伊恩在半空中扭转身体，紧紧抱着露西娅，冲击力如疾驰的卡车般狠狠撞在他身上。
他妈的。
即便视线模糊、天旋地转，伊恩仍咬紧牙关，将露西娅更紧地搂在怀里。在这片混乱的旋转中，片刻前的画面在他脑海里不断回放。
一道巨大的阴影骤然降临——悄无声息、形态难辨，又突如其来。那阴影划出一道完美的弧线，劈开空气。阴影核心处，是一双燃烧着灰烬之火的眼睛，而在那双眼睛后方，一道长长的模糊残影拖曳着，映衬出一个高大的身影，宛如一柄高举的利刃。
它像掠食者般移动，利用稀疏的森林树冠间隙隐藏身形。伊恩意识到，它必定是从视觉盲区发动的攻击——位于上方且后方的位置，戴着面甲的骑士们难以轻易察觉。
这究竟是出于本能，还是冷静的算计，伊恩无从判断。
咔嚓——
下一次冲击伴随着沉闷而低沉的重击声传来。伊恩在空中翻滚，手臂却更紧地锁住露西娅，同时激活了自己的白金屏障，护住她的背部与头部。
轰隆！
冲击力将黑狮卫们连同他们的战马掀飞，撞穿灌木丛，重重砸在树上。伊恩在地面上翻滚了几圈，最终狠狠撞在一根粗壮的树干上，背部承受了落地的全部冲击力。
他胸口的气息骤然停滞，一股金属腥味涌上喉头。即便如此，他仍咬紧牙关，将盾牌边缘插进泥土，撑着身体勉强站起。
“露西？”这个名字从他咬紧的牙关间挤出，声音微弱得几乎听不见。
他怀中的重量猛地颤动了一下。
“啊、啊！我们得跑——必须离开这里！伊恩爵士！”她喘着气，话语在慌乱的喘息中急促地涌出。
伊恩收紧了怀抱。不知是冲击的力道所致，还是冲击波携带的某种令人眩晕的脉冲，露西娅显然有些晕眩。但她看起来并未受重伤——目前而言，这就足够了。
“没事的。”他低声说道，竭力让自己的声音保持平稳。
伊恩缓缓抬起头，视线摇晃不定，无法聚焦。空气中弥漫着灰烬魔法残留的薄雾，如烟雾般闪烁，随后又模糊消散。
嘶——
一道高大的身影从升腾的雾气中央显现。伊恩的双眼仍因方才的撞击而颤抖，却死死锁定了那道身影。
它的毛发漆黑如墨，毫无光泽，如同森林的阴影。若不是肩头与背上缠绕着厚重的皮质腰带，伊恩几乎会将它误认为某种巨型怪兽。
唰——
灰色的蒸汽状魔法从它脊背延伸而下的浓密鬃毛中向上盘旋。它的每一次呼吸都低沉而厚重，震颤着地面。它那庞大的上半身缓缓抬起，只剩下一只耳朵——修长而尖锐，宛如野兽的耳朵。
——嗯……
它浓密的鬃毛中蕴含着掺杂灰烬的魔法能量，从头顶一直延伸到脊背。透过纷飞的尘土，一双灰色的眼睛显露出来——闪烁着野性的本能与嗜杀的意图。
它的脸上布满了无数道伤疤，看起来既不像兽人族，反倒更像是一只扭曲变异的巨狼。
“伊纳斯库格……”伊恩轻声念出这个名字。
那怪物完全站起身，左臂高高举过头顶。手腕到肘部缠绕着紧绷的锁链，而在它巨大的手掌中，所握持之物的轮廓逐渐清晰。
那是一具尸体——一名黑狮卫，从肩膀以下被撕裂，铠甲也一同碎裂。下半身已完全消失，被撕得面目全非。头盔微微歪斜的模样——伊恩认出，那是波林。
浓稠的血液从残破的尸骸断面滴落，溅在伊纳斯库格的脸上。它缓缓地、带着享受般吸了口气，张开了嘴巴。锋利的牙齿闪烁着寒光，边缘参差不齐，如同真正的食肉动物。
咔嚓——
它的手掌猛地攥紧，力道足以碾碎骨头。波林的上半身被硬生生捏得塌陷，铠甲像纸片般皱缩变形。深色粘稠的血液混杂着碎裂的内脏，倾泻而下，落入伊纳斯库格大张的口中。
——即便变成了这副模样，它依旧渴望着混乱。
约格的声音慵懒，带着几分嘲讽，仿佛打着哈欠在笑。
就在这时，怪物的脖颈突然一阵抽搐。血色的疯狂涌入它的双眼，如液态火焰般灼热发光。在它竖直的瞳孔中心，一道长长的横线逐渐形成——闪烁着鲜艳的红色。
那是……
这与伊恩在虚空幻象中见过的十字形瞳孔一模一样。与克鲁西卡的瞳孔相似——但与那位古老存在不同，伊纳斯库格的眼中只充斥着沸腾的疯狂。
