伊恩咂了咂嘴，环顾四周。他依旧没察觉到任何异常，眼前只有浓稠得令人不安、在地面低空盘旋的雾气，远处树木扭曲的轮廓，以及空气中弥漫的淡淡恶臭。
片刻后，露西娅回头看向他，眼神平静而凝重。伊恩微微点头，示意自己也有所察觉，随即伸手去够绑在马鞍侧面的长戟。
就在这时，黛安娜双手在面罩前拢成杯状，发出了一声短促的声响。那声音像是猫头鹰的鸣叫——或许是角鸮的叫声。只叫了一声，却足以让伊恩动作一顿，也吸引了海科德和黑狮卫们的注意。
紧接着，黛安娜迅速放下手，抬起一根手指，按在面罩前方。她转向众人，朝着前方的道路轻轻点了点头。
保持安静，继续前进？
伊恩轻轻嗤笑一声。这很可能意味着附近有野兽出没，但对方尚未发现他们。黛安娜大概是希望他们能全程悄无声息地穿过这片区域。当然，伊恩可不觉得他们能有这么好的运气。
显然，海科德也不这么认为。当黑狮卫们的注意力自然集中过来时，海科德将左拳举到头盔旁，右手则轻敲了一下马鞍上的长戟。黑狮卫们立刻效仿，纷纷伸手去拿固定在马鞍旁的长戟。
咔嗒……唰啦……
仿佛读懂了骑手的心思，战马们瞬间安静下来。解开固定装置、抽出长戟杆的声音在空气中低沉地回荡。伊恩也拔出武器，双手调整了一下握柄的姿势。
要是不想让长戟被树枝缠住，就得用刺的，不能挥砍。
他在心里默默盘算着，露西娅轻轻将后背靠在他胸前，低声说：“我来负责殿后吧。”
伊恩低头看向她，动了动嘴唇却没发出声音：“说不定你得在后面顶住。”
“没事，我能行。”她轻声回应，还俏皮地动了动手指。
伊恩轻轻嗤了一声：“别太勉强自己。把约格带上。”
他向露西娅伸出右手。
紧接着，约格慵懒的声音便响了起来：
“感觉每次战斗，我待在露西身边的时间都比待在你身边久。”
伊恩的指尖传来一阵刺痛感。随后，约格化作一缕青烟，像幽灵般从他的手套缝隙中溜出，钻进了露西娅的盔甲缝隙里。
“果然，你在闹别扭啊，露西。”
露西娅没有回应，只是转过身，像松鼠一样灵活地从伊恩身边爬了过去。尽管她个头不矮，但凭借轻盈的身形，再加上莫罗的身躯宽得更像公牛而非马匹，她轻松做到了。她坐在马鞍后方，紧紧抓住伊恩的腰。
“抓紧点，就像抱着莫罗一样。”伊恩轻轻拉了拉她的手腕，低声说道。
露西娅点点头，随即双臂环住他的腰，紧紧抱住。伊恩这才满意地点点头，重新调整了右手握住长戟的姿势。
他们再次沉默地前进。伊恩并没有刻意保持高度警惕，他不想过早消耗体力，也不想在战斗开始时冲在最前面。如果可以，就算面对因阿斯库尔格，他也不打算第一个出手。
这是个绝佳的机会，可以看看海科德和黑狮卫们真正的实力。毕竟，说不定将来他们会成为敌人。
沙沙……窸窣……
没过多久，一阵微弱的声响传入伊恩耳中——像是风吹过芦苇丛的声音。他的目光立刻投向声音来源处。在树木投下深色阴影的浓密雾气之外，有什么东西在轻轻晃动。
而且不止一处。类似的声响从四面八方传来，声音极轻，稍不留意就会错过。
黑狮卫们纷纷握紧了手中的长戟。冲在队伍最前方的格韦罗德也不例外。
唰……沙沙……
声响越来越近。一直沉默端坐的海科德，这时将一只脚踩在马镫上，微微起身。仿佛这是一个信号，黑狮卫们全都站了起来，双脚蹬住马镫，一只手紧紧握住缰绳。
伊恩依旧坐在马背上，将缰绳在小臂上缠了一圈，准备用双手挥舞长戟。
咚，咚——
海科德的战马猛地向前冲去。黑狮卫们立刻紧随其后。伊恩左臂轻轻一甩，莫罗便不紧不慢地跟了上去。
行进中，黑狮卫们与海科德保持着稳定的距离——既足够挥舞长戟，又不会撞到彼此。伊恩则自然地落在了右翼的最外侧。
咚-咚，咚-咚——
伊恩的眼神微微一凝。
他们的速度并不算快，不像是要冲破敌人防线的样子，反倒像是在向附近所有野兽宣告自己的存在。
看来他们已经放弃潜行，打算一路杀过去了？
