“梦想成为黑魔法师？不，等等……我明白你的意思了。哦，卢索拉……”菲利普叹了口气，目光自然而然地落到了伊莉亚身上。
“你不能这么做，伊莉。黑魔法可不仅仅是普通的魔法。它会腐蚀灵魂，摧毁身体。”
伊莉亚一直呆呆地盯着伊恩，她犹豫了一下才开口说道：“不……我并不是想学黑魔法，我只是想研究虚空的知识……”
“恐怕有一半的黑魔法师一开始都是这么想的，伊莉，”伊恩直截了当地打断了她，一边慢慢俯下身，继续说道，“但就算我现在阻止你看这本书，以后我也拦不住你去首都的黑市偷偷摸摸地找。找禁书很难，但也不是不可能。对吧？”
伊莉亚抿紧嘴唇，像是被看穿了心思，最后点了点头：“大概，是的。”
果然如此，伊恩心里想着，咂了咂舌，伸手去拿那本魔典。
“这样的话，你还不如在我面前看。”
伊莉亚瞪大了眼睛，菲利普同样震惊不已，但原因不同，他手里抱着的柴火“哗啦”一声掉在了地上。
“你说什么……？你要让大人的小女儿看那本被诅咒的书……？”菲利普绝望地喊道。
伊恩没理他，接着说道：“不过，我会把所有和咒语有关的部分都撕掉或者涂黑。如果你真的没打算修炼黑魔法，你应该不会反对，对吧？”
“当然不会……！”伊莉亚回答道，眼睛闪闪发亮，咧嘴大笑起来。她五官分明，表情的变化显得更加夸张。
“教团和魔法塔就是这样审查禁书的！只有少数经过彻底审查的禁书才能被用作研究材料。如果由伊恩先生来审查，说不定教团也会认可。”
“……只是别把那本书带到教团去。如果一定要带，让我或者菲利普先生帮你处理。”伊恩面无表情地回答道。
伊莉亚急忙点头，像是在保证自己不会那么做。伊恩手腕一抖，把魔典扔进了自己的背包里，又咂了咂舌。他突然想到：在旅途中要是能碰到一个黑魔法师就好了——最好是那种发生了可怕变异的那种。
“我的天……要是白金龙大人知道了，肯定会大发雷霆的。或者更糟，他可能会伤心……那才更可怕呢。”菲利普喃喃自语道，看起来好像要晕倒了。
伊恩终于转向他，哼了一声。“他已经知道了。”
“知道伊莉是黑魔法师？”
“我不是黑魔法师，”伊莉亚插嘴道。
伊恩用下巴指了指她。“知道她对黑魔法感兴趣。你自己也听到了——想阻止她是不可能的。你知道矮人有多固执，对吧？”
“我……听说过，是的。”
“那从这方面来说，就把她当成一个真正的矮人吧。现在，去捡柴火吧。”伊恩点了点头说道。
菲利普一脸纠结，不知是该哭还是该笑，慢慢地开始把掉落的树枝堆成一堆。
“稍等一下。我马上就把饭做好。对不起，我走神了。”伊莉亚说道，猛地回过神来，急忙转身走向密封的容器。
“不着急。在那之前，我们还有件事要做。”伊恩说着，轻轻一挥手。
他手掌中迸发出的火焰落在了柴火上，很快周围就被照亮了，温暖蔓延开来，驱散了夜晚的寒意。
“那么，你和瑞尔大人聊了什么？”伊恩在篝火旁坐下后问道。
菲利普一直一脸纠结地看着伊莉亚，听到这话，脸色立刻沉了下来。
“我们聊了很多……过去的回忆，未来的计划。”菲利普回答道，声音中带着一丝苦涩。
“她大概是劝你仔细考虑要走的路吧？”
“嗯，差不多吧……”菲利普苦涩地嘟囔道，然后迅速转移了话题，神情变得严肃起来。
“但我们还是聊聊更重要的事吧。有件事需要我们关注，不是吗？”说着，他摘下钢制手套，把手伸进胸甲的缝隙里。他掏出一张叠得整整齐齐的纸，伊恩漫不经心地点了点头。
“对。有更紧急的事。看来你已经完成任务了。”
