第十九章 夜帐惊变，密信藏锋
夜色像一块浸了墨的黑布，沉沉压在山海关的城楼上。更夫的梆子声敲过三更，“咚——咚——”两下，沉闷地落在寂静的街道上，惊得檐角的铁马轻轻晃动，发出细碎的“叮铃”声，混着城楼下士兵换岗的甲胄碰撞声，在夜里格外清晰。风裹着关外的寒气，顺着城墙的垛口钻进来，掠过城楼悬挂的“明”字大旗，旗面被吹得猎猎作响，红色的绸缎在夜色中翻卷，像一团燃烧的火焰，却又透着几分摇摇欲坠的孤绝。
吴三桂的军帐内，烛火被夜风卷得微微摇曳，将他的影子拉得又细又长，投在挂着的《山海关布防图》上。那布防图是去年冬天绘制的，用朱砂标注的关隘、炮台和汛地还清晰可见，可如今再看，那些红色的标记却像一道道血痕，刻在泛黄的宣纸上。他卸了甲胄，只穿一件玄色内衬，露出的右臂上缠着绷带，那是白天在顺义突围时被周遇吉的矛尖划开的口子，三寸多长的伤口缝了七针，此刻被夜风一吹，又开始隐隐作痛，像有无数根细针在扎着骨缝。
案几上摆着一壶冷酒，两只空杯，还有半块孙老厨送来的麦饼。麦饼是用新收的麦子磨的粉，烤得金黄，边缘却已经发硬，他却一口未动，只是盯着案几上的信纸发呆——那是范文程傍晚派人送来的，素白的宣纸上只写了八个字：“顺则共荣，逆则尽亡”。字迹遒劲有力，笔锋带着几分凌厉，却透着一股不容置喙的压迫感，像一把悬在头顶的刀，让他连呼吸都觉得沉重。
帐帘被轻轻掀开，冷风裹着夜露钻进来，烛火猛地跳了一下，差点熄灭。张勇提着一盏马灯走进来，灯芯“噼啪”爆了个火星，昏黄的灯光照亮他脸上的疲惫。他刚去巡查了城西的粮仓和火药库，肩上还沾着草屑，甲胄未解，护心镜上的血渍已经凝固，在灯光下泛着暗紫色的光，那是顺义城破时，他亲手斩杀大顺兵留下的痕迹。
“将军，范文程那边没动静。”张勇把马灯放在案几上，灯光照亮了他左臂的伤口，粗布绷带又渗了血，晕开一片暗红，“驿馆的灯还亮着，两个随从守在门口，手里握着腰刀，看着倒安分，没敢四处走动。城里的弟兄们都安置好了，孙老厨煮了热汤，放了姜和胡椒，让受伤的弟兄先喝了驱寒，没伤的轮流守夜，都盯着潮白河的方向，一有动静就会报上来。”
吴三桂抬手揉了揉眉心，指腹沾了些未干的墨汁——他方才在案几上写了又改，改了又撕，案角堆着好几张废纸，上面都是“大明”“气节”“归降”“报仇”之类的字迹。有的字写得用力，笔尖把纸都戳破了；有的字写了一半就划掉，笔画潦草，墨渍晕染，像他此刻焦躁不安的心。
“赵率教那边呢？”他声音沙哑，像是被冷酒呛过，带着几分疲惫，“后金的使者除了范文程，还有没有其他人接触过他？东门的守军，都还安分吗？”
“没有。”张勇摇了摇头，目光落在案几上的废纸堆上，眼神复杂，“赵将军一直守在东门城楼，没离开过半步。他跟我交代了，范文程那边有任何动静，立刻报给您，绝不敢耽搁。他还说，城里的火铳和红衣大炮都检查好了，火药够支撑半个月，炮弹也备足了，要是大顺军真来强攻，咱们依托山海关的城墙，至少能守上半月。只是……”
他顿了顿，语气压低了些，像是怕被帐外的人听见，“弟兄们私下里都在议论。方才我路过伤兵营，听见几个火铳手在说，要是您真答应了后金的条件，让他们剃发易服，归降异族，他们宁愿战死在城墙上，也不愿做背弃祖宗的事。尤其是赵大三，他弟弟赵小四死在顺义，他红着眼说，就算拼了这条命，也不能让小四白死，不能让汉人的疆土落在满人手里。”
