通道内一片漆黑，只有众人粗重的喘息声和彼此的心跳声。逃离腐化巢穴的惊险犹在眼前，净化核心的微弱余晖如同风中的残烛，映照着一张张疲惫却庆幸的脸。石磊靠坐在岩壁旁，虽然虚弱，但眼神已经恢复了往日的憨直，体内那股令人不安的躁动被彻底压制，只是力量尚未完全恢复。
“总算…逃出来了。”林风抹了把额头的冷汗，心有余悸地回头望了望被乱石封死的通道口，“那鬼地方，这辈子都不想再进去第二次。”
木小婉小心地检查着每个人的状况，尤其是石磊，确认他暂无大碍后才松了口气。大黄亲昵地蹭了蹭她的腿，似乎在安慰。
凌清摊开手掌，那枚【微光净化核心】已经变得如同普通的灰色石头，再无半点光芒和能量波动。“可惜，这核心耗尽了力量。”她语气中带着一丝惋惜，这宝物在关键时刻救了他们的命。
“能捡回命就不错了。”林风倒是看得开，“而且咱们积分不是暴涨了吗？二十九名！这下晋级有望了！”
提到积分，众人的精神都为之一振。天穹榜上那耀眼的排名，是对他们一次次搏命最好的回报。
然而，凌清的心中却并未放松。碧波轩队伍的减员标记，像一根刺扎在她心里。漓雨的异样，沧澜离去时那复杂的眼神，还有这危机四伏的秘境……她总觉得，更大的麻烦还在后面。
“此地不宜久留。”凌清收起黯淡的核心，站起身，“我们……”
她的话音未落，异变陡生！
通道前方的黑暗中，毫无征兆地亮起了几点幽绿色的光芒，如同鬼火般悬浮着。紧接着，一股熟悉的、如同丛林般深沉而充满压迫感的气息弥漫开来，瞬间笼罩了整个通道！
“什么人？！”林风厉声喝道，匕首瞬间出鞘，挡在最前。
嗒…嗒…嗒…
沉稳的脚步声由远及近，一道修长的身影缓缓从黑暗中出现。来人身着青林学院服饰，面容冷峻，眼神锐利如鹰，肩头趴着一只通体翠绿的叶守宫——正是木拓！
他竟然去而复返，而且精准地找到了这里！
“凌清师妹，我们又见面了。”木拓的声音平静无波，却带着一种不容置疑的掌控力，“看来，你们的收获比我想象的还要……有趣。”他的目光扫过凌清，最终定格在她腰间悬挂的、已经黯淡无光的净化核心上，眼中闪过一丝难以察觉的探究。
凌清的心瞬间沉了下去。木拓的实力深不可测，此刻小队状态不佳，尤其是石磊，几乎无法战斗。硬拼绝无胜算。
“木拓师兄真是好手段，竟然能找到这里。”凌清强迫自己冷静下来，暗中对余轻和林风使了个眼色，示意他们准备随时突围。
“一点小小的追踪技巧罢了。”木拓淡淡说道，目光却依旧锁定着净化核心，“我对你们如何从那种地方逃出来，以及这件……东西，很感兴趣。交出它，还有你身上的青铜指环，我可以让你们安然离开。”
他的目标明确，直指核心和指环！
气氛瞬间剑拔弩张！
就在这千钧一发之际，凌清怀中的青铜指环，在木拓提到它并且靠近到一定距离时，竟然再次微微发热！同时，木拓似乎也感应到了什么，眉头微不可察地皱了一下，他肩头的叶守宫也发出了细微的嘶鸣。
这一次，指环传来的不再是模糊的指引，而是一段更加清晰、带着警告意味的意念信息，直接涌入凌清脑海：
【…持有‘钥匙’者…勿近‘骨迹’…陷阱…伪装…】
【…平衡之契…需三钥齐聚…方可开启真实之门…】
【…独行者…必遭反噬…】
这信息虽短，却蕴含了爆炸性的内容！“骨迹”是陷阱？“钥匙”需要三把齐聚？独行者会遭反噬？
凌清心中剧震，但脸上却不动声色。她忽然改变了策略，不再试图强硬对抗，而是顺着木拓的话，故意露出一丝犹豫和挣扎，低声道：“木拓师兄既然对此物感兴趣，想必也知其不凡。实不相瞒，此物已耗尽能量，与废石无异。至于指环……它似乎与师兄有些渊源？”
她一边说，一边悄悄将一丝灵力注入指环，让那微弱的共鸣感稍微明显了一点点。
木拓果然被吸引了注意力，他上前一步，目光灼灼地盯着指环：“你知道些什么？”
凌清深吸一口气，仿佛下定了决心：“指环指引我们找到了祭坛，也……给出了一些警告。关于‘骨迹’，关于‘钥匙’。”她刻意停顿，观察着木拓的反应。
当听到“骨迹”和“钥匙”时，木拓的眼神明显闪烁了一下，虽然很快恢复平静，但那瞬间的波动没有逃过凌清的眼睛。他果然知道这些信息，而且很可能正朝着“骨迹”而去！
“什么警告？”木拓追问，语气中带着一丝不易察觉的急切。
凌清根据指环的信息，半真半假地说道：“指环示警，‘骨迹’之地危险重重，且有……伪装。似乎需要特定的条件，或者……其他的‘钥匙’共同作用，才能窥得真实。单独前往，恐有不测。”她没有完全透露“陷阱”和“三钥”的信息，留有余地。
木拓沉默了，他盯着凌清，似乎在判断她话语的真伪。通道内一片寂静，只有叶守宫偶尔发出的嘶嘶声。
良久，木拓忽然轻笑一声，那笑声中却听不出多少暖意：“有趣。看来凌清师妹的机缘，比我想象的更深。”他话锋一转，“既如此，指环暂且由你保管。不过，我对你们如何离开那片绝地的方法很感兴趣。告诉我，我便不再为难你们。”
他的目标从夺取变成了信息交换，这无疑是个好消息。但凌清知道，这并非仁慈，而是他判断指环和核心在凌清手中或许更有价值，或者他需要这些信息来验证/调整他自己的计划。
凌清略作沉吟，便将利用净化核心激活祭坛符文、显现安全路线图的过程简略说了一遍，隐去了净化核心已彻底失效以及记忆碎片等细节。
木拓听完，眼中精光闪烁，似乎在快速分析这些信息。片刻后，他点了点头：“很好。这次便到此为止。”
说完，他竟真的不再停留，身形如同鬼魅般向后飘退，再次融入通道的黑暗中，那几点幽绿的光芒也随之消失，仿佛从未出现过。
压力骤然消失，众人都松了口气，后背已被冷汗浸湿。
“他就这么走了？”林风有些难以置信。
凌清眉头紧锁：“他不会轻易放弃的。我们透露的信息，可能正好印证了他的某些猜测，或者让他意识到了新的风险。他现在离开，或许是去重新谋划了。我们必须尽快离开这里，找到更安全的地方，然后……想办法弄清楚‘三钥’和‘真实之门’到底意味着什么。”