菲利普耸了耸肩，在伊恩身旁坐下，把地图在他们中间的地上展开。伊恩终于把注意力集中到了地图上。这是一张帝国的地图，描绘了边境部分地区、西部地区、中部地区以及下方的内陆海。
虽然北部、南部和西南部地区只画了一部分，但这仍然是一张价值不菲的地图，当然，对伊恩来说，它看起来更像是一幅精细的画作，而不是真正的地图。
“实际上，我们回首都主要有两条路线，”菲利普说着，用食指指向地图中部，西部和中部地区交界的地方。
地图上画着一座山，表明他们这队人目前所在的位置。
“我们可以进入中部地区后向北走……”菲利普的手指逆时针画了个圈，最后停在了地图中央那个巨大的首都图案上，仿佛那里就是世界的中心。
然后他的手指又回到了他们的起点。“或者我们可以继续向内陆走，到了内陆海后，沿着上游走。”
这一次，他的手指在地图中央直直地划过，停在首都附近内陆海的边缘，然后沿着河流向上。
菲利普看了一眼伊恩，想看看他的反应。“我个人更喜欢前一条路线……”
“我敢打赌你喜欢，”伊恩回答道，强忍着没笑出声。
你更想待在边境附近，他心想。
他的目光落在了一座城市上，无论他们选择哪条路线，进入中部地区后不久就会经过那里。尽管他从未去过那里，但那个城市的名字让他感到熟悉。
“不管怎样，看来我们都要在博尔塔停留一下了。”伊恩说道。
“是的，补充一下物资是明智之举。”菲利普点头表示同意。
伊恩嘴角微微上扬，一个总是陷入危险境地的商人的面孔在他脑海中一闪而过。
“很好。要是运气好的话，我们甚至可能会被当作贵宾款待，还能以折扣价补充物资。”
至于那个商人是否已经从边境安全返回，或者他是否还在，没有去进行下一次贸易之旅，伊恩心想，同时瞥了一眼正在忙碌地准备东西的伊莉亚。
“伊莉，你说过钢铁金库的分行都设在哪些城市？”
伊莉亚顿了一下，盯着空中看了一会儿，然后说道：“尼奥塞、米德费特、海伯里、奥斯博尔和埃格拉隆。如果我没记错的话，就是这五个城市。”
伊恩从游戏里认出了其中两个城市。其中一个城市由拉穆特家族控制，那里会开启一个名为“法师噩梦”的恶魔领域——原本卢西亚应该去那里的。
“伊莉，你能再重复一遍吗？”
“尼奥塞、米德费特、海伯里、奥斯博尔和埃格拉隆。”伊莉亚一边重复着，一边继续准备饭菜。
菲利普看了一眼地图，记下了这些城市的位置，然后点了点头。“如果我们向北走，就会到达奥斯博尔。如果我们向内陆走，就会遇到米德费特。不管我们选择哪个方向，都会经过其中一个城市。但你为什么想去钢铁金库呢？”
“我有些金子要取回来。反正……”伊恩含糊其辞地回答道，耸了耸肩。
“看来我们大致有了结论。等我们到了博尔塔再仔细想想。在此期间可能会发生些别的事。”说着，伊恩解下腰间的秘银钢长剑，放在地上。然后，他又从背包里掏出另一把钢长剑，当作临时手杖，撑着自己站了起来。
“把地图收起来，拿起你的盾牌。”伊恩补充道。
“……现在？吃饭前？”菲利普眨着眼睛问道，一脸困惑。
“要是吃完饭再做，你只会抱怨肚子不舒服。稍微运动一下，你会更有食欲，也能睡得更好。”
还能帮你摆脱这些忧郁的想法。
伊恩握紧左拳。随着一声低沉的嗡嗡声，一个金色盾牌从他手背浮现出来。菲利普站了起来，不再像第一次看到铂金屏障时那样惊讶。而伊莉亚则仍然盯着铂金屏障，目瞪口呆。
伊恩看了她一眼，然后走到篝火旁，又说道：“大概需要三十分钟。到时候把饭准备好。”
“好的……！我能早点准备完，然后观看吗？”伊莉亚问道，眼睛闪闪发亮。
