“光辉照耀之处，荣耀归于您……圣使阁下，承蒙您驾临宅邸，不胜荣幸。”
这句听着有些泛滥的问候语随即响起。
“幸会。不必多礼，请起身吧。”
伯爵立刻站起身，目光投向伊恩。他有着浅金色的头发和蓝色的眼眸——这金发或许遗传自王室血脉。毕竟，塞拉斯的母系家族与皇室渊源颇深，是前皇室的旁支。或许正因如此，许多皇室成员才会素有奢靡之名。他们成长的环境，往往会导致不少人出现身体或精神上的缺陷。
当然，他们唯一关心的，或许只有维系血脉与权力罢了……
“能见到您，属下深感荣幸。不如移步偏厅，那里更便于详谈？”
伯爵伸手指引方向。见伊恩点头，塞拉斯便转身引路。伊恩跟在她身后，沿着花园小径前行，伯爵则快步跟上，与伊恩并肩而行。
“公主殿下曾极力劝阻，说不必如此隆重，但属下实在无法失礼，即便可能显得唐突，也定要前来迎接。望您海涵。”
“不必觉得唐突。能有机会向你道谢，我也很高兴。你帮了我不少忙，多谢了。”伊恩平静的回应让走在前面的塞拉斯惊讶地回过头——显然，她没料到伊恩会如此亲和。
看来他们那边也把我当成不好相处的人了啊。伊恩在心里轻轻笑了笑。
“其实是我们从您这里获益更多。感谢您，圣使阁下。”
这话听着和之前凯德里克的感激大同小异。
“圣使阁下行事，并非出于政治考量。还望您不要误解他的用意。”塞拉斯这时插话道。
她迎上伊恩的目光，露出一个自信的浅笑，仿佛主动要当他的代言人。
“属下失言，冒犯了阁下。还请您恕罪。”伯爵连忙躬身致歉。
伊恩只是耸耸肩，觉得没必要在这个话题上多做纠缠。两人走过微凉空气中叶片渐枯的花园，偏厅终于映入眼帘——那是一座朴素的两层砖房，比主宅小巧，也更显温馨。
“就送到这里吧。”塞拉斯开口说道，伯爵随即停下脚步，向伊恩躬身行礼。
“是，那属下就先告退了。虽愿继续陪伴，但恐会打扰阁下，反成累赘。”
伯爵再次深深鞠躬，目光与伊恩相接：“愿您能找到合心意之物，圣使阁下。”
“多谢款待。”伊恩点头回应。
伯爵离开后，已推开偏厅大门的塞拉斯转身看向伊恩。
“圣使阁下，请进。”
伊恩跟着她走进屋内。塞拉斯迅速关上门，追上他的脚步，轻轻松了口气。
“真是让您见笑了。感谢您如此通情达理，圣使阁下。”
“没什么大不了的。”
不过我还以为能再得一份礼物呢。
他在心里补充了一句，跟着塞拉斯往里走。一楼会客厅的壁炉旁，藏着通往秘密储藏室的楼梯。
轰隆……
塞拉斯按下壁炉上的一块砖石，机关随之启动，发出低沉的轰鸣。墙面的一部分缓缓滑开，露出通往地下室的石阶。这种装置对伊恩来说并不陌生。
“我已经好几年没下来过了。”塞拉斯一边走下楼梯，一边说道，“听说后来又添了不少新东西。希望您能找到喜欢的。”
“放心，肯定有能用得上的。”伊恩回应道，越往下走，越能清晰地感受到魔法波动。这并非单一圣物散发的气息，而是多件物品叠加的效果——看来这里确实藏着些有用的圣物。
塞拉斯领着他走进一间狭长幽深的长方形地下室。这里没有窗户，只有天花板上零星分布着几个通风口。
啪嗒——
塞拉斯点亮了墙上的灯，柔和的光线照亮了房间，一排排盖着白布的展示柜映入眼帘。
“我在那头等着，您慢慢看。”塞拉斯说着，便退到一旁。伊恩点点头，问道：“我能碰这些东西吗？这样能快些找到合适的。”
“当然可以，请便。”话音刚落，塞拉斯便忙碌起来。
唰，唰——
经她手一碰，白布一张张落在地上。其间她还不忘点亮沿途墙上的灯。展示柜和储藏柜里的东西渐渐显露出来，透明玻璃后摆放着各式各样的物品。
嘶——
真是不少啊。这就是首都真正有权势的贵族家族的家底吗？
