第十六章 林深失途，哨影追魂
残阳把柳树林的影子拉得老长，枝桠交错着织成一张暗网，将刘忠和王小六裹在其中。两人深一脚浅一脚地踩着落叶，鞋底沾着的泥水与腐叶混在一起，每走一步都发出“咕叽”的闷响——那声音在寂静的林子里格外刺耳，像是踩碎了无数只虫豸的壳，惊得藏在灌木丛里的夜鸟时不时扑棱着翅膀窜起，留下几声短促的啼叫，又迅速没入更深的黑暗。
王小六的右手食指还在渗血。弓绳勒出的伤口被汗水浸得发肿，红肉翻着边，每动一下都牵扯着指骨疼，可他却把桑木弓抱得更紧了——这弓是马世耀在城墙上塞给他的，桑木的纹理里还浸着前主人的汗味，箭囊里只剩下三支箭，箭杆上的深褐色是他自己的血，早已干硬成痂，磨得掌心发糙。他走几步就忍不住回头望，林道尽头空荡荡的，只有风吹树叶的“沙沙”声在打转，马世耀那道瘸着腿的身影，始终没从暮色里钻出来。“刘将军，马将军会不会……”话到嘴边，他突然咬住嘴唇，把“出事了”三个字硬生生咽了回去——他不敢想，也不愿想。当年在宁远城头，马世耀被后金的鸟铳弹片削掉半块头皮，都能咬着牙爬起来砍人，这次怎么会栽在护城河边？
刘忠的后背早被疼得麻木了。渗血的绷带和皮肉黏在一起，粗布纤维嵌进伤口里，每一次呼吸都像有刀片在刮着肋骨。他猛地停下脚步，从怀里摸出块棱角分明的打火石——那是关宁军里最常见的粗制火石，边缘被磨得发亮。“咔嚓、咔嚓”几声，火星溅在干枯的松针上，点燃了随身携带的半截松枝。火光摇曳着映出周围的树木，老柳树的树干上布满青苔，像蒙着一层绿褐色的痂，藤蔓缠着枝干蜿蜒向上，末梢垂落的须子在风里晃，活像老人皱巴巴的手在半空抓挠。“别回头了。”他的声音沙哑得像被砂纸磨过，每一个字都带着疼，“马将军命硬，当年在洛阳城被鸟铳轰中左胸，掏出来的弹片比指甲盖还大，不照样活下来了？这次也一定能追上咱们。”
话虽这么说，刘忠心里却发慌。他掏出吴三桂临行前画的简易地图，松枝的火光凑上去，纸角被火舌燎得卷了边，墨痕在热气里晕开，把“东南三十里”的字样浸得模糊。地图上标注得清楚：“出柳树林往东南走三十里，见石拱桥即转北，顺义城郭可见”，可眼前的林子比地图上画的密了数倍——岔路纵横交错，每一条都通向黑漆漆的深处，地上的落叶厚得能没过脚踝，根本找不到半道像样的路痕，连太阳落下的方向都被树冠遮得严严实实，分不清东南西北。
“不对劲。”刘忠突然皱起眉头，把松枝举得更高。火光扫过右侧的灌木丛，他看见几片新鲜的落叶上，沾着一点暗红——那不是他们的血。他们的血在护城河边就浸成了深褐，而这抹红颜色鲜得发艳，像刚从伤口里渗出来，指尖碰上去时，还能感觉到一丝黏腻的余温，甚至能闻到淡淡的铁锈味。“有人在咱们前面走，而且刚过去没多久。”他蹲下身，拨开落叶，看见泥土里嵌着半个鞋印——是大顺兵常穿的草鞋印，鞋尖朝着林子深处，边缘还挂着一丝青布条的碎屑。
