谢昭昭接过崔婉儿递来的宫装，迅速更换。周勃检查了随身携带的兵器，将短刃藏入靴中。
“通行令只能带两人进入内宫。”崔婉儿提醒道，“我会在前面引路，你们紧跟其后。”
三人趁着夜色向皇城方向移动。谢昭昭腕间的金纹在黑暗中泛着微光，她刻意用衣袖遮掩。越靠近宫墙，巡逻的士兵越多，他们不得不绕行偏僻小巷。
皇城侧门处，守卫拦住了去路。崔婉儿亮出令牌，守卫仔细查验后放行。进入宫墙内，气氛顿时变得压抑。每隔十步就有岗哨，灯笼的光线在夜风中摇曳。
“跟紧我。”崔婉儿低声道，“内宫巡查更严，千万别走散。”
谢昭昭注意到宫墙投下的阴影格外深重，仿佛每一处暗影中都藏着眼睛。周勃始终保持警戒，右手始终按在剑柄上。
穿过第二道宫门时，前方突然传来整齐的脚步声。谢昭昭立即拉住崔婉儿，三人迅速贴墙隐蔽。一队巡逻兵从拐角处走出，盔甲在月光下泛着冷光。
“今晚的巡逻比平日密集。”周勃压低声音。
巡逻队在他们藏身的墙前停下，队长似乎在清点人数。谢昭昭屏住呼吸，能清楚听到自己的心跳。崔婉儿紧张地攥紧衣角。
好在巡逻队很快继续前进。待脚步声远去，谢昭昭才低声道：“加快速度，必须在子时前到达。”
他们沿着宫墙阴影快速移动。经过一处庭院时，谢昭昭突然停下。她腕间的金纹微微发烫，指向某个方向。
“那边有什么？”她问崔婉儿。
崔婉儿顺着她指的方向看去：“那是冷宫区域，据说闹鬼，平日无人靠近。”
谢昭昭凝神感受金纹的指引：“不，那里有东西在召唤我的血脉。”
周勃皱眉：“太子妃，现在不是节外生枝的时候。”
但金纹的灼热感越来越强，谢昭昭不由自主地向那个方向迈步。崔婉儿急忙拉住她：“昭昭，赵无极可能设了陷阱。”
就在这时，远处传来钟声。崔婉儿脸色一变：“这是宫门下钥的信号，再不走就来不及了。”
谢昭昭强行压下血脉的躁动，收回脚步：“先办正事。”
他们加快速度，终于来到内宫入口。这里的守卫明显增多，宫门处站着八名带刀侍卫。
崔婉儿整理衣襟，昂首走上前。守卫长认得她，却还是拦住了去路。
“崔小姐，今夜宫禁特别严，丞相有令，任何人不得入内。”
崔婉儿亮出令牌：“我有丞相亲赐的通行令，带两个侍女进去伺候。”
守卫长仔细查验令牌，又打量谢昭昭和周勃。周勃低着头，刻意掩饰身形。
“这两个面生得很。”守卫长质疑道。
“新来的宫女。”崔婉儿镇定自若，“丞相吩咐的差事，耽误了你可担待不起。”
守卫长犹豫片刻，终于挥手放行。通过宫门时，谢昭昭感觉守卫长的目光一直追随着她。
进入内宫，气氛更加肃杀。廊下每隔五步就站着一名侍卫，所有宫人都低头疾行，不敢交谈。
崔婉儿带着他们拐进一条僻静的回廊：“赵无极应该在养心殿准备秘术，我们必须小心避开主道。”
回廊尽头突然传来说话声，他们急忙躲进旁边的空房间。透过门缝，谢昭昭看见赵无极正与几名心腹交谈。
“子时一到，立即封锁所有宫门。”赵无极的声音冰冷，“我要让那只凤凰插翅难飞。”
心腹领命离去。赵无极独自站在廊下，从怀中取出一物。月光下，那枚血玉玉佩泛着诡异红光。
谢昭昭腕间的金纹剧烈灼痛，她死死咬住嘴唇才没发出声音。崔婉儿紧紧握住她的手，示意她冷静。
赵无极把玩着玉佩，突然转向他们藏身的方向：“既然来了，何必躲藏？”
三人浑身一僵。周勃缓缓拔出短刃，准备拼死一搏。
就在此时，远处突然传来喧哗声。一名侍卫匆匆跑来：“丞相，北门有乱党冲击宫门！”
赵无极冷哼一声：“调一队禁军过去，格杀勿论。”
趁他分神的瞬间，崔婉儿拉着谢昭昭从后窗翻出，周勃紧随其后。他们躲进假山后面，听见赵无极的脚步声渐行渐远。
“好险。”崔婉儿松了口气，“刚才差点被发现。”
谢昭昭按住灼痛的手腕：“那枚玉佩确实是我母亲的遗物。”
周勃警惕地观察四周：“北门的骚动来得蹊跷，会不会是萧将军？”
话音未落，一支羽箭破空而来，钉在他们藏身的假山上。箭矢上绑着一张小纸条。
周勃迅速取下纸条，上面只有两个字：“速退。”
“是景琰的笔迹。”谢昭昭认出了字迹，“他在警告我们。”
崔婉儿不安地看向养心殿方向：“难道赵无极已经发现了我们的行踪？”
谢昭昭沉思片刻：“不，如果发现了，刚才就会直接搜捕。景琰可能发现了别的危险。”
他们决定改变路线，绕道御花园前往养心殿。御花园中林木茂密，便于隐藏行踪。就在他们穿过一片竹林时，前方突然亮起火光。
“搜！他们一定还在内宫！”赵无极的声音在夜空中回荡。
大批侍卫举着火把开始搜查御花园。谢昭昭三人被迫分开躲藏，她独自藏在一处假山缝隙中。
脚步声越来越近，火把的光线已经能照进缝隙。谢昭昭握紧短剑，准备在被发现时拼死一搏。
突然，一道黑影从侧面闪过，引开了搜查的侍卫。谢昭昭认出那是萧景琰的身影。
待脚步声远去，她才从藏身处出来。崔婉儿和周勃也从另外两处现身，三人在竹林深处汇合。
“萧将军引开了追兵。”周勃低声道，“但我们时间不多了。”
谢昭昭望向养心殿方向，金纹的灼热感越来越强：“必须尽快拿到玉佩。”
他们继续向养心殿靠近。越接近目的地，守卫反而越少。这种反常让周勃更加警惕。
“赵无极可能设好了圈套等我们钻。”
养心殿终于出现在视野中。整座宫殿灯火通明，却不见一个侍卫。殿门大开，仿佛在邀请他们进入。
谢昭昭腕间的金纹突然平静下来，这种反常的平静反而让她心生不安。
崔婉儿拉住她：“昭昭，这太可疑了。”
周勃提议：“太子妃，不如让老臣先进去查探。”
谢昭昭摇头：“既然来了，就没有退路。”
她整理好衣襟，率先向殿门走去。就在她踏进养心殿的瞬间，殿门在身后轰然关闭。
烛火同时亮起，赵无极端坐在龙椅上，手中把玩着那枚血玉玉佩。
“恭候多时了，太子妃。”