吴三桂的手指猛地攥紧，指节泛白，连带着案几上的信纸都被揉出了深深的褶皱。他当然知道弟兄们的心思——关宁铁骑是大明的兵，从宁远到锦州，再到山海关，守了几十年的疆土，打的是后金，护的是汉人。他们之中，有的父亲死在萨尔浒之战，有的兄弟亡于宁远城头，身上流着汉人的血，骨子里刻着对大明的忠诚。要是真归了后金，剃了前颅，留着辫子，换了满人的衣冠，那跟背叛祖宗、背叛家国又有什么两样？
可他又想起了顺义城的惨状。穿碎花袄的小姑娘倒在血泊里，手里还攥着布娃娃；火铳手王虎子被一箭穿喉，鲜血喷在火铳上，眼睛瞪得大大的，像是不敢相信自己就这么死了；还有那些来不及撤退的百姓，他们的尸体横七竖八地躺在街道上，有的被马蹄踏烂，有的被大火烧焦，连收尸的人都没有。城破时的哭喊、大顺兵的狞笑、弟兄们的惨叫，像一把把尖刀，反复刺着他的心。
“我知道。”他深吸一口气，声音里带着难以掩饰的沉重，像是从喉咙里挤出来的，“可咱们现在只有三千人，还是残兵，半数带着伤。刘宗敏有五万大军，还有十门红衣大炮，那炮口能轰开顺义的城墙，就能轰开山海关的城门。要是没有后金帮忙，山海关守不住，到时候不仅弟兄们要死，城里的百姓也要跟着遭殃。顺义的教训，还不够吗？”
张勇沉默了。他当然知道顺义的惨状，左翼防线被攻破时，他亲眼看见周遇吉骑着黑马，手里的丈八矛挑飞了一个民夫。那民夫怀里还抱着一个刚出生的婴儿，裹在襁褓里，婴儿的哭声戛然而止，像被掐断的弦。他张了张嘴，想说“就算战死，也不能丢了汉人的骨气”，可话到嘴边，又咽了回去——他是吴三桂的副将，跟着他从宁远打到山海关，最清楚他的难处。要是真守不住，死的就不是一个两个，而是满城的人。
帐内的烛火又摇曳了几下，映着两人沉默的身影，空气里弥漫着一股压抑的气息，只有外面偶尔传来的更夫梆子声，打破这死寂。
就在这时，帐外突然传来一阵急促的脚步声，像雨点般密集，伴随着亲兵陈小五的呼喊，声音里带着惊慌：“将军！张将军！出事了！出大事了！”
两人同时抬头，吴三桂猛地站起身，右臂的伤口被扯得生疼，他却顾不上，一把抓起案几上的断水刀，刀柄上的缠绳被汗水浸得发潮，硌得掌心发疼：“怎么了？是大顺军来了还是范文程那边有动静？”
帐帘被“哗啦”一声掀开，陈小五连滚带爬地冲进来。他的毡帽掉了，头发散乱，脸上沾着泥土和血迹，左臂上的箭伤还没好，缠着的绷带松了一半，此刻却捂着胸口，脸色苍白得像纸，嘴里喘着粗气，说话都断断续续：“不……不是大顺军，是……是赵率教将军的人！刚才我在驿馆附近巡查，看见赵将军的亲兵偷偷给范文程送了封信，被我撞见了！他……他想杀我灭口，用刀砍我的胸口，我……我好不容易才跑回来！”
吴三桂和张勇对视一眼，都从对方眼里看到了震惊。赵率教是山海关的守将，也是大明的总兵，跟他们一起抗击过后金，怎么会私下给后金的使者送信？
“信呢？”吴三桂上前一步，抓住陈小五的胳膊，语气急促，指节因为用力而发白，“你有没有把信抢过来？信上写了什么？”
“抢……抢过来了！”陈小五从怀里掏出一张折叠的信纸，信纸被汗水和血水浸得有些发皱，边缘都卷了起来。他颤抖着双手，把信纸递给吴三桂，“就在这儿，我趁他不注意，从他手里抢过来的！将军您快看，赵将军他……他要献城！”
