骑士的下半身剧烈抽搐着，像只濒死的昆虫般痉挛不止。
呼——
一股紫罗兰色能量从战锤下方爆发，如同一颗破裂的水囊般四散开来，瞬间将伊恩笼罩。
与此同时，伊恩的双眼骤然睁大。当他的核心吸收到这残余的混沌能量时，视野骤然翻转，一段幻象在他眼前展开。
一片涌动着不祥色彩的广袤虚空在他面前无限延伸。虚空中央，无数双紫罗兰色的眼睛正凝视着他，根本无法看清它们的全貌——只能感受到那汇聚在一起的、灼热刺眼的注视。
——朋友，你还挺受欢迎的嘛。
约格的低语伴随着低沉的笑声，在伊恩脑海中发痒。随后，仿佛被无形的手向上一拽，他的意识猛地拉回现实，所有感官瞬间恢复。
——就当你是在谢我了。
任务完成的面板在他眼前清晰浮现，约格慵懒的声音还萦绕在耳畔。它周身残留的光芒尚未完全消散，这意味着他陷入幻象的时间其实很短。
——那么……我要……休息一下了……
约格的声音渐渐微弱，仿佛耗尽了所有力气。若非有它帮忙，伊恩恐怕还要在那段幻象中被困更久。
干得不错。
随着黑马的蹄声在身旁逐渐靠近，伊恩关闭任务面板，挺直了脊背。他举起战锤，眼中再次燃起汹涌的蓝色魔法光芒——这一次，光芒中还交织着几缕紫罗兰色的纹路。
“搞什么鬼。”“老大居然输了？”
还有敌人等着他清理。当劫匪们难以置信的喃喃声传入耳中时，伊恩的目光扫向了他们。
似乎读懂了他的心思，原本正小跑着向他靠近的黑马立刻加快了速度。
现在真的有种它是我的坐骑的感觉了。
伊恩将战锤当作撑杆，猛地插入地面，借力向上跃起。
他在空中扭转身体，如同技艺精湛的表演者般，干净利落地落在了马鞍上。
当他的大腿夹紧马背时，这匹黑马打了个响鼻，瞬间全速奔驰起来。伊恩将战锤斜扛在肩上，终于将目光转向了剩下的劫匪。
察觉到他眼中闪烁的蓝色光芒，有几个劫匪警觉地僵在了原地。但还没等他们做出下一步反应，伊恩已经完成了施法。
唰！
他的左臂朝着地面一挥，蓝色魔法从他体内爆发，呈同心圆状向外扩散。
咔嚓，咔嚓，咔嚓！
地面上接连升起一片片形似雪花的冰晶，每一片冰晶上都布满了尖锐的凸起，宛如冰海胆。这些带刺的冰晶阵列不断向外扩张，向两侧无限延伸。
“那他妈是什么鬼东西？”“那疯子冲过来了！”
但除了少数几人，其余劫匪都没把伊恩刚刚施展的魔法放在眼里。毕竟，伊恩已经再次召唤出“白金屏障”，正径直朝他们冲来。
他单手将战锤举过头顶，缓缓旋转起来。
“把他打下来！只要把他打下来就行！”“射他！瞄准那匹马！”
劫匪们脸上的自信早已消失得无影无踪。他们亲眼目睹了老大被那把战锤击中后的惨状，本能地向后踉跄，手忙脚乱地将箭搭在弓上。
唰！唰！唰！
动作最快的几人率先射出了箭——但此时，伊恩已经完成了下一个法术。
一股旋风突然在黑马周身涌起，吞噬了飞来的箭矢，将它们散射到各个方向。
少数迟来的箭矢穿透了正在消散的风幕，却要么被“白金屏障”弹开，要么完全射偏。只有一支箭射中了马的大腿上部，但这丝毫没有减缓它冲锋的速度。
呼哧，呼哧！
非但没有减速，这似乎还激怒了这匹黑马。它像一头发怒的公牛般喷着鼻息，朝着最近的那名半人马劫匪冲去。
伊恩将战锤转得更快了。
咔嚓！
