**柳姨娘羽翼下的微光**
成为柳姨娘“名义上”的人，给林晚的生活带来了立竿见影的变化。
最直接的好处是，周嬷嬷对她的态度客气了不少，甚至带着点小心翼翼的讨好。洒扫处其他粗使丫鬟看她的眼神也多了几分敬畏和疏离。内务府的钱管事更是彻底销声匿迹，仿佛从未存在过。
柳姨娘隔三差五就会让张嬷嬷来“请”林晚去小厨房“指点”。林晚利用高级烹饪技巧，变着花样地给柳姨娘制作各种精致可口、养生开胃的点心和羹汤。水晶虾饺、杏仁豆腐、茯苓糕、冰糖炖梨……每一样都让柳姨娘赞不绝口，气色也以肉眼可见的速度红润起来。芳菲苑小厨房的点心，甚至开始在内院小范围地有了名气，连王妃（萧承渊的正妻，常年礼佛，深居简出）那边都派人来要过两次。
柳姨娘对林晚越发“倚重”，赏赐也越发丰厚。除了衣料、首饰（虽然都是柳姨娘不太喜欢的款式）、吃食，甚至还赏了她一小锭银子！林晚的小金库迅速充盈起来。她将这些赏赐大部分都小心藏好，只拿出少量改善生活（比如买了更好的伤药膏和厚实的棉袜），或者用于升级她的润手膏作坊——她偷偷买了一个小石臼研磨香料，还定制了一些更精致小巧的白瓷小盒。
借着去芳菲苑的机会，林晚也接触到了更多内院的信息。她知道了王妃的存在，听到了关于其他几位不太受宠的姬妾的闲言碎语，也隐约感受到柳姨娘在王府后宅看似平静下的焦虑——她渴望子嗣，渴望获得王爷更多的关注，但萧承渊对她始终不冷不热。
林晚小心翼翼地扮演着“有点手艺的傻子厨娘”角色。在柳姨娘面前，她总是低着头，问一句答半句，显得木讷又听话。只在涉及烹饪时，才会流露出专注和一丝不易察觉的“灵光”。她绝不主动打探任何消息，对听到的八卦也表现得懵懂无知。
这种“有用”又“无害”的形象，让柳姨娘对她颇为满意和放心。
然而，林晚心中的危机感从未消失。柳姨娘的庇护是建立在“有用”的基础上的，一旦她失去价值，或者柳姨娘自身难保，这层庇护会瞬间消失。而且，她与柳姨娘的走近，就像黑夜中的一盏小灯，必然会吸引某些存在的注意。
比如，那位温润如玉的宁王——谢景之。
**谢景之的“关怀”再现**
果然，在林晚又一次从芳菲苑出来，抱着柳姨娘赏的点心盒子，沿着僻静小径回洒扫处的路上，一个清朗温润的声音毫无征兆地从旁边假山后响起：
“晚儿妹妹，好久不见，别来无恙？”
林晚浑身一僵！如同被毒蛇盯上，后背瞬间冒出冷汗！她猛地转头，只见谢景之一身月白常服，手持折扇，从假山后缓步走出，脸上带着那惯有的、令人如沐春风的笑容。他身后，依旧跟着那两个垂手侍立、存在感极低的小厮。
“王……王爷？”林晚迅速低下头，抱着点心盒子的手收紧，做出“惊慌”的样子，脚步下意识地后退，“奴婢……奴婢给王爷请安……”
“不必多礼。”谢景之微笑着走近，目光落在林晚明显比在浣衣房时整洁了不少的衣着，以及她怀里那个精致的点心盒子上，眼神微微一闪，笑容更深了，“看来晚儿妹妹在柳姨娘这里，过得还不错？这气色，比在浣衣房时好多了。”
“柳姨娘……心善……”林晚讷讷地回答，眼神躲闪，仿佛害怕与他对视。