它的上颚扭曲——随后发出一声咆哮。
“——！！！”伊纳斯库格猛地挥出左臂，发出一声嘶吼。
声音如潮水般撕裂空气——低沉而震耳欲聋，仿佛百兽齐声咆哮。一股灰烬能量形成的冲击波从它全身爆发，向外扩散。
呼——
刚单膝站起的伊恩被再次狠狠砸向身后的树干。
他的呼吸骤然一滞，麻木的疼痛感蔓延至四肢，力气正从身体中不断流失。身旁的露西娅再次颤抖起来——她好不容易稳住的身体，此刻像树叶般不停摇晃。
这是什么？龙吼吗？
尽管伊恩向前蜷缩身体，咬紧牙关抵抗这股力量，视线却始终紧盯着释放冲击波的怪物。
冲击波瞬间吹散了残留的尘土与魔法余烬——伊纳斯库格的全貌彻底显露出来。
——不得不说，这可真是个“精彩”的失败品。
它是一只体型庞大、如阴影般漆黑的野兽。背上的皮质皮带连接着一副变形的胸甲，勉强覆盖住它的左胸。胸甲下方垂着几条锁链，要么锈迹斑斑，要么沾满干涸的血迹，如破败的幕布般摇曳。
它的腰后交叉悬挂着两个巨大的剑鞘。而在它身后，并非一条，而是三条粗壮的、喷吐烟雾的尾巴，在灰烬薄雾中扭动。这景象让伊恩的眉头皱得更紧。
难道变成恶魔后，还会长出额外的尾巴？
波林的残骸如今已面目全非——身体被碾碎，只剩下一条手臂和头颅，仍挂在伊纳斯库格的左手上。
但更引人注目的，是插在它身旁地面上的那柄巨大的黑红色双手剑。剑身异常庞大，堪比军团指挥官的巨剑。
在剑刃插入地面形成的坑洞下方，是波林战马被碾压得血肉模糊的尸体，如同腐烂的水果般碎裂。伊纳斯库格的一只脚踩在战马破碎的胸膛上，右手则仍紧紧攥着剑柄，仿佛要将其折断。
“——！！！”怪物的咆哮依旧如实质般压制着一切，伊恩眼前突然弹出一个任务窗口。
【灰烬屠夫・伊纳斯库格】
他立刻关闭了窗口。并非因为他不想查看，而是有其他事物吸引了他的注意力。
咚……
在冲击波的余波之外，一道身影从薄雾中缓缓站起。他将双手剑的剑刃插入地面支撑身体——那是暗黑王子海科德。
黑色能量缠绕在他周身，危险地闪烁着，如同狂风中的火炬。鲜血从他面甲中央滑落，但他的双眼——死死锁定着伊纳斯库格的后背——燃烧着冰冷的蓝色火焰。
呼！
一股深蓝色的混沌能量从海科德全身爆发。他的铠甲变得漆黑，被阴影笼罩，双眼则如两团蓝色火焰般熊熊燃烧。
——哟，不错嘛。
两道锯齿状的蓝色光芒从他头盔两侧爆发，如幽灵的犄角般升起。光芒围绕着头盔扭曲，如同烛火般向上跳动，最终仿佛在他头上形成了一顶火焰王冠。
黑色能量从仍插在地面的双手剑剑柄处涌出。剑身下的地面蔓延开黑色的裂纹，裂纹上方，一层泛着蓝光的薄雾闪烁着，如同烈日炙烤的岩石上蒸腾的热浪。
——怎么样，朋友？还没对他动心吗？
约格的低语响起时，裹着熊熊蓝黑色火焰的海科德已完全站直身体。他站在被自己力量浸染的土地上，俯身拔出了插在地面的双手剑。
“起来！”他的呐喊穿透伊纳斯库格渐渐减弱的咆哮。伊恩的视线本能地一动。“皇太子就在你们面前！”
话音落下的瞬间，一股奇异的共鸣传遍伊恩全身——那是一种陌生而反常的感觉。
他曾感受过一次这种感觉——在帝国附近，来自某位王子身上。但这次的力量并非源自双眼，而是通过声音传递。它没有让身体麻木，反而让所有感官变得敏锐，头脑也愈发清醒。
“又一个名字，要加入我们复仇的名单。起来，拿起武器——我会与你们并肩作战！”
回应他的呼喊，一道道黑色身影陆续站起——他们周身笼罩着蓝黑色的阴影。原本散落各地的黑狮卫与战马，纷纷从倒地的地方站起身来。
“那是……殿下的力量吗？”伊恩怀中的露西娅轻声问道，声音微弱。
伊恩眨了眨眼。不仅四肢恢复了知觉，他的视线也变得清晰，胸腔中还涌起一股奇异的亢奋感。与之相反，他的头脑却异常冷静。
这种感觉，与他极少数时候专注力和直觉达到顶峰时的状态相同——一种觉醒的状态，敏锐如刀锋。
这力量是直接作用于大脑吗？
