伊恩的嘴唇抽动了一下，随后他终于开口，声音变得更低沉了。
“那我为什么是你的教父？”
“因为你是白金龙的特使。我是它的女儿，所以伊恩·霍普爵士，巨龙的特使，自然就是我的教父。”伊莉娅一本正经地回答道。
伊恩低头看着她，紧闭双唇，闭上了眼睛。
伊莉娅没有察觉到伊恩正强忍着叹息，继续说道：“它还让我像尊敬它一样尊敬你。龙每一代只有一个特使，所以它让我把你当作它自身的延伸。”
“……然后呢？”伊恩仍然闭着眼睛，声音中带着一丝不耐烦地问道。
“它还告诉了你什么？”
“就像我刚才说的，我了解了你，教父。甚至在它进入休眠后，它还经常对我低语。它说它终于找到了它一直在等待的完美特使。尽管它从未告诉我那些条件是什么……”
伊恩睁开眼睛，低头看着伊莉娅。
从她的表情，或者说从她毫不惊讶的神情来看，她似乎已经知道那些条件是什么了。伊恩感到好奇，但伊莉娅却什么也不透露。
“它跟我说了很多事，所以我才一眼就认出了你，教父。”
“它还说了什么？”
“……！？”
一个声音从沙发底下传来，打断了他们的话，把伊莉娅吓了一跳。她这才注意到一张白色的小脸从沙发底下探了出来，眼睛顿时瞪得溜圆。
她怎么躲在下面……？我怎么到现在才发现她？
还没等伊莉娅反应过来，小精灵又说道：“我问你话呢。白金龙还跟你说了伊恩什么？”
“呃……它说他直率、鲁莽，而且做事彻底。还说他还喜欢开残忍的玩笑……”
“果然。大人物果然都有独到的见解。然后呢？”
“还有……”小精灵咧嘴一笑，伊莉娅回头看了伊恩一眼，补充道：“它说不要被他的话伤到，因为你有一颗温暖善良的心。”
“这简直要把我逼疯了……”伊恩长长地、沮丧地叹了口气。他摇了摇头，开始调整右臂上的护甲，同时说道。
“你跟我一起旅行的时候，要遵守我的规矩。”
“好的，教父。”
“第一条规矩，别这么叫我。”
“……那我该怎么称呼您？伊恩爵士？伊恩大人……？”
“这么叫就行。”
这感觉有点不太尊重人。
尽管伊莉娅心里这么想，但伊恩只是点了点头，好像这没什么大不了的。
“伊恩，你可真有福气，收了个教女。”
“……”
听到小精灵的评论，伊恩的眉头又皱了起来。他从鼻子里长长地呼出一口气，选择不作回应。
小精灵迅速从沙发底下溜了出来，站直身子，拍了拍衣服上的灰尘，然后面对着伊莉娅。她深邃的眼睛闪烁着恶作剧的光芒。
“真可惜。我本来还想看看你们俩一起旅行呢。我认识的矮人都脾气暴躁、怪里怪气的。但你不一样，你礼貌得有点怪，小不点儿。”
被一个古怪的小精灵说怪，伊莉娅心里想着，然后开口问道：
“但是……你是谁啊？”
“我叫忒萨娅·埃雷诺斯。至少我是这么认为的。”小精灵耸了耸肩，嘴角挂着一丝傲慢的微笑。
“我是精灵族最年轻的长老。”
“长老……精灵？”听到忒萨娅的话，伊莉娅的眼睛睁得更大了。
忒萨娅对伊莉娅的反应很满意，微微扬起了下巴。
“没错。新上任的。我重生还不到一年呢。”
“但是……这怎么可能？我还以为自从魔法衰落以来，所有的生命之树都停止了生长，再也不能开花结果了呢。”
“哦，你跟他们说的一样见多识广。你真的知道很多呢，不是吗？”
忒萨娅瞪大了眼睛，但嘴角仍然挂着微笑，又耸了耸肩。
“但那事儿你得问伊恩。我所做的就是复活了而已。”
伊莉娅闪闪发光的眼睛转向了伊恩。感觉到她的目光，伊恩轻轻咂了咂舌，但继续做着他手头的事情。
“在边境有一棵已经长成的生命之树，它已经死了。它通过一场可怕的仪式复活了，尽管已经被腐蚀。但它原本携带的种子却完好无损。”
