慕容妱澕与云苏最终选择在一间残破的水神庙落脚。那破庙残垣断壁，蛛网密布，神像斑驳，透着一股阴森之气。
她环顾四周，瞧着眼前景象，目瞪口呆：“啊？今晚……就宿在此处？”
云苏斜睨了她一眼，嘴角勾起一抹浅笑，语带嘲讽：“怎的？江湖路远，岂能处处皆是繁华都市的雕梁画栋、锦衣玉食？”他嘴角噙着一丝戏谑，“你现如今瞧了这般境遇，可否确定还是要闯荡？”
慕容妱澕闻言，撇了撇嘴，虽不情愿，但也无可奈何，只得认命地寻了处稍微干净些的角落。
云苏走到庙外，自袖中滑出一支特制信号箭，此箭通体黝黑，无半点光亮，他运气于指，轻扣机关，那箭极轻微、几不可闻的“嗖”地一声射向夜空，划过一道若有若无的弧线。
慕容妱澕觉得，放屁都比这声响大，也不知道管什么用。
约莫一炷香后，一个蒙面黑影如鬼魅般闪身而至，与云苏在庙檐阴影下低声交谈片刻。黑影将一个油纸小包塞入云苏手中，旋即转身，几个起落便消失在茫茫林海。
慕容妱澕心中好奇，忙问：“为何故意引人前来？”
云苏只是神秘一笑，道：“明日自见分晓。”
二人便在这破庙中凑合了一宿。
慕容妱澕沉沉睡去，未曾察觉，她贴身行囊中那卷神秘的卷轴与一支古朴的长毫，正散发着微弱而奇异的荧光，时隐时现的包裹着她。
秋日的晨风带着沁骨的凉意，吹散了残存的睡意。
她醒来时，正瞧见昨夜那黑衣人再次现身，在破庙门口与云苏低语数句。黑衣人将两本薄册郑重交予云苏，抱拳一礼，便迅速离去。
“‘喂，神神秘秘的，拿到什么好东西了？’”妱澕揉着眼睛凑过去。
云苏将其中一本递给她。
慕容妱澕翻开一看，竟是一份制作精良的‘过所’文书，此乃通行必备身份证明，上面赫然印着官府的朱红大印，详细注明了二人的姓名、籍贯、相貌特征与“探亲访友”等的出行事由，也是避免被当作偷渡客之关键。
慕容妱澕杏眼圆睁，难掩惊讶：“嚯！苏郎君好本事！一夜之间便弄来这官府印信？手段着实高明！”她凑近一步，压低声音，带着促狭的笑意，“快说说，用的什么门道？”
慕容妱澕决定在外都这么叫他，就像他叫自己妱女娘一样的半遮掩称呼，听起来就像姓氏，而不是名字。
云苏竖起食指抵在唇边，眼中闪过一丝狡黠：“嘘——天机不可泄露。”
慕容妱澕撅着小嘴，倒是不再追问，晃了晃手中的文书：“可是你这东西，于我们而言，怕是用不上啊。”
云苏百思不得其解：“为何？如今行旅，别说是大唐境内，无论行至何地，皆需过所文书以证身份，口岸关卡盘查甚严，难不成还有不需勘验身份文牒之处？那是个什么地界？”
慕容妱澕俏皮一笑，自怀中取出表姨嬷嬷所赠的《水陆行程图》，道：“按照图中所示，原计划是可先走陆路，再于汴河口搭乘漕船南下。”然而她心念早定，她想去探访那传说中的桃花谷，便将图收起，执意要走水路，她胸有成竹，“可我偏不想按图索骥的计划陆地，吾以为水路星罗棋布，四通八达更便，只要避开那些盘查森严的大渡口，不在关津多做停留，未必处处都要亮明身份。”
她眸中闪着跃跃欲试的光：“对了，我们就从桃花谷启程，顺浊水东流而下，直抵入海口！”
云苏望着前方似有渐趋收束的峡谷河道，微微皱眉，略带疑虑：“你确定么？”
慕容妱澕答得干脆利落：“当然，听我的便是！”
二人遂折向桃花谷方向。
行至一处山势陡然收束、河道蜿蜒如肠的地带，便知已近峡谷入口，甫一接近，便觉空气中浮动着一丝若有若无的异样暖香。
慕容妱澕琼鼻微蹙，尚未来得及细辨——一阵裹挟着甜香的暖风拂过，几片娇艳的桃花瓣打着旋儿轻盈飘落，宛如精灵引路，似在悄然告知：桃花谷已至。
再行片刻，豁然开朗。
眼前景象令二人呼吸一滞：漫山遍野，触目所及尽是泼天的粉霞，数不尽的桃树依着山势层叠铺展入眼帘，大者如华盖擎天，小者若碧玉妆成。
粉若云霞的千瓣碧桃开得层层叠叠，远望如流瀑倾泻；间或有颜色奇特的浅绿碧桃点缀其间，清雅脱俗；更有深红似血的绛桃成片怒放，宛如燃烧的火焰；还有垂枝洒金，枝条如丝，金黄点缀其间；紫叶桃叶片带紫，神秘而高贵……
漫山遍野皆是桃花瓣，桃花盛开如银河倾落，无数花瓣随风起舞，在阡陌小径上汇成流动的粉彩花雾，氤氲蒸腾，如梦似幻。人立其中，当真如误入了桃花仙子的世外洞天。
慕容妱澕伸手接住一片飘落的绛桃花瓣，指尖感受着那丝绒般的触感，低声轻吟：“乐天居士有诗云：‘人间四月芳菲尽，山寺桃花始盛开。长恨春归无觅处，不知转入此中来……’”她抬首，望着这逆时而绽的灼灼芳华，满眼不可思议，“如今已是至秋时节，此地桃花何以盛放如春？当真是奇事！”
云苏立于铺满花瓣的小径，亦深深沉醉于这无边花海，闻言道：“早有耳闻，桃花谷乃钟灵毓秀之地，得地脉灵泉温养，寒暑难侵，故而桃花终年不谢，四季如春，不受时节更替之扰，更有‘桃花流瀑，阡陌红云’之誉，今日亲见，方知名不虚传，古人诚不我欺，此等景致，果真世间罕有。”
“前人笔下，怕是写不尽此间万一盛景。”慕容妱澕目光灼灼地望着眼前这看不到边际的花之海洋美景，心中赞叹，然沉醉在这如梦如幻的桃花谷中，她依旧不忘好奇，“听闻桃花谷夹岸多桃林，这么说，这里的桃爷很多，是否？”
