除伊恩与伊莉亚外，所有人都困惑地转向菲利普，全然不解自己方才听到的话语。
“吾乃光辉女神卢索拉之使徒菲利普，现正式为诸位引荐——”菲利普无视周遭投来的目光，一手按在胸甲上，继续说道。
“他是审判女神的圣战士、重燃烈焰女神火盆之焰的持有者，亦蒙繁荣女神赐福。”
“……？”
官员、士兵，乃至商队首领与护卫们皆眉头紧锁，面露困惑。或许是慑于菲利普威严的气场与庄重的语气，众人竟一时无人敢开口发问。
“……！”
唯有一人的神情悄然变化——此人正是费尔。与其他人不同，他起初虽也同众人一般茫然，但很快似有所悟，双眼缓缓睁大。
“他是巨人王国最后的惩罚者、北方真正的伟大战士；是刺穿被污染远古巨龙心脏的屠龙者，是覆灭吸血鬼氏族的裁决者，亦是卢萨德的救世主。”
听到此处，士兵们终于面面相觑。毕竟，没人会对那位来自北方的屠龙者感到陌生。而商人们则早已恍然大悟，双眼圆睁。
“……”
数道目光自然而然地投向费尔。
可费尔甚至未曾朝那些目光的方向瞥一眼。他只是张大嘴巴、瞪大双眼，死死盯着某个人——并非菲利普。
众人愈发困惑，纷纷顺着费尔的视线望去，恰在此时——
“他是污染与瘟疫的净化者、虚空恶魔的终结者、落魄的公爵；更是伟大白金巨龙唯一的官方代理人，蒙白金巨龙亲自赐福之人！”
菲利普洪亮的声音响彻四周，他稍作停顿，环视着大气不敢出的官员与士兵，随后恭敬地抬起双手，向前一指。
“他便是超凡者——伊恩・霍普阁下！”
终于，所有人都转向了他所指的方向。
“……！”
那名官员与伊恩四目相对，张了张嘴似要说话，却发不出半点声音，唯有微弱的气息从喉间溢出。这番仿佛时间静止般的寂静并未持续太久。
菲利普迅速拔出腰间长剑，高声喝道：“跪下！无知尚可宽恕，蓄意违抗便是亵渎！向圣者代理人行应有的敬意！”
与此同时，他面甲的缝隙间闪过一道金光。
“光辉永耀……！”
最先高声呼喊并双膝跪地的是商人们。他们垂首叩拜，双眼因震撼而颤抖，仿佛经历了一场地震。这也难怪——拯救他们的人，竟正是北方屠龙者与白金巨龙代理人。想必此刻，他们先前对伊恩的无礼与失态，正一幕幕在脑海中回放。
“卢索拉……”
与众人不同，费尔双腿一软，径直瘫倒在地。他的目光依旧紧锁着伊恩，神情有些恍惚。巨大的震惊与汹涌的情绪冲击着他，反倒让他脸上看不出任何明显的表情。
哐当、哗啦——
仿佛以商人们的反应为信号，士兵们纷纷丢下长矛与盾牌，单膝跪地。
现场唯一仍站立着的，便是正与伊恩对峙的那名官员。他呼吸急促，仿佛被伊恩的目光所摄，最终结结巴巴地开口：“您、您能证明吗——”
“放肆……！”菲利普厉声呵斥，却被伊恩抬起左臂制止。伊恩平静地看了菲利普一眼，心底却在强忍着笑意。
——除了拔剑，何必还要动用神力？
伊恩用“低语”问道。菲利普将剑收回剑鞘，答道：
——是您说要确保此事再无争议，我才这么做的。
胡说。我明明知道，你只是自己想这么做罢了。
无论如何，事已至此，已无回头之路。伊恩放下抬起的手臂，缓缓握紧拳头。
嗡——
一缕金光从他手背散发而出，瞬间凝结成一个六边形的图案。见官员的注意力已被那面金色护盾吸引，伊恩微微勾起嘴角，补充道：
“莫非，你还需要一份身份证明？”
“光、光辉永耀……！”官员终于双膝跪地，将脸深深埋进地面，慌忙补充道，“圣、圣者代理人阁下，恳请宽恕我的无礼……我、我只是——”
“你只是在履行职责而已，我明白。”伊恩打断他，目光扫过四周跪地的人群。
显然，此刻在众人眼中，他已然成了创世神阿基斯的化身。连伊恩自己，如今也渐渐习惯了这样的反应。