无论原理如何，这力量都再适合战斗不过。在这片被愤怒与混乱笼罩的战场，仅凭这道声音，就能开启一个全新的意识领域——仿佛所有人都融为一体，受同一个意志支配。
伊恩撑起白金屏障，抵御逐渐消散的冲击波，同时低头看向露西娅。“你受伤了吗？”
“我、我应该没有。我的四肢还能活动，也感觉不到疼痛。”她的声音急促却平稳。
伊恩点点头，随即抬头向前望去，正好看到莫罗朝他们奔来。尽管咆哮声仍未完全消散，混乱也尚未平息，莫罗却依旧在奔跑。它奔跑时气息中带着蒸汽，力道十足，毫无停歇之意。
“为殿下的胜利而战！”
“为波林复仇！”
黑狮卫们高声呐喊，纷纷重新握紧武器。他们的战马也已回到身边。
伊恩皱着眉，将视线重新投向伊纳斯库格。海科德已骑上战马，手中仍紧握着那柄燃烧着黑色火焰的双手剑。
然而伊纳斯库格只是呼出雾状的蒸汽，根本没有看向他们。
“咕噜噜……”
它转过身，背对重新集结的黑狮卫，反而死死盯着前方——一动不动地凝视着浓雾深处的某个事物。
“……别开玩笑了。”伊恩顺着怪物的视线望去，随后轻轻吸了口气。
在雾气被吹散的战场中央，坐着一道孤单的身影。那是一位白金色头发的精灵，虚弱地跪在地上。
她想必是及时向前跳跃躲避，却仍被冲击波波及，被抛到了远处。此刻她甚至没有起身的力气，只是茫然地坐在那里，一动不动。
海科德的力量显然也影响到了她——但她看起来不像是被力量所震撼，反倒更像猎物在掠食者面前吓得僵住。
她睁大双眼，死死盯着伊纳斯库格。而伊纳斯库格闪烁着红光的目光，也同样锁定着她。
“即便变成这样，它也没忘记自己的仇怨啊。”伊恩说道。
声音来自他的身后——仍在他怀中的露西娅抬起头问道：“您是什么意思？”
“我的意思是，那只精灵快要变成它的口粮了。”
伊恩不再多言，蹲下身子，轻轻将露西娅放在地上。
露西娅立刻站直身体，稳住平衡。“它们来了。那些阴影兽。正朝这边过来，伊恩爵士。”
伊恩猛地转身。雾气正重新聚拢，诡异地盘旋着，如同逆着风向流动的潮水。
他向右手指向莫罗。“上马快跑。”
“我能应付它们。”
露西娅话音刚落，伊恩便调用混沌之力，以横扫的脉冲将其释放。一道紫色能量波向前涌动，包裹住正在靠近的莫罗。这股力量虽不如直接接触那般强劲，却足以强化这只野兽，让它能带着露西娅冲出去。
——相信露西。或者至少相信我，毕竟我和她在一起。
约格慵懒的低语在伊恩脑海边缘响起。伊恩松开搂着露西娅的手臂，拔腿向前飞奔。
唰——
片刻前还俯身压低身体的伊纳斯库格，如离弦之箭般径直扑向黛安娜。它的鬃毛中，浓密的灰烬魔法如风暴漩涡般在身后盘旋。
你是想死吗？
可黛安娜依旧没有移动。她僵在原地，身体颤抖，双眼死死盯着冲来的怪物，仿佛看不到周围的一切。
露西娅的声音从伊恩身后传来：“阴影兽交给我——您快过去！”
我不是让你跑吗……
伊恩咬紧牙关，却没有反驳。相反，他施展出早已准备好的魔法。
他的视线泛起涟漪，虹膜闪烁着灰色的光芒。狂风在他周身呼啸，紧紧缠绕。他奔跑着——如刀锋般劈开浓雾。
砰、砰、砰！
伊纳斯库格从对面冲来，身后拖曳着灰烬能量形成的风暴，高举的双手剑闪烁着力量的光芒。
压向他的力量令人窒息——但伊恩甚至没有看它一眼。他的目光始终锁定着黛安娜——她苍白的头发、瘫软的肩膀，还有她呆坐在那里的模样，仿佛早已接受了自己的命运。
随后，伊恩用尽全身力气，蹬地跃起。
呼——
风刃在他身后爆发，为他提供了额外的推进力。伊恩如离弦之箭般向前飞冲，双臂张开——径直撞向黛安娜。
咔嚓！
黛安娜的身体被猛地撞向一侧，与伊恩一同飞了出去。混乱之中，伊恩仍设法将她护在怀中。
又要翻滚了，该死——
嘶啦——
他咬紧牙关准备承受撞击的瞬间，身后突然爆发出刺耳的空气撕裂声。
轰隆！
一柄巨大的双手剑重重劈在黛安娜片刻前所在的位置，在地面上划出一道烧焦的灰烬痕迹。
