眼前这片曾被称作“黄金沙漠”的土地，如今看来倒更配得上“黑沙漠”这个名字。然而，这里的空气并不炎热，反倒透着一股令人不安的寒意。
呼——
一阵干燥的冷风掠过，伊恩的视野毫无征兆地颠倒过来。映入眼帘的黑色沙丘瞬间消融在一片纯粹的黑暗之中，一种被拖拽的感觉传来——仿佛正无尽地下坠。没有任何预兆，但伊恩既没有退缩，也没有惊慌。
比我预想的要早。
如今，这类事情已经很难让他感到惊讶了。伊恩略带无奈地咂了咂嘴，静静等待着那必然会出现的幻象。然而，即便那拖拽感渐渐消失，黑暗也并未散去。
哗啦——哗啦——
周围回荡着奇怪的、富有节奏的声响，像是海浪拍打沙滩的声音。伊恩随即意识到自己之所以看不见，是因为意识被拉到了沙海的表层之下。
嗖——
这声音来自某个在沙中穿行的生物。即便身处黑暗之中，也能清晰地感受到那生物庞大无比的存在感。
有意思，还是头一次遇到这种情况。
这正是大恶魔亚纳尔・塔什。
黛安娜和瑟琳之前分享过的关于这只恶魔的信息片段，开始在伊恩的脑海中闪现。
咕哦——哦——哦哦——
一声低沉而沙哑的咆哮撼动了整个沙海。这声音中蕴含的情绪冲击着伊恩的意识，令他意外的是，这与他预想的截然不同。
是恐惧？
这感觉让他猝不及防。他从未想过会在这类幻象中感受到恐惧。
咆哮的回声尚未消散，伊恩的意识便被从这片虚空之中弹了出去，重新回到了黑暗之外的现实世界。
——这种事你都见过多少次了？真搞不懂你为什么还这么惊讶，露西。
约格的声音突然清晰地响起，仿佛有人猛地调高了音量。
“只是……每次看到都觉得很不可思议而已。你看——伊恩大人说不定也在想同样的事呢——伊恩大人？”露西一边回答，一边转过头，话到一半突然停住了。
伊恩眨了眨眼，低头看向她。
露西的嘴角勾起一抹浅笑：“……你刚才一直没说话，我还以为你怎么了。”
“要是能看到它原本的样子，肯定会更美。”伊恩还没来得及回应，前方就传来了黛安娜的声音，“据说就连最挑剔的精灵，也会称赞黄金沙漠的日出和日落。”
她的语气干涩而冷淡，与话语中透露出的赞叹截然不同。
伊恩转向她，问道：“到目前为止，没发现什么问题吧？”
“一点问题都没有。”黛安娜调整了一下肩上的皮质水袋，凝视着眼前的黑色沙海，“可正因为这样，才更让人不安。这里太死寂了，连一丝动静都没有。”
她说得没错。除了那些如波浪般随风起伏的阴影，整个沙漠一片沉寂，仿佛他们是这颗空洞星球上仅存的生命。
“那就要保持警惕，情况随时可能发生变化，而且不会太久。”听到伊恩平静的警告，黛安娜的眉头微微皱起。
露西眼中闪过一丝疑虑，转过身看向后方：“伊恩大人……该不会是……”
“我看到幻象了。”
“果然如此。”
露西轻轻呼出一口气，一副了然的模样。而黛安娜则紧紧闭上双眼，喃喃道：“……该死。”
——真可惜。下次再出现这种情况，不如直接晕过去算了？你这样半睡半醒的，我根本没法一起跟过去。
约格毫无用处的评论在众人脑海中响起。
只有瑟琳困惑地眨着眼睛，显然没明白状况：“幻象？看到什么了？”
“很可能是这片沙漠的主人。”黛安娜依旧闭着眼睛，回答道。
听到这话，瑟琳的眼睛瞬间睁大了。
黛安娜轻轻呼出一口气，转向伊恩：“这么说，它的领地就在附近？”
“不清楚。”伊恩耸了耸肩，轻轻拽了拽缰绳，补充道，“继续往前走，总能找到答案。”
莫罗哼了一声，重新迈开脚步，速度依旧从容。
黛安娜眉头紧锁，轻声叹了口气。
——但那东西，和大恶魔没关系，对吧？
约格的声音突然插了进来。
这句话足以让除黛安娜之外的所有人都僵在原地。
“什么意思？”伊恩勒住缰绳，问道。