伊恩暗自惊叹，悠闲地在这些藏品间漫步。周围既有仿佛从墙壁或天花板上剥离下来的雕像、画作与原始雕刻，也有锈迹斑斑的古老武器和铠甲，还有用途不明的神秘古籍。正如塞拉斯所说，这里也放着硕大的钻石和未经精细打磨的宝石首饰。
这个明显没用……没有信息面板……这个属性也太差了。
伊恩随意打开玻璃柜，随手触摸几件物品，那些看起来过于脆弱或纯粹装饰性的东西，都被他直接排除。不少看似有潜力的物品，要么磨损严重无法使用，要么属性杂乱毫无用处——这种情况，和他在游戏里的经历如出一辙。不过，偶尔也能遇到些有价值的东西。
兽族族长的仪式爪……雷击直剑……紫檀木法杖……这些还不错。
伊恩在心里记下那些属性尚可、能立即派上用场的物品的名称和位置。
直到走到储藏室尽头，某件东西才终于让他停下脚步。在一个五面透明的方形玻璃展柜里，伊恩伸手触碰了边缘处一个形似圆环的宽大薄金属带，惊讶地眨了眨眼。
暗上古精灵的黑冠啊……
这是一件圣物级别的头盔。虽然防御能力几乎可以忽略不计，但它能大幅提升“精神韧性”，还能抵抗多种负面状态。不过，真正让伊恩在意的，是它附带的魔法恢复速度加成——即便在游戏里，这种属性也极为罕见。加成幅度不算惊人，但光是有这个属性，就已经很难得了。
“嗯……”
伊恩低声沉吟，双手托起黑冠，从展柜中取出。它由哑光黑金属制成，表面光滑，刻有精致的古老精灵文字。圆环两端微微向内弯曲，没有多余装饰。
倾斜的内侧设计表明，它需要斜着佩戴——从后脑勺戴至额头上方。两侧微微上翘的弧度，似乎是为了避开耳朵。
可惜不能修复。
不过，它的耐久度足够使用了。伊恩转头看向在储藏室尽头耐心等候的塞拉斯。
“我就选这个了。”
“……您能找到合心意的东西，真是太好了。”塞拉斯松了口气，“刚才您走得那么快，我还担心您没看中什么呢。”
两人此刻仅几步之遥。塞拉斯走近伊恩，目光落在他手中的黑冠上。
“真是个出人意料的选择。看起来像顶王冠。我都不知道家里还有这样的东西。不知道以前是谁戴的。”
“不太确定，但大概率是精灵的圣物，可能是暗黑精灵用过的。”
“堕落的精灵……？这么说，他们连魔族的物品也收了？说真的，他们的贪婪真是无止境。”塞拉斯咂了咂嘴，显然对家族的这种做法很不满。
伊恩只是耸耸肩：“好在它不是带诅咒的黑暗圣物。话说回来……”
他随意晃了晃手中的黑冠：“我可以直接把这个带走吗？”
“当然。您一旦选定，它就是您的了。”塞拉斯立刻回应，嘴角勾起一抹浅笑，“要现在试试戴上吗？”
“乐意之至。”伊恩将黑冠戴在头上。
黑冠从后脑勺开始，顺着耳上方平稳倾斜，最终固定在额头中央。轻轻按压前端，王冠便自动调整到贴合头部的尺寸，仿佛量身定制一般。看这架势，除非用大力拉扯，否则根本摘不下来。一股舒适的凉意传遍头部，紧接着，头脑也变得清醒了几分。
“……很合适。”
伊恩向来因为头盔会影响感知而很少佩戴头部装备，而这顶王冠对他来说堪称完美。若有需要，他甚至可以在外面再套一层钢盔，完全不受影响——这在游戏里是不可能实现的，但在现实中，并不存在这样的限制。
“很配您。它的颜色和您的头发很搭，不仔细看都发现不了您戴了东西。”塞拉斯说着，轻轻拨了拨他的头发，黑冠便与发丝完美融合在一起。
伊恩满意地点点头，回头看向来时的路。
“……看来得收拾一下。”
房间里展柜敞开、柜门大开，一片狼藉，看着像遭了贼。
“不用管，会有人来收拾的。”塞拉斯说道，语气有些随意。
“那我们回去吧。”伊恩耸耸肩，没有拒绝。塞拉斯毫不犹豫地转身带路。
临近正午，明媚的阳光洒满大地，首都也焕发出蓬勃生机，比清晨时更加热闹喧嚣。
“时间正好。您走之前，留下来吃顿午饭吧？”
