第十章：交锋
沈云辞那看似随意却暗藏机锋的叩指，如同投入平静湖面的一颗石子，在沈云晦心底漾开层层涟漪。她面上不动声色，依旧维持着那副弱不胜衣的姿态，纤细的手指拢了拢肩上带着弟弟体温的月白披风，指尖无意识地摩挲着锦盒上细腻的纹路。
暖玉温润，却驱不散她心底渐生的寒意。皇弟察觉到了，尽管他可能永远猜不到双生子的真相，但他敏锐的直觉已经捕捉到了风暴来临前，空气中那丝不寻常的电荷。那三声叩击，是提醒，是警示，更是姐弟间无需言说的默契。
诗会经过二皇子这一打岔，气氛更加热络。逍遥先生似乎与沈云辞相谈甚欢，竟真命人取来了珍藏的佳酿，一时间酒香四溢，混合着花香墨韵，织成一幅盛世繁华的画卷。
顾临渊的目光，自沈云辞离开后，便愈发不受控制地落在那个倚在软榻上的月白身影上。他身为新科进士，殿试面圣时曾远远见过昭华公主数次，印象中总是苍白、安静，如同易碎的名贵瓷器，被精心供养在深宫重帷之内。
可今日，不同。
那首《观山》诗，气魄非凡，绝非一个终日卧于病榻、只看得到四方宫墙的女子所能吟出。尤其是那句“山河堪纵目，何必羡山林”，隐隐透出的，是一种对广阔天地的向往，一种被束缚却心向自由的韧劲。这与他认知中那位娇柔的公主，产生了微妙而致命的偏差。
更让他心头触动的是，方才二皇子为她披上披风时，她那一闪而过的、介于窘迫与无奈之间的神情，以及她垂眸时，长睫在眼下投出的淡淡阴影，竟让他生出一种想要守护，想要探寻的冲动。
他并非孟浪之人，深知君臣之别，亦知公主身份尊贵，不容亵渎。可那目光，就是无法从她身上移开。她像一本被尘埃覆盖的孤本，偶然被风吹开一角，露出了内里惊才绝艳的只言片语，引得他这爱书之人，心痒难耐，欲罢不能。
他整理了一下因方才急切起身而微皱的进士袍，步履沉稳地走上前，在距离软榻三步之遥处停下，举止端正地行了一礼，声音清朗温和，带着恰到好处的关切：“殿下受惊了。可曾伤到？”
沈云晦抬眸，看向这位风头正劲的新科进士。他身姿挺拔，面容俊朗，眉眼间是读书人特有的清正与刚直，此刻看向她的眼神，带着毫不掩饰的欣赏与……一丝不易察觉的关切。与萧恒那种带着算计的探究，以及沈云辞混合着亲昵的审视都不同，顾临渊的目光更为纯粹，也更让她……难以招架。
她微微颔首，声音依旧带着几分虚弱：“无碍，多谢顾大人关心。”她顿了顿，想起他方才为自己解围的话，补充道，“也多谢顾大人方才出言。”
“殿下言重了。”顾临渊见她回应，心中微喜，语气更为恳切，“臣只是实话实说。殿下方才那首诗，胸怀气度，臣钦佩不已。”他目光真诚，“诗词本为抒怀，能抒发出殿下这般山河入怀的胸襟，便是佳作，又何须拘泥形式？”
他这话，既是在赞诗，更是在赞人。
沈云晦尚未回应，一个带着几分慵懒笑意的声音便插了进来：“哦？顾进士这是在夸我皇姐的诗，还是在夸我皇姐的人？”
只见沈云辞不知何时已晃了回来，玉骨扇轻摇，似笑非笑地看着顾临渊，眼神在他与沈云晦之间打了个转，带着几分玩味。
顾临渊面色不变，坦然应对：“二殿下说笑了。公主殿下的才情与人品，皆令臣心折。臣之赞誉，发自肺腑。”他不卑不亢，既回应了沈云辞的调侃，又再次明确表达了对公主的欣赏。
沈云辞挑眉，扇子摇得更悠闲了些，视线转向一旁看似在独自品酒，实则一直留意着这边动静的萧恒：“萧公子，你说呢？我这皇姐，是不是才貌双全，当得起任何赞誉？”
他将话头引向了萧恒。
萧恒放下酒杯，那双深邃的桃花眼掠过沈云晦苍白却难掩清丽的脸庞，最后落在顾临渊身上，嘴角勾起一抹意味不明的弧度：“公主殿下自然是金枝玉叶，风华无双。顾大人年轻有为，又是新科进士，对殿下心生仰慕，也是人之常情。”他话语听起来像是在打圆场，但那“仰慕”二字，却刻意加重，带着一丝不易察觉的挑衅，仿佛在说顾临渊癞蛤蟆想吃天鹅肉。
顾临渊眉头微蹙，正要开口，沈云辞却抢先一步，哈哈一笑，拍了拍顾临渊的肩膀：“萧公子这话说的，好像我皇姐是什么高不可攀的仙子似的。”他转头对着沈云晦，语气亲昵又带着皇子特有的傲然，“皇姐，你看，你这偶尔出来透透气，就引得才子富商都挪不开眼，可见我们大靖朝的公主，是何等风采！”
