店铺内的空气似乎永远凝滞，带着陈年灰尘与未知力量混合的奇异气味。零如同一个亘古存在的标本师，等待着新的“样本”被吸引而至。
他不需要等待太久，人性的脆弱与渴望，在这片废墟上从不稀缺，第三个“客人”的到来伴随着一股浓郁的血腥气和几乎实质化的恐惧。
这是一个女人，名叫阿秀……她的衣服被撕扯得破烂，裸露的皮肤上布满擦伤和淤青，最触目惊心的是她左臂上一道深可见骨的伤口，草草用脏布条包扎着，仍在不断渗血。
她的眼神涣散，瞳孔因极度惊恐而放大，身体不受控制地颤抖。她几乎是爬进店铺的，身后留下断续的血迹。
“救……救我……它们……它们在追我……”她语无伦次，声音嘶哑破裂，充满了濒临崩溃的绝望。
零的目光扫过她，瞬间明了。
她口中的“它们”，是这片废墟上游荡，因辐射或残留厄运而变异了的生物，它们凶残、嗜血，且对活物的气息异常敏感。
阿秀显然是从它们的猎杀中侥幸逃脱，但已身心俱疲，离死亡只有一步之遥。
“清除你体内的毒素，愈合你的伤口，消除你留下的气味痕迹，并暂时屏蔽你自身的气息，让你能安全逃离这片区域……”零列举着条款，如同在念一份冰冷的医疗报告。
“给我！快给我！”阿秀如同抓住救命稻草，涕泪横流，恐惧已经压倒了一切。
“代价是，”零的声音依旧平稳，“你未来可能产生的所有‘勇气’，不仅仅是面对危险时的勇敢，还包括坚持原则的骨气和反抗不公的胆量，甚至是为了保护重要之人而挺身而出的冲动。
交易后，你将永远被‘恐惧’支配，面对任何形式的压力、威胁或不公，你的第一且唯一反应，都将是屈服与逃避……”
这个代价，几乎是要抽走一个人的脊梁。
阿秀僵住了，“失去勇气？那和行尸走肉有什么区别？”她想起自己之前为了躲避变异生物，是如何抛弃了受伤的同伴独自逃命，那种愧疚和自责令她心如刀绞，如果连愧疚的勇气都失去……
但就在这时，远处隐约传来了一声变异生物特有，令人毛骨悚然的嘶吼。
阿秀浑身剧震，刚刚升起的些许犹豫瞬间被无边的恐惧碾碎，“我换……拿走，把勇气都拿走！救我……”她尖叫道，双手紧紧抓住自己的胳膊，指甲几乎要掐进肉里。
零伸出手指，“这一次，从阿秀眉心抽出的，是一缕如同跳跃火焰般，却带着坚韧质感的金色光晕。”
那是属于“勇气”的色彩，光晕没入零的指尖，他感受到一种灼热而刚烈的能量，与之前老李的“滋味”和吴博士的“怜悯”截然不同。
与此同时，阿秀感觉一股清凉的力量流遍全身，伤口的剧痛迅速消退，疲惫感一扫而空。
甚至连精神上的恐慌都像被一只无形的手抚平了，“不，不是抚平，是剥夺……”
她不再感到害怕，因为她失去了感受“勇气”的参照物，只剩下一种绝对且空洞的“安全”感。
她茫然地摸了摸已经愈合的手臂，看了看身后，那曾经令她魂飞魄散的嘶吼声，此刻听在耳中，就像一阵无关紧要的风声。
她站起身，动作有些僵硬，眼神变得异常温顺，甚至可以说……麻木……
她没有道谢，只是像完成了一个任务般，默默地，顺从地离开了店铺，走向零承诺的“安全区域”。
她的背影，透着一种令人不安的逆来顺受。零品味着那缕“勇气”的能量，它在他的混沌本质中激烈冲突，试图燃烧，却最终被更庞大的无序所吞噬和同化。
他“看”着阿秀如同被驯服的羔羊般消失在废墟中，知道她未来或许能“安全”地活着，但那种活着，已经失去了人性中对抗压迫的最后一点火花。
老李失去了滋味，变得像高效的野兽。
吴博士失去了怜悯，变成了纯粹的研究机器，阿秀失去了勇气，变成了温顺的绵羊。
他们都为了生存，献上了人性中璀璨的一部分，零将目光投向店铺深处，那无尽的货架在阴影中若隐若现，上面陈列着无数等待交易的人性“零件”。
他像一个冷酷的解剖学家，正在将“人”这个概念，一点点拆解、分类和标价。
而这场宏大的拆解实验，才刚刚开始。他很好奇，当人性被剥离到极致，“剩下的核心，会是什么？或者说，是否还存在一个不可交易的核心？”
店铺内的空气仿佛比外界更加浓稠，时间在这里失去了意义，唯有交易是永恒的刻度。
零如同一位坐在宇宙尽头的古董商，货架上陈列的不是器物，而是被剥离被凝固的人性瞬间，他等待着下一个被绝望或欲望驱使的灵魂。
这一次，门被谨慎地推开一条缝，一道警惕的目光先扫了进来。随后，一个身影敏捷地闪入，迅速关上门。
这是一个年轻男子，名叫雷……他穿着用废弃布料和皮革粗糙缝制的衣物，动作矫健，眼神锐利如鹰，浑身散发着在废墟中磨砺出的机警与强悍。
他并非独自一人，他身后还半搀半抱着一个陷入半昏迷状态的年轻女子，她的脸色灰败并且呼吸微弱，腿上有一处明显的溃烂伤口，散发着不祥的紫黑色……
“她需要救治，立刻。”雷的声音低沉而坚定，没有任何哀求，更像是在陈述一个必须完成的任务。
他的目光与零对视，没有丝毫退缩，尽管他能感觉到店铺内无处不在，令人心悸的非人气息。
零的目光掠过那垂死的女子，落在雷的身上。他看到了两人之间那条坚韧，由无数次并肩作战和生死相依编织出的纽带——忠诚。
这是一种比爱情更稳固，比亲情更炽烈的联结，是他们在末世中唯一的依靠。