吴三桂接过信纸，手指有些发颤，他展开信纸，烛火的光映在纸上，上面的字迹他认得——是赵率教的亲笔！赵率教的字写得端正，带着几分方正之气，可此刻落在纸上的字，却像一把把刀子，刺得他眼睛发疼：
“吴总兵犹豫不决，恐难成事。今夜三更，末将愿献山海关东门，助摄政王大军入城。只求事成之后，摄政王保我赵氏一族平安，赏白银万两，许我世袭罔替之职。”
“好一个赵率教！”吴三桂猛地将信纸拍在案几上，声音里满是愤怒，连带着案几上的酒杯都被震得晃动起来，洒出几滴冷酒，“我待他不薄！他守山海关，我给他人马，给他粮草，信任他让他守着东门，他竟然暗中勾结后金，想献城投降！亏他还是大明的总兵，还是抗击后金的将领，竟然做出这种卖主求荣的事！”
张勇也凑过来看信，看完之后，气得拳头攥得咯咯响，护心镜上的铜钉都被他攥得发烫，脸色铁青：“这个叛徒！亏他平日里还说要忠君报国，原来是个两面三刀的小人！将军，咱们现在就去东门，把他抓起来砍了，以儆效尤！让弟兄们看看，背叛大明的下场！”
“不行。”吴三桂深吸一口气，强行压下心头的怒火。他知道现在不能冲动——赵率教是山海关的守将，手里握着两千守军，都守在东门。要是现在打草惊蛇，他狗急跳墙，真的在三更时分献了东门，后金的大军一旦入城，山海关就会不攻自破，到时候他们连反抗的机会都没有。
他盯着案几上的信纸，眼神渐渐变得锐利，像鹰隼一样，带着几分冷静的审视：“他说今夜三更献东门，现在已经过了三更，想必他还没来得及动手，还在等范文程的回信。他以为咱们不知道他的阴谋，咱们正好将计就计，不能让他的阴谋得逞。”
张勇皱了皱眉，语气里带着担忧：“将计就计？将军，您想怎么做？赵率教手里有两千人，都守在东门的城楼和瓮城，咱们现在只有三千人，还要分兵守南门、西门和北门，要是跟他硬拼，恐怕会吃亏。而且范文程还在驿馆，要是让他知道咱们发现了密信，说不定会提前让后金大军攻城，到时候腹背受敌，咱们就真的完了。”
吴三桂走到帐帘边，撩开一角，望着外面的夜色。城楼上的灯笼发出昏黄的光，照亮了城墙上巡逻的士兵，他们的身影在夜色中来回走动，像一个个移动的剪影，手里握着刀枪，警惕地望着远方。远处的潮白河方向，一片漆黑，只有偶尔传来几声夜鸟的啼叫，显得格外寂静——可他知道，这份寂静的背后，藏着多少杀机。刘宗敏的大军就在河对岸，后金的军队说不定也在暗处等着，而身边的人，却早已暗中投敌。
“张勇，你立刻带五百骑兵，悄悄去东门。”吴三桂转过身，目光坚定，断水刀在灯光下泛着冷冽的光，映着他眼底的沉郁，“你就说我担心大顺军夜袭东门，让你去加强防守，把赵率教的人都调到北门去——北门对着关外，地势险要，让他去守北门，理由自然，不会让他起疑心。记住，动作要快，要悄无声息，换防的时候别跟他的人起冲突，等把东门的守军换成咱们的人，再派人盯着他的动静。”
“是！”张勇抱了抱拳，眼神里带着决绝，“将军放心，我一定把东门守住，绝不让赵率教的阴谋得逞！”他转身就往外走，马靴踏在地上，发出急促的脚步声，很快就消失在夜色中，只留下一阵风吹过帐帘的“哗啦”声。
吴三桂又看向陈小五，陈小五还捂着胸口，脸色依旧苍白，却眼神坚定地望着他，嘴角带着一丝血迹，却透着几分倔强：“将军，您还有什么吩咐？就算是上刀山火海，小五也绝不皱一下眉头！赵率教那个叛徒，我一定要亲手杀了他，为那些死在顺义的弟兄报仇！”