“……这么说，边境真的存在一棵已经长成的生命之树的传言是真的了。如果精灵们发现了——”
“他们不会发现的。边境现在很可能已经被黑墙的疯狂笼罩了。”伊恩打断道，语气中带着一丝恼怒。
伊莉娅眨了几下眼睛，然后问道：“黑墙的疯狂已经蔓延到了整个边境？那是怎么发生的？”
伊恩轻轻叹了口气。
“……我不但多了个教女，她还是个问题不断的小家伙。”
“你这么说是什么意思？”
“意思是现在有第二条规矩了。”伊恩回答道，同时转身看着伊莉娅，继续转动着他的右臂。
“从现在开始，想问什么先要经过我的允许。白金龙或许会回答你所有的问题，但我不会。”
“我……嗯，知道了。”伊莉娅嘴唇抽动了一下，好像还想说什么，但最后还是点了点头。伊恩的嘴角微微上扬，露出一丝干笑。
“跟他们说的一样聪明。你学得真快。”
这是不是他那些残忍的玩笑之一……？
伊莉娅心里想着，思绪被伊恩从旁边桌子上拿起的一把剑打断了，他接着说道：“再休息一会儿，伊莉。我们一会儿要出去一趟。楼下有一些基本的食物和厨房，你要是饿了可以自己去弄点吃的。”
“你们要去哪儿……哦，对不起。”伊莉娅说到一半突然停住，低下了头。
忒萨娅咯咯地笑了起来，然后说道：“外面有一只非常讨厌的猫。我们要去把它抓回来，让它说出我们想知道的东西。然后我们可能会杀了它。”
伊莉娅被忒萨娅的话吓得目瞪口呆，说不出话来。虽然她的语气很随意，但内容却很可怕。
与此同时，伊恩已经把剑别在了腰间，朝门口走去，又补充道：“如果有人进来，你又不认识，也别惊讶。至少，如果他们叫得出你的名字，他们就是我的同伴，你可以放心。有个人叫菲利普——如果你需要什么，就找他。他会帮你处理大部分事情的。”
“好的。但是……伊恩爵士，我能再问一个问题吗？”伊莉娅连忙补充道。
伊恩正要开门，听到她的话，转过身来看着她。他把她的目光当作了允许，于是眨了眨她圆圆的眼睛，问道：“如果有人进来，又不知道我的名字怎么办？”
“如果是那样……”
伊恩的目光落在了桌子上另一把剑上。
“你就把它拿起来，开始挥舞。然后呼救。外面的守卫会冲进来的。”
“……”
伊恩的嘴角微微上扬。“别担心。那种事不会发生的。这是个安全的地方。我们以后再聊。我们以后有的是时间聊天。”
伊恩走出了门。
忒萨娅轻声说了句“一会儿见，小不点儿”，然后关上了门，消失了。脚步声很快远去。
“所以……这就是外面的世界？”伊莉娅盯着关上的门，喃喃自语道，眨了眨她那双异色瞳的眼睛，然后把目光转回了房间。
“现在嘛……”
她的目光扫过这凌乱的场景，轻轻叹了口气，然后卷起了袖子。
“……我想我先从打扫开始吧。”
真是的，教父……？
马蹄声有节奏地在他耳边回荡，伊恩发出了一声微弱而干涩的笑声。这背后的逻辑竟然出奇地合理。也许是阿基斯告诉她的；它就是那种会这么做的人。
伊恩转过头，迎上了忒萨娅那调皮的目光，他又咽下了另一声笑声。她坐在椅子上显得很不舒服，不停地扭来扭去，却还在咯咯地笑着，眉毛因为兴奋而微微抽动。她不仅打算取笑伊恩，还很可能迫不及待地想把她刚才听到的故事分享给其他人。
随你便吧，想做什么就做什么……
伊恩调整了一下姿势，在马车里坐直了身子。这辆马车比他平时坐的要小得多，也舒服得多。只有一匹马在拉车。这是斯佩洛另外准备的。他通常坐的马车已经和其他人一起去了内城城堡。
马车停了下来。
忒萨娅的尖耳朵动了动，说道：“这是个隐蔽的地方。看来我们顺利到达了，伊恩爵士。”
