伊恩紧闭双眼，眉头紧锁。透过指缝渗进来的刺目强光逐渐消散，席卷整个房间的神圣能量也正朝着四面八方散去。
“……！”
伊恩睁开眼睛，向前一跃。阿基斯——或者说，伊莉娅——正像断了线的木偶般瘫倒下去。
伊恩动作迅速，在她即将倒地前将她接住，揽入怀中。其实，他本不必如此大费周章，但这几乎是一种本能反应。
因为阿基斯曾拜托过他。
……难道就只是因为这个原因吗？
伊恩将伊莉娅抱得更高了些，让她靠在自己肩上，眉头依然紧锁。他刚刚经历的头痛就像一种心灵感应，还带着一种莫名的温柔。当他看到伊莉娅时，这种感觉愈发强烈。或许正因如此，他的身体才先于意识做出了反应。
“结束……了吗？它走了吗？”菲利普的声音传来。
其他人还在用手遮着眼睛。
伊恩回答道：“是的，它走了。”
“呼……”
仿佛这是一个信号，其他人长叹一声，瘫坐在椅子上。
尽管伊恩和阿基斯交谈最多，但其他人似乎也疲惫不堪，就像刚打完一场仗似的。
“我永远不会忘记这一天。不仅见到了白金龙，还……受到了如此……的礼遇……”菲利普喃喃自语，声音中夹杂着疲惫与敬畏。
其他人纷纷点头表示赞同，就连忒萨娅也不例外。
“它比传闻中还要高贵……”
“……现在我明白它为何被称为伟大的龙了。”
“而且它……也很仁慈。”
伊恩看着伙伴们喃喃自语，问道：“你们刚才没有感觉到别的东西吗？”
“除了神圣能量那耀眼的温暖之外？”菲利普昏昏欲睡地问道。
“没什么，算了。”伊恩摇了摇头，移开视线。看来只有他感觉到了头痛。
那似乎是白金龙思想的一个碎片。可它是怎么传到我这里的呢？
或许这是记忆交换后的余波吧。有那么一瞬间，他们的意识相连，产生了共鸣。但具体原因或机制尚不清楚，他也只能猜测。
他可以确定的是，神圣能量似乎让阿基斯感到痛苦。至于原因，仍是个谜。
……它是不是受到了某种束缚？
伊恩回想起在阿基斯的记忆中看到的那道收紧的光环，然后耸了耸肩。目前，这件事既不清楚也不紧急。现在，更重要的是靠在他肩上，全身瘫软的矮人。
“……”
伊莉娅完全昏迷不醒，显然处于深度睡眠状态。她轻柔而平稳的呼吸声是她发出的唯一声音。伊恩静静地低头看着她的脸。她微微张开的嘴唇泛着光泽。
……那是口水吗？
尽管她的容貌没有改变，但表情却截然不同。阿基斯附身时，她身上有一种神秘的气息。现在，她看起来平平无奇，甚至有些笨拙。
她看上去不太可靠。
伊恩轻轻咂了咂舌。尽管这是他任务的一部分，但他可没打算一直帮她收拾烂摊子。
我得让她坚强起来，就像我以前对其他人那样。
伊恩自言自语着，回到桌旁，单手拿起自己的酒杯。
“哦，卢索拉……”
其他人还瘫坐在椅子上，一边小口喝着酒，一边沉浸在与白金龙交谈的回忆中。伊恩默默地笑了笑，一饮而尽。味道还是那么棒。
他放下酒杯，注意到桌子中央的酒瓶。尽管大家喝了这么多，但剩下的酒还足够所有人再喝一轮。
“我们把剩下的留到明晚再喝怎么样？”伊恩提议道。
所有人的目光都转向了他。
“……这主意不错。”梅芙终于回应道。
菲利普迅速起身，拿起瓶塞和酒瓶。
“我来保管酒瓶。”他主动说道。
仿佛这是一个信号，大家开始准备离开，收拾自己的东西。每个人都先把从阿基斯那里得到的灵药塞进口袋。
伊恩把嗡嗡作响的黑剑扔进自己的口袋空间，用净化者的斗篷裹住伊莉娅。她个子很小，斗篷完全把她裹住了，连脚都看不见。尽管看上去有些可疑，但没人会怀疑他抱着的是一个矮人。
“这酒肯定比我想的还要烈。我觉得有点醉了。”纳瑟起身时嘟囔道。
伊恩转过身回答道：“小心别从楼梯上摔下去。”
没必要担心会宿醉。好好睡一觉后，大家很可能会感觉比之前还要好。神露本质上是一种伪装成饮料的恢复药水。
