“咱们能站前排真是幸运，等会儿能近距离听伟大战士讲话。”
“现在是挺幸运，可出发的时候咱们就得殿后了，到时候你说不定还会羡慕后面的人呢。”
“走一步看一步呗，到时候再说。”
广场上已经列队站好一百多名战士，更多人仍在不断涌入，手中紧握着长矛或斧头。每位战士都身披厚实的兽皮或怪物皮毛斗篷，全副武装，穿戴的都是自己最好的装备。
“队伍站齐了！不许乱跑！”
几名骑兵在广场后方巡逻，高声喝令战士们维持秩序。这些骑兵仅有二十人左右，却都是精锐队长，其中还包括几位百夫长。由于其余马匹都要用来拉补给车，可供骑乘的数量少得可怜。
再往远处，补给车沿着通往正门的道路整齐排列，随时准备出发。
我还以为他们会是一群乱糟糟的乌合之众，没想到纪律竟然这么严明。
显然，长老们在整肃军队方面功不可没。他们大多在战乱年代被征召入伍，参加过北方军团，身上至今还留着当年的永久伤疤与战伤。
“……伟大战士在看着呢。”
“他最容不得混乱，要是有人捣乱，直接给他后脑勺来一下，让他清醒清醒。”
百夫长们目光锐利，警惕地扫视着四周，低声交谈着。其中几人与伊恩目光相接，立刻恭敬地低下了头。
这些百夫长是通过各村首领间的掰手腕比赛筛选出来的，对结果不满者则通过决斗解决争议。最终，伊恩亲自任命了最后胜出的六人担任这一职位。
“太威严了……这大概就是卡哈当年的模样吧。”
“伟大战士的真正实力只有在战场上才会展现。能再次与他并肩作战……就算战死也无憾了。”
此时，广场上的队伍已占据了大半空间。战士们像棋盘上的棋子般整齐列队，目光紧紧锁定在背对着圣圣火站立的伊恩身上，移不开分毫。
光是站在这里，就有种莫名的压迫感。
看着战士们眼中满溢的赤诚，伊恩心中不由自主地涌起一股责任感——自从坠入这个世界，他一直努力回避这种感觉。
“借过，借过！别瞪我啊，我就是找个位置！”
人群中，米格尔钻了出来，兜帽压得很低，遮住了大半张脸。他一手牵着两匹马的缰绳，引着马往前走。
跟在马后的坎托骑着另一匹马，不满地瞥了一眼米格尔咋咋呼呼的样子，却什么也没说。
“真是壮观啊。”米格尔喃喃自语，显然没把坎托的不满放在心上。他的目光在集结的战士们身上游移，脸上满是敬畏与兴奋。至少此刻，一想到要开赴最危险的战场，他脸上丝毫没有畏惧之色。
而广场上的所有人，似乎都和他有着同样的心情。
他们真是天生为战斗而生的人。
对这些战士而言，在一场惨烈的战斗后战死并非可怕之事——卡哈会在死后的世界等待他们。他们真正恐惧的，是在毫无目标、无法战斗的日子里慢慢消磨生命。
米格尔和坎托在平台最左侧边缘停下。坎托将其中一匹马的缰绳递给伊恩，恭敬地躬身行礼。
“你来得比我预想的早啊，兄弟。”
“你怎么还小声说话？”伊恩问道。
“啊，这不是……感觉所有人都在看着咱们嘛。我能在这儿待一会儿不？”
米格尔费力地爬上平台。和露西娅一样，他的斗篷下也穿着崭新的铠甲，左侧的义肢手臂看起来与真臂无异，十分自然。
他从伊恩身后走过，停在祭坛旁——露西娅仍在那里潜心祈祷，米格尔准备在她因体力不支倒下时及时扶住她。
“从这儿看过去，感觉更壮观了。”米格尔望着广场上集结的战士，低声说道。随后，他又压低声音补充：“我之前就说过，单是能做到这一步，你就已经是个传奇了，兄弟。”
“得有好结果，才算得上是成就。”伊恩回应道。
“哎呀，”米格尔狡黠地笑了笑，“要是你战死了，就成了传奇；要是你活下来了，就能书写历史。”
他什么时候变得这么会说大道理了？
伊恩惊讶地瞥了米格尔一眼。
