谢昭昭凝视着密信上的字迹，指尖微微发颤。赵无极竟在此时篡位，京城危在旦夕。她将密信递给身旁的太子，目光扫过城墙上疲惫的将士。
太子看完密信，脸色更加苍白。“我们必须立刻回京。”
陆明远刚清点完战场损失，闻言快步走来。“京城情况不明，贸然回去太过危险。”
谢昭昭望向远处被俘的北戎王，腕间金纹隐隐发烫。“赵无极选择此时动手，就是算准我们被北戎牵制在此。若等他稳固朝局，一切都晚了。”
萧景琰握紧剑柄，“我随你同去京城。”
“不行。”谢昭昭摇头，金纹的灼热感越发明显，“京城有更重要的任务交给你。”
她转向陆明远，“陆将军，你带太子先回金陵。那里有崔家旧部接应，相对安全。”
陆明远欲言又止，最终沉重点头。“太子妃打算如何应对？”
“我率轻骑直奔京城。”谢昭昭语气坚定，“赵无极定然想不到我们会分兵两路。”
太子抓住她的手腕，“太危险了！赵无极在京城经营多年，你带轻骑回去无异于自投罗网。”
谢昭昭轻轻挣脱太子的手，“正因为他在京城势力庞大，我们才必须出其不意。若等他从容布置，大晋就真的完了。”
萧景琰上前一步，“让我跟你一起去。”
“你需要留在金陵保护太子。”谢昭昭从怀中取出一枚玉佩递给他，“拿着这个去找慕容轩，他会助你一臂之力。”
萧景琰接过玉佩，指尖擦过她的掌心。“你一个人回去，我不放心。”
谢昭昭转身面对众人，“时间紧迫，我们必须立刻行动。陆将军，你带五百精兵护送太子前往金陵。其余将士随我回京。”
周勃老将军拄着长刀走来，“太子妃，让老臣随你同去。京城守军中有不少我的旧部，或许能帮上忙。”
谢昭昭思索片刻，“周将军年事已高，此行凶险...”
“正因凶险，老臣才更不能让你独自面对。”周勃语气坚决，“我这把老骨头，还能再战一场。”
谢昭昭终于点头，“好，周将军随我同行。陆将军，太子就拜托你了。”
陆明远单膝跪地，“臣定不辱命。”
太子握住谢昭昭的手，“一定要平安回来。”
谢昭昭轻轻回握，“放心，我不会让赵无极得逞。”
她转身下令，“全军休整一个时辰，随后出发。”
将士们迅速行动起来，收拾行装，检查兵器。谢昭昭独自走上城墙最高处，远眺京城方向。腕间金纹持续发烫，仿佛在提醒她前路的艰险。
萧景琰悄无声息地来到她身后，“你隐瞒了什么？”
谢昭昭没有回头，“何出此言？”
“你坚持独自回京，绝非仅仅为了出其不意。”萧景琰声音低沉，“金纹的反应也非同寻常。”
谢昭昭沉默片刻，“赵无极篡位背后，恐怕另有隐情。我必须亲自查明。”
“与你母亲有关？”
谢昭昭终于转身，“我母亲是北戎公主，这件事连太子都知道，赵无极不可能不知。他选择在此时发难，定是找到了对付我的方法。”
萧景琰眉头紧锁，“既然如此，我更应该与你同行。”
“不。”谢昭昭摇头，“你在金陵的任务同样重要。太子需要保护，慕容轩需要接应。若我在京城失败，你们就是最后的希望。”
一个时辰后，两支队伍在关隘前分道扬镳。陆明远护送太子向南前往金陵，谢昭昭则率领轻骑直奔京城。
周勃策马来到谢昭昭身侧，“太子妃，我们走哪条路回京？”
“不走官道。”谢昭昭展开地图，“我们绕道北麓，虽然难行，但能避开赵无极的耳目。”
队伍沿着山麓疾行，马蹄声在寂静的山谷中回荡。谢昭昭腕间的金纹时明时暗，仿佛在感应着什么。
行至一处密林，谢昭昭突然抬手示意停下。“有埋伏。”
话音刚落，箭矢破空而来。谢昭昭挥剑格挡，周勃立即指挥士兵结阵防御。
林中冲出数十名黑衣人，刀光直指谢昭昭。