王小六瞬间攥紧了桑木弓，箭囊里的箭杆碰撞着发出“哗啦”一声响。他顺着刘忠的目光望去，灌木丛深处的落叶被踩出一道浅痕，青布条的碎屑在光线下泛着暗绿——那是大顺“抚标营”的记号！牛金星的人穿的袄子，边缝全用青布滚边，寻常大顺兵用的是白布，绝不会有这种布条。“是大顺的暗哨？”他压低声音，尾音忍不住发颤。护城河边那两个抚标营的兵卒还在眼前晃，喉咙被箭射穿时的“嗬嗬”声，到现在想起来还让人头皮发麻。
刘忠没说话，猛地吹灭了松枝。林子里瞬间陷入死黑，只有残阳从树叶缝隙里漏下几缕昏黄的光，勉强能看清身前两步远的路。他拉着王小六往旁边躲，后背重重撞在一棵老柳树的树干上——这树粗得两人都抱不过来，树皮上的裂纹深得能塞进手指，像一道道结了痂的伤疤。“别出声。”他贴着王小六的耳朵，声音压得极低，热息喷在对方耳后，“大顺的暗哨都带猎犬，咱们刚才烧松枝的烟味飘得远，说不定已经引他们过来了。”
话音刚落，林子里就传来一阵“汪汪”的狗叫声。那声音从西北方向传来，离得不远，犬吠声粗粝，带着猎犬特有的凶性，一声比一声近。紧接着是人的脚步声，“踏踏”地踩在落叶上，混着金属碰撞的脆响——是大顺兵腰间的弯刀撞在箭囊上，还有铜制的腰牌互相摩擦的声音。王小六的手开始发抖，他悄悄抽出一支箭搭在弓上，桑木弓的弧度被拉得绷紧，弓弦抵着指节的伤口，疼得他指尖发麻。可刚拉到一半，刘忠突然按住了他的手。“别放箭。”刘忠的声音压得几乎听不见，“咱们只有三支箭，暗哨至少有两人一犬——猎犬的鼻子比眼睛尖，你一箭射不死它，反而会把周围的暗哨都引过来，硬拼讨不到好。”
两人屏住呼吸，听着脚步声越来越近。狗叫声停在了离他们二十步远的地方，紧接着传来一个粗哑的声音，像是被烟呛坏了嗓子：“刚才明明看见烟了，怎么没影了？那烟味是松枝烧的，肯定有人在这儿。”另一个声音更尖，带着不耐烦的火气：“你是不是看花眼了？这破林子连只兔子都难抓，哪来的人？李过将军还在落马坡等着回话，要是耽误了时辰，咱俩都得被拉去砍头！”
粗哑的声音没再反驳，只听见“咔嚓”一声脆响，像是有人折断了树枝——大概是在戳地上的落叶，想看看有没有藏人的痕迹。刘忠贴着树干，能感觉到自己的心跳得飞快，“咚咚”地撞着肋骨，后背的伤口被树干硌得发疼，冷汗顺着额头往下流，滴在落叶上没了声息。王小六的弓还没放下，指尖因为用力而泛白，指节捏得发僵，他盯着声音传来的方向，眼睛在黑暗里睁得溜圆，连眨眼都不敢——生怕错过对方靠近的动静。
就在这时，一阵风突然吹过，带着一股臊味。不是血腥气，是猎犬特有的、混着汗味和兽腥的味道，直往鼻子里钻。刘忠心里一紧，刚要拉着王小六往后退，就听见猎犬的“汪汪”声突然变得急促，像是嗅到了活人的气息，紧接着是“哗啦”的灌木丛响动——有人拨开了挡路的枝条！“在那儿！”粗哑的声音突然大喊起来，金属碰撞声瞬间变得密集，脚步声朝着他们这边冲来。
刘忠不再犹豫，拉起王小六就往林子深处跑。两人踩着落叶狂奔，脚下的腐叶打滑，好几次差点摔倒。王小六怀里的箭不小心掉了一支，箭杆落在地上发出“啪”的脆响，他却不敢回头捡——现在回头，哪怕慢上一步，就得被身后的人追上。刘忠的后背被低矮的树枝刮得生疼，原本就裂开的绷带被勾住，“刺啦”一声扯破，血顺着衣角滴在地上，留下一道暗红的痕迹，像一条拖在身后的红绳，直直指向他们逃跑的方向。
