这一次，伊恩能清楚地分辨出阿基斯的性别。他之前遇到的矮人，无论年龄大小，都长着浓密的胡须。相比之下，阿基斯的脸光滑圆润，五官精致。黑色的卷发垂到脖颈下方，更显年轻。伊恩之所以没把她误认为是小女孩，是因为她的五官虽与身高相比显得极为锐利，但身材比例匀称。
阿基斯抬头看了伊恩一会儿，突然大笑起来。
“变小了一点？我们一见面你就逗我笑！你说变小……！”
阿基斯手中的玻璃瓶里的液体晃来晃去。
有什么好笑的？
伊恩挠了挠脸颊，补充道：“我记得你说过，你的形态和魔法与记忆相连，所以变成不同的模样会让你感到不适。”
“是的，我说过。我的代理人记忆力真好。”阿基斯点了点头，笑容始终挂在脸上。然后，她瞥了一眼其他人，继续说道：“在我们继续之前，能介绍一下你的同伴吗？他们看起来有点不自在。”
啊，对了。
伊恩转身看向他的队伍。他们仍然跪在地上，低着头。
“这是我的伙伴。依次是：梅芙、菲利普、夏洛特、忒萨娅……还有纳瑟。”
虽然最后一个有点牵强，伊恩心里想着，阿基斯却向他靠近了些。
阿基斯看着这群人，再次开口：“请各位都起来吧。”
从忒萨娅开始，其他人一个接一个地站了起来。忒萨娅是唯一一个直视阿基斯的人；其余的人则微微低头或小心翼翼地瞥了一眼，满怀敬畏之情。似乎阿基斯现在以矮人女孩的形象出现，对他们来说并无影响。
“大家好。我是阿基斯，卢太阳教团的圣人，秘密与宝藏的守护者，有时也被称为褪色的黄金。”阿基斯微笑着自我介绍，笑容灿烂，圆圆的脸颊上扬，给人一种清新的感觉。
她似乎并不期待回应，很快继续说道：“我肯定你们在很多方面都帮助了我的代理人。谢谢你们。大家都辛苦了。”
梅芙结结巴巴地说，显得有些慌乱：“您……您太客气了……这是我们的职责……伟大的……大人……”
其他人也露出了相似的表情，只有忒萨娅微微点头，仿佛她理应得到赞扬。阿基斯的眼神更加柔和了。
“我也是伊恩的伙伴，所以他的朋友也是我的朋友。大家不必感到害怕。”
……好像这样就能让他们安心似的。
伊恩想着，同时指了指阿基斯拿着的罐子。
“你带了什么来？我猜那不是你准备的奖励吧。”
“当然不是。你之前说过，下次见面我们要一起喝一杯。”阿基斯转向伊恩，举起玻璃瓶，“所以，我如约带来了美酒。”
啊，那个承诺。
伊恩轻声笑了笑。
“所以，你就以矮人的形态出现来和我喝酒？”伊恩问道。
“不完全是。这个身体不是我的。”
阿基斯耸了耸她小小的肩膀。“我现在正在我的巢穴里休息。正如我之前所说，我需要时间恢复。所以，我现在暂时借用了我孩子的身体。”
“你的孩子……？”
阿基斯温柔地笑了。“我心中的孩子，我最小的女儿。别担心，她只是睡着了。我没有强行占据她的身体。”
“龙的孩子……！”伊恩旁边的菲利普脱口而出。
意识到自己失言了，菲利普赶紧低下头。“对不起，我失礼了。我只是太惊讶了……我还以为那只是个传说。”
“不必道歉，”阿基斯温和地安慰他，“回答你未说出口的问题，那不是传说。很久以前，我收养了许多与我有着特殊缘分的孩子。或许你也想成为龙的孩子之一？”
菲利普犹豫了一会儿，然后轻声回答：“……是的。”
阿基斯的表情柔和了下来。“抱歉。我本想收养更多的孩子，但现在已经不可能了。”
“您不必道歉，白金龙……多亏了你，我才没有误入歧途。我只是……很高兴知道那些故事是真的。”菲利普的话很诚恳，还带着腼腆的微笑。
看着菲利普，阿基斯的笑容更加温暖了。“确实，即使没有我的帮助，你也成长为了一个优秀的年轻人。”
菲利普微微张开了嘴，然后深深地低下了头，脸上泛起了红晕。阿基斯把目光转向了伊恩。
“一个非常善良的年轻人。他和你很般配，伊恩。”
“他是个不错的人。就是有点胆小，不太聪明。”伊恩回答，让菲利普惊讶地看着他。
伊恩甚至没有回头看菲利普一眼，继续说道：“所以，你算是……远程操控这个身体？”
阿基斯笑了。“远程操控……？这个说法很有趣。不完全错，但也不完全对。我现在就在这里。目前唯一不可能的就是变回我原来的形态。所以不必担心。但更重要的是，这个地方……”阿基斯停了下来，环顾着这个宽敞的圣所。
“……是的，拉克利夫。你走了很远的路，伊恩。”
“我是在执行你的请求。”
“确实。那么，我们坐下来谈谈吧。我们有很多事情要讨论，站着可不行。”阿基斯把瓶子递给伊恩。“我们应该喝一杯。”
“我得告诉你。我来这里不只是为了汇报。我也有一些请求和问题。”
