伊恩知道，在这个世界里，“黑暗”的含义远不止“没有光”那么简单。
此刻席卷在“狼卫”身上的那片黑蓝色潮水亦是如此。它并非单纯将“狼卫”笼罩，更在主动排斥恶魔领域本身的昏暗光线，仿佛在吞噬周遭微弱的光亮。
“低下头。”伊恩低声说着，将斗篷展开，将露西娅护在下方。但与他的话语相悖，他自己却挺直脊背，稳稳站定。
下一秒，黑暗便涌到了他面前。
唰——
当然，这片黑暗对伊恩毫无影响，只留下转瞬即逝的清凉与黏腻触感——那是提纯后的混沌能量特有的质感。
——这黑暗的味道可真不错。
约格愉悦地低语着，伊恩身下的黑马却微微颤抖，发出低沉的嘶吼。
短暂被阴影吞噬的视野很快恢复清晰。方才从他们身边涌过的深蓝色黑暗，已开始逐渐消散。
伊恩瞥了眼嫌恶地趴在地上的黛安娜，喃喃问道：“还活着？”
“嗯，托你的福。”露西娅的声音从斗篷下传来。伊恩轻轻点头，目光重新投向战场前方。
唰——
黑暗正渗入“狼卫”的铠甲，在甲片缝隙间流转。他们手中的长戟褪去了金属光泽，剑刃上却泛起淡淡的蓝色光晕，如同水波般荡漾。
“天啊，连‘狼卫’也……”露西娅从斗篷后探出头，语气里满是难以置信。但伊恩却毫无反应——这股混沌能量虽非神圣之力，本质却与神明的祝福相差无几。
低吼——
“狼卫”的战马眼眸已变得漆黑如墨，僵硬的鬃毛与马尾间，正跳动着与那片黑暗相同的黑蓝色光芒。伊恩的马也不例外——他能清晰感受到，beast（此处指战马，保留原文以贴合“非普通牲畜”的设定）紧绷的肌肉里，正涌动着一股全新的力量。
“抓好马鞍。”伊恩发出提醒，随即松开缰绳，单脚踩在鞍桥上，轻松起身站立。
仍趴在地上的黛安娜惊讶地抬头看他，伊恩却没分给她半分目光。斗篷在风中猎猎展开，前方“狼卫”的身影不再遮挡视线，整个战场的景象清晰地呈现在他眼前。
敌人的嘶吼——或许该称之为战吼——响彻天际，兽群正朝着他们汹涌而来。
扭曲变形、模样怪诞的生物如同潮水般涌上前，深紫色的躯体扭动着逼近。它们的形态早已看不出原本模样，若非身上穿着粗糙的铠甲、握着简陋的武器，伊恩几乎要将它们误认为虚空怪物，而非普通野兽。
看来越是靠近大恶魔的领地，这类变异生物就越多。
他终于明白，为何会有那么多人落入如此拙劣的陷阱，为何会有那么多人甘愿踏入裂隙——却在被抛回这一侧时，变成比之前更可怖的怪物。随着变异不断加深，它们的理智逐渐消散，只剩下本能与疯狂，驱使着它们服从大恶魔及其爪牙的命令。
不过，此刻兽群与他们仍有一段距离。当然，兽群的推进速度远超常人奔跑的速度——但伊恩见过比这快得多的存在。而且他意识到，并非只有自己这么想。
原来它们跑向了那里。
那三只引诱兽群的“半人马”正四散分开，分别朝着左右两侧疾驰逃窜。它们的动作再明显不过——完全没有要冲向“狼卫”的意思。
这让伊恩得以更清楚地看清它们的模样。
果然，它们是“堕 落者”。
凑近观察便会发现，这些半人马形态的堕落者身上，胡乱堆砌着各种掠夺来的装备。铁链、甲片与皮革毫无章法地裹在身上，仿佛是随手抓起能找到的东西往身上套。它们的马身部分，也覆盖着厚重的马甲。
唯一算得上统一的装备，是它们左手握着的角弓、如同贝壳般绑在背上的盾牌，以及横向固定在马身两侧的长柄枪。
“哈哈哈！”
“哈哈——”
与魁梧身形极不相称的笑声中，这些生物如同逃跑般，朝着“狼卫”阵型的左右两侧散开。但紧随其后的兽群却没有转向——它们依旧径直向前冲，不顾一切地朝着“狼卫”的阵型扑去。