“心善？”谢景之轻轻摇着折扇，语气带着一丝玩味，“这王府里，能称得上‘心善’的人可不多。柳姨娘……倒是个妙人。”他话锋一转，声音压低，带着蛊惑人心的磁性，“不过，晚儿妹妹，你真的满足于只做一个厨娘吗？在柳姨娘的羽翼下，战战兢兢地讨生活？”
林晚的心跳加速。来了！试探和诱惑！
“奴婢……奴婢笨……只会做点吃的……”林晚把头埋得更低。
“不，你不笨。”谢景之忽然伸出手，用折扇轻轻抬起了林晚的下巴（林晚强忍着躲开的冲动），迫使她看向自己那双看似温润、实则深不见底的眼眸，“你能从浣衣房走到洒扫处，再得到柳姨娘的青睐，靠的可不仅仅是运气和……傻气。”
他的目光锐利如针，仿佛要穿透林晚伪装的表象。
“本王说过，可以帮你离开这里，给你真正的自由。”谢景之的声音如同恶魔的低语，“不是柳姨娘施舍的这点安稳，而是彻底摆脱奴籍，恢复你林家小姐的身份，甚至……拥有一个全新的、尊贵的未来。”
自由！身份！未来！每一个词都如同重锤敲在林晚的心上！这是她梦寐以求的东西！
但她知道，这诱惑背后，是万丈深渊！谢景之要的，绝对不只是一个“傻厨娘”！
“王爷……奴婢……奴婢不明白……”林晚努力让眼神保持“茫然”和“恐惧”。
“你明白的。”谢景之松开折扇，笑容依旧温和，眼神却冷了下来，“本王需要一些……小小的帮助。对你来说，举手之劳。”
他凑近一步，温热的呼吸几乎喷在林晚的耳畔，声音压得极低，只有两人能听见：“柳姨娘最近，似乎很得王爷欢心？时常能见到王爷？本王……想知道，王爷每次去芳菲苑，都待多久？说了些什么？心情如何？还有……王妃那边，可有什么动静？”
林晚的心沉到了谷底！谢景之果然没安好心！他要她当眼线！监视萧承渊在柳姨娘处的动向，甚至打探王妃的消息！这简直是让她在刀尖上跳舞！一旦被发现，柳姨娘保不住她，萧承渊更会将她碎尸万段！
“不……不行……”林晚吓得连连摇头，脸色煞白，“奴婢……奴婢不敢……王爷会杀了奴婢的……”
“嘘……”谢景之的食指轻轻按在林晚的嘴唇上（林晚胃里一阵翻腾），眼神带着不容拒绝的强势和一丝冰冷的警告，“晚儿妹妹，本王不是在跟你商量。想想你的自由，想想你的未来。也想想……柳姨娘能给你的，本王能给你更多。她能毁掉的，本王……也能护住。”
赤裸裸的威胁！不合作，就毁掉她现在拥有的一切，甚至可能危及生命！
“只是些无关紧要的小消息。”谢景之收回手，语气又恢复了温润，仿佛刚才的威胁只是错觉，“比如王爷是高兴还是生气？待了多久？有没有提到朝堂或者……谢某？王妃那边有没有派人来？这些，你总能‘无意中’听到看到吧？对你来说，很简单。”
他拿出一个只有拇指大小、极其精巧的竹管，塞进林晚冰凉的手里：“每三天，把你看到的、听到的，写下来，塞进这里。会有人找你拿。记住，我们的交易，天知地知，你知我知。若让第三个人知道……”他微微一笑，笑容里却没有一丝温度。
林晚握着那冰冷的竹管，如同握着一块烧红的烙铁，烫得她心都在颤抖。
“奴婢……奴婢……”她张了张嘴，却说不出拒绝的话。谢景之的威胁是实实在在的。她毫不怀疑，只要她敢说一个“不”字，明天就可能“意外”落井或者“突发急病”暴毙。
