第2卷：秘宝迷踪 第118章：黑水河畔
三日后的深夜，回春堂的灯笼在寒风中摇曳，昏黄的光晕透过糊着棉纸的窗棂，在青石板路上投下歪斜的影子。药铺门楣上的烫金匾额蒙着层薄灰，“回春” 二字的笔画间还残留着未擦净的暗红，像极了干涸的血迹。
孟露桥靠在酒肆二楼的栏杆上，右肩缠着新换的绷带，里面垫着纤云特制的药棉。他看着宁若雪提着药篮走进回春堂，月白长衫外罩着件灰布围裙，发髻上插着支铜簪，活脱脱一副市井妇人的模样。药篮里垫着的油纸下，藏着十二枚银针 —— 针尾都系着细如发丝的丝线，线头缠在她手腕的玉镯上。
“掌柜的，来两副川芎。” 宁若雪的声音压得有些沙哑，刻意模仿着兴庆府妇人的语调。她眼角的余光瞥见柜台下露出的铁链链环，环扣处的磨损痕迹与张漠沙使用的铁链如出一辙。掌柜的山羊胡上沾着药渣，右手拨算盘时左手始终按在柜台下，指节因用力而发白。
“川芎要新采的还是陈货？” 掌柜的声音透着股常年与药材打交道的干燥，他转身去药柜取药时，后颈露出的皮肤有块不规则的淡褐色疤痕，像是被火灼过的痕迹。
宁若雪的指尖在药篮边缘轻轻一勾，藏在篮底的银针突然弹出三枚，精准地钉在柜台下的铁链锁扣处。“要新采的。” 她说话间突然旋身，剩下的九枚银针如银线般射出，尽数扎在从暗格跃出的黑衣人手腕上。那些人刚要挥刀，却发现五指突然僵直，长刀 “哐当” 落地。
酒肆二楼的孟露桥摸出火折子，点燃了手里的信号弹。绿色的火焰在夜空绽放的刹那，唐豹的透骨钉率先破空而至，三枚蓝汪汪的暗器钉在回春堂的门框上，毒液顺着木纹缓缓渗出。李暗香握着短刀从东侧巷口冲出，刀刃在月光下闪着寒光，精准地砍断了后门的门闩。
“关门打狗！” 唐豹的吼声未落，宋三已带着纤云翻过后墙。纤云的缠丝手快如闪电，指尖在两个看守的肘窝轻轻一拧，两人的手臂便软软垂下；宋三的飞蝗石则击中他们的膝弯，惨叫声刚出口就被纤云用布团堵住。
掌柜的见势不妙，突然掀翻柜台朝着后堂冲去。宁若雪的银针追射而至，却被他用药柜上的铜秤盘挡住，银针扎在铜盘上发出清脆的响声。就在此时，唐豹的透骨钉擦着他的耳际飞过，钉在堂柱上的毒液瞬间蚀出个小洞。
“束手就擒吧。” 孟露桥走进药铺时，黑衣人的尸体已堆到墙角，血腥味混着浓重的草药味，形成一种诡异的气息。纤云正用柳叶刀撬开一个黑衣人的嘴，刀尖挑出枚乌黑的药丸：“孟公子你看，他们舌下都藏着这个。”
掌柜的背靠着药柜滑坐在地，山羊胡剧烈抖动，突然从怀里掏出个黑瓷瓶就要往嘴里倒。宁若雪的银针及时射穿他的手腕，瓷瓶 “哐当” 落地，黑色的药粉撒在青砖上，瞬间冒出丝丝白烟。
“影统领是谁？” 孟露桥蹲在他面前，烛火的光晕照亮掌柜左脸狰狞的疤痕，从眉骨一直蔓延到下颌，疤痕的边缘还泛着暗红色，“平夏部的藏经阁是不是你烧的？”
掌柜的突然狂笑起来，血沫从嘴角涌出：“你们永远也找不到……” 他的笑声戛然而止，左脸的肌肉突然抽搐，原本被头发遮住的右耳后露出个莲花刺青，与梅娜绣谱上的图案分毫不差。
“是你！” 孟露桥猛地攥住他的衣领，伤口的剧痛让他眼前发黑，“梅娜的妹妹在哪里？”