跑了约莫半柱香的时间，前面突然出现一道陡坡。坡有两丈多高，坡面上全是松动的泥土和落叶，坡下是一片齐腰高的低矮灌木丛，叶子上还挂着未干的露水。刘忠脚下一滑，身体往前栽去，顺带扯着王小六一起滚了下去——两人在坡上翻了两圈，落叶和泥土溅了满身，嘴里、鼻子里全是腐叶的腥气。刚要爬起来，就听见坡上传来猎犬的狂吠，还有人的喊声，带着抓着猎物的兴奋：“别让他们跑了！那是马世耀的同党！抓住了赏十两银子，够咱们喝半年的！”
刘忠拉起王小六，连滚带爬地躲进灌木丛最密的地方。这里的灌木枝桠交错，叶子又厚又密，刚好能把两人的身影遮得严严实实，可挡不住越来越近的脚步声——猎犬的叫声就在坡下，离他们只有十几步远，那兽类的鼻息声仿佛就在耳边。他摸出腰间的断枪——那是马世耀在水道里用的半截断枪，枪头弯了个小角，却依旧锋利，枪杆上还沾着护城河边大顺兵的血，早已干硬成黑褐色。“等会儿我冲出去引开他们。”他看着王小六，眼神坚定得不容反驳，“你往东南方向跑，顺着坡底的小溪走，找到石拱桥就往顺义走——把‘刘宗敏右翼是弱兵’的消息带给吴将军和张将军，别管我。”
“不行！”王小六突然提高了声音，又赶紧捂住嘴压低，声音里带着哭腔，“咱们是关宁铁骑的弟兄！当年在宁远，谁不是跟敌人死磕到底？要走一起走！我还能射箭，能帮你——哪怕只剩两支箭，我也能射倒一个！”他把桑木弓举起来，箭尖对着坡下的方向，弓弦拉得更紧了，指节因为用力而泛出青白。
刘忠刚要再说什么，坡上的脚步声突然停了。紧接着，传来猎犬“呜呜”的低吠——不是狂躁的叫，是带着恐惧的呜咽，像是被什么东西吓住了，声音越来越低，最后只剩下喉咙里的“呼噜”声。两人对视一眼，都从对方眼里看到了疑惑——大顺的猎犬都是经过专门训练的，寻常的狼虫虎豹都吓不住它们，怎么会突然怕成这样？
就在这时，坡上传来一声惨叫！不是大顺兵的声音，是那只猎犬的——叫声短促而凄厉，像被什么东西咬住了喉咙，戛然而止。紧接着是“扑通”一声闷响，像是有重物从坡上滚了下来，落在离他们不远的地方，溅起一片泥土。刘忠和王小六屏住呼吸，透过灌木丛的缝隙往上看——残阳的最后一缕光刚好落在坡顶，一个黑影从坡上跳了下来，动作快得像只豹子，手里握着一把短刀，刀身上的血顺着刀尖滴下来，落在落叶上，晕开小小的红点。
那黑影没停，踩着滚下来的猎犬尸体，朝着坡上冲去。坡上的大顺兵显然没反应过来，只听见“啊”的一声惊呼，紧接着是“噗嗤”一声——那是短刀刺穿皮肉的声音，清脆得让人牙酸。然后是重物倒地的闷响，林子里瞬间恢复了寂静，只剩下风吹过树叶的“沙沙”声，还有远处夜鸟的啼叫。
刘忠握紧断枪，慢慢从灌木丛里站起来。他不敢放松警惕，枪尖对着那个黑影的方向，手指扣在扳机上——虽然这断枪早就没了火药，可枪头的锋利还在。那黑影转过身，残阳的光刚好落在他脸上——左颊一道长长的刀疤，从眉骨一直划到下颌，正是他们以为早就栽在护城河边的马世耀！