当伊恩疾驰而过时，战锤狠狠砸在一名劫匪身上，将对方的上半身连同握弓的手臂一起向后折断。巨大的冲击力让它的前腿抬离地面，像是在直立起身。
咚。
它那扭曲变形的尸体失去生机，侧着倒在地上，堆成一团。
但伊恩已经没有再看它。当黑马减速转弯时，伊恩双手调整了握锤的姿势——这一举动彻底击垮了本就士气低落的劫匪们。
“该死！所有人，快跑！”“散开，然后……”
他们惊慌的叫喊声戛然而止。
“什么时候……”“搞什么鬼？”
带刺的冰晶阵列已经将他们团团围住。巨大的冰刺散发着不自然的寒意，闪烁着不祥的霜花。
劫匪们无从知晓，伊恩早已用混沌能量强化了这些冰晶。他们只知道，想要越过这道屏障，唯一的办法就是跳过去，否则只有死路一条。
“这招叫‘水晶囚笼’。靠得太近，它就会爆炸。”伊恩平静地解释道。他的声音不大，但话语中蕴含的魔法让每个字都清晰地回荡在空气中，令人不寒而栗。
有几个劫匪猛地转头，双眼圆睁。
“也就是说，今天没人能从这里逃出去。”伊恩补充道。
他之所以立刻准备好这个法术，原因很简单：他之前只优先对付匪首，是因为一旦匪首死亡，剩下的劫匪必然会逃跑——就算不是立刻逃跑，在他再杀掉几个之后也会跑。如果是在游戏里，这或许没什么问题，但这里是现实，他不能留下任何后患。
以前我只有在逃跑的时候才会用这招。没想到在第四章，我竟然会反过来用它。
伊恩握紧战锤，再次全力挥出。
唰。
这一击正中另一名靠得太近的劫匪的上半身。
咔嚓，轰隆，轰隆！
那名劫匪的躯干向侧面弯折，整个人被抛向空中。当它在地上翻滚时，伊恩已经从它身边冲了过去。他的黑马减速转弯，伊恩再次调整了握锤的姿势。
“该、该死！”“要么杀了他，要么我们都得死！”
惊慌之下，有些劫匪扔掉弓箭，抓起绑在马身两侧的长柄枪。他们别无选择——这让他们变得更加绝望，动作也更加慌乱。
“这才像话。”伊恩再次调整握锤姿势，嘴角缓缓勾起一抹笑容。他的眼中此刻涌动着灰色的魔法光芒。
野兽的嚎叫与嘶吼渐渐平息。金属碰撞声、血肉撕裂声——所有声响都已消失。
只剩下遍地残缺不全、扭曲变形的尸体，弥漫的恶臭，以及幸存者痛苦的呻吟。
瓦尔顿依旧坐在马鞍上，发出一声漫长而疲惫的叹息。他挥舞了一下长枪，将附着在枪杆和枪刃上的血肉甩了出去。
唰。
头盔面罩之下，他那双深蓝色的目光缓缓褪去，恢复成原本的金黄色。附着在他铠甲上的黑暗也渐渐消退，露出了铠甲原本暗沉、陈旧的模样，此刻上面沾满了被杀死的怪物的残骸。
哐当。
他将那把黑色长枪固定在马鞍的挂钩上，随后动作流畅地翻身下马。
噗嗤一声，他的金属靴子踩进了一滩粘稠的残留物中——那很可能是他杀死的最后一只怪物的残骸。
咔嚓。
不远处，他的战马正将口鼻埋进一只被开膛破肚的怪物尸体里，撕咬着内脏。即便呼出的热气中满是血腥味，它的下巴也从未停止咀嚼。
瓦尔顿伸手抚摸着战马脖颈上被汗水浸湿的鬃毛，最后才转过身来。
战场在他面前铺展开来，到处都是这场惨烈厮杀留下的痕迹，尸体被撕碎，散落得到处都是。一股和他身上一样的恶臭，此刻正弥漫在空气中。
原本就颜色暗沉的土地，此刻被怪物浓稠的体液染得发亮。和他的战马一样，其他坐骑也都埋首于尸体中，大口吞噬着。
“狼卫”们在其中穿梭忙碌，在尸体间奔走，收集战利品，照料伤员。
