伊恩抬手示意妮拉停下，自己则朝着斜坡下方飞奔而去。周围的空气中，涌动着几乎可触的狂暴混沌能量，阵阵波动不断扩散。
“呃……哇啊……！”
低沉的咆哮与怪异的震颤交织在一起，在空气中回荡。那缕混沌能量碎片如同感应到腐化生物或虚空造物般，开始剧烈搏动。
伊恩一跃登上一块凸起的岩石，俯瞰着斜坡另一侧的景象。不出所料，那里是一条狭窄的峡谷，或许曾是一条河床，如今却被厚厚的积雪与碎石填满。峡谷中央，那股能量波动与粗重喘息的源头正散发着异质的气息，格外显眼。
“格……呃啊……！”
那是一只身体半被烧焦的雪食人魔。猩红闪电显然直接击中了它——雷击的起始点似乎在它的左手，如今那只手连同小臂已被烧得焦黑，近乎炭化。
咔嚓——咔嚓——
伤势顺着躯干蔓延开来，如同蛛网般的裂痕一直延伸到腿部。
唰啦……
食人魔跪地的膝盖周围，泛着微光的紫色裂纹如蛛网般扩散。那片区域的积雪已完全融化。
难道闪电穿透了它的身体，污染了地面？
那些幼崽想必是因为在母亲被雷击时待在附近，才被狂乱之力浸染。而眼前这只母雪食人魔，竟在猩红闪电的轰击下活了下来。
它不仅活了下来，还在发生异变。布满裂痕、焦黑不堪的身体顺着皮肉上的纹路不断膨胀、开裂，模样愈发狰狞。当它的目光锁定伊恩时，异变的速度骤然加快。
“呃啊……！呃呃……！”
食人魔的头颅以诡异的角度扭曲着，泛着猩红的光芒。充血的眼球上布满爆裂的血管，那抹鲜艳的红色死死盯着伊恩，眼中交织着强烈的痛苦与愤怒。这些情绪或许正是它变异的燃料，不断加速着体内狂乱之力的蔓延。
若是放任不管，我恐怕要面对一整窝变异食人魔了。
伊恩绝不可能让它完成变异。从发现这只食人魔的那一刻起，他就已朝着斜坡下方冲去——观察与判断，不过是一瞬间的事。
唰——
一道金色的咒文回路在剑刃中央亮起，瞬间延伸出一道魔法光刃，散发出耀眼的光芒。
既然食人魔尚未完成变异，他或许能一剑将其斩杀。即便变异完成，伊恩也认为结果不会有太大差别。唯一的不确定因素，只可能是咒文回路的魔力耗尽。
尽管伊恩使用光剑的次数寥寥无几，但他实在无法想象这把剑会有劈不开的东西。他有信心，哪怕是龙鳞或龙骨，这把剑也能轻松斩断。
呼……
几乎就在同一时刻，伊恩的左手泛起一层微弱的光晕。金色的剑身在光晕笼罩下，散发出柔和的神圣光芒——这是圣物“圣达米尔之戒”附带的神术“光明祝福”。他激活这一能力只为确保万无一失，完全没有打算拖延这场战斗。
咔嚓——咔嚓——嘎吱——
食人魔的目光始终牢牢锁定着伊恩，紫色的裂纹从它的左臂开始，斜贯躯干，迅速蔓延至全身。焦黑的皮肤大块剥落，它撑着地面站起身，挪动一条腿稳住身形，准备发起攻击。
唰！
伊恩沿着几乎无雪的斜坡俯冲而下，将光剑举过头顶，对准食人魔的头颅劈去。即便单膝跪地，这只雪食人魔仍比伊恩高大，但这无关紧要——以它现在的状态，根本不可能躲开伊恩的攻击。
食人魔的眼中闪过一抹猩红，身上的裂纹如同火焰般燃起。刹那间，原本向外散发的能量仿佛突然逆转，尽数被吸回体内。就在这时，伊恩那柄泛着光芒的剑劈了下来。
嘶啦——
耀眼的剑光划破空气，与此同时，食人魔的体内爆发出一股紫色能量，冲击波如潮水般向四周扩散。伊恩的剑劈开了能量波，却无法抵挡冲击波的裹挟，身体被猛地向后掀飞。
呼！
巨大的力量撞在伊恩身上，让他像撞上一堵实心墙般倒飞出去。他咬紧牙关，在空中蜷缩身体摆出防御姿势，努力调整平衡。
“吼——！”冲击波散去，雪食人魔庞大的身躯显露出来，发出一声震天动地的咆哮。
此刻，它身上已看不到丝毫雷击的痕迹。取而代之的是，皮肤尽数撕裂，暴露出下方搏动的肌肉，其中还缠绕着泛着紫色光芒、不断跳动的血管。肌肉纤维剧烈颤抖，肿胀得仿佛随时都会爆裂。
咔嚓，咔嚓——
尖锐的骨状骨刺从它体内钻出，如竹笋般迅速拔高。
它的左肩与身体左侧裂开一道口子，形成一张新的“嘴”，里面布满了沾着黏液的锋利牙齿。这张“嘴”发出了与头颅截然不同的低沉嘶吼。