这战术虽然简单，但若能真的将敌人尽数消灭，无疑会非常有效。如果不清理道路就全速冲锋，等他们最终抵达因阿斯库尔格面前时，很可能会被团团包围。
不过，他们能毫发无损地走到这里，说明潜行策略已经起到了作用。而且，守卫塔楼的那些怪物也没有追过来。
呼——
仿佛敌人终于察觉到了他们的存在，芦苇丛般的晃动声变得更响，从四面八方逼近。就在这时，队伍最前方的海科德身上，突然涌动并扩散出一团暗影般的黑暗。
唰——
那黑色气息翻涌着，径直流向他身后的黑狮卫们。与狼卫不同，骑士们几乎完全接纳了海科德释放的黑暗。他们身上原本渐渐褪去的暗沉色泽，再次被染成了纯粹的黑色。
盔甲缝隙中蔓延出的蓝光，瞬间变得更加明亮。他们的战马也是如此，眼眸燃烧得更炽烈，鬃毛和盔甲缝隙间迸发出深蓝色的微光，如同余烬般闪烁。海科德和黑狮卫们身后，拖曳着一道道深蓝色的残影。
唰——
莫罗也在发生类似的变化，唯一不同的是，它的眼眸和鬃毛闪烁着淡淡的紫色——这是伊恩注入它体内的混沌之力的颜色。
看来这方法真的有效。
感受到莫罗体内涌动的力量，伊恩隐晦地点了点头。维持这种状态虽然需要消耗一些混沌之力，但仅凭这点力量，莫罗独自应对几只野兽应该不成问题。
呼——
前方的道路两侧，突然冲出两只影兽。它们速度极快，像埋伏的猎手般猛扑过来，身上覆盖着粗糙的灰色皮毛，嘴里长满了参差不齐的尖牙。
咔嚓！
迎接它们的，是划破空气的漆黑矛头。那是海科德两侧的波林和格韦罗德掷出的长戟。
一只影兽被径直刺穿脖颈，另一只则被刺穿胸膛。两者瞬间瘫软下来，冲势戛然而止。
每只影兽都有野牛般大小，但它们的冲锋和死亡都没有减缓黑狮卫们的前进速度。掷出长戟的两名骑手动作不停，猛地将手臂挥向侧面。
咔嚓，飞溅——
依旧挂在长戟上的影兽尸体被狠狠甩了出去，破碎的血肉夹杂着黑色汁液和内脏四散飞溅。其中一具尸体飞过雾气，从伊恩身边掠过，重重撞在一棵树干上，随后消失在视野中。
沙沙——
雾气中泛起一阵波动，朝着那具倒地的尸体飘去。伊恩回头瞥了一眼，眼神微微一凝。
看来弱小的同类，或是死去的同类，会被其他影兽吞噬。
这也说得通。这片森林充斥着原始的狂暴与疯狂。即便这些生物效忠于因阿斯库尔格，也并未完全抛弃自身的本能。
伊恩迅速转头向前，就在这时，又一波影兽冲破雾气——其中一只径直朝他冲来。
当那布满畸形獠牙的血盆大口映入眼帘时，伊恩的感知瞬间提升到极致。专注力高度集中，直觉骤然爆发，眼前的一切都变得清晰起来——仿佛眼前的面纱被猛然揭开。他能看清这只猛冲过来的怪物的每一个细节。
是变异狼？
念头刚起，他的身体已经先一步行动。他将一股混沌之力注入长戟，用尽全身力气向前刺出。
咔嚓！
长戟带着朦胧的紫色轨迹，径直刺入怪物的口中，深深扎进上颚——力道之大，以至于矛头下方的斧刃在嵌入时，将怪物的下颚劈裂开来。
怪物灰白色的眼眸瞬间失去光彩，身体瘫软下来。
伊恩皱了皱眉，感受到手中传来的沉重冲击力。要是他力气再小一点，这股力道恐怕会把他从马鞍上掀下去。但以他现在的力量和平衡感，他稳稳地坐在马背上，纹丝未动。他咬紧牙关，手臂向侧面一挥。
咔嚓，飞溅！
尸体重重砸在地上，弹了一下后滑出去老远。在他身后，雾气分开一道缝隙，朝着尸体的方向飘去。
咔嚓，嘎吱——
前方也在发生同样的事情。黑狮卫们没有丝毫停顿——每当有影兽冲来，他们就精准地用长戟刺或劈，毫不犹豫地继续前进。他们挥砍的轨迹上，闪烁着淡淡的蓝黑色残影。
而且，没有一件武器被树枝勾住，也没有出现笨拙的碰撞。这不仅证明了他们作为骑兵的精湛技艺，更彰显了他们超越常人的感知能力。
咔嚓！
海科德也不例外。他单脚踩在马镫上，长戟刺穿了一只影兽的脖颈，尸体悬挂在戟尖上。他再次挥动向侧面，将这具瘫软的尸体砸向另一只从旁边扑来的影兽。那具尸体像流星锤一样，狠狠砸在活影兽身上。