“队长。”一名“狼卫”逆着人流朝瓦尔顿走来。他的铁制面罩上，有一只眼孔处被划开了一道类似伤疤的横向裂口。
他是“十夫长”——这支小队的领队。
和瓦尔顿一样，他从头到脚也都沾满了黑红色的体液和碎肉。
“伤亡情况如何？”瓦尔顿一边问，一边扫视着身后那些正在照料死者和伤员的人，脚步没有停下。
“五人死亡，九人受伤。其中四人伤势严重——我们不确定他们能不能撑过去。”
“那就一共十四人。”瓦尔顿的声音中带着一丝低沉模糊的震动，“收集阵亡战士的装备，确保他们的尸体得到妥善安葬。”
“是，队长。”
“把所有伤员都抬上补给车，优先治疗他们，让他们恢复伤势。别忘了设置屏障。”
“明白。”十夫长低下头，随即转身离开。
十夫长走后，瓦尔顿轻轻叹了口气。
或许，考虑到他们消灭的怪物数量是自身人数的三倍多，这样的损失已经算是轻微的了。但对于他的部队而言，这样的损失绝不算小。
那些驱赶怪物来攻击他们的劫匪，早在战斗结束前就已经逃走了。如果在抵达索尔布林之前，他们再搞出这样的名堂，造成的损失会严重得多。
更何况，就算是轻伤的人，也无法再重返战场了。他们固然会英勇作战，但伤口会化脓感染。最终，他们要么死去，要么被疯狂吞噬。
瓦尔顿锐利的目光很快眯了起来。本该出现在视野中的几个人，此刻却不见踪影。他们本该在后方安全地守卫才对。
“瓦尔顿爵士。”有人从一辆补给车顶上喊道。
在排成一排的补给车中，露西娅从最边缘的那辆车上站了起来。她依旧戴着那副铁制面罩，紧紧遮住了半边脸。
同样戴着面罩的黛安娜似乎正坐在车厢地板上，只露出肩膀和脑袋。她那双如同精灵般、让人看不出情绪的目光，正落在瓦尔顿身上。
“你们打得很好。真是一场令人印象深刻的战斗。”
露西娅的赞美让瓦尔顿停下脚步，抬头看向她。
她肯定看到了他和“狼卫”们战斗的样子。但她的目光和平时相比，几乎没有任何变化。
“你们安然无恙，我就放心了。”瓦尔顿回答道，尽管内心惊讶，语气却显得波澜不惊。
至少，她对那股黑暗力量没有表现出厌恶，这是个好迹象。这意味着她或许也能接受即将到来的一切。
毕竟，“疯狂”曾是卢恩特的另一个名字。虽然这个含义早已改变，但她依旧是最接近疯狂的使徒。
“这都要归功于您。”露西娅说，“如果有任何需要我帮忙的地方，请尽管开口。我很乐意提供协助。”
“目前还不需要。但到了需要的时候，我会找你的。”瓦尔顿又环顾了一圈，“不过，圣女使者在哪里？”
“他正在履行自己的职责。”
“他的职责？”
露西娅微微歪了歪头，看起来有些困惑：“不是您让他守卫后方的吗？”
瓦尔顿迟疑了片刻。
“那些食人劫匪把目标对准了后方。”黛安娜插嘴道。
瓦尔顿转向她：“你说什么？”
“这场战斗是个双重陷阱。是那些狡猾的、有着骡子血统的混蛋设下的诡计。”
瓦尔顿猛地转头看向补给车后方。但他只看到他们一路杀过来时留下的尸体路径，以及弥漫着尘土般薄雾的黑暗。
“你是说，圣女使者独自去对付他们了？”
即便以他的能力，也无法穿透那片迷雾——尤其是现在，空气中还弥漫着怪物体液蒸发后留下的气息。
“我得去找他。”
瓦尔顿转向队伍前方。
然而，就在他抬手准备召唤自己的战马时，露西娅却说道：“瓦尔顿爵士，我觉得没必要这么做。”
