翌日午后，阳光正好，却驱不散林晚心底的寒意。在玄影的安排下，她穿着王府最低等婢女的粗布衣裳，提着一个半旧的篮子，被“指派”到靠近王府侧门的一条僻静小巷，去一家指定的杂货铺“采买”一些无关紧要的针线。
她的脸色苍白，眼下带着明显的青黑（一部分是昨晚紧张得没睡好，一部分是玄影用特殊药粉弄出来的效果），走路时似乎有些跛（故意装的），眼神惊惶不安，不住地四下张望，像一只受惊过度的小兔子。篮子里，藏着玄影给她的、需要“不经意”遗落在谢景之面前的“情报”——一张揉皱的、沾着几点暗红（像是血迹）的纸片，上面画着一个看似孩童涂鸦的、扭曲的飞鸟图案（萧承渊指定的假情报信号）。
巷子很安静，只有风吹过墙头枯草的声音。林晚的心跳如擂鼓，几乎要撞出胸腔。她按照指示，走到巷子中段，假装被地上的石子绊倒。
“啊！”她发出一声短促的惊呼，整个人向前扑倒，篮子脱手飞出，里面的针线包和几颗干瘪的果子滚落一地。那张关键的纸片，也“恰好”飘落在离她不远的地面上。
就在这时，巷口传来温润如玉的声音：“咦？这不是…林姑娘吗？”
林晚浑身一僵，心脏骤停了一瞬。她抬起头，看到谢景之带着他那标志性的温和笑容，正站在巷口，他身边跟着那个佩刀有焦痕的冷面护卫。他仿佛真的是偶然路过。
“王…王爷…”林晚的声音带着哭腔，挣扎着想爬起来，却又因“脚伤”而踉跄了一下，显得更加狼狈可怜。她飞快地瞥了一眼地上的纸片，眼中闪过强烈的惊慌，下意识地想伸手去抓。
谢景之却先她一步，缓步走了过来。他弯腰，姿态优雅地捡起了那张纸片，目光状似随意地扫过那个飞鸟图案，眉头微不可察地动了一下。
“林姑娘这是怎么了？怎的如此不小心？”谢景之语气充满关切，伸手虚扶了林晚一把，目光落在她苍白的脸和脖子尚未完全消退的青紫掐痕上，眼神深处掠过一丝满意和冰冷的算计。“这伤…是承渊他？”
林晚像是被触及了最深的恐惧，猛地缩回手，身体剧烈颤抖，眼泪瞬间涌了上来，她低下头，死死咬着嘴唇，哽咽道：“没…没有…是奴婢自己不小心…冲撞了王爷…” 她的声音充满了恐惧和压抑的委屈，将一个被主人虐待、敢怒不敢言的奴婢形象演得入木三分。
“唉，承渊的性子，还是这般暴烈。”谢景之叹息一声，充满了“无奈”和“同情”。他将那张纸片不着痕迹地拢入袖中，仿佛只是帮她捡起一张废纸。他示意护卫退后几步，营造出相对私密的空间。“林姑娘，上次一别，本王甚是忧心。听闻你被承渊严惩，打入地牢…本王虽有心，却终究不便过多干涉王府内务。如今见你…唉，是本王对不住你，未能护你周全。”
他的话语充满了自责和关怀，眼神真挚得几乎让人信服。若非林晚早已看清他的真面目，此刻恐怕真要被他感动。
“不…不关王爷的事…”林晚摇着头，眼泪扑簌簌落下，“是奴婢命贱…惹怒了王爷…能…能活着出来，已是万幸…”她抬起泪眼朦胧的脸，眼中充满了后怕和绝望，“王爷…奴婢…奴婢好怕…不知道下次…”她适时地表现出精神濒临崩溃的脆弱。
“莫怕。”谢景之的声音放得更柔，带着一种蛊惑人心的力量，“承渊那里，本王会想办法再为你周旋。你且忍耐些时日。”他话锋一转，状似不经意地问，“只是…承渊他，最近可有什么烦心之事？或是…对上次那件事，还耿耿于怀？”
来了！试探！林晚心中一凛。她按照萧承渊和玄影的教导，做出努力回想又有些混乱的样子：“王爷他…好像很生气…书房里的东西摔了好多…奴婢…奴婢偷偷听到侍卫说…说什么‘南边’…‘粮道’…‘麻烦’…” 她提供的，正是萧承渊想让她传递的假情报——暗示萧承渊因为南边粮道受阻而焦头烂额，分散谢景之的注意力。
谢景之的眼神闪烁了一下，温和的笑容更深了：“原来如此…南边啊…” 他得到了想要的信息（虽然是假的），又确认了林晚的“处境”和“可利用性”。
就在这时，巷子另一头传来王府侍卫的呼喝声：“什么人？在那里做什么？！”
玄影安排的人“准时”出现了！
林晚脸上瞬间血色尽褪，惊恐万状：“是…是王府的侍卫！王爷…求您快走！不能让他们看到您和奴婢在一起！不然…不然奴婢就真的死定了！” 她慌乱地想推谢景之，又不敢触碰，急得眼泪直流。
谢景之眼中闪过一丝精光，这正是他想要的“英雄救美”效果。他非但没走，反而上前一步，挡在了林晚身前，对着冲过来的两名王府侍卫沉声道：“放肆！本王在此，尔等何事喧哗？”
侍卫看清是谢景之，连忙行礼：“参见宁王殿下！属下不知殿下在此，惊扰了殿下，请殿下恕罪！只是…这婢女…” 他们的目光落在林晚身上，带着审视。
“本王路过此处，见这婢女摔倒，上前询问两句罢了。”谢景之语气淡然，却带着不容置疑的威严，“怎么，本王在你们摄政王府附近，连扶一个摔倒的婢女，也要被盘问吗？”
“属下不敢！”侍卫连忙低头。
“哼。”谢景之冷哼一声，不再看侍卫，转身对林晚温声道：“林姑娘，你好生回去吧。今日之事，本王自会替你担待一二。” 他话语中暗示的维护之意，清晰无比。
林晚如蒙大赦，感激涕零地看着谢景之，嘴唇哆嗦着说不出话，只能深深低下头，然后捡起地上的篮子，一瘸一拐、惊慌失措地跑向王府侧门的方向，连滚落的东西都不敢捡。
谢景之看着她的背影消失在门内，脸上的温和瞬间褪去，只剩下冰冷的算计和一丝志得意满。他摩挲着袖中的纸片，对护卫低语：“飞鸟…南边粮道…呵，萧承渊，看来你也不是无懈可击。至于这个林晚…很好，恐惧和感激，是控制一个人最好的锁链。”
王府侧门内，林晚靠在冰冷的门板上，剧烈地喘息，后背已被冷汗湿透。她成功了？暂时骗过了谢景之？她摸了摸袖袋，里面多了一样东西——一张谢景之的护卫趁她“慌乱”捡东西时，塞给她的小纸条。纸条上只有一行字：“三日后，未时，城南慈云庵后山凉亭。”
新的任务来了。她的心，却沉得更深了。这场戏，才刚刚拉开帷幕。萧承渊的人一定在暗处看到了全程…他会满意吗？林晚疲惫地闭上眼，只觉得每一步都踩在刀尖之上。