……看来它还没完成完全变异？
此刻，只有它的左侧身体与下半身发生了变异，包括头颅在内的右侧身体仍保持着原本苍白的模样。这种失衡让它的头颅歪向一边，锁骨周围撕裂的皮肉上沾满了鲜血——这或许是快速变异带来的副作用。
伊恩的身体仍在空中旋转，斜坡的景象映入眼帘。他本能地伸出左臂。
呼！
护手喷出一股气流，吹散了斜坡上的积雪，缓冲了下坠的冲力，让他的速度慢了下来。
砰！
伊恩撞上斜坡后弹起，重重摔落在地，地面都随之震颤。尽管撞击让他浑身发麻，但好在没有骨折。嘴里满是金属般的血腥味——想必是刚才咬到了舌头。他顺势翻身，准备双脚着地站稳。
“呃啊……！”
食人魔咆哮过后，缩回左臂，随即猛地向前一挥，巨大的拳头狠狠砸向地面。
轰隆！
它庞大的身躯如炮弹般直冲而来。尽管体型巨大，但它与伊恩之间的距离瞬间缩短。
嘎吱——咔嚓。
伊恩落在斜坡上，靴子在碎石与泥土上打滑。几乎就在同一时刻，食人魔巨大的身影已笼罩在他头顶。他的目光死死盯着逼近的怪物，那只巨拳占据了他的全部视野。
呼——
这只猩红的拳头布满参差不齐的骨刺，暴露出肿胀的肌肉，大小几乎与伊恩的躯干相当。若是被正面击中，不仅骨头会碎裂，整个人都可能被撕成碎片。即便开启了高度集中状态，伊恩仍能感觉到这一拳的速度快得惊人——稍有闪避不慎，就会被砸得粉身碎骨。
我能挡住这一击吗？
迟疑只持续了一瞬。伊恩抬起左臂护在面前，微微屈膝，将重心移到下半身。滑行时堆积在身后的泥土与碎石，成了临时的支撑。
唰——
就在食人魔的拳头撕裂空气、即将砸中的瞬间，伊恩手背浮现出一面金色的六芒星盾牌。
轰隆！
盾牌与拳头相撞，冲击波在两者之间爆发。伊恩的身体被冲击力推着向后滑动。
这……该死！
冲击力顺着手臂传遍全身，感觉像是被卡车撞了一样。若是没有“战斗祝福”的保护，即便强如伊恩，也无法抵挡住变异食人魔的力量。这只怪物丝毫没有停歇，继续将拳头压在屏障上，想要将伊恩彻底碾碎。
唰——
突然，一道神圣光盾在伊恩与食人魔之间亮起。圣洁的光芒灼烧着食人魔的皮肤，发出滋滋的声响，冒出阵阵白烟，但它却没有发出任何惨叫，依旧不顾一切地向前压，完全不在意自身皮肉被灼烧的痛苦。
随着向后滑动的势头逐渐减缓，伊恩的牙齿咬得咯咯作响，感觉臼齿都快要裂开了。他支撑身体的双腿弯得更厉害，举着盾牌的左臂几乎被压到脸颊旁，手腕更是濒临断裂的边缘。与呈角度持盾的伊恩不同，食人魔的拳头仍在笔直地向前压——两人之间的身高差距在此刻毫无意义，完全没有对怪物造成任何阻碍。
轰隆……
挡住食人魔巨拳的白金屏障虽完好无损，但其魔力却在这一击下消耗了大半。
我……挡住了——
就在伊恩调整握剑姿势时，眼神骤然一凝。盾牌承受的压力突然增大，他注意到食人魔体内有紫色能量如蒸汽般渗出，在它周身燃烧起来。
咔嚓——咔嚓。
伊恩的脖子上青筋暴起，拼尽全力支撑着盾牌。手腕在巨力之下几乎要折断。即便在如此艰难的对峙中，食人魔的变异仍在继续——因发力而爆裂的肌肉愈发肿胀，撕裂的纤维如同活物般扭曲缠绕。
它真的不惜一切代价，也要把我碾碎吗？
伊恩的大脑飞速运转，同时注意到食人魔拳头上的骨刺正在延伸，尖端弯曲，在指关节处形成一层外骨骼铠甲。
食人魔低头瞪着伊恩，开裂的嘴唇艰难地蠕动着。
“复……仇……！”
看来，它已经和恶魔没什么两样了。伊恩面色凝重，牙齿咬得更紧，几乎要碎成粉末。
他的膝盖已触碰到地面，心中清楚，只要力量稍有松懈，自己就会被这只怪物的拳头碾成肉泥。但伊恩抬头望向食人魔的眼中，没有丝毫慌乱——强大的“精神韧性”让他保持冷静，而他掌握的多种战术技巧，也为他留足了后路。更重要的是，他能听到马蹄声正在靠近，同时感应到一股魔法能量正飞速向自己这边赶来。
嗒嗒——嗒嗒。
这声音，无疑来自妮拉。
