祥云在水家地界的山峦上空缓缓降落，云九弦望着不远处隐约可见的水家大宅飞檐，有些不解地看向逸尘：“师弟，这离正门还有半里地，怎么在此处落下了？”
逸尘正牵着照夜白的缰绳调整鞍鞯，闻言抬头笑了笑，“师兄有所不知。咱们若是直接驾云闯入，反倒像是仗着圣旨压人，显得急功近利。可从这儿一步步走过去——”
他抬眼望向那条铺着青石板的山道，剑府弟子们已自发列成两列，“这一路走得越慢，越能让水家的人看清。看清照夜白的神骏，看清咱们剑府弟子的阵仗，也让那群老家伙知道我们给足了他们面子，也让他们看清我们对嫂子的重视。”
云九弦看着他眼底的认真，忽然低笑出声，伸手拍了拍他的肩：“你呀，跟念璃待久了，倒学的世故了，从前的你可不屑这些弯弯绕.....”
逸尘闻言也笑了，指尖在照夜白的银鞍上轻轻一叩，语气里带着点无奈，又藏着几分笃定：“不学些，将来如何与她并肩？”
风拂过他的衣袍，将这句轻描淡写的话送进云九弦耳中。云九弦一怔，随即了然地挑眉，没再追问——有些话不必说透，那份想与心上人站在同等高度的心思，早已藏在每一步“体面”里了。
“走了。”逸尘牵着马率先迈步，青石板被马蹄踏得声声分明，像在为这份心照不宣的默契伴奏。
刚过半山腰的岔路口，林中忽然起了风。
不是山间常有的清爽山风，而是带着股腥甜腐臭的阴风，卷着枯黄的落叶打着旋儿扑过来，吹得人衣袍发紧。原本明朗的日头被不知从哪冒出来的黑雾遮了大半，周遭的光线瞬间暗了下去，连锣鼓声都像是被捂住了嘴，变得沉闷滞涩。
“不对劲！”
为首的剑府弟子猛地停步，握紧了腰间的佩剑，“这雾……”
话音未落，黑雾中忽然传来此起彼伏的低吼，那声音尖细又嘶哑，像是无数野兽被生生撕裂喉咙后的哀嚎。紧接着，密密麻麻的黑影从雾里撞了出来——竟是数以千计的魔兽！
可看清这些魔兽的模样时，连云九弦都倒吸了一口凉气。
它们没有完整的形态，像是被人强行拼接而成：有的长着狼头却拖着蛇尾，鳞片上还沾着未干的血污；有的身躯是熊的粗壮，四肢却生着鹰隼的利爪，每一步都在青石板上抓出深深的划痕；更有甚者，脖颈处明显是断裂后又被强行缝合的，露出的骨茬上还缠着暗紫色的邪线，随着动作发出“咯吱”的声响。
“这是什么东西？”逸尘眉头紧锁，指尖已凝聚起灵力，“从未在任何典籍里见过！”
云九弦青衫一扬，长剑瞬间出鞘，剑气劈开迎面扑来的黑雾：“不是天然魔兽，像是被用邪术拼接而成的怪物！小心它们身上的邪气，沾之即腐！”
剑府弟子们齐齐拔剑，剑气与魔兽的利爪碰撞，发出刺耳的金铁交鸣。
可魔兽的数量实在太多了，像是无穷无尽般从黑雾里涌出来，前仆后继地扑向队伍。照夜白焦躁地扬颈嘶鸣，蹄子踏碎了几只扑过来的小兽，银铃的响声里染上了几分急促。
逸尘护在云九弦身侧，万剑齐出，领头的那头狮身蝎尾兽刚张开血盆大口，便被剑光拦腰剖开，紧随其后的十几只拼接怪更无还手之力，或被拦腰斩断，或被剑锋扫中便碎成数截，残肢断臂像断线的木偶般摔落在地，发出沉闷的声响。
剑势未歇。逸尘足尖在虚空一点，身形旋即转向另一侧，璃尘剑在他手中划出一道圆弧，剑光所过之处，又是一片魔兽应声倒地。