马世耀的左臂缠着一截破烂的布条，布条上满是血，已经被浸透成黑红色，连露出的手腕都沾着血污；右腿走路一瘸一拐的，每走一步都往外侧撇，显然是护城河边被枪戳穿的伤口又裂开了，裤腿上的暗红血迹一直拖到脚踝。他手里的短刀还在滴着血，刀身映着残阳的光，闪着冷冽的光。看见刘忠和王小六，他嘴角扯出一抹笑容，却因为牵动脸上的刀疤，疼得皱紧了眉头：“让你们……久等了。”
王小六瞬间红了眼，眼泪没忍住掉下来，混着脸上的泥土，在脸颊上冲出两道白痕。他冲过去想扶马世耀，却被对方抬手拦住。“别过来。”马世耀的声音很虚弱，每说一个字都要喘口气，却依旧坚定，“我身上沾了猎犬的血，味儿重——这附近肯定还有抚标营的暗哨，猎犬的血腥味能飘半里地，容易引他们过来。咱们得赶紧走，刚才杀的这两个是前哨，后面说不定还有大队人马在搜。”
刘忠看着马世耀身上的伤，心里一酸。他从怀里掏出那包没开封的“回春堂”金疮药——油纸包被汗水浸得发软，药香混着他身上的血腥气飘出来。这是马世耀在城墙上塞给王小六的，两人一路都没舍得用。“先把伤处理一下。”他把药递过去，声音里带着恳求，“你左臂的伤再流血，走不出这片林子就得垮——到时候咱们谁也到不了顺义。”
马世耀却没接，目光落在刘忠的后背——那里的绷带已经被血浸透，暗红色的血顺着脊梁往下流，把后背的衣服染得发黑。“你比我更需要。”他摆了摆手，指了指刘忠的后背，“你后背的伤是刀伤，口子深，不敷药容易化脓——咱们三个里，你得撑着，不然小六子年轻，容易慌神。”他顿了顿，从怀里掏出一块干硬的饼——饼被血浸软了半边，边缘还沾着几根毛发，显然是从大顺兵身上搜来的。他把饼掰成两半，递给两人：“垫垫肚子，后面的路还长——从这儿到石拱桥，至少还得走一个时辰，不吃点东西，撑不住。”
王小六接过饼，咬了一大口。干硬的饼渣剌得喉咙生疼，混着淡淡的血腥味，可他却吃得飞快——这是马世耀抢来的饼，是能让他们活下去的饼。马世耀还活着，他们三个又能一起走了，顺义的方向，又多了一分希望。他一边吃，一边把自己那半饼往马世耀手里塞：“马将军，你也吃——你杀了两个兵卒，肯定比我们累。”
马世耀没接，只是摆了摆手，转身朝着林子深处走。“别磨蹭了。”他的身影在暮色里变得模糊，只有左颊的刀疤偶尔能映出一点光，“我当年在这儿藏过军粮，对这片林子熟——跟着我走，能绕开暗哨的搜捕路线。”
三人没多耽搁。马世耀在前面带路，他走得很慢，右腿的伤时不时传来剧痛，每走几步就要扶着树干喘口气，却没哼过一声。刘忠扶着他的左臂，尽量分担对方的重量，后背的伤被牵动，疼得他额头直冒冷汗，却不敢放慢脚步。王小六跟在后面，手里的桑木弓始终没放下，箭囊里只剩下两支箭，他把箭杆攥得发潮——这是他们最后的武器，绝不能再丢了。
残阳渐渐沉下去，林子里越来越暗。原本昏黄的光变成了深灰，最后连树的轮廓都变得模糊，只有偶尔掠过的夜鸟，发出几声凄厉的叫，像哭，搅得人心慌。马世耀凭着记忆，专挑灌木丛密的地方走，避开开阔的林道——那些地方最容易设暗哨。走了约莫一个时辰，前面突然出现一道微弱的光，昏黄的，在黑暗里晃着，像是鬼火。
