云苏稍定，再瞧一脸焦急的妱澕，沉声问道：“阿妱，何事？莫不是遇到了什么难处？”
慕容妱澕简要将钟阿婆思儿心切、托付玉珏之事道来。
待云苏听明缘由，目光落在那枚被妱澕紧紧握在手心的玉珏上，沉默片刻，只对妱澕微微颔首：“既是慈母心肠，自当尽力，晚辈虽不识钟阿婆之子，但在漕船中有些相识，若见着身上悬螺钿珠帘的汉子，必教他来看这白玉珏。”
恰逢漕船拢岸，二人向钟阿婆长揖作别，辞谢了执意相送的钟阿婆，登上了前往南方的大船。
码头上，钟阿婆佝偻的身影久久伫立，像一尊凝固的石像，亦如风中残烛，倔强地目送着载有希望的船帆化作墨点，融入水天之际，直至彻底消失。最终，她只是默默蹒跚回到那方冰冷的石墩上，日复一日，依着半江暮色，重复着无望的守望。
舟行数日，两岸景致渐趋单调，慕容妱澕不免生出几分舟车劳顿的倦怠与无聊。
这日，她正倚窗发呆数水波，忽觉一股刺骨寒意自船舱缝隙渗入，与舱内暖意格格不入。心下一动，她推开舷窗——竟见天地间一片混沌！鹅毛般的雪片狂舞纷飞，目之所及尽是皑皑素裹，连奔腾的江面也覆上了一层薄白。
她下意识呵出气，立时在寒风中凝成一团白雾，连船头铜铃都凝了冰晶。
“苏郎君！”慕容妱澕惊诧地回头，搓着微红的手背，“怎地忽降大雪？这个时候应该是晚秋才对，莫非我们在江上漂了整月？”她望着漫天飞雪喃喃，“当真是光阴似水，逝者如斯，我们竟在江上飘荡了这般久……’”
云苏拢了拢衣襟，走到窗边，望着外面银装素裹的世界，摇头道：“晚秋尚在，也不知道此乃什么地界，居然气候迥异于常地，怪只怪某人，在码头偏要乘这艘不识底细的客船？这条估摸是直插北地的‘快船’。”他时不时的打盹，其实也不太能确定时间究竟到了哪里，总归还未换乘船只。
“前路茫茫，不正是江湖趣味所在？再说了，自己坐船，总要有人掌舵，偶尔还要内力使唤以调整方向或者适应水流，倒不如乘船顺着，省省心力。”慕容妱澕嘴上虽硬，眼神却飘忽了一下，显是底气不足。
云苏其实也认可，毕竟长期稳定使用内力的只能之自己，妱澕尚不足以支撑，若有个好事者挑衅，省出的心力倒是可随时应对。
正说话间，船头传来船老大洪亮粗犷的吆喝穿透风雪：“白头渡——到咧！诸位客官，要往东海的，此地落帆喽！想要南下的，且换海船！”
从其他船客的交谈中听闻，这白头渡便是白头山附近的码头。
“白头山？”慕容妱澕蹙眉思索，这名字……好像在表姨嬷嬷给的《水陆行程图》上见过？她裹紧衣衫，望着银装素裹的江岸，“此地酷寒至此，缘何江海之水竟不封冻？”
云苏恍然大悟：“原来是到了白头山的地界，难怪此处虽未入冬，却已有九霄寒气倒灌，都是白头山阴脉所致。”
他指向远处云雾缭绕的雪峰山影：“白头山乃北境巨脉，群峰叠嶂，其中白云峰冠绝，峰东有天池，传闻白头山有地火龙脉，千年前喷薄而出，岩浆化作玄武岩柱林，如今上古神龙蛰伏于地脉，然蕴地火余烬，热气仍循暗河奔涌，水温终年炽热如汤，此江之水，源头便是那天池，池水携地火余温奔涌而下，纵使隆冬飞雪，江面亦雾气蒸腾，难结坚冰，此地九月飞雪，直至来年暮春，方见消融，颇有遇寒化雾成雨，遇暖则蒸为云霞的意味。”
慕容妱澕闻言亦恍然，指尖抚过窗棂凝结的冰花：“青江…天池…，吐息间熔岩翻涌，遇水则生烟霞，江水自是终年不冻，是了，阿娘曾与我说起过！”她眼眸发亮，“阿娘话中言道，青江之源，乃阴阳交汇之眼，下有地脉真火炙烤泉脉，遂成沸汤之池，水汽沛然，冲云破石，如此说来，那天池便是这地火泉眼所在了？”
云苏颔首：“不错，故老相传，太古之时，此地曾有地龙翻身，烈焰焚天，熔岩奔流，冷却后，便留下了那玄黑如铁、布满孔窍的奇石巨岩，垒成了今日的白头山基座。”
慕容妱澕一听，拉着云苏的手，便逆着人流向西坡走去，绣鞋在积雪上踩出细碎声响。她记得表姨嬷嬷说过，白头山上就有那形似灵龟的奇石，现下觉得不来则已，来了定要寻到作个念想。
云苏被她扯得踉跄，便知她的心思，苦笑摇头："这般急切，倒似那石头会跑……"
二人行至西坡口，坡势陡然，积雪深陷成窝。忽见前方氤氲袅袅白气，如烟似雾。
慕容妱澕甩开云苏奔去，走近方知是天池，地脉深处的温热气息蒸腾不息，远望恰似炊烟。更奇的是，池畔一股迥异于周遭严寒的暖湿气流弥漫，竟滋养出一片灼灼盛放的紫色鸢尾花，在皑皑白雪中分外妖娆。
然而美景虽奇，二人四顾寻觅，踏雪翻石，目光所及，唯余茫茫素裹，哪有半分玄武灵岩的踪迹？
"这便是地火龙脉？"慕容妱澕停住脚步，伸手探向池面上方，暖雾裹住指尖，"果真如春日般温润。"而后回身挑眉看着云苏，叉腰瞪眼，冻得微红的小脸带着不满，“苏郎君，你信誓旦旦说的玄武灵岩呢？莫不是诓我？这满地琼玉，哪见得半分黑石踪影？”
云苏讪讪地摸了摸鼻子，目光游移开去，蹲身察看地面，掩盖面露窘色：“呃…玄武灵岩当在此处，许是…天寒地冻，藏得深了，冬眠？”
“石头还冬眠？你怎么不说被雪妖藏起来了？”慕容妱澕没好气地乜了他一眼，“我们凡人习武修炼尚且有规避严寒酷暑之道，纵是成了精怪，也早该超脱寒暑之困！”