两人沿着繁华的西区市场往回走，塞拉斯的语气比之前放松了许多。她已经把兜帽掀开，不再需要刻意隐藏。伊恩随意地点点头。
“只要没突发情况，应该可以。”
“太好了，我就放心了。”塞拉斯露出一抹有些奇怪的浅笑——既有释然，又带着一丝不易察觉的失落。
“等送您离开后，我就回皇宫。到时候，搬去维纳斯宫的准备工作应该也差不多完成了。”
“不用送我。”
伊恩轻嗤一声，补充道：“我会让人给你准备一辆马车。你回首都后先用着，之后再派人送回我的宅邸就行。”
塞拉斯看向伊恩，他再次耸耸肩：“毕竟我还挺喜欢那辆马车的。”
“这么说，您打算骑马离开？”
“我一个人行动，没必要拖着马车。”
那样只会徒增麻烦。别人或许需要用马车运货，但伊恩有背包，完全不愁储物问题。带个小包袱对他来说毫无压力。
“您更喜欢低调简单地出发啊。我明白了。既然您这么想，我照做就是。”塞拉斯脸上带着一丝失落，但还是点头同意了。
谁能想到，曾经那般高傲的公主，如今会变得如此顺从呢？
不过，既然他们现在已是一条船上的人，她大概也明白，再端着架子已毫无意义。
“对了，还有个忙要请你帮。”两人从热闹的街道走进住宅区时，伊恩突然说道。
塞拉斯点点头：“阁下请吩咐。”
“你能帮我给六芒星联盟的首领费尔捎个信吗？告诉她，之前说好的东西，让她送到北方的特拉维加。我会去那里取。”
“没问题。我本来也要跟他处理些事，到时候会连同我的问候一起写信给他。”塞拉斯点头答应，但随即停顿了一下。
“不过……总觉得有点不对劲。”她喃喃自语，目光微微眯起，看向街道，“这里平时不该这么挤啊。”
路上的马车丝毫没有减少，还有不少人匆匆从他们身边走过。
“肯定是有原因的。”伊恩低声说道，他也察觉到了异常。
塞拉斯皱起眉头，看向他：“难道是……？”
伊恩耸耸肩，拐过街角。前方，一长串马车停滞不前，队伍一直延伸到下一个路口，还有些马车正笨拙地掉头往回退。
交通异常显然是这些马车造成的。伊恩和塞拉斯放慢了脚步。
“幸好我们没坐马车来，不然肯定要被困在这里。”塞拉斯说道。
这些马车全都朝着伊恩宅邸的方向停放，显然，超过一半都是来找他的人——甚至有可能每一辆都与他有关。
“看来法登阁下把事情办得不错。”
伊恩的目光扫过那些装饰华丽的贵族马车，还有几辆印着圣教团徽章的马车——想必是大圣堂派来的。
他的嘴角微微上扬。虽然料到消息会传开，但没想到访客会来得这么快。他不难猜到这些人找他的目的。看来凯德里克说的“所有人都想见你”，并非夸张之言。
“我们怎么办？要不悄悄溜进去，假装没看见他们？可要是被发现了，肯定会被人像秃鹫一样围上来。”塞拉斯咽了口唾沫，问道。
伊恩若有所思地挠了挠下巴。
就算能避开众人的视线，他们从正门进去时，也难免会被人看到。那样一来，今天就别想离开了——他肯定又要被拉着搞那些“圣使”的排场，而他可没心思应付这种麻烦事。
走着走着，伊恩突然抓住塞拉斯的胳膊，把她拉进两栋宅邸之间的狭窄小巷里。
“怎么突然来这儿？您要做什么——”塞拉斯的话没说完，便惊讶地睁大了眼睛。伊恩停下脚步，将她拉到自己身前，紧紧护在怀里。
塞拉斯的后背抵住墙壁，震惊地眨着眼睛，抬头看向伊恩的脸，呼吸都变得有些急促。
“圣、圣使阁下，这……是不是太近了点……？”
“别说话。我知道一条能快速回家的路。”伊恩无视她的低语，说道。
塞拉斯歪了歪头，依旧困惑地盯着他的嘴唇：“从这里走？怎么……？”
“请允许我失陪一下。”
“好是好，可您到底想——啊？！”
一声惊呼打断了塞拉斯的话。伊恩的左臂从她肩上绕过，轻轻将她往下压了压；与此同时，右臂钻进她的斗篷下，动作流畅地将她打横抱了起来。
