来人正是贺彦祯。
他身着银甲，风尘仆仆，显然是刚从巡防的岗位上疾驰而来。
那张素来温润如玉的脸上，此刻像是覆了一层寒霜，唯有在目光扫过时，才勉强挤出一丝合乎礼数的恭敬。
他单膝跪地，声音沉稳：“末将贺彦祯，参见靖王殿下。”
并未叫他起身，那双深不见底的眸子只淡淡地瞥了他一眼，仿佛在审视一件无足轻重的器物。
这无声的压迫，让周遭的空气都凝固了几分。
贺彦祯的背脊挺得笔直，可眼角的余光，却像被磁石吸引一般，不受控制地瞥向了薛兮宁。
当他的视线与她那双冰冷淡漠的眼眸相撞时，心中那根紧绷的弦，终于发出了一声刺耳的嗡鸣。
“宁儿。”他甚至没等发话，便径自站了起来，压抑着怒火与不安，质问道，“你去了何处？为何迟迟不归营帐？你可知我与母亲有多担心？”
他的声音不大，却字字都带着责备的重量，像是在一场无声的审判中，将她定为罪人。
薛兮宁心中冷笑。
担心？
前世，他也是这样“担心”着她，一边享受着她薛家嫡女未婚夫的身份带来的荣光，一边却与她的庶妹薛兮悦暗通款曲，最后眼睁睁看着她被那对贱人联手推入深渊。
这份“担心”，何其虚伪，何其讽刺！
她懒得再与他虚与委蛇，只将视线转向远处连绵的山峦，语气疏离得像在与一个陌生人说话：“贺将军与其在此质问我，不如多费心找找悦儿的下落。毕竟，她才是那个真正需要你担心的人。”
贺彦祯的脸色瞬间变得煞白，像是被人戳中了最隐秘的心事。
他下意识地反驳：“我自然也担心悦儿，但你……”
“哦？”薛兮宁终于回头看他，嘴角勾起一抹极淡的、淬了冰的弧度，“贺将军若是真关心悦儿，何不去问问萧承魏和唐济安？我听说，他们与悦儿的关系，可比你我这兄妹之间亲近多了。或许，他们知道些我们不知道的内情呢？”
这话如同一把锋利的匕首，精准地刺入贺彦祯的心脏。
萧承魏和唐济安是他最好的兄弟，也是最常与薛兮悦私下相聚的人。
薛兮宁此言，无疑是在暗示她已经知道了些什么，更是在明晃晃地讽刺他与薛兮悦之间那点上不得台面的情愫。
贺彦祯的呼吸一滞，心头涌上一种前所未有的恐慌。
他看着眼前这张熟悉又陌生的脸，那双曾经盛满对他的爱慕与依赖的眸子，如今只剩下冰冷的审视与疏离。
一个可怕的念头浮上心头：她知道了？
她到底知道了多少？
她今日的种种反常，难道都是在躲着自己？
“宁儿，你到底在胡说些什么？”他的声音带上了一丝不易察觉的颤抖。
两人之间剑拔弩张的气氛，仿佛一张拉满的弓，一触即发。
一直冷眼旁观的，终于缓缓开了口。
他的声音不高，却带着一种不容置喙的权威，瞬间将这僵局打破：“贺将军的家事，本王无意干涉。不过……”
他顿了顿，目光转向薛兮宁，唇边竟浮现一抹意味深长的笑意，“薛小姐若真想找人，或许可以去求求本王的皇妹，明悦公主。她路子广，消息也灵通。”
他刻意加重了“本王的皇妹”几个字，像是在宣示某种所有权。
贺彦祯闻言，猛地抬头看向，
然而，接下来的话，才更是让他如坠冰窟。
“况且，”靖王殿下慢条斯理地补充道，那双眼睛却始终锁在薛兮宁的脸上，带着一丝旁人读不懂的幽光，“金雀会很高兴为你效劳的。”
金雀？