“保护太子妃！”周勃大喝，率兵迎敌。
谢昭昭剑法凌厉，每一剑都精准地击中敌人要害。金纹在战斗中越发灼热，她的动作也随之加快，仿佛有股力量在体内涌动。
激战片刻，黑衣人死伤殆尽。谢昭昭擒住最后一人，“谁派你们来的？”
黑衣人咬破口中毒囊，顷刻毙命。
周勃检查尸体，“是赵无极的死士。”
谢昭昭擦去剑上血迹，“他们怎会知道我们的行踪？”
“或许京城情况比我们想象的更糟。”周勃面色凝重。
队伍继续前进，谢昭昭腕间的金纹突然剧烈发烫。她勒住马匹，望向左侧的山谷。
“怎么了？”周勃问道。
谢昭昭策马走向山谷，“跟我来。”
山谷深处隐藏着一处废弃的村落。谢昭昭在一间破屋前停下，推门而入。
屋内坐着一位白发老妇，见到谢昭昭并不惊讶。“你终于来了。”
谢昭昭下马行礼，“婆婆知道我会来？”
老妇点头，“金纹既现，传承者必至。你母亲临终前将你托付于我，可惜赵无极的人先找到了你。”
谢昭昭怔住，“您认识我母亲？”
“何止认识。”老妇叹息，“我是你母亲的乳母，也是北戎王族最后的守护者。”
她取出一卷羊皮纸，“这是你母亲留下的。赵无极篡位，为的是这个。”
谢昭昭展开羊皮纸，上面绘制着复杂的图案和文字。“这是...”
“北戎王族的血脉秘术。”老妇语气严肃，“赵无极想用这个控制皇室血脉，彻底掌控大晋。”
谢昭昭握紧羊皮纸，“所以他才会选择在此时发难。”
“你必须在他得手前阻止他。”老妇站起身，“但切记，秘术一旦启动，施术者也会付出代价。”
谢昭昭将羊皮纸收好，“我明白了。”
离开村落时，周勃忍不住问道：“太子妃，那老妇是何人？”
“一个故人。”谢昭昭望向远方，“周将军，传令加速前进。我们必须赶在赵无极完成秘术前抵达京城。”
队伍连夜疾行，终于在第三日清晨望见了京城的轮廓。城墙上飘扬着赵家的旗帜，守军数量明显增多。
谢昭昭示意队伍隐蔽在树林中。“城门戒严了。”
周勃观察片刻，“看来赵无极已经控制了京城防务。”
谢昭昭腕间金纹突然发出微弱的光芒，指向城墙某处。“那里有缺口。”
周勃顺着她指的方向看去，“那是旧水门，早已废弃多年。”
“正是因此，赵无极才会疏忽那里的防守。”谢昭昭下令，“所有人准备，今夜从水门潜入。”
夜幕降临，谢昭昭带领精锐小队悄无声息地接近水门。正如她所料，这里的守卫十分松懈。
周勃用匕首解决了两名守卫，小队顺利进入城内。京城街道上空无一人，只有巡逻士兵的脚步声偶尔响起。
谢昭昭凭借记忆带领众人穿行在小巷中，直奔皇城。越靠近皇城，巡逻的士兵越多。
在一处拐角，谢昭昭突然停下。“不对。”
“怎么了？”周勃低声问道。
“太安静了。”谢昭昭皱眉，“就算赵无极控制了京城，也不该如此寂静。”
话音刚落，四周突然亮起火把。无数士兵从暗处涌出，将众人团团围住。
赵无极从人群中走出，鼓掌笑道：“不愧是太子妃，果然胆识过人。可惜，你中计了。”
谢昭昭握紧长剑，“你早知道我会来？”
“当然。”赵无极得意道，“从你离开边关的那一刻起，你的一举一动都在我的监视之下。那个老妇，也是我故意放出的诱饵。”
谢昭昭腕间金纹灼痛难忍，但她面色不变。“既然如此，你该知道我不会束手就擒。”
赵无极冷笑，“你以为我为何要引你来此？你的血脉，正是完成秘术的最后一步。”
他挥手示意，士兵们举起弓弩对准谢昭昭。“抓住她，要活的！”
谢昭昭与周勃背靠背站立，面对重重包围。金纹的光芒在夜色中越来越亮，仿佛在回应即将到来的战斗。