“举枪——”瓦尔顿的命令响起，声音里带着厚重的嘶吼感。
“狼卫”们动作整齐划一，将长戟夹在腋下，以身体为支撑稳住武器。周围的空气剧烈搅动，黑蓝色的魔力气流与风交织在一起。
呜——
紧接着，一声号角声骤然响起。声音来自那些正在逃窜的“半人马”。
伊恩的目光追随着它们撤退的身影，眼睛微微眯起。
“我来开路——跟上我！”瓦尔顿发出野兽般的咆哮，脱离阵型率先冲锋。附着在他与那匹怪物战马上的深蓝色黑暗如影随形，拖出长长的残影。
但“狼卫”并未立刻跟上去。直到瓦尔顿冲出去足够远，前排与后排的队伍才依次发起冲锋，彼此间保持着短暂的时间差。
巨型战马的蹄声如雷鸣般响彻天地，补给车也紧随其后，加快了行进速度。
载着伊恩的黑马也开始向前奔驰。斗篷在风中猎猎作响，他却既没有失去平衡，也没有移开视线——目光始终锁定在瓦尔顿的背影上。后者正独自冲向兽群中心，从常规角度来看，这与自杀毫无区别。
轰隆——
但对这位被未知力量赋予黑暗祝福的“黑骑士”而言，情况却并非如此。被瓦尔顿长枪刺穿的怪物如同玩具般被甩到一边，他身后拖出的深蓝色轨迹划破兽群，将其硬生生劈成两半。
这两者都强得离谱。
瓦尔顿与他的战马——无论是单独哪一方，都无法造成如此毁灭性的破坏。正是两者力量的完美结合，才造就了这般景象。
咔嚓！
当然，冲锋速度终究会逐渐放缓，这是不可避免的。但瓦尔顿并未停下脚步——他猛地挥舞长枪，如同野兽般横冲直撞，将怪物撕碎，又用枪杆不断刺击、劈砍。
噼啪，轰隆——
长枪拖出的深蓝色轨迹在空中肆意盘旋。他的战马同样凶猛，疯狂踢踏四蹄，甩动头颅，用装甲头颅上伸出的刃角胡乱刺击、劈砍。
在将兽群彻底劈成两半后，前排握着长戟的“狼卫”终于冲了上来。他们像瓦尔顿一样，刺穿怪物的身体，踏着它们的尸体继续前进。
唰！
兽群中突然卷起一阵旋风，抵消了它们疯狂冲锋的势头。但“狼卫”中没有一人被掀下马背——这固然要归功于那股深蓝色的祝福，更要得益于瓦尔顿早已打乱了兽群的阵型。
咔嚓！
紧随前排“狼卫”之后，后排的战士填补空缺，继续冲向兽群。刹那间，以瓦尔顿为核心的尖锐箭头阵型彻底成型。
“哦，卢恩特啊，请发发慈悲——”
身后传来一声轻呼，伊恩猛地回头。斗篷下的露西娅竟也站了起来。他迅速抓住她的手腕，将她拉到自己身边。
“你想摔下去？”
“我觉得就算摔下去也不会受伤。”
“这不是重点。”
胆子倒是不小。
伊恩低声轻笑，却瞥见一旁的黛安娜正用恼怒的眼神瞪着自己。
呜——
一声号角再次划破战场的嘈杂，伊恩本能地扫视四周。但号角声传播得太远，吹号的劫掠者始终不见踪影，声音仿佛在旷野中无限回荡。
“我知道他们很强，但没想到会这么强。”号角声的余韵散去后，露西娅满是钦佩地喃喃道。
尽管她的身高刚到伊恩的胸口，却能将整个战场的景象尽收眼底。
“照这个势头，他们说不定能和得到卡哈祝福的蛮族军团相媲美。不……”她停顿了片刻，看着“狼卫”以极高的效率撕裂敌人阵型，“或许在对抗这类怪物的大规模战斗中，他们比蛮族军团更擅长。”
伊恩重新将目光投向战场，只是耸了耸肩，内心却表示赞同。
蛮族战士即便组成军团，本质上也更习惯小规模冲突——不过这并不重要。重要的是，“狼卫”的实力远超他的预期。
尽管冲锋速度已放缓到近乎快步走，但瓦尔顿与“狼卫”仍在不断推进。被撕碎、肢解的怪物尸体在他们身后铺成一条道路，恶臭的体液气味在空气中弥漫。