掌柜的喉咙里发出嗬嗬的声响，瞳孔迅速涣散。纤云连忙用银针封住他的几处大穴，柳叶刀划开他的指尖挤出黑血：“是‘化骨散’，从中毒到毙命不过三刻钟。” 她的指尖在死者胸口轻轻按压，“肋骨断了三根，像是被某种钝器击打过。”
唐豹用透骨钉挑起掌柜后腰的狼皮令牌，月光下 “幽影十三骑，左使” 七个字清晰可见。令牌边缘的磨损痕迹显示它被频繁摩挲，背面还刻着个极小的 “骨” 字：“与骨勒明慧脱不了干系。”
李暗香正在翻检药柜里的账册，泛黄的纸页上记着密密麻麻的药材进出。她突然用短刀挑起其中一页：“每月初三都有一笔‘活物’支出，数量正好与平夏部遗孤的记载吻合。” 纸页边缘还粘着片干枯的茜草叶，与染绯坊使用的染料同源。
孟露桥捡起地上的青铜面具，内侧的刻痕里嵌着点暗红粉末。他放在鼻尖轻嗅，那股混合着天山雪莲与胭脂的香气让他心头一震 —— 与耶律闻笛银钏上的熏香一模一样。
“黑水河……” 他望着窗外沉沉的夜色，吴可非临终的话语仿佛还在耳畔。宋三用布擦着飞蝗石上的血渍，石面映出他满是胡茬的脸：“我那丐帮兄弟说，黑水河沿岸最近来了批流沙国商队，打着贩马的旗号，却在废弃渡口挖地窖。”
唐豹正在检查黑衣人的靴底，其中一双沾着的青泥里混着檀香灰，与海宝塔寺香炉里的灰烬成分相同：“他们在寺院周围至少潜伏了半月。” 他用透骨钉挑起块鞋底的泥块，“这泥里掺了蜜蜡，是用来防潮的。”
韦小月在角落里找到个麻布包，打开时里面的孩童衣物散发出淡淡的霉味。最上面的小袄袖口绣着朵小小的莲花，针脚与梅娜的绣法如出一辙：“这线是西域的冰蚕丝，只有平夏部的女子会用。”
宁若雪的指尖划过掌柜的算盘，算珠上的朱砂痕迹在烛光下泛着诡异的红光。她突然将算盘倒过来，三枚竹制算珠滚落，其中一枚被掏空，里面藏着半张羊皮纸。纸上用流沙国文绘制的地图标注着七个暗桩，每个标记旁都画着朵九瓣莲，与拓跋克日记里的记载完全吻合。
“他们在找平夏部的遗民。” 孟露桥的声音因失血而有些发颤，“每月初三的供奉根本不是药材……”
“是活人祭祀。” 宁若雪的脸色苍白如纸，银针在她指间微微颤动，“梅娜的妹妹恐怕……”
纤云突然按住孟露桥的手腕，缠丝手的力道恰到好处地缓解了他伤口的疼痛：“公子的伤至少要静养十日才能长途跋涉。” 她从药箱里取出个瓷瓶，“这是用狼毒草熬的药膏，每日敷三次，能让箭伤愈合得快些。”
李暗香拨动着算盘，算珠碰撞的脆响在寂静的药铺里格外清晰：“从兴庆府到黑水河有三百二十里，快马需要五日。我们得准备足够的干粮和伤药，最好再找几个熟悉地形的向导。”
众人离开回春堂时，天边已泛起鱼肚白。孟露桥回头望去，药铺的门窗在晨光里投下歪斜的影子，像个张开嘴的巨大骷髅。宋三打着哈欠抱怨：“早知道这么累，还不如在赌场押两把……” 被韦小月一脚踹在屁股上：“就知道赌！小心孟公子把你扔黑水河喂鱼！”
黑水河的方向传来隐隐的涛声，仿佛有无数冤魂在水面哭泣。孟露桥知道，那里不仅藏着幽影楼的秘密，还沉睡着平夏部最后的希望。当莲花开满河岸的那天，所有的真相都将浮出水面，而他腰间的半块玉珏，终将找到属于它的另一半。