“好样的。”吴三桂拍了拍他的肩膀，语气缓和了些，带着几分安抚，“你先去医帐处理一下伤口，让李大夫给你敷点金疮药。处理完伤口，你再去驿馆，就说我有要事找范文程，让他立刻来我的军帐。记住，态度要恭敬，别让他看出破绽。要是他问起赵率教的事，你就说不知道，只说我考虑清楚了，有重要的话要跟他谈。”
“是！”陈小五用力点头，擦了擦脸上的汗水和血迹，眼神里带着几分激动，“将军放心，我一定办好！”他转身跑了出去，身影很快消失在帐外的夜色中，只留下帐内的烛火，依旧在风中摇曳。
帐内只剩下吴三桂一人，空气又变得寂静起来，只有烛火燃烧的“噼啪”声，在夜里格外清晰。他走到案几前，拿起那封密信，手指摩挲着上面的字迹，眼神复杂到了极点。赵率教的背叛，像一盆冷水，从头顶浇下，让他浑身冰凉，也让他彻底清醒了。
他原本还在气节和生存之间犹豫不决。一边是大明的臣子，是汉人的将领，要是归降后金，就是千古罪人，会被钉在历史的耻辱柱上；一边是弟兄们的性命，是满城百姓的安危，要是不投降，山海关守不住，所有人都会死在大顺军的刀下。他像站在悬崖边，往前一步是万丈深渊，往后一步是无底地狱，怎么选都是错。
可现在，赵率教的背叛让他明白了，在这乱世之中，所谓的忠诚，所谓的气节，有时候是多么脆弱。崇祯皇帝已经在煤山自缢，大明已经亡了，他守着山海关，守着这所谓的气节，可身边的人却早已暗中投敌，为了荣华富贵，不惜出卖家国。他这么坚持，到底是为了什么？是为了那些早已不存在的君臣大义，还是为了那些随时可能背叛他的人？
就在这时，帐外传来了脚步声，伴随着范文程的声音，温和中带着几分试探：“吴将军深夜相召，不知有何要事？莫非是关于归降之事，将军已经考虑清楚了？”
吴三桂立刻收起密信，藏在袖中，指尖攥着信纸的边缘，硌得掌心发疼。他转身走到案几旁坐下，断水刀放在桌案上，刀刃对着帐门的方向，像是在防备着什么。他调整了一下语气，让自己的声音听起来平静些，却掩不住一丝冷意：“范先生，请坐。深夜打扰，确实是有件事想跟你商量。”
范文程走进来，依旧穿着那件青色长衫，瓜皮帽戴得端正，脸上带着淡淡的笑意，看起来从容不迫，像个温文尔雅的教书先生，丝毫没有异族使者的戾气。他走到吴三桂对面坐下，目光扫过案几上的冷酒、麦饼和废纸堆，眼神里带着一丝探究，却没有多问，只是温和地笑道：“哦？不知将军想商量什么事？是想通了归降的事，还是有其他条件？老夫说了，摄政王有诚意与将军合作，只要将军归降，荣华富贵，子孙后代的前程，都不在话下。”
吴三桂没有直接回答，而是从袖中掏出那封密信，放在案几上，轻轻一推，推到范文程面前，语气冰冷，带着几分嘲讽：“范先生，你先看看这个吧。看看你们想拉拢的人，是怎么打算的。也让我看看，摄政王的‘诚意’，到底是什么样的。”
范文程疑惑地拿起密信，展开一看，脸上的笑意瞬间消失，眉头微微皱起，眼神里带着一丝惊讶和凝重。他快速看完信，抬头看向吴三桂，语气里带着几分意外：“赵率教？他竟然想私下献城？此事摄政王并不知情，老夫也是第一次知道。将军，你相信我，我此次前来，只带了两个随从，并未与赵率教有任何接触，更没有答应他任何条件。”
“不知情？”吴三桂冷笑一声，语气里满是嘲讽，眼神锐利地盯着范文程，像是要把他看穿，“范先生，事到如今，你还想狡辩？赵率教要是没有你们的应允，没有你们的承诺，他敢私自献城？他信里写得清清楚楚，‘助摄政王大军入城’，还求‘保赵氏一族平安，赏白银万两’，这难道不是你们早就商量好的？你们一边跟我谈合作，一边暗中勾结赵率教，想里应外合夺取山海关，这就是摄政王的‘诚意’？”
