那声嘶力竭的呼喊像一把尖刀，瞬间刺破了堂内凝滞如死水的空气。
门帘被一只颤抖的手猛地掀开，一个穿着粗布短衫的家丁连滚带爬地冲了进来，脸上血色尽失，嘴唇哆嗦着，竟一时说不出一句完整的话。
他身后，一个身形纤弱的女子紧跟着扑入，发髻散乱，衣裙上沾着泥污，正是顾秋心的贴身丫鬟。
“世子……世子妃……”丫鬟一见贺彦祯，眼泪便如断了线的珠子滚落下来，噗通一声跪倒在地，声音凄厉，“您快去看看我们小姐吧！我们小姐……我们小姐她快不行了！”
贺彦祯紧锁的眉头拧成了一个疙瘩，那股压抑在胸中的无名火瞬间找到了宣泄的出口，他大步流星地跨过去，一把揪住那家丁的衣领，声如沉雷：“到底怎么回事！说清楚！”
几乎就在同时，一身素白衣裙的顾秋心被人搀扶着，踉踉跄跄地走了进来。
她面色惨白如纸，平日里温婉含笑的眼眸此刻蓄满了泪水，仿佛一朵被狂风骤雨摧残过的娇花，摇摇欲坠，我见犹怜。
她没有看薛兮宁，目光只是痴痴地落在贺彦祯身上，未语泪先流，整个人软软地朝他倒去。
贺彦祯下意识地伸手将她扶住，触手一片冰凉，更让他心头一紧。
他放缓了声音，带着一丝自己都未察觉的关切：“秋心，别急，慢慢说，兮悦她怎么了？”
顾秋心伏在他怀中，柔弱的肩膀不住地颤抖，哽咽着道：“彦祯表哥……悦儿她……她从假山上摔下来了……大夫说……说伤了腿骨，怕是……怕是……”
后面的话，她再也说不下去，只剩下压抑而痛苦的抽泣。
贺彦祯只觉得脑中“嗡”的一声，如遭雷击。
他猛地抬头，鹰隼般锐利的目光直直射向自始至终都站在原地，神情冷漠得像个局外人的薛兮宁。
“是她！”顾秋心仿佛用尽了全身力气，抬起一根纤纤玉指，遥遥指向薛兮宁，声音里充满了怨毒与悲愤，“是她约悦儿去后山的！悦儿心地单纯，只当姐姐是真心与她和解，谁知……谁知竟遭了这无妄之灾！她不过是替人受过，何其无辜啊！”
“替人受过”四个字，如同一根毒针，精准地扎进了贺彦祯心中最敏感的地方。
他扶着顾秋心的手臂不自觉地收紧，眼神由最初的震惊和疑虑，一点点冷却，最终化作一片淬了冰的寒潭，再无半分温度。
他一字一顿地开口，声音低沉得可怕：“薛兮宁，你还有什么话说？”
薛兮宁终于有了反应。
她缓缓抬起眼帘，嘴角勾起一抹极淡的、近乎讥诮的弧度，那双清亮的眸子里没有半分惊慌，只有一片看透人心的凉薄。
“哦？替谁受过？彦祯表哥不妨让秋心表妹说得更明白些。是我推了她，还是我逼着她自己跳下去的？”
她的镇定自若，在贺彦祯看来，无异于最猖狂的挑衅。
那是一种罪行败露后有恃无恐的冷酷。
“你！”贺彦祯胸口剧烈起伏，一股暴戾之气直冲头顶。
他甩开顾秋心，大步逼向薛兮宁，那高大的身影带着山雨欲来的压迫感，仿佛下一刻就要将她撕碎。
就在这剑拔弩张的时刻，一直缩在角落里的许春柳突然鼓起勇气，端着药碗，战战兢兢地走到薛兮宁身边，低声道：“小姐，您的伤……该上药了。”
这一声提醒，让贺彦祯的脚步猛然顿住。
他的视线不由自主地落在了薛兮宁微敞的领口处，那里，一片细腻的肌肤上，赫然印着几道青紫色的指痕，形状分明，触目惊心。
那是他方才失控之下留下的。
屋内的空气仿佛凝固了。
许春柳小心翼翼地为薛兮宁褪下半边外衫，露出圆润的香肩。
当她用棉签蘸着药膏，轻轻触碰那片伤痕时，指尖传来的细腻触感之下，却能清晰地感觉到那几道指印的狰狞。
她吓得手一抖，药膏险些掉在地上，连忙低下头，连呼吸都放轻了，不敢再多看一眼。
那沉默之中透出的恐惧，比任何哭喊都更令人心悸。
贺彦祯的眼神复杂到了极点，怒火、愧疚、怀疑、失望……无数种情绪在他眼中翻腾交织，最终，尽数化为一片深不见底的冷酷。
他收回目光，不再看薛兮宁一眼，转身对顾秋心道：“我跟你去看看兮悦。”
话音未落，他已大步流星地向外走去，背影决绝而冰冷。
顾秋心在被人扶起时，怨毒地剜了薛兮宁一眼，那眼神仿佛在说：这只是开始。
屋内又恢复了死寂，只剩下许春柳颤抖着为薛兮宁上药。
药膏冰凉，却驱不散那深入骨髓的寒意。
薛兮宁始终面无表情，仿佛受伤的不是自己。
她挺直的背脊，像一株在寒风中绝不弯折的孤竹。
然而，这份死寂并未持续太久。
又一个下人跌跌撞撞地冲了进来，神色比先前那个还要惊惶百倍，他甚至顾不上行礼，声音都变了调：“大小姐！不好了！东街……东街那边出大事了！”
薛兮宁眸光一凝，沉声问道：“何事惊慌？”
那下人喘着粗气，脸上满是烟灰和汗水，几乎是哭喊着叫道：“咱们……咱们的绸缎庄……火！起大火了！”