残肢断臂像断线的木偶般摔落在地，发出沉闷的声响。墨绿色的污血在青石板上蜿蜒流淌，却连浸透石缝的时间都没有——那些残躯在接触到地面的刹那，便开始以肉眼可见的速度消融，化作一缕缕灰黑色的烟气，被风卷着飘向半空。
而半空的黑雾，正贪婪地吮吸着这些烟气开始不断滋生，很快又将净化的区域重新笼罩。
“结阵！”
逸尘厉声喝道，剑峰猛地插入地面，激起的灵光在周身炸开一圈涟漪，暂时逼退了扑来的黑雾，“别被黑雾冲散！”
可已经晚了。黑雾中突然爆发出一股强大的吸力，将众人猛地往不同方向拉扯。
逸尘只觉眼前一花，璃尘剑险些脱手，等他稳住身形时，周遭的厮杀声竟已消失不见，只剩下照夜白焦急的嘶鸣。
黑雾不知何时散去了，阳光重新落在青石板上，可除了他和照夜白，其余人都不见了踪影。
“师兄！师侄们！”逸尘对着空荡荡的山林大喊，回应他的只有风吹过树叶的沙沙声。他低头看向照夜白，雪驹正用头蹭着他的手心，鼻尖指向左侧的密林深处。
“你是说他们往那边去了？”逸尘握紧缰绳，“好，我们去找他们！”
另一边，云九弦在一片潮湿的苔藓地上醒来。
头痛欲裂，他撑着地面坐起身，第一时间环顾四周——十几个剑府弟子横七竖八地躺在不远处的草丛里，呼吸平稳，身上没有明显伤口，只是昏迷了过去。
他松了口气，刚要起身去探查弟子们的状况，身后忽然传来一道女声，带着几分迟疑：“你醒了？”
云九弦猛地回头，只见一棵老榕树下站着个女子，身上裹着件破烂的灰斗篷，兜帽压得很低，遮住了大半张脸，只能看到一截苍白的下颌和紧抿的唇。
“多谢姑娘救命之恩。”云九弦拱手行礼，目光里带着警惕，“不知姑娘是……”
“我只是恰好路过。”女子的声音有些沙哑，像是很久没说过话，“看你们被黑雾卷进来，就顺手把他们拖到了这里。”
云九弦注意到她的指尖沾着泥土，斗篷下摆还挂着些荆棘的尖刺，不像是说谎的样子。他刚要再问，女子却忽然开口，语气里藏着难以掩饰的激动：“你们……是天华剑府的人？是来接亲的？”
云九弦一愣：“姑娘怎知我们是剑府弟子，又知我们是来接亲的？”
女子明显慌了一下，下意识攥紧了斗篷的系带：“我……我看到了你们腰间的令牌，上面刻着剑府的徽记。至于接亲……是猜的，看你们阵仗，像是要去接什么重要的人。”
她的解释有些牵强，云九弦却没深究，只当是山间的隐士，见多了附近的动静。
他望着水家大宅的方向，语气坚定：“不错，我们是来接水家主之女水碧君，她是我未过门的妻子。”
“别去了。”女子突然开口，声音急促了些，“回去吧，剑府仙门，不该趟这浑水。”
云九弦皱眉：“姑娘何出此言？碧君是我的未婚妻，她受了三年委屈，我必须接她走。”
女子沉默了，兜帽下的目光似乎落在他身上，带着复杂的情绪，像是心疼，又像是无奈。过了许久，她才低声道：“水家不是你们想的那样，接她走……没那么容易。”
“再难，也得试试。”云九弦的语气没有丝毫动摇，“我等了她三年，不会半途而废。”
女子还想说什么，忽然侧头望向密林深处，像是听到了什么动静。她身形一紧，急促道：“有人来了！我先走了！”
话音未落，她已转身钻进密林，斗篷的下摆扫过草丛，很快便消失在浓密的树影里，只留下一阵若有若无的、带着苦涩的药香。
“姑娘！”云九弦想叫住她，却只听到远去的脚步声。