咔嚓——
两只纠缠在一起的影兽摔在地上。片刻后，波林的战马冲了过来——但它既没有摔倒，也没有丝毫踉跄。相反，当影兽靠近时，这匹战马猛地低下头，用鼻尖上如利刃般突出的尖角，狠狠撞向它们。
嘎吱——
影兽的皮毛被撞破，消失在雾气中。浑身沾满黑色体液的战马重重喷了个响鼻，仿佛在享受这场战斗。
咔嚓！
波林没有看它们一眼。她依旧骑在马背上，猛地挥下长戟，那道暗影般的模糊轨迹，劈开了一只悄悄靠近她战马侧面的影兽的头颅。
咔嚓，嘎吱！
片刻之间，十几只影兽被刺穿或撕碎，尸体拖着血迹和体液，消失在雾气中。伊恩刚打倒第四只影兽，突然有什么东西让他忍不住回头望去。
“看来它们追上来了。”
约格慵懒的声音像一阵微风，轻轻拂过他的脑海。他们身后的雾气，正以一种诡异、不自然的方式涌动着。
呼！
两只影兽接连猛地窜了上来。一只还在远处，另一只却已近在咫尺——近到足以够到莫罗。
就在伊恩调整长戟握姿的瞬间，橙色火焰毫无预兆地爆发开来，一下子吞噬了那只影兽伸出的爪子和硕大的头颅。那只影兽本能地收回爪子，浑身着火的身体在剧烈抽搐中跌回雾气里。
即便它消失在雾中，火焰也没有熄灭，反而燃烧得更旺，连雾气都被一同吞噬。
咚——
另一只影兽也很快倒了下去。它在半空中扭动着身体，一只眼睛里深深插着一支箭。
“再近一点，下次被烧到的就是我了。”
约格抱怨着。伊恩低头看去，露西娅正从下方抬头望着他，右手伸在身后。她的眼眸中，闪烁着火焰柔和的橙色光芒。
“我说过我会负责殿后的。”
“……嗯，做得不错。”伊恩有些生硬地嘟囔着，转头看向一旁。
咻！
黛安娜已经射出了下一支箭。这一次，影兽甚至还没完全跃起，箭就已经命中目标。她仿佛能看穿雾气一般，又从绑在大腿上的箭囊里取出一支箭，搭在弓上。
她比自己表现出来的要厉害得多。
伊恩心里想着，再次将目光投向前方。他调整了一下手中长戟的握姿，用力将其掷向冲来的影兽。
嘎吱！咔嚓，咚。
即便在因阿斯库尔格的领地核心，这些影兽也根本不是海科德和黑狮卫们的对手。它们像飞蛾扑火般冲上来，结果却被撕碎，拖着血迹和体液消失在雾气中。
当伊恩注意到周围的树木变得稀疏时，影兽的攻击浪潮也渐渐平息了。正如他所料，森林里剩下的影兽已经不多了。而且他们的队伍既没有迷路，也没有绕回森林边缘，依旧在沿着正确的路线前进。
在晃动的雾气之外，出现了一些参差不齐的轮廓——那是人工建筑的形状和剪影。这与伊恩在幻象中看到的那座城市废墟一模一样，正是因阿斯库尔格盘踞的地方。
海科德高高举起长戟，片刻后放慢了速度。
居然真的一次性找到了……
伊恩在心里暗自惊叹，同时也明白放慢速度的原因——他们要在进入因阿斯库尔格的巢穴前，先花点时间重整队伍。
沙沙……沙沙……
这或许也是为了应对从四面八方逼近的最后几只影兽——但看起来，这并不需要花费太多力气。
战马们都在重重地喷着鼻息，但伊恩自己却没觉得有多累。他很好地保存了体力。
他一边想着，一边甩了甩长戟上粘稠的体液。
“有点不对劲，朋友。”
约格的声音突然冷冷地传入他的脑海——不再是对露西时那种慵懒的语调，而是低沉、严肃的语气。
伊恩皱起眉头，看向正在逐渐靠拢的其他人。他们依旧低垂着武器，目光紧盯着周围涌动的雾气。
呼——
一阵微弱的声响从他耳边掠过。与此同时，直觉发出尖锐的警告，一股寒意顺着他的脊背窜了上来。
他本能地抬头——眼睛骤然睁大。
“散开！”他大喊着，同时本能地召唤出白金屏障。
只有黛安娜反应及时，猛地向旁边一跃。一道巨大的阴影突然出现在黑狮卫们的正中央。
唰——
伴随着一声仿佛压缩空气被撕裂的声响，一个裹着灰白色轨迹的庞然大物轰然坠落。
轰隆！
震耳欲聋的爆炸声响起。冲击波在灰色的雾气中向外扩散，将骑手和战马像玩偶一样掀向四面八方。