他这话，看似在炫耀，实则将顾临渊的“仰慕”和萧恒的“关注”都归结于公主自身的魅力，轻描淡写地化解了两人之间隐隐的火药味，也再次强调了皇家的威仪。
沈云晦心中暗赞弟弟机敏，面上却适时地露出些许疲态和赧然，低声道：“皇弟莫要胡言……我有些乏了。”
“瞧我，光顾着说话，忘了皇姐需要静养。”沈云辞立刻接口，对着顾临渊和萧恒道，“二位，我皇姐身子不适，需要休息，咱们就别在这儿扰她清静了。”他做了个“请”的手势，姿态风流却不容拒绝。
顾临渊虽心有不舍，但也知礼数，对着沈云晦再次一礼：“殿下保重身体，臣告退。”目光在她脸上停留一瞬，这才转身离开。
萧恒也优雅地欠了欠身，笑容依旧完美无瑕：“殿下好好休息。”他深深看了沈云晦一眼，那眼神仿佛在说“我们还会再见的”，随即也施施然走向别处。
人群稍稍散开，沈云晦终于得了片刻清净。她靠在软榻上，闭目养神，脑海中却飞速运转。顾临渊的直白关切，萧恒的意味深长，沈云辞的机警周旋……
她能感觉到，顾临渊的视线仍不时落在她身上，带着温度。而萧恒……即使背对着，也能感受到那如同实质般的探究目光。还有云辞，他看似纨绔，实则心细如发，方才那番对话，他既维护了她，也试探了顾萧二人。
就在这时，一名端着新沏茶水的侍女低眉顺眼地走近，欲为公主换茶。就在她弯腰放置茶盏的瞬间，脚下似乎被什么绊了一下，惊呼一声，整个人向前扑倒，手中托盘连同滚烫的茶水，直直朝着沈云晦的面门袭去！
变故突生！
“公主小心！”几声惊呼同时响起！
距离最近的顾临渊脸色骤变，几乎是本能地就要冲上前。
隐藏在树上的沈云昭瞳孔猛缩，指尖一枚柳叶镖已扣在手中！
电光火石之间，沈云晦的身体比思维更快！属于暗影阁主的本能让她几乎要侧身旋踢，将那侍女连人带托盘扫开！但“昭华公主”的人设像一道铁箍死死勒住了她的动作——她不能动武！
硬抗？滚烫的茶水泼在脸上……
就在这千钧一发之际，一道月白身影比她反应更快！是去而复返的沈云辞！他仿佛早就预料到一般，在侍女失衡的瞬间已动，速度快得只留下一道残影，伸手一揽，不是去挡茶水，而是直接将沈云晦连人带榻上的软枕向后猛地一带！
“哗啦——！”茶水大半泼空，溅落在榻沿和地上，碎裂的瓷片四溅。仍有几滴热茶溅到了沈云辞及时挡在前面的手臂袖袍上，瞬间洇开深色水渍。
“皇姐！”沈云辞的声音带着前所未有的厉色，紧紧护住沈云晦，目光如刀般射向那个摔倒在地、瑟瑟发抖的侍女，“怎么回事？！”
整个流芳园瞬间寂静无声。所有人的目光都聚焦于此。
顾临渊冲过来的脚步顿住，看着被沈云辞牢牢护住的公主，松了口气的同时，心头却涌起一股难以言喻的失落和……无力感。刚才那一刻，他竟慢了沈云辞一步。
萧恒站在原地，摇着酒杯，眼神幽深地看着这一幕，嘴角那抹玩味的笑容加深了几分。意外？还是……试探？
沈云晦靠在沈云辞怀里，感受着他手臂传来的紧绷力量和急促的心跳，她自己也是心跳如擂鼓。她抬起头，脸色比之前更加苍白，眼神带着真实的惊惧（大半是演的，小半是真的后怕），嘴唇微微颤抖：“皇……皇弟……”
“没事了，皇姐，没事了。”沈云辞低头看她，语气瞬间放柔，带着安抚，但当他再次抬头看向那侍女和闻声赶来的如意楼管事时，眼神已是一片冰寒，“把这贱婢带下去，严加审问！看看是谁让她毛手毛脚，惊扰公主凤驾！”
他语气中的杀意，让周围温度都骤降几分。
“是，是！二殿下恕罪！小人一定严查！”管事吓得面如土色，连连磕头，指挥着护卫将那哭喊求饶的侍女拖了下去。
沈云辞这才仔细查看沈云晦，确认她除了受惊并未被烫到，才彻底松了口气。他扶着她重新坐好，为她理了理微乱的鬓发，动作轻柔，与方才的凌厉判若两人。
“皇姐，这地方不宜久留，我送你回宫。”沈云辞沉声道，不再看园中任何人。
沈云晦虚弱地点了点头，没有反对。经此一遭，她确实需要离开这是非之地。
顾临渊看着沈云辞护着公主离开的背影，那位月白皇子将姐姐牢牢地护在身侧，隔绝了所有探究的视线，也隔绝了他的目光。他攥了攥拳，心中那份想要靠近、想要守护的念头，从未如此清晰，也从未如此……遥不可及。
萧恒将杯中酒一饮而尽，目光扫过被拖走的侍女方向，又落在沈云辞两人离去的背影上，最后，与人群中一个不起眼的灰衣人对视一眼，几不可察地点了点头。