“菲利普，我们回去后，带上你的盾牌，到院子里见我。”伊恩边走边说。
菲利普像抱着宝贝似的抱着酒瓶，一脸困惑。“盾牌？为什么？”
看来菲利普也有点醉了。伊恩丝毫没有醉意，他开口说道，心里暗暗有些羡慕。
“教我一些盾牌使用的基础知识。我现在得学会怎么用它。”
“哦……！当然！”菲利普的脸亮了起来，仿佛酒精突然失效了。
“你一会儿能让我仔细看看那面盾牌吗？它看起来就像传说中的一样，我想好好看看。”
“你以后会经常看到它的，不管你愿不愿意。在这段旅程中，你得教我如何使用盾牌。”
“这是我的荣幸。真没想到你还有要向我学习的地方。我会把从纳瑟那里学到的一切都传授给你。”
你这小子还挺可靠嘛。
伊恩笑着打开教堂的门，但随即又停下了脚步。
“……？”
伊恩继续往前走，下意识地皱起了眉头。
“哦，哦……他们出来了……”
“愿圣光永耀……”
“哦，圣光啊……”
在楼梯脚下，斯佩洛和守在入口及马车旁的士兵们单膝跪地，似乎在祈祷。同样，聚集在街道上的镇民们也都跪在地上，双手在胸前合十。
“这是怎么回事……”梅芙嘟囔道。
伊恩走下楼梯，嘴角挂着一丝苦笑。“原来这就是那份小礼物……”
他明白了阿基斯为何在最后时刻释放了那股神圣能量。那不是为了他们，而是为了让镇民们看到。
“……是光辉女神给你启示了吗？”伊恩走近时，已经站起身的斯佩洛问道。
他的语气比之前更加恭敬，尽管之前也已经很恭敬了。看来他根本想不到他们刚才见到的是白金龙。
“你们为什么都聚集在这里？”伊恩没有回答，而是反问道。
士兵们面面相觑，斯佩洛回答道：“我们看到一道光从教堂中爆发出来，就聚集过来了。一道光环扫过城市上空，然后消散了。先生，那不是女神在回应你们的祈祷吗？”
“嗯……你可以这么说。”伊恩耸了耸肩。
没必要纠正他们的误解。毕竟，那仍然是卢索拉的神力。
“我明白了……看来女神并没有抛弃西部。谢谢您，大人。等明天这件事传开后，很多人都会感到安心的。”
“要感谢净化者们。这是他们的功劳。”伊恩说着，向同伴们点了点头。他觉得，既然要利用这个情况，那最好还是有效地转移注意力。
“是……是这样吗……？”斯佩洛看起来很惊讶，但他还没来得及多说，伊恩他们就静静地从他身边走过，登上了马车。
伊恩最后一个上车，他把伊莉娅递给坐在旁边的夏洛特，然后转身对斯佩洛说：
“我有件事想拜托你。”
“当然，大人。”
“你能安排一辆马车和一辆带篷的马车吗？要不起眼的那种。这辆马车太显眼了。”
“我明天早上就把它准备好，放在院子里。”斯佩洛点头回答道。
“我还想知道罪犯们可能会喜欢的地方，不管是在城里的哪个角落，还是在城外。”
“您说什么？”斯佩洛抬起头，对伊恩的请求感到困惑。
伊恩漫不经心地耸了耸肩。“一个偏僻的地方，就算有点动静，也没人会来。”
“您要那样的地方做什么……？”
“怎么，你不知道？”
“……我倒是知道几个地方。”
“太好了。让车夫知道那些地方中最偏僻、最隐蔽的那个。我们回去的路上告诉他。”
“好的，先生。”尽管很困惑，但斯佩洛还是一脸茫然地回答道，显然不知道伊恩的意图。伊恩当然也没打算解释。
“你做得很好。回去后好好休息。”伊恩微微一笑，关上了窗户，马车随即动了起来，仿佛一直在等待这个信号。
把今晚教堂发生的光之祝福的消息留给那些很快就会传播它的市民们。
“……！”
伊莉娅猛地惊醒，在床上坐直了身子。柔软的床垫和从她脸上滑落的、带着些许霉味、酒味和咸味的毯子，让房间里弥漫着这些气味。
“……”
她那双颜色各异的眼睛——一只是鲜艳的蓝色，另一只是浅棕色——环顾着这间宽敞而杂乱的房间。衣服、毯子和各种武器乱七八糟地散落在周围。