黛安娜听到这个问题，也转过身来。
约格依旧盘在莫罗的鬃毛上，随着黛安娜的动作转动着头。
——我是说下面。就在我们脚下。
除了黛安娜，所有人都低头看向沙丘底部。但显然，他们看到的只有无边无际的黑色沙子。
“你们都在看什么？”从她的语气中能明显听出，黛安娜什么都感觉不到。
伊恩将右臂举过莫罗的头顶，平静地问道：“你知道具体位置？”
他手中握着的是第三使徒的黑剑。他没有拔出真银钢剑，是为了节省其耐用度——在与伊纳斯库格的战斗中，这把剑已经承受了不小的损耗。即便只在对抗大恶魔时使用，他也无法保证它能支撑到最后。
——我当然知道。
约格轻盈地跳到剑身上，顺着光滑的剑身滑到伊恩的手边。
——希望这东西能有点意思。
都这时候了，还想着找乐子……
伊恩感觉到约格钻进他的手套，紧紧缠绕在他的手腕上，随后动作流畅地从马鞍上跳了下来。
“退后，我很快就能解决。”
众人没有丝毫异议，纷纷退到一旁。伊恩迈着沉稳而从容的步伐走下沙丘，目光始终锁定在下方的地面上。他依旧什么都感觉不到，但这并不重要。
——方向没错，继续往前走。
约格的语气显得毫不在意。伊恩现在可以确定——这东西蜕皮后，不仅体型变大了，探测能力也进化了。
既然如此……
伊恩加快脚步，黑色的剑身上泛起一层淡淡的紫色微光。他迈开步子奔跑起来，随后猛地发力，从沙地上一跃而起。
呼——
伊恩在空中划出一道弧线，黑色的沙尘随之飞溅而起。这一跃虽不及“战斗祝福”加持下的超人一跃，但也远超常人水准。
——正中目标。
听到约格赞许的低语，伊恩调整了握剑的姿势，将剑身倾斜，准备发起精准一击。他的目光紧紧锁定在山丘底部的一个点上。
那片沙地从表面看并无异常，却透着一股令人不安的气息。只有在这么近的距离，才能察觉到那一丝异样的波动。
看来它是通过震动来探测猎物的，对吧？那就让我看看，它发起偷袭的本事厉害，承受偷袭的本事是不是也一样厉害。
伊恩的目光紧紧盯着快速逼近的地面，用尽全力将剑挥下。泛着紫色光芒的剑刃深深刺入黑色的沙地之中。
咔嚓——
伊恩落地屈膝，剑柄上传来一股巨大的阻力。
哗啦！
沙尘在他周围爆发开来，与此同时，无数尖刺状的肢体齐刷刷地从沙中窜出。这些肢体呈分节状——是带有向内弯曲尖刺的巨大多关节肢足，每一根都有好几米长。
嘶——
刺耳的尖叫声划破长空，沙丘也随之震颤。紧接着，就像从海浪中浮出水面一般，这只怪物隐藏在沙下的躯干终于显露出来。
骆驼蜘蛛？
看到这副怪异的模样，伊恩的眉头微微皱起。这东西就像是有人把蝎子和蜘蛛最恶心的部分拼凑在了一起，而且拼接方式糟糕透顶。
它体型庞大——堪比一只成年的蛇怪。厚实的黑色外骨骼在阳光下泛着光泽。八只粗壮的肢足从身体两侧展开，头部附近还伸出两只较短但同样锋利、形似镰刀的前肢。
伊恩刚才刺入的那把黑剑，仍嵌在它的躯干上，劈开了坚硬的外壳。伤口处正缓缓渗出浓稠如焦油般的黑色体液。
——要是烤一下，说不定会很脆。
约格的低语在脑海中响起。
伊恩的眼神一凝，但还没来得及反驳，便猛地拔出剑，纵身一跃。
唰——咔嚓！
一个巨大的物体重重砸在他刚刚站立的地方。那是这只怪物粗壮的黑色尾巴，上面布满了尖刺，像一柄带倒钩的狼牙棒。尾巴顶端还在滴落毒液，顺着几丁质外壳缓缓滑落，闪烁着光泽。
嘶——
怪物发出如同风穿峡谷般的刺耳尖叫。站在怪物背上的伊恩，动作流畅地将剑高高举起。他根本不需要瞄准弱点——他此刻所处的位置堪称完美，正好在这只蝎形蜘蛛的背上。
咔嚓，咔嚓，咔嚓！