“晚儿妹妹是个聪明人，本王相信你会做出正确的选择。”谢景之满意地看着林晚惨白的脸色，轻轻拍了拍她的肩膀（林晚感觉像被毒蛇碰触），“好好想想，你的‘心意’，该给谁。”
说完，他带着那令人窒息的温润笑容，转身翩然离去，留下林晚一个人僵立在原地，如同坠入冰窟。
**夹缝中的抉择与虚假的信息**
回到洒扫处那间简陋的小屋，林晚反锁上门，背靠着冰冷的门板滑坐在地。手里那枚小小的竹管，像一块千斤巨石，压得她喘不过气。
前有狼（萧承渊的审视），后有虎（谢景之的胁迫），中间还夹着一条吐着信子的毒蛇（柳姨娘，其目的尚不明确）。她这只小小的咸鱼，该如何在夹缝中求生？
拒绝谢景之？死路一条。
完全听从谢景之？一旦被发现，更是死无葬身之地。
告诉柳姨娘或萧承渊？她没有任何证据，谢景之完全可以矢口否认，甚至倒打一耙。而她，一个身份可疑、有过“前科”的奴婢，谁会相信她？只会死得更快！
唯一的生路，似乎只有……虚与委蛇，阳奉阴违！
她必须给谢景之提供“消息”，否则过不了关。但这些消息，必须是经过筛选的、无关痛痒的、甚至是半真半假的！既要让谢景之觉得她有利用价值，又不能触及真正的核心机密！同时，她必须加倍小心，绝不能留下任何把柄！
林晚强迫自己冷静下来。高级烹饪技巧赋予她的不仅仅是厨艺，还有对细节的精准把控和冷静分析的能力。她开始仔细回忆萧承渊每次去芳菲苑的情景（她确实“无意中”撞见过两次），分析哪些信息可以透露，哪些必须隐瞒。
三天后，当林晚在倒垃圾的路上，被一个面生的、提着泔水桶的粗使婆子“不小心”撞了一下时，她知道，谢景之的人来了。
她迅速将早已准备好的、卷成细条的纸条（用烧过的树枝写的歪歪扭扭的字）塞进了对方手里。纸条上写着：
“初五申时，王爷至芳菲苑，用晚膳，约两刻。与姨娘言及北地风雪甚大，粮草转运艰难，眉有忧色。王妃处无动静。晚字。”
信息半真半假：萧承渊确实在初五申时去过芳菲苑用晚膳，也确实待了大约两刻钟（半小时）。北地风雪、粮草转运是朝堂公开的难题，萧承渊忧心国事也是常态。至于是否与柳姨娘言及，谁知道呢？王妃无动静是真。
没有提及任何敏感话题，没有泄露任何具体计划，但看起来又像那么回事。这是林晚能想到的最安全的“情报”。
粗使婆子面无表情地收起纸条，仿佛什么都没发生，提着泔水桶走远了。
林晚看着她的背影，手心全是冷汗。第一次“交易”，完成了。她如同在万丈悬崖上走钢丝，迈出了危险的第一步。
**醉酒的冰山与失控的心跳**
或许是应付谢景之的紧张耗尽了心神，或许是连日来的压力太大，林晚在完成第一次“情报传递”后，精神有些恍惚。这天傍晚清扫回廊时，她有些心不在焉。
萧承渊似乎刚从外面回来，脚步比平时沉重，周身散发着浓烈的酒气，脸色在暮色中显得异常冷峻，眉头锁得死紧，眼神也有些……迷离？李侍卫长小心翼翼地扶着他，低声劝着什么。
林晚远远看到，立刻抱起扫帚，想躲到柱子后面。
然而，就在她转身的瞬间，脚下一滑，踩到了一片不知何时飘落的、沾了露水的梧桐叶！