马世耀立刻停下脚步，伸手示意两人蹲下。他趴在地上，耳朵贴着地面听了听，然后压低声音：“是石拱桥的方向。”他指了指那道光，“那光不是灯笼，是火——应该是大顺的暗哨在烤火，咱们得绕过去，不能惊动他们。”石拱桥是通往顺义的必经之路，桥宽两丈，下面是湍急的溪水，要是被暗哨堵在桥上，他们三个根本没地方躲。
三人贴着灌木丛，像猫似的往前挪。脚下的落叶太厚，每挪一步都要小心翼翼，生怕发出一点声音。离得近了，他们看见石拱桥下的溪边，坐着三个大顺兵——两人靠在桥柱上，一人蹲在火堆旁，手里都举着火把，正围着一堆火说话。火上烤着一只剥了皮的兔子，油滴在火里，发出“滋滋”的响，肉香飘过来，勾得人肚子直叫——他们从早上到现在，只吃了马世耀给的半块干饼，早就饿得发慌。
“听说李过将军的‘先登营’明天卯时就到顺义了？”一个大顺兵的声音传来，带着得意的笑，“到时候咱们跟着‘先登营’进城，吴三桂那叛徒肯定早就被抓了，到时候抢些银子、布料，回老家娶个媳妇，不比在这林子里吹西北风强？”
马世耀的指尖扣在短刀刀柄上，牛皮缠绳被血浸得发滑，他却握得极稳。目光扫过石拱桥下的三个大顺兵，左侧那个背对着灌木丛，腰间弯刀的穗子垂在地上，随着晃腿的动作轻轻扫着落叶；中间的正伸手去撕烤兔腿，油汁顺着指缝往下滴，落在火里溅起细碎的火星；右侧的靠在桥柱上，手里把玩着一支箭，箭杆上青布条的痕迹格外扎眼——又是抚标营的人。
“左边那个交给我，”马世耀的声音压得比夜风还低，只有身侧的刘忠能听见，“你去解决中间的，小六盯着右边那个，他手里有箭，别让他抬手。”话音落时，他已摸准了风向——今夜刮的是东南风，风会把他们的脚步声吹向桥的另一侧，正好能掩住动静。
刘忠点点头，将断枪横在身前，枪头弯角对着地面，避免反光。后背的伤口被动作扯得发疼，他却浑然不觉，只盯着中间那个大顺兵的后颈——那里是甲胄没护住的地方，也是断枪最容易刺穿的要害。王小六将桑木弓再压低半寸，箭尖对准右侧兵卒的手腕，弓弦拉得指节泛白，连呼吸都调成了极浅的频率，生怕气息乱了准头。
火堆里的柴薪“噼啪”爆了一声，火星窜起半尺高。中间的大顺兵终于撕下兔腿，刚要往嘴里送，马世耀突然动了。他像片被风卷动的枯叶，贴着地面滑出去，短刀反握在掌心，刀刃藏在袖底，直到离左侧兵卒只有三步远时，才猛地起身——短刀直刺对方后心，刀刃穿透布甲的瞬间，他左手捂住兵卒的嘴，不让惨叫漏出来。
兵卒的身体僵了一下，手里的火把“咚”地砸在地上，火焰滚过落叶，却被马世耀一脚踩灭。只听“噗嗤”一声闷响，短刀抽出时带起的血溅在桥石上，晕开深色的印子。
这动静终于惊动了另外两人。中间的大顺兵刚要回头，刘忠已如猎豹般扑上前，断枪直戳他的后颈！枪头虽弯，却依旧锋利，瞬间刺穿了皮肉。那人手里的兔腿掉在火里，身体往前栽去，脸贴着滚烫的火堆，发出“滋滋”的皮肉焦糊声，却连挣扎的力气都没有。
右侧的兵卒反应最快，猛地将手里的箭朝灌木丛方向掷来！王小六早有准备，侧身躲开的同时松开弓弦——箭如流星般射出，正中对方手腕！“啊！”兵卒惨叫一声，手腕上的血瞬间涌出来，染红了半截衣袖。他刚要去拔腰间的刀，马世耀已冲至近前，短刀横劈，割断了他的喉咙。