“将军误会了。”范文程放下密信，语气诚恳，眼神坦荡，看不出丝毫说谎的痕迹。他往前倾了倾身子，声音压得更低，带着几分郑重：“老夫以人格担保，此事绝无半分虚假。摄政王派老夫来，是看中将军的才能，想与将军联手共破大顺军，并非想暗中夺取山海关。赵率教此举，想必是他见大明已亡，又看出将军犹豫不决，想抢先一步邀功请赏，才私自做了这等事，与我后金无关。”
吴三桂盯着范文程的眼睛，想从他脸上看出一丝破绽。可范文程的表情依旧平静，眼神坦荡，甚至带着几分无奈，仿佛真的对赵率教的举动一无所知。他心里有些动摇——赵率教为人素来圆滑，当年在宁远时就曾因粮草之事与袁崇焕起过争执，如今大明亡了，他为了自己的前程，确实有可能做出这种卖主求荣的事。可万一这是后金的苦肉计呢？万一范文程是在演戏，想让他放松警惕呢？
他紧握着断水刀的刀柄，指节泛白，脑子里像有两个声音在争吵。一个声音说：“不能信！后金狼子野心，早就想夺取中原，他们怎么会真心跟你合作？”另一个声音却说：“信了吧！现在只有后金能帮你，要是错过了这个机会，山海关破了，你和弟兄们都得死！”
就在这时，帐外传来张勇急促的声音，带着几分慌乱：“将军！大事不好了！赵率教带着他的亲兵往东门跑了，还在营里大喊，说您要杀他灭口，让弟兄们跟他一起去投靠范文程，说后金会保他们富贵！”
吴三桂和范文程同时站起身，吴三桂一把抓起案几上的断水刀，脸色瞬间沉了下来，眼神里满是杀意：“看来他是知道事情败露了！张勇，你带的人呢？东门有没有守住？他有没有打开城门？”
“守住了！”张勇冲进来，脸上满是汗水，甲胄上沾了些血迹，左臂的伤口又裂开了，绷带被血染红了大半，“我刚把东门的守军换下来，赵率教就带着他的亲兵来了，说要开城门放后金的人进来，我不答应，他就动手砍我，被我砍伤了胳膊，带着残兵往驿馆方向跑了！现在东门已经被咱们的人守住了，城门也上了锁，将军您放心！”
范文程的脸色也变了，眼神里带着几分慌乱——赵率教往驿馆方向跑，要是被他撞见自己在这里，岂不是更说不清楚？到时候吴三桂肯定会以为这是他们串通好的，合作的事就彻底黄了。他立刻对吴三桂说：“将军，此事绝不能让赵率教坏了咱们的大事！老夫现在就回驿馆，帮您把他抓住，交给将军处置！也好证明老夫的清白，证明摄政王的诚意！”
吴三桂点了点头，他知道现在不是追究责任的时候。赵率教带着残兵在营里煽动军心，要是不尽快抓住他，说不定会有不明真相的士兵跟着他叛乱。而且范文程主动提出去抓赵率教，倒也能看出几分诚意。“好！范先生，你先回去，我让张勇跟你一起去，务必把赵率教抓住，别让他跑了，也别让他再煽动弟兄们！”
“是！”范文程转身就往外走，脚步比来时急促了许多。张勇也立刻跟上，临走前还不忘对吴三桂说：“将军，您在帐里等着，我很快就把那个叛徒抓回来！”两人的脚步声很快消失在夜色中，帐内又恢复了寂静。
吴三桂走到窗边，撩开帐帘，望着外面的夜色。营地里已经乱了起来，远处传来士兵的呼喊声和甲胄碰撞声，还有人在大喊：“赵将军是叛徒！别听他的！”“抓住赵率教！别让他跑了！”混乱的声音在夜里扩散开来，像一块石头投进平静的湖面，激起层层涟漪。