总用这招，迟早会翻车的……
伊恩正思索着，突然又强压下一声干涩的笑。人群中，他的目光与仍有些恍惚的费尔相遇。
当初我提出要告诉你身份时，可是你说不用的。
伊恩朝费尔的方向微微勾了勾嘴角，随即再次开口：
“诸位，请起身吧。”
仿佛一直在等待这句指令，众人纷纷站起身。尽管他们仍会偷偷打量伊恩与他手背上的金色护盾，却无人敢开口，也无人敢抬头。伊恩散去白金屏障，转头看向仍垂着头的官员：
“若我全力配合，能否不必等大圣堂介入，直接结束这场调查？”
“当然可以，圣者代理人阁下……！领主大人也绝不会有异议。”
“那便带我去见领主。我希望在今夜结束前，将所有事情解决。”
“不、万万不可……！圣者代理人阁下，怎可劳烦您亲自前往……！”官员连忙高声说道，尽管天气并不炎热，他的额头却已渗出冷汗，“若您允许，我这就立刻将领主大人请来此处。”
既然你这么坚持……
伊恩吩咐菲利普去打开马车门，同时补充道：“能否让士兵们处理一下庄园内的尸体？他们都是无辜之人，只是不幸被诅咒牵连。”
“当然，我这就去安排。”
伊恩点了点头，又看了伊莉亚一眼，迈步向前走去。
——跟我来。
——我、我也要去吗……？
伊莉亚方才一直饶有兴致地看着事态发展，闻言顿时瞪大双眼，连忙跟上。
——你留在这儿只会引人注目。把兜帽拉好，安静坐着就好。只要你不说话，没人会先来找你麻烦。
——啊……我明白了。
她点点头，短暂地穿过一片寂静的人群。
——可是，师父。
片刻后，伊莉亚又开口道。
——您并不隶属于大圣堂，按理说，应该没有主导调查的权限吧？
……都这时候了，她还在想这种事。
伊恩无声地笑了笑，转头看向守在马车门边的菲利普，随后答道：
——没关系。反正大圣堂也不敢无视我的话。
——原来佣兵都是这么办事的啊。
是现代人都这么办事才对。
伊恩在心里回应着，弯腰钻进马车。伊莉亚跟在他身后，在他身旁坐下。菲利普则在车外恭敬地关上了车门。直到此时，外界的喧嚣才重新传来，仿佛时间终于恢复了流动。
“天啊，卢索拉……”
“没想到那位北方的超凡者，方才竟一直在我们眼前……”
即便满心震惊与讶异，也无人敢抬高音量。
“光辉永耀……久仰圣者代理人阁下的威名，今日得见，实乃我家族之幸。”
撒迪厄斯伯爵骑马赶来，尽管难掩局促，仍恭敬地向众人致意，随后钻进了马车。他身旁坐着一位手持厚重典籍与羽毛笔的文书。
伯爵身材瘦削，面容锐利而敏感，此刻脸色明显苍白——这并非仅仅是魔法石光芒映照的缘故。庄园的骚乱，再加上白金巨龙代理人的突然出现，想必让他措手不及。
也可能是因为看到了浑身血污、狼狈不堪的伊恩。无论如何，随着伊恩将事情的来龙去脉娓娓道来，伯爵的神情渐渐恢复了镇定。
“这么说来，这位黑魔法师，终究与巴斯穆特城毫无关联？”伯爵小心翼翼地问道，显然希望从伊恩口中得到确认。
伊恩瞥了眼仍在奋笔疾书的文书，点了点头：“没错。正如我所说，他是受他人指使，目标是方舟商队的首领——也就是六角联盟的核心人物。只是我没想到，他竟会在城内闹出这么大的动静。”
一如既往，伊恩的话里半真半假，拿捏得恰到好处。伯爵并未提出质疑——即便心存疑虑，他也没有理由追问到底，毕竟这对他没有任何好处。如今的情况亦是如此。
“谁能料到会发生这种事呢？相反，我理应向您道谢。若非圣者代理人阁下与他们同行，遭殃的恐怕不只是这些商队成员，连城中百姓也可能受到波及。”
“希望您能理解，我先前之所以隐瞒身份与目的，实属无奈之举。被污染者向来狡猾，稍有风吹草动便会销声匿迹。”