血喷在桥柱上，顺着石缝往下淌，与烤兔的油香、焦糊味混在一起，成了一种说不出的腥腻气味。马世耀喘了口气，低头看了眼左臂的伤口——布条已被新渗的血浸透，伤口处传来阵阵抽痛，想来是刚才动作太急，又扯裂了旧伤。
“快把尸体拖进灌木丛，”马世耀踢了踢地上的火把，火星已灭，只余下一缕青烟，“火也得弄灭，不然烟会引来更多人。”刘忠和王小六立刻动手，两人合力将最重的兵卒尸体拖进灌木丛深处，枝叶掩盖下，只露出一点染血的衣角。马世耀则用脚将火堆踹散，再往上面盖了层湿泥，直到最后一点火星也熄灭，才直起身。
王小六蹲在被射中的兵卒尸体旁，伸手去解对方的箭囊——里面还有七支箭，箭杆都缠着青布条。“这些箭能用，”他抬头看向马世耀，眼里带着一丝欣喜，“咱们的箭够了。”马世耀却摇了摇头，指了指箭囊上的烙印：“抚标营的箭杆都刻了‘牛’字，万一射出去被认出来，会暴露咱们的行踪。”说着，他抽出短刀，将箭杆上的青布条一一割掉，又在烙印处划了几道，彻底毁了记号。
刘忠靠在桥柱上，伸手摸了摸后背的伤口，指尖沾了满手血。刚才扑杀时太过用力，绷带已完全裂开，粗布粘在肉上，一动就钻心地疼。马世耀看在眼里，从怀里掏出那包“回春堂”金疮药——正是刘忠刚才递给他的那包，油纸还没拆封。“别硬撑，”他将药塞到刘忠手里，“现在不处理，等会儿走不动路，反而会拖累大家。”
刘忠还想推辞，却被马世耀的眼神堵了回去。他找了块干净的石头坐下，小心翼翼地解开绷带，伤口裂开了三寸长，边缘的皮肉已有些发白。王小六凑过来，帮他撕开油纸，药香瞬间散开来，冲淡了周围的血腥气。金疮药撒在伤口上时，刘忠疼得浑身一颤，额头上的冷汗顺着脸颊往下流，却咬着牙没哼一声。
“得找块干净的布重新包扎，”王小六看着刘忠渗血的伤口，有些着急，“咱们的绷带都脏了。”马世耀目光扫过兵卒的尸体，走过去解下左侧兵卒的外袍——那是件粗麻布袄子，虽沾了点血，却还算干净。他用短刀裁成布条，递给刘忠：“凑合用，等出了林子再找好的。”
刘忠接过布条，一圈圈缠在后背，动作虽慢，却缠得极紧。等他包扎好起身时，天边已彻底黑透，只有几颗疏星挂在柳树枝桠间，微弱的光连脚下的路都照不清。马世耀从怀里摸出刚才从兵卒身上搜来的火折子，“咔嚓”吹亮，橘红色的光团在黑暗里晃了晃，勉强能看清桥面的石板。
“过了桥往西北走，”马世耀指着桥对面的林子，“这片林子我熟，再走十五里就能到落马坡，那里有个破山神庙，咱们今晚在那儿歇脚。”他记得当年藏军粮时，曾在山神庙里躲过一场暴雨，庙后的石缝能藏人，门前的老槐树还能拴马，是个暂时避身的好地方。
三人刚踏上桥面，王小六突然“咦”了一声，弯腰捡起地上的一样东西——是个牛皮荷包，刚才兵卒掉在地上的。他打开一看，里面装着几块碎银子，还有一张折叠的纸。“马将军，你看这个。”王小六将纸递过去。
