吴襄的叮嘱，想起了陈圆圆的笑容，想起了关宁铁骑弟兄们的信任，想起了顺义城百姓的惨死……一股强烈的愧疚和痛苦涌上心头，几乎让他窒息。
他知道，他已经走上了一条不归路，再也无法回头。他只能带着关宁铁骑的弟兄们，带着满身的屈辱和不甘，一步步走向那未知的命运，走向那无尽的痛苦和骂名之中。
队伍缓缓前进，朝着南方走去。远处的山海关城楼，渐渐消失在视线里。这座曾经守护了大明数百年的雄关，如今却成了后金南下中原的门户；这座曾经见证了无数汉人英雄热血的城池，如今却成了他这个叛徒的“发迹之地”。
风越来越大，卷起地上的尘土和碎石，打在士兵们的脸上，疼得他们睁不开眼睛。可没有一个人抱怨，没有一个人停下脚步，他们只是默默地走着，像一群失去灵魂的行尸走肉。
吴三桂知道，一场更大的风暴，正在前方等待着他。而他，只能带着关宁铁骑的弟兄们，一步步走向那风暴的中心，走向那无法预知的未来。他的悲剧，才刚刚开始。