那是忒萨娅·艾纳斯的声音。她用这种正式的语气说话，是考虑到车夫的存在。尽管她脸上带着调皮的表情，但出于同样的原因，她说话很谨慎。
嘎吱——
车夫座位附近那扇简陋的临时窗户这时打开了，露出了斯佩洛的脸，他深深地藏在兜帽下面。
“看来我们时机把握得很好。他们马上就来了。”他低声说道，整个身体都被黑色的斗篷和兜帽遮住了。
他似乎很享受秘密帮助拯救了拉克利夫的英雄们的角色。尽管他的穿着让他看起来更可疑了，但伊恩并没有指出这一点。毕竟，斯佩洛一直在尽心尽力地完成伊恩所有的秘密请求。
“按计划行事。”
伊恩轻声回答，斯佩洛坚定地点了点头，然后关上了窗户。
嗒嗒，嗒嗒——
就像斯佩洛说的，前面传来了马蹄声。很可能是载着其他人的马车来了。
伊恩一示意，忒萨娅就猛地推开了马车的一扇门。
嗒嗒，嗒嗒——
两匹白马的马头出现在了打开的车门前面。等到银色的马甲也出现在视线中时，车夫座位上传来了骚动，车夫们正在换马车。很快，斯佩洛把兜帽拉得更低了，他接过缰绳，从伊恩身边经过时看了他一眼。
“……”
他的眼睛里充满了秘密的使命感和自豪感。伊恩差点笑出声来，但他还是向斯佩洛点了点头。斯佩洛把兜帽压得更低了，然后继续前行，后面跟着那辆同样有一扇门大开的坚固马车。
透过那扇门，伊恩可以看到梅芙和菲利普并排坐着，回头看着他。
最后，伊恩说道：“伊莉已经醒了。去好好照顾她。如果她饿了，就找点东西给她吃。”
“是的，大人。别担心。”菲利普刚回答完，一个庞大的身影就被扔进了伊恩的马车。
砰——
那是帕尔默，他的脸被黑色的兜帽遮住了，四肢被绳子紧紧地绑着。即使撞到了地板上，他也没有发出一点声音。
把他扔进来的夏洛特随后爬进了马车。另一辆马车没有停下，继续前行，回到了那座庄园，它会等在那里，就好像伊恩还在里面一样。这是一种繁琐的预防措施，但却是必要的，以便他们不被察觉地行动。
忒萨娅把脚踩在帕尔默的背上，关上了车门。
嘎吱——
几乎同时，车夫座位附近的小窗户又打开了，露出了纳瑟那黝黑的脸。
“我们准备出发了。”
“你确定你认识路吗？”
“是的。别担心。”纳瑟咧嘴一笑，然后关上了窗户。
马车又开始缓缓移动了，可能是因为载了五个人，所以速度很慢。
……要是半路上坏了就麻烦了。
伊恩心里想着，同时瞥了夏洛特一眼，她正低头看着帕尔默，眼神很复杂。他的尾巴仍然被护甲包裹着，紧紧地缠在夏洛特的一条手臂上。它看起来那么自然，就好像是一个独特的臂甲或配饰一样。
“嘿，小猫。刚才那个小不点儿差点就——”就在这时，忒萨娅开口了。
伊恩用眼神让她闭嘴，然后迅速插话道：
“没出什么问题吧？”
夏洛特一直看着忒萨娅，她平静地点了点头。“一点问题都没有。大家都在谈论昨晚的事。他们都在问，是不是真的有光辉女神祝福了教堂。他们觉得这证明了他们的清白。他们都想从梅芙和菲利普那里得到确认。”
“那菲利普怎么说？”
“他一直重复说，没人能知道神圣祝福背后的确切意图。他说，作为一个仆人，妄自揣测主人的意愿是狂妄自大的。他每次都这么说。”
“他处理得很得体。”
正如我所想，那孩子长大了。
伊恩轻声笑了笑，夏洛特又补充道：“只是因为有些人很固执，所以多花了点时间。任务本身很容易完成。似乎没人再关心这个家伙了。他已经被安全地送来了，现在他完全属于我们了。”
尽管帕尔默很可能听到了他们的话，但他既没有咆哮也没有挣扎。他只是发出压抑的呼吸声，嘴巴可能被堵住了。
伊恩点头表示赞许。“很好。”