米格尔察觉到他的目光，尴尬地笑了笑：“可能是最近跟那些老家伙待久了吧，不知不觉就变得像个正经祭司了。”
没想到坎托的到来倒是帮了不少忙——他有条不紊地记录并整理了这座城市的所有事务，这些记录将分别呈交给自治领地、帝国以及圣教团。为了协助坎托，米格尔不得不频繁地在长老们之间奔波，收集精确的信息。
长老议会一致决定，将这座城市命名为“伊恩城”，他们认为，以缔造者伊恩的名字为城市命名是理所当然的。尽管伊恩试图拒绝，但他的反对最终被驳回了。
“看样子差不多都到齐了……我不说话了。”米格尔说着，便闭上了嘴。
正如他所言，集结已近尾声。原本野性难驯的战士们此刻排成整齐的队列，不仅填满了整个广场，队伍还沿着道路一直延伸到城门口。道路两侧站满了围观的村民，有些人甚至爬到屋顶上，以便看得更清楚。
“那位置本该是我的。”
“要不是你咳嗽，也不会被发现。”
屋顶上的围观者大多是年轻战士，他们望着列队的战士和伊恩，眼中满是羡慕。阿斯克尔也在其中，他神色有些闷闷不乐，似乎已经接受了自己无法出征的事实。他坐在屋顶边缘，目光却没有落在伊恩身上——而是紧紧盯着仍在祈祷的露西娅。
这小子？
伊恩的嘴角微微勾起一抹笑意，然而，一阵马蹄声却打断了他的思绪。
嗒嗒——
是妮拉来了。它身上裹着崭新、更厚实也更华美的冬季马具，将全身都覆盖得严严实实。经过充分休息，它看起来精力充沛。在新马具之下，点缀着新镶嵌的魔法石的银色铠甲隐约闪烁着微光。
跟在妮拉身旁的是里格，他遵照伊恩的吩咐，没有牵着缰绳。他和一群孩子——想必是他的朋友们——正用亮晶晶的眼睛望着伊恩。
孩子们身后，长老们缓缓走来。今天，他们特意换上了战士的装束，以此向即将奔赴战场的战士们表示敬意。
呼——
突然，伊恩身后的圣圣火爆发出一道耀眼的光芒，喧闹的人群瞬间安静下来。圣圣火散发出的光芒愈发炽烈，在伊恩周身形成了一道近乎神圣的光环。
“呼……”露西娅长长地舒了一口气，起身时脚步有些踉跄。米格尔立刻快步走上台阶，扶住了她。
“都准备好了，伊恩大人。”露西娅与米格尔一同走下祭坛，低声说道。
“躺下歇会儿吧，哪怕就一会儿。”伊恩语气平淡地回应。
他能感觉到圣圣火中凝聚的神力，其核心处还有一丝微弱的“存在感”在涌动。看来，注入巨剑的神圣能量似乎起到了封印或传导的作用。
露西娅和米格尔走下平台，朝坎托走去。伊恩的目光短暂地追随着他们，随后便转过身，面向前方。
广场上陷入了一种期待的寂静之中。数百名战士列队而立，目光灼灼地注视着伊恩；就连围观的村民们也屏息凝神，满怀期待地望着他。
突然，伊恩左臂的纹身传来一阵暖意。
这位神明，想必已经等不及了吧。
伊恩在心中嗤笑一声，有些无奈地摇了摇头。他伸出手，紧紧握住架在圣圣火上的巨剑剑柄。
手指刚一握住剑柄，一股暖意便顺着剑柄传遍全身，涌入他的体内。就在这时，一个任务窗口出现在他眼前。
【卢恩特的使徒】
这无疑是给圣职者的神圣任务。
他们还真是不放过任何机会啊。
伊恩毫不犹豫地拒绝了这个任务。作为圣火持有者，他很清楚，即便拒绝神圣请求，女神也不会因此收回祝福。
伊恩左臂纹身散发出的热量微微增强，他毅然将巨剑高高举过头顶。
呼——
一股强烈的暖流从圣圣火中爆发出来，向四周扩散开来。北方凛冽的空气仿佛瞬间被融化，化作一股柔和的暖意。
伊恩感觉到一股热量沉入体内深处，像一团余烬在他胸腔中轻轻跳动。这是一种熟悉的感觉——正是卢恩特的神圣祝福，它能增强元素抗性，提振生命力。
“哦……”
“这……这是怎么回事……？”
战士们和村民们发出一阵低低的惊叹。显然，这份祝福也降临到了他们每个人身上。