“你醒得正是时候，艾丽。”
“……！”
一个平静而沉稳的声音响起。伊莉娅吓了一跳，转过头，终于注意到坐在窗边沙发上的那个男人。他正平静地扣着手腕护具的带子，表情和语气一样冷淡。
她盯着他看了一会儿，嘴巴微微张开，最后终于开口说道：
“是你……北方的超人，屠龙者……”
“那就不需要介绍了。”
男人伊恩冷漠地回应道，甚至都没有看她一眼。他的语气并不友好，也没有停下手中的动作。他继续调整着手腕护具，伊莉娅则仍然盯着他看，最后又开口说道：
“这是不是意味着……我该独立了？”
伊恩的动作停了下来。他那双深邃、几乎能把她吸进去的黑色眼睛终于看向了伊莉娅。那双眼睛黯淡无光。他的嘴唇微微张开。
“你不是想说白金龙什么都没告诉你吧？”
“嗯，这个……”
伊莉娅犹豫了一下才回答，然后尴尬地笑了笑，补充道：“现在我已经离开巢穴了……按理说，我不应该再谈论任何与之相关的事情……”
“那条规则不是只适用于那些不知道你是龙之子的人吗？”
伊恩微微一笑，下巴轻点，继续说道：“就算不是，我也应该是个例外。毕竟，我是直接从它那里接到请求的，也是它的代理人。”
“哦……我想也是……？”伊莉娅的头微微倾斜，意识到他说的话有道理。
但是……我真的能破例吗？
她心里想着，伊恩继续说道：
“你现在是我的责任了，这是一个重要的细节。所以，我希望你能回答我。你有没有被告知目前的情况？”
“……我知道我独立的日子不远了。”
伊莉娅最终得出结论，伊恩的逻辑是合理的，于是开口说道。
“但白金龙没有具体说那会在什么时候发生。它说它不确定什么时候会再次见到代理人，也不确定请求是否会被答应。白金龙还说，它的代理人不是那种会轻易答应任何请求的人。”
“它还真给你讲了不少啊。”
伊恩轻声笑了笑，表情几乎没有变化，但伊莉娅能看出他笑了。
“所以，你并不是完全不知情。”
“是的，没错，至少目前是这样。”
“那我们的谈话就容易多了。”
伊恩把注意力转回到手头的事情上，继续说道：
“我会带你去王都。但我得提前告诉你，这一路不会太平。会有很多危险，而且我们不会直接去那里。我们要绕很远的路。”
“绕路……？”
“是的。有问题吗？”
“当然没有！”伊莉娅的声音突然大了起来。
伊恩看了她一眼，眼睛微微眯起，她深吸一口气，继续说道：
“在我能记起的所有时间里，我从未离开过巢穴。我只能通过书籍和故事来了解这个世界。现在，我终于要亲自去体验了，我怎么可能会有怨言呢？”
伊恩静静地看着她，她那双颜色各异的眼睛闪烁着光芒，他轻轻叹了口气。
他咂了咂嘴，继续说道：“我听说你已经成年了。是真的吗？”
“是的。”
“不管你期待什么，现实都会大不相同。所以，别太兴奋了。”
他的声音低沉而冷漠。
“我可没打算像保姆一样照顾你。你得自己努力。当然，也别惹麻烦。我最讨厌处理麻烦了。”
但伊莉娅似乎并没有因为他的话而感到丝毫受伤。
“真的……你和我听说的一模一样。好的，我会记住的。”她用一种如释重负的语气回答道。
伊恩点了点头，站起身来。“你听说了我很多事吧。”
他转动着左臂，眼睛盯着它看。
“当然。但在我继续说之前……”
她从床上下来，停下脚步，看着伊恩。
“让我正式介绍一下自己。我是伊莉娅·迈耶。我会尽我所能，确保我们的旅程不会给你带来任何不便。教父。”
“……”
伊莉娅屈膝行礼，态度恭敬。
伊恩的手臂僵在了半空中。他皱起眉头，转过头看着她。
“你刚才说什么？”
“我是说，让我正式……”
“不，就最后一句。”
伊莉娅眨了眨她那双颜色各异的眼睛，抬头看着他，最后重复道：
“……教父？”
“……”