伊恩笑了笑。“随你便。”
嗒嗒，嗒嗒。
马车沿着缓缓的下坡路行驶。上坡路变成下坡路已经有一段时间了。
“……”坐在车夫的座位上，伊恩没有欣赏风景，而是皱着眉头，盯着手里的书。
……我真是啥事儿都干。
他正忙着重读那本魔典，仔细地用墨水涂黑任何与咒语直接相关的部分。这件事做起来并不难，也不费力，但却非常耗时，而且，最重要的是，极其枯燥。但他别无选择。他想完成任务，确保伊莉亚不会堕落。
不管怎么看，游戏里的伊莉亚很可能最终走上了黑魔法的道路。他不能失去一个有可能在安全处理黑墙一事上提供巨大帮助的人。毕竟，伊恩自己注定有一天要穿越黑墙，所以这件事最终也会让他受益。
当然，这本书是否真的对研究有用，仍然不确定。
这写的都是什么狗屁玩意儿，写得这么长，这么仔细？妈的……
伊恩伸手抓起旁边的酒瓶，喝了一大口。在他看来，这些内容简直就是荒谬至极。他仍然无法完全理解魔法或混沌之力的原理，不明白它们是如何在脑海中如重叠的波浪般积累，又是如何根据人的意志具象化为粒子的。只是碰巧能做到，所以他就这么做了。
刺啦——
伊恩撕下一页写满咒语公式和混合方法的内容，再次下定决心。要是他遇到黑魔法师，他要在伊莉亚面前与他们战斗。
“唉……”
伊恩终于合上书的最后一页，轻轻叹了口气。不过，他并没有感到多少轻松。他的背包里还存着克拉伦实验室里的两本禁书。但至少目前，没有必要急着把它们看完。不管伊莉亚有多聪明，她都不可能一天之内就读完并消化这么厚的一本书。
伊恩伸出左手，抓起瓶子，又喝了一口。他的目光终于落在了下坡路以外的风景上。尽管树枝偶尔会挡住视线，但景色十分开阔，令人眼前一亮。
森林、农田和田野在平原上绵延不绝。天空中的云朵越往远处越淡，在远处，他甚至能看到一丝蓝天。这使得下面的森林、田野和农田显得更加鲜明。远处的城市和城墙看起来就像童话里的场景，与伊恩已经习惯的阴郁景色形成了鲜明对比。
原来这就是中部地区……
在游戏中，帝国的中部地区以起伏的丘陵和平原为主，而不是山脉或山谷。森林、农田、宽阔干净的道路以及通向内陆海的水道是这里的典型特征。
而且，这里还没有被风暴云笼罩。这很可能意味着，距离伊恩从后面的章节中回忆起来的事件发生还有很长时间——可能至少还有六个月，甚至可能超过一年。
当然，西部地区发生的事情的后果尚未完全显现，无数的黑暗秘密和阴谋肯定正在表面之下悄然滋生。然而，至少从外表上看，这里比大陆上的任何地方都更加明亮和平静。
然而，伊恩一边欣赏着风景，一边喝着酒，这份平静并没有持续太久。
“……？”伊恩微微皱起眉头，站在车夫的座位上，回头看了看马车后面。
他听到了从他们经过的山坡方向传来的马蹄声。他没有把它当作另一个旅行者发出的声音，因为那些马正以稳定的速度下坡。以这样的速度骑马下山通常意味着两种情况之一：要么骑马的人正在被追赶，要么他们在追赶别人。
“那些家伙……”
和往常一样，这次也是后者。伊恩眯起眼睛，认出了那些骑马的人。他轻轻咂了咂舌，又弯下了腰。
哗啦——
伊恩打开了车夫座位后面的小窗户。菲利普似乎一直在打盹，他擦了擦嘴，转过头来。
“……有问题吗？”看到伊恩的表情，他问道，眼中没有一丝惊讶。他的眼神瞬间变得锐利起来。
伊恩耸了耸肩。“目前还算不上有问题，但有点不对劲。你待在车里，看着伊莉。”
“他们是谁？”
伊恩一边把审查过的魔典从窗户递进去，一边回答道。
“精灵。”
