谢昭昭强忍腕间金纹传来的灼痛，稳步走向王家议事厅。萧景琰隐在暗处随行，慕容轩和崔婉儿则分别站在议事厅两侧。
厅内已聚集了各大世家的代表。王家家主端坐主位，陆明远坐在他左侧，其余世家代表分坐两侧。见谢昭昭进来，众人神色各异。
“谢姑娘昨日在长公主府上演了一出好戏。”王家家主缓缓开口，“不过单凭几张纸就想推翻当今圣上的正统性，未免太过儿戏。”
谢昭昭在厅中站定：“若只是几张纸，赵相国何必如此紧张？诸位应该已经听说，昨夜他调集重兵包围长公主府，却在证据面前不得不退让。”
陆明远轻叩桌面：“谢姑娘今日召集我们，想必不止是为了重复昨日的说辞。”
谢昭昭从袖中取出一卷羊皮纸。当她展开时，腕间金纹突然光芒大盛，刺痛让她险些松手。金光投射在羊皮纸上，竟在空中显现出一幅前朝疆域图。图中江南某处被特别标注，闪烁着奇异的光泽。
厅内一片哗然。王家家主猛地起身，脸色瞬间变得惨白。
“这……这是什么妖术？”他声音发颤。
谢昭昭自己也感到意外，但面上不动声色：“这是凤血传承与皇室信物共鸣产生的景象。图中标注的地点，想必藏着前朝的重要秘密。”
王家家主突然捂住胸口：“老夫身体不适，今日议事就到此为止。”
他不等众人反应，匆匆离席。经过谢昭昭身边时，袖中似乎有东西滑落，但他并未察觉，径直出了议事厅。
谢昭昭向萧景琰使了个眼色，萧景琰会意，悄无声息地跟了出去。
陆明远走近投影细看：“这标注的位置，似乎是江南的一处废弃官驿。”
慕容轩皱眉：“王老今日的反应很不寻常。”
崔婉儿轻声提醒：“昭昭，你的手在流血。”
谢昭昭这才发现，腕间金纹因过度灼热已渗出鲜血。她不动声色地用衣袖遮掩，转向众人：“今日之事，还请各位暂不外传。待我查明图中所示地点，自会给大家一个交代。”
众人陆续离去后，谢昭昭独自留在议事厅。她蹲下身，仔细检查王家家主刚才站立的位置。地毯上一处微小的凸起引起了她的注意。
她掀开地毯，发现下面藏着一把短刀。刀柄上刻着北戎特有的狼头图腾，刀身还带着淡淡的血腥气。
“在看什么？”萧景琰的声音从身后传来。
谢昭昭将短刀递给他：“王家家主落下的。你跟踪的结果如何？”
“他直接回了王府，途中没有停留。但我在王府后门发现了一些痕迹。”萧景琰接过短刀仔细端详，“这是北戎贵族的佩刀。王府后门的泥土里有北戎马匹的蹄印，还很新鲜。”
谢昭昭神色凝重：“看来王家家主与北戎有所勾结。难怪他看到地图标注江南时反应如此异常，那里恐怕有他们不想让人发现的秘密。”
崔婉儿和慕容轩重新回到议事厅。慕容轩关紧门窗：“外面有赵无极的眼线在监视。”
“预料之中。”谢昭昭将短刀收好，“慕容，你派人暗中监视王府，特别注意与北戎有关的动向。婉儿，你去查查江南那个废弃官驿的来历。”
崔婉儿担忧地看着谢昭昭渗血的手腕：“你的伤……”
“无妨。”谢昭昭用帕子简单包扎，“当务之急是查清王家家主与北戎的关系，以及江南那个地点到底藏着什么。”
萧景琰沉吟道：“直接质问王家家主恐怕会打草惊蛇。”
“所以我们得暗中调查。”谢昭昭看向窗外，“赵无极的眼线还在吗？”
慕容轩从窗缝中望去：“至少有三批人轮流监视。赵无极显然不打算就此罢休。”
谢昭昭冷笑：“他越是这样，越说明我们触及了他的痛处。不过现在不是与他正面冲突的时候。”
夜幕降临时，慕容轩带来新的消息：“王府今晚有神秘客人到访，从后门进入，穿着斗篷遮住了面容。”
萧景琰立刻起身：“我去查探。”
谢昭昭拉住他：“小心行事，若有危险立即撤回。”
萧景琰离去后，谢昭昭在房中踱步。腕间的灼痛感时强时弱，仿佛在提醒她危险临近。
崔婉儿端来汤药：“这是按古方调配的，或许能缓解你手腕的疼痛。”
谢昭昭接过药碗：“婉儿，你觉得我们该信任陆明远吗？”
崔婉儿思索片刻：“陆家今日的表现还算诚恳，但乱世之中，人心难测。”
一个时辰后，萧景琰返回，面色凝重：“来访者是北戎使者。我偷听到他们谈话，北戎大军正在边境集结，只待一个信号就会南下。”
谢昭昭握紧拳头：“看来王家家主不仅通敌，还准备引狼入室。”
慕容轩匆匆进来：“我刚得到消息，赵无极明日要在朝会上弹劾你，罪名是勾结前朝余孽、妖言惑众。”
“他动作真快。”谢昭昭沉思片刻，“我们必须在明日朝会前拿到王家家主通敌的确凿证据。”
萧景琰摇头：“时间太紧，风险太大。”
“没有其他选择。”谢昭昭站起身，“慕容，你去联络支持我们的世家，让他们明日朝会上见机行事。萧景琰，你随我再去一趟王府。”
崔婉儿急忙阻拦：“这太危险了！王府现在必定戒备森严。”
“正因为戒备森严，他们才想不到我们敢再去。”谢昭昭看向萧景琰，“你敢陪我冒这个险吗？”
萧景琰握紧佩剑：“我说过，无论发生什么，我都会在你身边。”
子时过半，谢昭昭与萧景琰悄无声息地潜入王府。果然如他们所料，王府的守卫比平日增加了一倍，但大多集中在前院和王家家主的寝殿。
萧景琰打晕了两个巡逻的守卫，换上了他们的衣服。谢昭昭则利用阴影潜行，很快来到了书房附近。
书房内亮着灯，王家家主正在与一个穿着北戎服饰的人密谈。谢昭昭示意萧景琰守在门外，自己轻轻掀开一片瓦，向下窥视。
“......三日后举事，届时打开城门迎接我军。”北戎使者说道，“事成之后，江南六州归你管辖。”
王家家主声音低沉：“赵相国那边如何交代？”
“赵无极不过是我们的一枚棋子。待大局已定，随你处置。”
谢昭昭心中一惊，正欲继续偷听，腕间金纹突然一阵剧痛，让她不慎碰松了瓦片。
“谁在上面？”王家家主厉声喝道。
萧景琰立即破门而入，一剑直指北戎使者。谢昭昭从屋顶跃下，手中握着刚才在议事厅找到的北戎短刀。
“王老，没想到你不仅通敌，还打算卖国求荣。”谢昭昭冷声道。
王家家主面色铁青：“既然被你们发现了，就别想活着离开。”
他击掌三下，数十名护卫瞬间包围了书房。北戎使者趁机向窗外发射信号，一道红光冲天而起。
萧景琰护在谢昭昭身前：“他们发了信号，援兵很快就会到。”
谢昭昭握紧短刀，腕间金纹的灼痛愈发强烈。她看着王家家主得意的表情，知道今夜注定难逃一场恶战。