“当然，我明白。只是……”伯爵点点头，嘴角却勾起一抹淡淡的笑意。
他随即继续说道：“您今日所言，我会完整记录并上报。作为一城之主，这是我不可推卸的职责与责任，还望您能理解。”
果然如此。在这类事情上，贵族们向来很好沟通。
伊恩心中暗忖，表面上则顺从地点了点头：
“我无权干涉您的职责。”
“阁下果然通情达理。”
伯爵的笑容愈发深邃，神色也彻底平静下来。这本质上是一场双方各取所需的交易——伊恩得到便利，伯爵则找到一个承担责任的“名头”。伊恩耐心等待着伯爵接下来的话，他清楚，这笔交易尚未完成。
“您方才说，只带回了那黑魔法师的头颅？那他的尸体呢？”
“应该沉在河底了，要么随波漂走，要么成了鱼食。当时有个走私犯和他同伙——若是能找到那人，或许能让他作证，前提是他没淹死。”
“我会派人去查。至于证明那黑魔法师存在过的证据……”
“庄园地下水道里，还留有他搭建的祭祀祭坛残骸。若是这足以作为证据，那黑魔法师的头颅我想留着自用。”
“无妨。我还有最后一个问题，不知可否请教？”
“请讲。”
“您提到，有人雇佣了那黑魔法师。关于这一点，您是否有证据？毕竟，帝国宫廷或是大圣堂，或许会要求提供相关佐证。”
“我没有实物证据。”伊恩干脆利落地打断了这个问题。
当然，那黑魔法师的背包还在他的口袋空间里，但他绝无可能将里面的东西交出去。
“不过，我倒是有个猜测。”
相反，他打算抛出另一个“诱饵”。
“猜测？”听到这话，伯爵的眼中隐隐闪过一丝精光，身体微微前倾，压低了声音，“不知阁下可否详细说说这个猜测？”
“想必您自己，也早已有所怀疑了吧？”
“哪里哪里。圣者代理人阁下的眼界，绝非我所能及，我的看法实在狭隘。”
呵，说得真好听。你不过是想引用我的话，好把自己摘干净罢了。
伊恩看穿了伯爵的心思，依旧平静地回应：
“能有财力与人脉雇佣被污染魔法师的人。”
毕竟，这正是他引导伯爵提出的问题。既然如今要借自己的“名头”，那就要用得彻底。
“而且，很可能是那些若商人们联合起来，便会损失最大的人。”
“确实……”
伯爵点点头，又瞥了眼身旁的文书，确保对方将所有内容都准确记录下来。
他嘴角勾起一抹笑意，补充道：“说起来，此次前来的商队中，似乎没有一位来自首都的代表，对吧？”
“真是巧了。不过正如我所说，这只是个猜测而已。”
“当然，只是个猜测。但却是个合情合理的猜测。我会如实记录下您的原话。”
领悟得还真快。
伊恩看着伯爵明显满意的神情，暗自藏起笑容。他们编造的这套说辞，不仅能让伯爵摆脱责任，还能将帝国宫廷与教会的注意力引向别处。
那些商队首领们，怕是要乐坏了。
这正是伊恩想要的结果。尽管他总觉得自己是在给帝国制造混乱，但这却是唯一能让自己摆脱焦点的办法。更何况，帝国迟早会陷入更大的混乱之中。
“感谢圣者代理人阁下的通情达理与仁慈配合。至此，调查便可结束了。”
随着伯爵的话音落下，伊恩脸上露出了满意的笑容。与此同时，他眼前弹出了任务完成的提示框，意味着所有即时威胁已被解除。
伊恩补充道：“此次庄园与城内造成的损失，我深表歉意。六角联盟的商人们会负责赔偿。”
“那些商队成员已然在人员与财产上遭受了巨大损失，我们怎可再向他们索要赔偿？事实上，我们更应向他们表达慰问才是。”
这么看来，你是想卖个人情啊。
伊恩心中思索着，脸上的笑容却未减：
“您真是慷慨。”
他无意再插手联盟与伯爵之间的关系，这些事该由他们自己去解决。片刻后，伯爵眼中闪过一丝微妙的神色，补充道：
“既然如此，我想邀请在场诸位前往我家府邸做客，不知阁下是否允许？”