当然，也有“狼卫”在战斗中倒下，失去了生命。但与他们造成的屠杀规模相比，这些伤亡几乎可以忽略不计。
“去死吧！你们这些肮脏的怪物！”
“杀光它们——一个不留！”
即便身处险境，“狼卫”们似乎也愈发兴奋。
“不要停！”瓦尔顿也不例外。他如同释放着压抑已久的怒火，疯狂冲锋，“为了殿下——为了皇太子！”
他那身深蓝色的暗色铠甲，早已被怪物的血肉浸透。
原来这就是他们的实力。
对见过无数比这更惨烈战场的伊恩来说，眼前的景象足以让他感到满意。
若是这样的战士能组成军团规模，那么在白金巨龙推倒黑墙之前，找到恶魔领域的核心，似乎也并非不可能之事。
更重要的是——尽管数量微薄，但他确实在获得经验值。至少这意味着，这些战士已将他视为盟友与同伴。
——我知道看打架很有意思。
就在这时，约格的低语钻进他的脑海。伊恩微微一怔，转眼间，这只小生物已落在他的肩膀上，纤细的舌头轻轻舔了舔嘴唇。
——但后面也有东西过来了，我的朋友。
伊恩本能地转头，紧紧抓着他衣角的露西娅也跟着看过去。此刻还什么都看不见——他们刚刚穿过的平原，以及远处平缓的山脊，都笼罩在淡淡的薄雾中。
“原来如此。”伊恩眯起眼睛，望向远方的景色，嘴角微微上扬，“所以那声号角是在叫援兵。”
此前一直专注于战场的黛安娜猛地转头看向他：“什么？援兵？”
“是那些吃人的堕落者。”露西娅回答道，目光重新投向薄雾，“它们还有同伙。”
“那些疯疯癫癫、长着马腿的混蛋？”黛安娜瞪大双眼，回头望向后方。山脊处的薄雾已开始涌动。
她的目光立刻转回伊恩身上：“要是被它们追上，我们会损失惨重的。就算没被全歼，也会有很多人丧命。更糟的是，它们可能只是偷袭一波就撤退，然后再故技重施——”
“我知道。”伊恩打断了她急促的话语。
本来还以为终于能轻松一会儿了。
他强压下一声叹息，低头看向斗篷下的露西娅：“你还记得我们之前说的话吧？”
“当然记得。”露西娅立刻点头，随即从斗篷下探出头，看向黛安娜，“我要跳下去了，黛安娜，接住我。”
“哈？什——等等，你说什么？”黛安娜还没完全反应过来，露西娅已从马鞍上一跃而下，朝着她扑去。
黛安娜本能地伸出双臂，稳稳接住了她。露西娅抬头看着戴面具的黛安娜，露出一个安心的微笑：“带我去补给车那边，我会保护你的。”
“哈？哦——呃，好，好的。”黛安娜凝视着露西娅的眼睛，一时有些失神，随即猛地回过神，快步向前走去。
露西娅轻轻笑了笑：“我自己能走啦。”
“啊，对。抱歉，我不是故意的。”黛安娜连忙松开环着露西娅的手臂，转过头，继续说道，“不、不过，伊恩，你到底打算——”
她的话戛然而止。伊恩已不见踪影。黛安娜困惑地眨了眨眼，回头望去——双眼瞬间瞪得更大。伊恩早已调转马头，独自停在原地，面朝后方。
不知何时，他已用右手拔出那把黑色长剑，剑刃随意地垂在身侧。
黛安娜的面具下传出一声低语：“不可能吧。”
紧紧抓着黛安娜手腕的露西娅补充道：“守住后方本就是伊恩大人的职责。别担心，我们先走吧。你忘了德拉格・维尔加的事了吗？”
“话是这么说，但——”黛安娜眨了眨眼，有些茫然地被露西娅拉着向前走。
这里没有能保护他的咒文回路。但骑在战马上的伊恩，却依旧站姿沉稳，神情坚定，与往常别无二致。
“他真的要独自对抗那些劫掠者吗？”
黛安娜无从知晓，此刻伊恩的眼眸中，已燃起汹涌的蓝色魔法光芒，光芒深处还闪烁着一丝紫罗兰色的混沌；她也看不见悬浮在伊恩眼前的任务面板——此刻，伊恩正带着玩味的笑容，读着面板上的内容。