“啊！”她惊呼一声，身体失去平衡，朝着旁边摆放着几盆名贵菊花的花架摔去！
这一下要是撞实了，花盆摔碎，她不死也得脱层皮！更要命的是，萧承渊和李侍卫长就在几米开外！
危机预警疯狂尖叫！
就在这千钧一发之际，一道玄色的身影如同鬼魅般掠过！一只强有力的手臂猛地揽住了林晚的腰，将她硬生生拽了回来！
巨大的惯性让林晚重重撞进一个坚硬而滚烫的怀抱！浓烈的酒气混合着冷冽的男性气息瞬间将她包裹！她惊魂未定地抬头，对上了一双近在咫尺、因醉酒而蒙上一层氤氲雾气、却依旧深邃如寒潭的眼眸——正是萧承渊！
时间仿佛在这一刻静止。
萧承渊低头看着怀里吓得脸色惨白、眼睛瞪得溜圆的林晚。她身上带着淡淡的皂角味和一丝若有若无的桂花香（润手膏的味道），身体柔软而轻盈，像一只受惊的小鸟。她额头的伤疤已经变成一道浅粉色的印记，红肿溃烂的双手也好了许多，露出原本纤细的轮廓。此刻，那双总是“茫然”或“惊恐”的大眼睛里，清晰地映着他的影子，带着真实的、毫无伪装的惊惶和一丝……脆弱？
一种陌生的、燥热的情绪，伴随着浓烈的酒意，猛地冲上萧承渊的头顶！他揽在林晚腰间的手臂不自觉地收紧，滚烫的掌心隔着薄薄的粗布衣衫，烙在她的肌肤上。
“王……王爷……”林晚吓得魂飞魄散，声音都变了调，想要挣扎。
萧承渊却仿佛没听见，他伸出另一只手，带着薄茧的指腹，极其缓慢地、带着一种醉后的迷茫和探究，轻轻抚过林晚额角那道浅粉色的疤痕。
“疼吗？”他低沉的、带着浓重酒意的声音响起，有些沙哑，有些模糊，却像一道电流瞬间击中了林晚！
林晚浑身僵住，大脑一片空白！这……这是什么情况？！冰山王爷喝醉了在关心她？！
旁边的李侍卫长也惊呆了，张着嘴，一时不知该如何反应。
萧承渊的目光从疤痕移到林晚的眼睛，那迷蒙的眼神仿佛穿透了她的伪装，看到了更深的地方。他微微俯身，滚烫的呼吸拂过她的耳畔，用只有两人能听到的、近乎呢喃的语调，吐出了两个模糊的音节：
“阿……瑶……？”
阿瑶？是谁？
林晚的心脏像是被一只无形的手狠狠攥住！剧烈的跳动几乎要冲破胸腔！不是因为心动，而是因为极致的恐惧和荒谬感！他把她当成了谁？一个叫阿瑶的女人？这是他的禁忌？还是……他的软肋？
没等林晚有任何反应，萧承渊眼中的迷蒙迅速退去，取而代之的是比平时更甚的冰冷和暴戾！他猛地松开手，像甩开什么脏东西一样将林晚推开！
林晚踉跄几步，差点摔倒，幸亏扶住了旁边的柱子。
“滚！”萧承渊的声音冰冷刺骨，带着浓浓的厌恶和……一丝不易察觉的狼狈？他看都没再看林晚一眼，拂袖转身，大步离去，背影僵硬而充满戾气。
李侍卫长复杂地看了惊魂未定的林晚一眼，连忙追了上去。
林晚靠在冰冷的廊柱上，捂着狂跳不止的心脏，大口大口地喘着粗气。额头上被他抚过的地方，仿佛还残留着滚烫的触感。耳边回荡着他那声醉后的呢喃——“阿瑶？”
刚才那一瞬间的失控和贴近，那冰山下短暂显露的迷茫和脆弱，还有最后那冰冷的“滚”字……都让林晚感到一种前所未有的混乱和……危险！
这个男人，比她想象的更复杂，更难以捉摸！