那是什么？
贺彦祯从未听过这个名字，但从口中说出，又用那样亲昵而笃定的语气，仿佛是他与薛兮宁之间一个外人无从知晓的秘密。
这个认知，像一条毒蛇，狠狠咬噬着他的心脏。
他眼底的温润彻底褪去，只余一片冰冷的阴鸷，死死地盯着那两人之间流动的、他无法介入的默契。
薛兮宁微微一怔，她不明白“金雀”是何意，但她敏锐地捕捉到了话语中的深意——他在帮她，也在警告贺彦祯。
她顺水推舟，微微屈膝：“多谢殿下指点。”
说完，她不再看贺彦祯一眼，转身便向着明悦公主营帐的方向走去。
那决绝的背影，彻底点燃了贺彦祯心中所有的不安与怒火。
他几乎是立刻追了上去，不顾周围还有旁人，一把拽住了她的手腕。
两人一前一后，疾步走上一处僻静的山坡。
晚风呼啸，吹得衣袂猎猎作响。
“宁儿！”贺彦祯的声音因急切而显得有些嘶哑，他将她转过来，强迫她面对自己，“你告诉我，你是不是当真要嫁给靖王？”
他的双眼赤红，像是困兽一般，死死地盯着她：“你我自幼的婚约，你薛家的未来，你全都不要了吗？就为了一个你根本不了解的男人？”
薛兮宁冷冷地看着他，一言不发。
了解？
她前世就是太“了解”他了，才落得那般凄惨的下场。
“回答我！”贺彦祯的情绪几近失控，手上力道不断收紧。
话音未落，一个煞风景的声音突兀地响起。
“贺将军，靖王殿下有请。”
方良觉不知何时出现在不远处，神情严肃，目光如炬。
贺彦祯的动作猛地一僵，满腔的质问与不甘瞬间被浇了一盆冷水。
他愤恨地看了一眼方良觉，又看了一眼始终冷漠的薛兮宁，最终只能不甘地松开手，转身跟着方良觉离去。
山坡上，只剩下薛兮宁一人。
她揉着被捏得发红的手腕，长长地吐出一口浊气。
风吹起她的发丝，遮住了她眼底复杂的情绪。
她不知道的是，就在不远处的一片茂密的树丛后，一道颀长的身影静静伫立。
将方才的一切尽收眼底，从贺彦祯的失态质问，到薛兮宁的冷漠相对，一字不漏。
他那张俊美无俦的脸上没有任何表情，唯有那双深邃的眼眸，在听到贺彦祯提及薛家未来时，闪过一丝冰冷的寒芒。
直到那两人的身影都消失在视野中，他才从阴影里缓缓走出。
“殿下……”一名暗卫悄无声息地出现在他身后。
没有回头，只望着贺彦祯离去的方向，声音比山间的夜风还要冷上三分。
“去，给本王彻查薛兮悦的底细。”
他顿了顿，补充道：“从她出生至今，一桩一件，都不能漏过。”
夜色渐深，喧嚣的营地终于归于沉寂。
薛兮宁躺在行军床上，却毫无睡意。
白日里的一幕幕在脑海中反复上演，贺彦祯的质问，的深意，还有那个神秘的“金雀”，一切都像一团理不清的乱麻。
她感到前所未有的疲惫，仿佛独自一人在无边的旷野上跋涉。
不知过了多久，倦意终于袭来，她阖上眼，意识渐渐沉入黑暗。
夜，静得可怕。
只有帐外偶尔传来一两声不知名的虫鸣，以及……一阵极轻微、若有若无的窸窣声。
那声音仿佛是风吹动帐篷的布料，又像是有什么东西，正悄悄地靠近。
薛兮宁在半梦半醒间蹙了蹙眉，翻了个身，将这微小的异响当成了自己的错觉。
只是，那股盘踞在营帐门口的寒意，似乎比夜色本身更加浓重，带着一丝固执，久久不散。