还真是慷慨啊。
伊恩的嘴角泛起一抹淡淡的笑容。对于强行军而言，没有比这更合适的祝福了。当然，众人的敬畏之情，并非仅仅源于这份祝福本身。
“北方的超凡者……”
“伟大的战士……”
所有人的目光都被伊恩高举的巨剑剑身上跳动的白色火焰所吸引。
这是“纯白烈焰”——一项新激活的神圣技能。技能信息窗口旁显示着剩余的神力数值，这便是该技能的能量来源。
这些火焰燃烧的是注入巨剑本身的神圣能量，一旦能量耗尽，这项技能便会永久消失。
烈焰吗？或许是因为之前那滴血的缘故。
这并非需要立刻弄明白的问题。
正如露西娅所说，这项技能激活期间，他无法使用“冰霜之刃”，但这无关紧要。
呼——
伊恩将巨剑微微压低，剑身上跳动的火焰随之减弱。仿佛收到了信号一般，人群瞬间安静下来。数百名战士和村民凝视着伊恩，目光坚定而专注。伊恩停顿片刻，与他们逐一对视后，开口说道：
“从此刻起，有两条准则，凌驾于一切之上。”
他的声音并未刻意拔高，却穿透力极强，清晰地传遍了人群。左臂纹身上散发的神力为他的话语增添了分量，仿佛战士们不仅仅是“听到”了他的话，更是通过身体的每一寸肌肤“感知”到了他的意志。
“拼尽全力，守护北方。还有，活下去。”
说完这句话，伊恩再次将巨剑高高举起，单手紧握剑柄。
他用平静却威严的语气问道：“告诉我——你们愿意追随我吗？”
回应立刻响彻广场。
“我们愿意！”
“我们愿意追随您，伟大的战士！”
雷鸣般的呐喊仿佛要将笼罩着城市的暖意都席卷而去。咚、咚——每位战士都齐声跺脚，或是用武器敲击矛杆，发出整齐划一的声响。
当伊恩放下高举的巨剑时，这富有节奏的呐喊瞬间停止。
伊恩转过身，面对战士们，嘴角勾起一抹淡淡的笑意，补充道：“那就保存体力，出发吧。从现在起，我们要与时间赛跑。”
就在这时，一名百夫长吹响了长长的号角。殿后的战士们迅速奔向补给车，广场上列队的所有战士则整齐地转身，开始向城外进发。百夫长们与伊恩目光相接后，立刻催动马匹，带领各自的队伍有序前进。
嗒嗒——嗒嗒——
妮拉独自走上前来，在平台前停下。伊恩注意到，这匹马的眼中闪烁着一丝微弱的暖意。
连马匹也得到祝福了吗？还真是慷慨啊。伊恩心中想着，发出一声干涩的笑。
他将巨剑插入地面，借助剑身的支撑翻身上马。即便承受着伊恩的重量，再加上那柄巨型巨剑，妮拉也丝毫没有不稳，只是轻轻打了个响鼻，便迈步向前走去。
“哦——！”
“北方的超凡者——！”
屋顶上的年轻战士们纷纷站起身，齐声呐喊。他们的战吼声感染了村民和长老们，欢呼声层层叠加，汇成一支为伟大战士及其军队送行的合唱。
伊恩回头匆匆瞥了他们一眼，随后猛地一拉缰绳。
嗒嗒——嗒嗒——
妮拉仿佛早已等不及这个信号，立刻飞奔起来。
“呃……虽然确实很振奋人心，但我这把年纪还要强行军？我的尾椎骨已经开始疼了。”米格尔在马背上不自在地扭动着，抱怨道。
“相信祝福的力量吧，米格尔。它会支撑着你，直到最后一丝能量耗尽。”
“这话可不像是火焰女神的信徒该说的。拿出点热情来，米格尔祭司。”
三位骑着马的战斗祭司一边跟在行军战士们身后，一边随意地交谈着。
“不过……”片刻之后，坎托突然想到什么，眉头微微皱起，“圣女使者把他的巨剑放在哪儿了？”
他锐利的目光投向正策马奔在队伍前方的伊恩——片刻前还握在伊恩手中的那柄巨型巨剑，此刻已不见踪影。
除了坎托，似乎还没人注意到这一点。
露西娅和米格尔交换了一个眼神，沉默中透着恍然大悟。两人没有再多说一个字，同时猛地一拉缰绳，催马疾驰起来。
