“铛——”
黑铃一响，整座院子仿佛被按下了静音键。风停了，树叶不摇，连远处传来的鸡鸣都戛然而止。
东屋门前的纸阵骤然亮起一道幽光，那不是火光，也不是月色，而是一种从纸纤维里渗出的、近乎活物般的暗芒。它顺着盐线游走，沿着糯米铺成的小径蜿蜒前行，最终汇聚在门槛前那团衣线结上。
紧接着，黑雾翻涌而起。
浓得化不开的雾气自门缝中喷薄而出，像有无数条看不见的蛇在争先恐后地钻出巢穴。它们扭曲着、缠绕着，在空中形成一张张模糊的人脸，有的嘶吼，有的哭泣，更多的只是无声地张着嘴，仿佛在诉说某种远古的怨恨。
姜凤兰吓得跌坐在地，嘴唇哆嗦着却发不出声音。我站在原地未动，手握黑铃，指尖已被冷汗浸透。但奇怪的是，身体竟不再感到寒意——我知道，那是柳玄的气息在护持着我。
“别怕。”我低声对姜凤兰说，声音比我想象中更稳，“这不是冲你来的。”
话音刚落，黑雾猛然向内收缩，如同被一只无形巨手攥紧，瞬间压缩成一团漆黑如墨的球体，悬浮于半空。
然后，它开口了。
不是用嘴，而是整团雾气震荡出低沉沙哑的声音：“……不该碰这屋子……不该引她回来……”
我心头一震。这声音不属于人间，带着湿土与腐叶的气息，像是从地底深处爬出来的亡魂。
“她是被谁引回来的？”我盯着那团黑雾，强作镇定问道。
黑雾剧烈抖动了一下，似乎被触到了痛处。“白家……那个穿白衣的女人……她回来了……她把门打开了……”
我的心猛地一沉。
白家？又是白家！
这个名字像一根埋藏多年的刺，一次次出现在我的命运转折点上。爷爷的铃铛是白家所赐，奶奶的契约是白家所立，如今连这场邪祟也提到了白家……
难道说，十二年前的蛇患，并非单纯的劫数？而是白家与柳家之间早已埋下的因果？
我还未及细想，黑雾突然暴起！它猛地朝我扑来，速度快得几乎看不清轨迹。就在即将撞上我的瞬间，一道冰冷的气息横亘身前，将黑雾狠狠击退。
柳玄现身了。
他不知何时已站在我身后，一身黑袍无风自动，右手轻抬，掌心浮现出一枚泛着青光的蛇形符印。那符印旋转一周，四周空气顿时凝滞，黑雾如遭雷击般蜷缩回屋内。
“区区地缚灵，也敢妄动？”柳玄声音极淡，却透着不容置疑的威压，“你可知这女子是谁？”
黑雾颤抖着，不敢再近前。
“她是柳家弟马，受我庇护之人。你若伤她一分，我便让你永世不得超生，魂魄碾为尘灰，连轮回之路都踏不进半步。”
最后一句落下时，整个院落温度骤降，地面竟结出一层薄霜。黑雾发出一声凄厉尖啸，彻底缩回东屋，消失不见。
我长舒一口气，双腿有些发软。刚才那一瞬，我分明感受到死亡的逼近。若非柳玄出手，恐怕此刻我已经……
“你还好吗？”柳玄转头看向我，眼神依旧冰冷，语气却微妙地缓了一瞬。
我点点头，勉强笑了笑：“没事，就是有点吓到了。”
他没再多言，只淡淡道：“进去吧。既然开了阵，就不能半途而废。”
我咬牙点头，提起篮子，迈步跨过门槛。
屋内比外面更加阴冷，火炉虽燃着，火焰却是诡异的幽蓝色，照得墙壁上的影子扭曲跳动，宛如群魔乱舞。床上躺着一名年轻女子，面色惨白如纸，双目紧闭，呼吸微弱到几乎察觉不到。
我走近床边，正欲查看，忽觉手腕一热——那是蛇鳞印记的位置。
黑色纹路正在缓缓浮现，像是苏醒的血脉，隐隐发烫。
与此同时，耳边响起柳玄低沉的声音：“她身上有东西，不是普通的附体，也不是冤魂索命……这是‘寄魂’。”
“寄魂？”我皱眉，“什么意思？”
“就是有人将自己的魂魄碎片，种在他人躯壳之中，借其生机续命。”柳玄走到床前，目光落在女子眉心，“而且，此人修为不浅，至少曾是通灵者。”
我心头一凛：“你是说……有人故意让她昏迷，只为养着这一缕残魂？”
“不错。”柳玄冷笑，“而且那人，很可能还没死绝。”
就在这时，床上的女子忽然抽搐了一下，嘴角溢出一丝黑血。紧接着，她的嘴唇微微开合，竟吐出几个字：
“救……我……娘……快逃……”
声音断续，却清晰可辨。
我和姜凤兰同时变色。
“这是我儿媳妇的声音！”姜凤兰扑到床边，泪流满面，“她醒了？她能说话了？”