城楼上的灯笼依旧亮着，可那昏黄的光却显得格外微弱，照不亮这深沉的夜色，也照不亮他此刻迷茫的心。赵率教的背叛，像一根刺，扎在他的心上，让他对所谓的“忠诚”彻底失望。可归降后金，剃发易服，又是他无论如何都难以接受的——他是大明的总兵，是关宁铁骑的将领，身上流着汉人的血，怎么能向异族低头？
他想起了父亲吴襄。父亲还在北京，被李自成的人囚禁着，要是他归降了后金，父亲会不会有危险？他又想起了陈圆圆，那个让他牵挂他不能打败李自成，她的下场会是什么样？顺义城百姓的惨状又浮现在眼前，那些死去的弟兄，那些无辜的百姓，他们的仇，他还没报。
“唉——”他轻轻叹了口气，声音里满是无奈和疲惫。他抬手摸了摸袖中的密信，信纸的边缘已经被他攥得发毛，上面的字迹仿佛也变得模糊起来。他不知道自己该怎么办，不知道该如何在气节和生存之间做出选择。
就在这时，帐外传来一阵急促的马蹄声，伴随着亲兵的呼喊，声音里带着几分惊慌：“将军！潮白河方向发现大顺军的动静！他们的先锋已经到了河对岸，正在架设浮桥，看样子是要连夜攻城！”
吴三桂猛地转过身，眼神瞬间变得锐利，像一把出鞘的剑。刘宗敏来了！比他预想的还要快！他甚至还没来得及从赵率教的背叛中缓过神来，大顺军就已经兵临城下了！
他快步走到案几前，拿起笔，蘸了蘸墨，却迟迟没有落下。案几上的白纸空荡荡的，像他此刻茫然的心。他想写“愿降”，可笔杆重若千斤，怎么也写不下去；他想写“死战”，可一想到弟兄们的性命，想到满城的百姓，又犹豫了。
烛火摇曳，映着他纠结的身影。他知道，他已经没有时间犹豫了。大顺军已经到了河对岸，随时可能攻城，要是再不下决定，山海关就会被攻破，所有人都会死。
他深吸一口气，闭上眼睛，脑海里闪过顺义城的惨状，闪过弟兄们坚定的眼神，闪过父亲和陈圆圆的面容。再次睁开眼睛时，他的眼神里多了几分决绝，却依旧带着一丝难以掩饰的迷茫。他拿起笔，在白纸上缓缓写下两个字，字迹有些颤抖，却透着一股破釜沉舟的无奈：
“愿降”
写完这两个字，他像是被抽走了所有的力气，手中的笔“啪嗒”一声掉在案几上，墨汁溅在白纸上，晕染开来，像一滴鲜血，染红了“愿降”两个字。他看着这两个字，眼神复杂到了极点——有无奈，有痛苦，有不甘，还有一丝连他自己都不知道的迷茫。
他知道，这个决定，会让他背负千古骂名，会让“汉奸”两个字刻在他的墓碑上，永远也洗不掉。可他没有别的选择——为了活下去，为了给弟兄们和百姓报仇，为了救出父亲和陈圆圆，他只能这么做。
帐外的混乱还在继续，张勇和范文程应该已经抓住了赵率教，大顺军的先锋还在河对岸架设浮桥，山海关的夜，依旧漫长而沉重。烛火摇曳，将“愿降”两个字映得格外清晰，也映照着吴三桂眼底的无奈和迷茫。
他站在帐内，望着窗外的夜色，仿佛看到了自己未来的命运——被后人唾骂，被历史遗忘，成为千古罪人。可他又想起了顺义城的百姓，想起了那些跟着他出生入死的弟兄，他又觉得，或许这个决定，是对的。
只是，他不知道，这个决定，不仅会改变他自己的命运，还会改变整个中原的格局，让天下陷入更深的战火之中。而他，吴三桂，正站在历史的十字路口，一步踏错，便再也无法回头。
夜色渐深，潮白河的方向传来大顺军的喊杀声，隐隐约约，却透着一股杀气，像一把利剑，刺破了山海关的寂静。一场更大的风暴，正在悄然酝酿，而吴三桂，正站在风暴的中心，承受着命运的考验。