即便是魔化生物坚硬的外壳，也无法抵挡“逆天者之牙”和伊恩力量的双重冲击。剑刃深深刺入怪物的胸膛，伊恩双手紧握剑柄，眼中闪过一抹深红色的光芒。
轰隆！
原本如尖刺牢笼般张开的肢足，瞬间朝着身体合拢。看来它之前一直平趴在沙下，背部紧贴地面——只有这样的姿势，才能做出如此迅猛的动作。
它的捕猎方式此刻已经很明显了：用那些高耸如刃的肢足困住猎物，使其受伤，再用尾巴注入毒液，最后享用猎物。
真不知道这片沙漠里，有多少生物会落入这样的陷阱……
伊恩一边思索，一边高高举起左手。
嗡——
他的手背泛起金色的光芒，一个六边形的“白金屏障”瞬间成型。怪物的一根带刺肢足重重砸在屏障上。
咔嚓——
显然，屏障没有被打破。这一击只让伊恩微微弯了弯腰。他低下头，眼中闪烁着深红色的光芒。
你搞错了。我不是你的猎物，相反，你才是。
焦糊的气味飘入伊恩的鼻腔。不知何时，他手中的剑已经变得通红，正从内部灼烧着这只蝎形蜘蛛。而这仅仅只是个开始。
轰隆！
伊恩发动法术，嵌入怪物胸膛的剑瞬间爆发出耀眼的深红色的火焰。
这是被混沌能量强化过的“火焰射线”——一场从内部爆发的烈焰，正将这只怪物从里到外烤熟。伊恩落地时，他在怪物腹部划出的伤口处，火焰正不断闪烁。怪物因痛苦而大张的嘴部附近，也出现了同样的景象。
嘶——
有那么一瞬间，这只蝎形蜘蛛看起来像是在喷火。
随后，伊恩握紧了原本张开的左手。眼中燃烧的深红色的魔法光芒闪烁了一下，随即消失。
呼——
火焰如同时光倒流般，倒卷回怪物体内。随之而来的热量充斥着它外骨骼下的每一寸空间，从内部灼烧着它的血肉。
哗啦！
伊恩面不改色，将全部力量注入法术之中。片刻前还在疯狂挥舞的蜘蛛肢足，最终像枯萎的花朵般向后蜷缩。
嘶嘶……
不止是肢足，它的整个身体都瘫软下来，失去了所有力气。
终于，伊恩站起身，拔出剑。“逆天者之牙”和“白金屏障”也随之收起。
——太简单了，一点意思都没有。
约格喃喃道，语气中满是不屑。
伊恩微微点头，表示赞同。就连刚才攻击扬起的沙尘，都还没完全落下。
当然，这本不该这么简单。如果换作其他人，没有时间为这场突袭做准备，很可能会被一击致命。
想必在游戏里，这里肯定是个噩梦般的地方。
想到这里，伊恩轻轻嗤笑一声。
在游戏里，这里大概就像一片雷区吧。虽然这只蝎形蜘蛛的内部比看起来脆弱，但玩家只要被击中一下就会死亡，这点脆弱根本无关紧要。而且，这片沙漠里绝不可能只有这么一只。
——说不定从现在开始，我只要坐着看戏就好，反正看你战斗也挺有意思的。
这小混蛋。
伊恩皱起眉头，喃喃道：“别胡说八道，有什么情况提前告诉我。”
这是约格有史以来最有用的一次。它简直就是个活的地雷探测器——能避开埋伏，让伊恩决定该和哪些怪物战斗，该避开哪些怪物。
——好吧，这么说的话，好像也挺有意思的。说实话，像这样发挥作用，感觉还挺奇怪的。
约格轻声笑了起来。
“天啊……”露西震惊的声音传入伊恩的耳中。
他终于转过身，看向身后的沙丘。透过漫天飞舞的沙尘，可以看到战马和两位向导的身影正从沙丘上走下来。
三人脸上都带着震惊的表情——很可能是因为这只蝎形蜘蛛的庞大体型。
但瑟琳喃喃说出的话，却表明事情并非只有这一个原因：“你……竟然一击就解决了这样一只怪物？”
真正让他们震惊的，并非这只怪物的外形，而是战斗结束得如此之快。在他们眼中，只看到沙尘扬起，随后落下，一只巨大的怪物就已经死了。
这正是我使用魔法的原因。
然而，他并没有把这句话说出来。他只是转过身，朝着众人走去。目光扫过每个人的脸后，他随意地朝那具尸体点了点头。
“你们觉得，这东西能吃吗？”