但我却察觉不对。那声音虽然出自她口，语调却不像一个普通村妇，反而带着某种古老腔调，像是几十年前的老辈人说话方式。
“这不是她在说话。”我冷静道，“是那个寄魂者，在借她的口传达信息。”
柳玄点头：“他说‘快逃’，说明危险还没过去。而且……”他忽然俯身，指尖轻轻拂过女子额角，“这具身体撑不了多久了。再拖三天，魂魄就会彻底被吞噬。”
姜凤兰一听，当场瘫倒在地，嚎啕大哭：“我可怜的孩子啊！早知道就不该听那梦里的话来找您啊！都是我害了她！”
我蹲下身扶住她肩膀：“现在哭没用。告诉我，你儿子呢？这家里怎么只有你们两个女人？”
姜凤兰抽泣着回答：“我儿子……去年外出打工，就没再回来。有人说他死了，有人说他跑了……没人知道真相。”
我心中一动，追问道：“那你儿媳妇是什么时候开始出事的？”
“就是……就是她收到一封信之后。”姜凤兰颤声道，“说是她丈夫托人寄来的信，上面写着‘我要回家’四个字。她看了之后当晚就开始发烧，第二天就昏过去了。”
“信呢？”我问。
“烧了……我觉得不吉利，就偷偷烧了……”姜凤兰低头啜泣。
我与柳玄对视一眼，彼此都看出对方眼中的警觉。
一封信，四个字，就能引发如此严重的后果？除非那信本身就被施了术法，或是写信之人根本已非活人。
“把房间清空。”柳玄忽然下令，“所有人出去，包括姜凤兰。我要开阴眼，查她魂根。”
我立刻照办，劝着姜凤兰离开东屋，顺手关上了门。
屋内只剩我们两人，以及床上气息奄奄的女子。
柳玄站定中央，双手结印，口中念出一段晦涩咒语。随着最后一个音节落下，他双眼骤然睁开——那不再是人类的眼眸，而是两簇幽绿色的火焰，仿佛来自九幽之下。
“阴眼·溯魂。”
刹那间，空气中浮现出一条由淡灰色丝线组成的脉络，从女子头顶延伸而出，穿过屋顶，直指北方某处。
“找到了。”柳玄收回目光，神色凝重，“她的魂被牵在百里之外的一座老宅里。那地方……曾是白家祠堂旧址。”
我心头剧震：“又是白家！他们到底想干什么？”
柳玄沉默片刻，才缓缓道：“当年白家与我柳家同为守灵世家，共护一方阴阳平衡。但他们贪图长生之术，私自开启‘蜕骨阵’，妄图以万人精魄炼化不死之躯。我父率族人阻止，双方大战三日，最终白家败北，族人流散，祠堂焚毁。”
他顿了顿，声音低了几分：“可若我没猜错，今日之事，正是白家余孽卷土重来的征兆。他们选中你身边之人作为媒介，或许……就是为了引你入局。”
我浑身一僵：“引我？为什么是我？”
“因为你身上流着苏家的血，而苏家，曾是白家的盟誓家族。”柳玄冷冷道，“你爷爷破坏了我的渡劫，但也因此保住了你性命。如今白家复苏，自然要清算旧账——而你，既是苏家最后的血脉，又是我的弟马，对他们而言，是最完美的祭品。”
我怔在原地，久久无法言语。
原来这一切，都不是偶然。
蛇鳞浮现、奶奶中毒、被迫成为弟马……甚至这次上门求助，也许都在对方的算计之中。
“那我们现在怎么办？”我终于开口，声音有些发抖。
柳玄看着我，眼中绿焰未熄：“要么退，从此隐姓埋名，断绝一切与灵界联系；要么进，主动出击，去那白家旧祠，斩断这条线。”
我没有犹豫。
“进。”我说，“我不能一直躲下去。既然他们盯上了我，那就让他们看看，苏家的女儿，是不是好欺负的。”
柳玄嘴角微不可察地扬了一下，似是赞许，又似讥讽。
“很好。”他转身走向门口，“明日午时，我会带你前往白家旧祠。在此之前，你要做三件事。”
“你说。”
“第一，沐浴净身，禁食荤腥；第二，写下三道血书，分别供于家护、路位与我之牌位前；第三……”他回头深深看了我一眼，“准备好面对你最恐惧的东西。”
我点头。
他知道我在怕什么。
怕的不是鬼怪，不是死亡，而是揭开真相那一刻——当我发现，自己所信的一切，所爱之人，全都笼罩在一场跨越百年的阴谋之中。
夜色渐深，东屋的火炉终于熄灭。
蓝焰消散之际，墙上最后一道影子缓缓扭曲，变成一个穿着白衣的女人轮廓，对着窗外轻轻一笑。
而我腕间的蛇鳞，在黑暗中，悄然蔓延了一寸。