马世耀接过纸，用火折子照着展开，上面是用炭笔写的字，字迹潦草，却能看清内容：“明日卯时，抚标营三队往落马坡设伏，截杀吴三桂余部，务必生擒刘忠、马世耀二人，献于李过将军。”末尾还画了个简单的地形图，标注着伏兵的位置，就在落马坡的山口处。
“好险，”刘忠凑过来看完，倒抽一口冷气，“要是咱们按原计划走落马坡，正好撞进他们的埋伏里。”马世耀将纸揉成一团，扔进刚才的火堆灰烬里，眼神沉了下来：“李过倒是算得准，知道咱们要往顺义走，必经落马坡。”他低头思索片刻，突然抬头看向西南方向，“咱们改道，走黑松林。”
“黑松林？”王小六愣了一下，“我听老兵说过，那片林子常年不见太阳，里面还有瘴气，容易迷路。”马世耀点点头，却语气坚定：“正是因为险，才没人会去设伏。我当年送军粮时，曾抄过黑松林的近路，里面有棵老松，树干上刻着‘忠’字，顺着那棵树往东北走，就能绕开落马坡，直接到顺义城外的乱葬岗——那里离城门只有两里地，到了那儿，就安全了。”
刘忠没有犹豫，立刻点头：“听你的，走黑松林。”他知道马世耀熟悉这一带的地形，既然他说能走，就一定有把握。王小六也收起了顾虑，将牛皮荷包里的碎银子揣进怀里——这些银子说不定能在关键时刻派上用场，至于那张纸，已在灰烬里烧成了黑渣，不会再留下任何痕迹。
三人过了石拱桥，没往西北走，反而转向西南。黑松林的入口比想象中更隐蔽，藏在一片密密麻麻的灌木丛后，若不是马世耀带路，根本找不到。刚走进林子，一股潮湿的腐叶味就扑面而来，比柳树林里的潮气更重，还夹杂着一丝若有若无的腥气——像是野兽的气味。
马世耀用火折子照着路，光线只能照亮身前三尺远的地方，周围的树木长得极其粗壮，枝桠交错着遮天蔽日，连疏星的光都透不进来。脚下的落叶积了半尺厚，踩上去软乎乎的，偶尔还会踩到不知名的硬物，发出“咔嚓”的脆响，不知道是枯枝还是野兽的骨头。
“都跟紧点，别走散了，”马世耀回头叮嘱，火折子的光映在他左颊的刀疤上，显得有些狰狞，“这林子里有狼，晚上会出来觅食，听见狼嚎别慌，咱们手里有刀有箭，能应付。”话音刚落，远处就传来一声悠长的狼嚎，从林子深处传来，带着几分凄厉，听得王小六心里发毛，下意识地往刘忠身边靠了靠。
刘忠察觉到他的紧张，伸手拍了拍他的肩膀，低声说：“别怕，有我和马将军在。”他握紧断枪，目光警惕地扫视着周围的黑暗，后背的伤口虽疼，却不敢有丝毫松懈——他知道，现在不是怕的时候，他们必须尽快走出黑松林，赶到顺义，把刘宗敏右翼是弱兵的消息带给吴三桂和张勇。
走了约莫半个时辰，马世耀突然停下脚步，举起火折子往上照——前面的一棵老松树上，果然刻着一个“忠”字，字迹已有些模糊，显然是刻了有些年头了。“就是这棵树，”马世耀松了口气，“从这儿往东北走，再走一个时辰，就能出林子了。”
就在这时，王小六突然指着前方，声音发颤：“马将军，你看……那是什么？”马世耀顺着他指的方向看去，只见黑暗里有两点绿光，正朝着他们的方向移动，速度极快，还伴随着“呼哧呼哧”的喘气声——是狼！而且不止一只，那两点绿光后面，还有更多的绿光在闪烁，密密麻麻的，至少有七八只。
