这个问题像一根无形的针，悬在静谧的空气中，似乎要刺破某种虚假的平静。
然而，不等深思，薛兮宁已然抬起那双清亮得过分的眼眸，再次直视着他，语气中带着一种不容置疑的恳切与热忱。
“殿下，臣女恳请您三日后重启选妃！”她的话音不高，却字字清晰，掷地有声，仿佛不是在请求，而是在陈述一个必然的结果，“为表殿下对朝堂的重视，对天下人的公允，此次选妃，臣女恳请殿下召集京中所有尚未婚配的适龄贵女，无论品阶高低，只要身家清白，皆可入选。”
她的话语热切得像一团火，那急于为他分忧、为他网罗天下贤淑的姿态，任谁看了都会以为她是个一心为君的忠贞女子，甚至会觉得她是在为自己能入主东宫而奋力一搏。
然而，站在一旁的赵之远却看得分明，在那副急切面容的掩盖下，薛兮宁的眼底深处，一闪而过的是一丝极难察觉的、属于猎人的冷静与算计。
那不是争风吃醋的急切，而是棋手落子前的兴奋，是计谋即将得逞的胸有成竹。
的目光沉沉地落在她脸上，他没有错过那转瞬即逝的微光。
有趣，实在是有趣。
她想要的，果然不是一个简单的妃位。
扩大选妃范围，将京中所有贵女都卷入其中，这盘棋，她究竟想下给谁看？
他非但没有动怒，唇角反而勾起一抹几不可见的弧度。
他倒要看看，这个看似柔弱的女子，究竟能掀起多大的风浪。
“准了。”
两个字，轻飘飘地从他口中吐出，却重重地砸在赵之远的心上。
他几乎以为自己听错了。
殿下竟然如此轻易就答应了这看似荒唐的请求？
这等于将整个京城的世家势力重新洗牌，稍有不慎，便会引火烧身！
然而，更让他震惊的还在后面。
的视线依旧锁着薛兮宁，看着她因为得到应允而瞬间亮起的双眸，那份发自内心的雀跃几乎要从眼底溢出来。
他心头莫名地被这抹光亮触动了一下，那是一种从未有过的、陌生的暖意。
紧接着，那个荒谬的念头再次不受控制地冒了出来——她这般费尽心机，难道……是倾心于我？
这个念头让他一贯冷峻的神情出现了一丝裂痕，一丝他自己都未曾察觉的动摇。
他下意识地想将这丝暖意与动摇压下，便用更显恩赐的语气补充道：“三日后，选妃大典重启之时，你便立于珠帘之后，朕允你站在能听清所有人言语的位置。”
这话一出，薛兮宁的惊喜再也掩饰不住。
她眉飞色舞，眼中闪烁着胜利的光芒，仿佛已经看到了自己想要的结局。
她福身一拜，声音清脆：“臣女，谢殿下隆恩！”
看着她这副模样，心中那丝异样的感觉愈发清晰。
他习惯了臣服与畏惧，习惯了算计与交易，却从未见过这样纯粹的、因他一句话而起的喜悦。
这喜悦，仿佛真的只是因为得到了他的垂青。
他一时竟有些分不清，她究竟是在演戏，还是……真情流露？
一旁的赵之远将这一切尽收眼底，心中早已是惊涛骇浪。
他默默地垂下眼帘，掩去眸中的震动与骇然。
这个薛家小姐，不仅胆识过人，手段更是匪夷所思。
她三言两语，便让素来多疑的太子殿下应允了如此颠覆性的提议，甚至还为自己争取到了一个绝佳的观察位置。
她到底想做什么？
这份心机，这份胆魄，绝非寻常闺阁女子所能拥有。
此女，绝非池中之物！
他的手在宽大的袖袍下悄然攥紧，那一方被汗浸湿的丝帕几乎要被他捏碎，一股对未来的深深隐忧，如藤蔓般缠绕上他的心头。
就在这暗流涌动的微妙时刻，殿外忽然传来内侍尖细而急促的通报声，划破了室内的宁静。
“启禀殿下！宫门外，自称薛家大公子的贺彦祯，执意求见，说要……要寻自家妹妹！”
“贺彦祯？”眉峰一蹙，这个名字有些耳熟，却又一时想不起来。
赵之远却是脸色微变，薛家大公子？薛家哪里来的大公子！
而原本还沉浸在计谋得逞的喜悦中的薛兮宁，在听到“贺彦祯”三个字时，脸上的血色“唰”地一下褪得干干净净。
她整个人都僵在了那里，仿佛被一道无形的惊雷劈中。
他怎么会来？他为什么会在这时候出现！
这个名字，像一枚完全脱离棋盘掌控的棋子，毫无征兆地从天而降，重重砸在她精心布置的棋局中央。
瞬间，所有清晰的脉络，所有预设的步骤，都被这突如其来的变数搅得混乱不堪，一层浓重的、未知的阴影，悄然笼罩了整盘棋局。
薛兮宁的心，猛地沉了下去。
她能感觉到，太子探究的目光和赵之远惊疑的视线同时落在了她的身上。
不等她做出任何反应，殿门外，沉稳而略带急促的脚步声已经由远及近，清晰地传来。
每一步，都像是踩在她的心跳上，带着一股不容抗拒的力量，正向着这风暴的中心走来。
