暗鼠预付的那袋结晶沉甸甸地揣在怀里，却仿佛一块烧红的烙铁，灼烧着陈末的理智。五百结晶的巨额报酬，以及背后可能关联的“定义者遗产”线索，诱惑巨大。但目标的危险性同样令人窒息——铁爪团总部，“血狼”巴顿的巢穴。
他没有立刻行动。花费了三天时间，利用新提升的Lv.4感知能力，远距离、多角度地观察铁爪总部。那是一座由旧时代大型仓储中心改造而成的堡垒，外墙覆盖着粗糙的加固钢板和带电铁丝网，唯一的入口是两扇厚重的、需要内部开启的合金闸门。瞭望塔上架设着重型能量武器，巡逻队交替频繁，几乎没有视觉死角。
硬闯是自杀。唯一的可能，是利用隐匿和能力，从意想不到的地方潜入。
第四天夜里，乌云遮蔽了双月，正是黑暗最浓稠的时刻。陈末将状态调整到最佳，编辑器能量【55%】，【伪装的阴影】卡牌准备就绪。艾汐留在住所，通过一种微弱的精神连接（这是Lv.4后隐约出现的新能力，极不稳定，只能传递最粗略的安全信号）与他保持联系。
他如同真正的阴影，悄无声息地潜行到铁爪总部堡垒的背面。这里靠近一处废弃的排水涵洞，气味刺鼻，守卫相对松懈，但墙体更高，且布满了感应器和能量扫描波束。
就是这里了。
陈末激活了最后一次【伪装的阴影】（可使用次数：0/3）。存在感瞬间降至最低，他仿佛融入了墙体本身投下的黑暗。他没有选择攀爬，那太容易触发警报。
编辑器全力运转，感知如同最精密的探针，扫描着墙体结构、能量流动、巡逻队的视线交替规律。Lv.4的感知范围和精度在此刻展现得淋漓尽致。他能清晰地“看”到能量扫描波束的间隙，能“听”到巡逻队沉重的脚步声和通过加密通讯器传来的、极其模糊的对话片段。
就是现在！
在两组巡逻队视线交错的刹那，在能量扫描波束转向的瞬间缝隙，陈末动了！他没有破坏任何东西，而是利用【微光编辑】极其精细地扭曲了身旁一小片区域的光线折射，制造了一个极其短暂、仅容一人通过的“视觉扭曲带”，同时脚步轻点，如同没有重量的幽灵，贴着墙体滑入了那个被阴影和废弃物遮挡的、早已锈蚀的排水涵洞入口。
过程不超过两秒，却消耗了他巨大的心神和【5%】的能量。涵洞内部狭窄、潮湿，充满了淤泥和腐败物的恶臭。他必须蜷缩身体，缓慢爬行，同时编辑器持续扫描前方，避开可能的震动感应器和生物探测波。
爬行了近百米，前方出现了一道锈死的格栅。解析显示，格栅后方是堡垒的地下仓储区边缘，一个堆放废弃杂物的角落，守卫相对较少。
【结构弱化】！陈末集中精神，对格栅几个关键的锈蚀连接点进行微观编辑。没有巨响，只有几声细微的“咔嚓”声，格栅悄然松动。他小心翼翼地将格栅挪开一个缝隙，如同滑溜的泥鳅般钻了进去，随即又将格栅恢复原状。
成功潜入！
内部空间巨大而杂乱，堆满了各种破损的武器箱、淘汰的义体零件和不知名的机械残骸。空气中弥漫着机油、汗水和一种属于铁爪团的、粗犷而暴戾的集体认知气息。陈末紧贴着阴影移动，Lv.4的感知让他能提前数十米察觉到巡逻守卫的接近，从而巧妙避开。
根据暗鼠提供的粗略结构图和自己的感知，他朝着堡垒核心区域——团长巴顿的居住和指挥区——摸去。过程依旧惊险万分，他不得不数次利用环境——比如突然窜过的变异老鼠吸引守卫注意，或者编辑一小块金属碎片掉落制造声响调虎离山——来规避巡逻。能量在持续消耗【48%...45%...】。
越靠近核心区，守卫越森严，能量扫描也越发密集。他甚至感知到了一些隐藏的认知探测装置，专门针对非物理层面的潜入者。幸好【伪装的阴影】效果非凡，加上他自身认知波动的极度收敛，才一次次有惊无险地通过。
终于，他穿过一条戒备森严的走廊，来到了地图上标记的团长区域入口。那是一扇厚重的、带有复杂机械锁和能量认证系统的金属门。门两侧站着四名全身覆盖外骨骼装甲、气息彪悍的精英守卫。
无法硬闯。陈末将感知聚焦，试图穿透门扉，探查内部情况。
然而，就在他的感知触碰到门扉的瞬间，一股强大、灼热、充满侵略性和血腥味的个体能量场，如同无形的壁垒，猛地从门内扩散开来！
这股能量场霸道无比，带着一种仿佛能撕裂灵魂的狂暴意志，仅仅是感知接触，就让陈末脑袋“嗡”的一声，编辑器界面剧烈闪烁，险些失去控制！
是“血狼”巴顿！他就在里面！而且其强大的能量场自发地形成了一层防护，任何外来的、带有恶意的感知都会被瞬间察觉！
陈末立刻切断了感知连接，冷汗瞬间浸透了后背。太强了！仅仅是能量场的自然散发，就让他产生了无法抗衡的感觉。继续停留，哪怕有【伪装的阴影】，也极有可能被巴顿敏锐的直觉发现。
任务失败。至少，直接探查巴顿房间的计划行不通了。
他当机立断，开始沿原路谨慎撤退。撤退过程同样需要万分小心，不能留下任何痕迹。
就在他即将退回相对安全的地下仓储区时，路过一条分支通道的入口，编辑器突然捕捉到了一段被能量屏障削弱、但依旧泄露出来的短暂对话。对话的一方，认知波动带着铁爪团特有的蛮横；另一方，则是一种冰冷的、充满秩序感的、让他有些熟悉的波动……
“……合作可以……但‘净化’行动……必须避开我们的区域……”（铁爪团方）
“……放心……杰斯专员……自有安排……你们只需……提供‘便利’……”（秩序方）
杰斯专员？！那个守序局的强硬派特派员！铁爪团竟然和守序局有秘密往来？他们在谋划什么“净化”行动？
这个意外的发现让陈末心中巨震。他不敢久留，迅速记下这个信息，加快速度，如同来时一样，悄无声息地沿着排水涵洞撤离了铁爪总部。
当重新呼吸到外面污浊但自由的空气时，陈末才感觉紧绷的神经稍稍放松。编辑器能量剩余【38%】，最后一次【伪装的阴影】也已耗尽。
潜入虽然未能达成最终目标，但并非一无所获。巴顿的强大超乎想象，直接探查风险极高。然而，意外发现的铁爪团与守序局杰斯之间的秘密勾结，却是一条可能搅动更大风云的线索。
暗鼠的任务陷入了僵局，但混沌城这潭浑水，似乎因为他这次的潜入，又被搅动得更深了。