感应到主人身陷险境，这匹马全力奔驰起来，身上铠甲中镶嵌的防护附魔被催动到了极致。
砰！
就在伊恩仍握着剑的右手撑向地面、试图稳住身形时，妮拉出现在了斜坡上。
轰隆！
妮拉丝毫没有减速，径直冲向食人魔，在空中扭转身体。它周身笼罩着一层半透明的蓝色光晕，铠甲上的魔法石在冬装下绽放出耀眼的光芒。
砰！
妮拉的身体狠狠撞在食人魔的侧面，爆发的力量让这只巨型怪物踉跄了一下。这一击足以让食人魔重心偏移，压在伊恩身上的巨力瞬间消失。摆脱束缚的伊恩借着反弹的力量，以地面为支点，猛地向前冲去。
他看到妮拉因撞击向侧面翻滚，却巧妙地收起四肢，显然是有意控制身体以减少伤害——依靠附魔铠甲吸收冲击力，这是十分明智的做法。
干得好。伊恩在心中赞许，同时挥动光剑向上斩去，目标直指食人魔暴露在外的手臂。
唰！
耀眼的黄色剑光如切朽木般，劈开了食人魔粗壮的手臂。伊恩扭转身体，借着惯性用盾牌将斩断的手臂拨开，露出了食人魔的躯干。
唰——
伊恩咬紧牙关，继续顺势挥剑，从食人魔的锁骨一直劈到其侧面。
咔嚓——嘎吱！
剑刃嵌入锁骨，最终从食人魔的腰侧穿出。伊恩及时旋身避开，在地面翻滚时，恰好躲过了怪物断裂的上半身。
砰——哗啦。
即便处于变异状态，食人魔的血液与内脏依旧是鲜红色的。它的上半身向一侧倾倒，大量鲜血与内脏如瀑布般涌出，膨胀变形的器官与组织从断裂处暴露出来，令人作呕。
“呃……呃啊……！”
食人魔的头颅竟还在抽搐，发出含糊的呻吟——即便身体被斩断、肢解，它仍未断气。
咕叽，咕唧。
流淌在地上的内脏如同活物般蠕动着，试图爬回断裂的躯干中；被切断的肌肉纤维也像无数条虫子般扭动、伸展。连仍连着头颅的上半身，也在发生同样诡异的变化。只需片刻，这些碎片就会重新拼接在一起，形成一个更加畸形的整体。即便已是这般模样，食人魔圆睁的眼球仍侧视着伊恩，充满了凶狠的杀意。
“不……可原……谅……”它的嘴唇开裂，鲜血不断涌出，发出含混不清的嘶吼。
伊恩走上前，站在它的头颅旁，面无表情地与它对视。随后，他举起了光剑。
唰！
食人魔的脖子被干净利落地斩断，头颅滚落在地。伊恩一脚踢向无头的躯干，将那些刚刚开始重新连接的肌肉纤维彻底踢断。
砰，撕裂声——
上半身被踢到一边，最后一股鲜血与内脏喷涌而出。
“呃……呃啊……”
被斩断的头颅发出最后一声咕噜，随即彻底静止，眼中的猩红光芒消散无踪。身体的抽搐也停止了。
噗嗤——
那些如虫子般扭动的肌肉纤维瘫软下来，断裂处搏动的器官也失去了生机，无力地垂落着。
如今，就算将它们肢解，也不能掉以轻心了。
伊恩注意到经验值有所增加，便收起了白金爪。剑刃无需擦拭——在魔法的作用下，这柄洁净的武器上没有沾染丝毫血迹。
让他意外的是，这次获得的经验值远超预期。这表明，这只食人魔原本就是个难缠的对手。若是它完成了完全变异，很可能会变成真正的恶魔，就像当初那只混血地精女王一样。
伊恩吐出嘴里含着的血，发现红色的液体中还混着几颗碎牙。到了明天，残留的碎牙会自行脱落，不出几天，新的牙齿就会生长出来。
噗——
妮拉站起身，喷了个响鼻，似乎在确认伊恩是否安全，眼中满是担忧。
此刻的它，几乎可以称得上是神兽了。
伊恩决定，抵达村庄后，一定要让妮拉吃饱喝足，并更换所有的魔法石。他嘴角勾起一抹淡淡的笑意，示意妮拉坐下。妮拉喷了个响鼻，不太情愿地服从了命令。
伊恩点了点头，转身走向食人魔残缺不全的尸体。尽管暴露在外的内脏散发着刺鼻的恶臭，但他仍能清晰地感应到其中蕴含的混沌能量。
这么多能量，应该足够处理了。
这也是他不等米格尔和露西娅，独自先行赶来的原因之一——他不想让他们看到自己吸收混沌能量的过程。并非不信任他们，而是解释起来太过麻烦。以他们的好奇心，定会追问不休，想知道他究竟是如何掌控这种力量的。
呃，我真的很讨厌黏糊糊的东西。
伊恩皱了皱眉，随即伸出右手，插进了食人魔的内脏之中。