“把火折子举高点，”马世耀大喊一声，将火折子递给刘忠，自己则抽出短刀，“狼怕火，咱们先用火逼退它们！”刘忠立刻举起火折子，橘红色的光团在黑暗里格外显眼，那些绿光果然停顿了一下，却没后退，反而围了上来，形成一个半圆圈，将三人困在中间。
一只体型最大的狼走了出来，站在离他们五步远的地方，毛色是深灰色的，嘴角流着涎水，眼睛里的绿光透着凶光，显然是狼群的首领。它对着三人龇了龇牙，露出锋利的獠牙，发出“呜呜”的低吼，像是在警告，又像是在召唤同伴。
王小六立刻搭箭拉弓，对准狼首领的眼睛，手却还是忍不住发抖——他以前在关宁军营里，也见过老兵杀狼，可从来没像现在这样，被一群狼围着，随时可能被撕碎。马世耀看出了他的紧张，低声说：“别慌，等它扑过来再射，瞄准喉咙，一箭就能解决。”
狼首领似乎失去了耐心，突然仰起头，发出一声狼嚎。周围的狼也跟着嚎叫起来，声音此起彼伏，震得树叶“沙沙”作响。嚎叫声落时，狼首领猛地往前一扑，朝着马世耀的方向冲来！
“射！”马世耀大喊。王小六手起箭落，箭如离弦之箭，正中狼首领的喉咙！狼首领的身体在空中顿了一下，“咚”地摔在地上，四肢抽搐了几下，就没了动静。周围的狼见状，都停下了动作，眼里的绿光少了几分凶光，多了几分犹豫。
马世耀抓住机会，捡起地上的一根枯枝，伸进火折子的光里点燃，然后朝着狼群挥舞起来。火焰的光芒吓得狼群连连后退，有几只甚至转身往后跑，却又在不远处停下，不敢离开。
“趁现在，快走！”马世耀将燃烧的枯枝递给王小六，“你举着它，别让火灭了。”三人立刻朝着东北方向跑去，王小六举着枯枝跑在中间，火焰照亮了身前的路，也逼退了试图靠近的狼。身后的狼群虽然还在跟着，却不敢再逼近，只能远远地跟在后面，发出“呜呜”的低吼。
跑了约莫一炷香的时间，前面突然传来一丝微弱的光亮——不是火光，而是天光！马世耀心里一喜：“快到林子出口了！”三人加快脚步，朝着光亮的方向跑去，身后的狼群见他们要出林子，终于停下了脚步，在黑暗里徘徊了片刻，就转身消失在林子里。
出了黑松林，三人都松了口气。天边已泛起鱼肚白，东方的天空染上了一层淡淡的橘红色，再过不久，太阳就要出来了。眼前是一片开阔的荒地，远处隐约能看见顺义城的轮廓，城墙上的旗帜在晨风中微微飘动——是关宁铁骑的“吴”字旗！
“终于到了，”刘忠看着那面旗帜，声音里满是激动，后背的伤口似乎也不那么疼了。王小六举着手里的枯枝，火焰已快熄灭，只剩下一点火星，他却舍不得扔——这根枯枝，帮他们挡住了狼群，也帮他们走出了黑松林。
马世耀靠在一棵树上，大口喘着气。左臂的伤口又开始渗血，布条已被血完全浸透，右腿的伤也因为刚才的奔跑而疼得厉害，每走一步都像是踩在刀尖上。可他看着远处的顺义城，嘴角却勾起一抹笑容——他们做到了，他们从柳树林的迷途中走了出来，躲过了抚标营的暗哨，闯过了黑松林的狼群，终于到了顺义，终于能把消息带给吴三桂了。
“再走两里地，就能到城门了，”马世耀站直身体，虽然依旧一瘸一拐，却眼神坚定，“咱们走，去找吴将军和张将军，告诉他们，刘宗敏的右翼，是咱们的突破口！”