“别担心。我也是。夜晚才刚刚开始，所以我们慢慢来，一件一件地解决。”阿基斯微笑着回答，然后转身走开，显然对教堂的布局很熟悉。
你还有别的请求……？
伊恩想着，用下巴示意了一下他的伙伴们，然后跟了上去。
他们爬上楼梯时，阿基斯回头看了看这群人。“等我们到了顶层，你们不介意等一会儿吧？我有些事情要和我的代理人私下谈谈。”
“当然，伟大的大人。”梅芙立刻回答，纳瑟则用力点头表示同意。
是啊，你绝对不是个纯粹的信徒。
伊恩暗自窃笑，他们走上了二楼。
走廊空无一人，只有摇曳的烛光在墙上投下诡异的影子。阿基斯带着他们穿过走廊，在走到一间发霉的餐厅时停了下来，里面桌椅杂乱无章。
“在这里等一下。很抱歉让你们待在这么杂乱的地方。”
“不用道歉。请别担心我们。”
梅芙和菲利普摇了摇头，迅速走了进去。
“如果可以的话，能不能找些杯子来？这样大家就能一起喝酒了。我好像忘记带了。”阿基斯轻声补充道。
“当然。交给我吧。”菲利普立刻回答。
这条龙很懂得如何让人自然地为他工作。
伊恩差点无声地笑出来，阿基斯抬头看着他，示意他继续往前走。
“我们再往里面走一点。”
伊恩点了点头，把酒瓶递给了站在他身后的忒萨娅。
“待在这里。不要偷听。如果你好奇，我一会儿会告诉你一切的。”
“我没打算偷听。别担心，我会安静地等着。”忒萨娅迅速微笑着接过瓶子，然后转身走开。
是啊，你当然没打算偷听。
伊恩哼了一声，跟上了阿基斯。他们转过一个弯，来到一扇木门前。伊恩打开门，里面是一个空荡荡的办公室，桌子周围摆放着椅子。阿基斯打了个响指，桌子上的灯就亮了起来。
阿基斯从桌子后面拉出一把椅子，用头示意。“坐下吧。我们面对面坐。”
“好的。”伊恩把椅子拉到一边坐下，看着阿基斯爬到他对面的椅子上。
与上次见面相比，气氛不同了。虽然这只是他们第二次见面，但伊恩感觉和伙伴们在一起时一样自在。
……也许是因为她的外表。
“很可爱，不是吗？即使没有我的帮助，她也会茁壮成长的。别被她的外表骗了。她比看起来要大得多。”阿基斯说着，抚摸着她短短的手臂。
看来是个溺爱孩子的家长。
伊恩轻轻笑了笑，然后说道：“如果她是你最小的女儿，那你一定有很多孩子。”
“确实。但我们以后可以聊聊她的故事。现在，你是我的首要任务。”阿基斯回答，温暖地微笑着看着伊恩。
“我得承认，我很惊讶。我确信你能完成任务，但没想到你这么快就完成了。还不到一年呢。”
伊恩耸了耸肩。“正如你所料，我不是个喜欢拖延的人。你想先听听你的请求吗？”
“当然。看来这会是个很长的故事。如果你不介意的话，为什么不直接给我看看呢？”
“给我看看……？”伊恩的表情稍微紧绷了一些，他脑海中闪过有人试图窥探他记忆的画面。
阿基斯平静地微笑着，伸出了手。“是的，如果你允许的话。”
“……我只需要握住你的手？”
“当然。”
好吧，这个应该不会试图打开我的脑袋。
尽管心里这么想着，伊恩还是盯着那只散发着金色光芒的小手看了一会儿。
“别担心，我不会读你的心思。我们只会回顾你所看到和听到的。只看你允许的部分。整个过程你都会掌控着。”阿基斯轻声解释道。
看来阿基斯以为伊恩担心自己的心思被读。然而，伊恩真正担心的是：如果阿基斯窥探他的记忆时，能否看到他的状态窗口。如果是这样，伊恩很好奇这条龙会有什么反应。
“我能选择起点吗？”
“当然。我们从上次分别的那一刻开始。”
既然这样。
伊恩点了点头，握住了阿基斯的手。阿基斯眼中闪过一道金光。
“接受我的力量。还有我的意识。”
与此同时，阿基斯的力量通过伊恩的握力涌入。那是龙的力量，他以前感受过的。当混沌碎片短暂共鸣时，龙的力量充满了伊恩的全身。他的视线边缘闪烁着金色的光芒。
就在这时，已经闭上眼睛的阿基斯说道：“这是什么……？你能再帮帮我吗？这不容易。”
伊恩不用问什么不容易。任务窗口出现在他眼前。
[记忆之旅。]
他接受了任务，瞬间，他的视线被金色填满，所有的感官都模糊了。
眨眼间，场景变了。他们在北方，在特拉维加，就在伊恩与阿基斯分别之后。他周围的一切像快进的视频一样飞逝而过。伊恩集中思绪，一切变得更快了。
这挺有意思的，伊恩想着。
他很快就找到了他一直在等待的时刻。格鲁米，在吸血鬼女皇的宅邸里。周围的一切慢了下来。哭泣的女皇，以及她在临终时展示给他的幻象，一个接一个地在他眼前闪过。
接下来，他集中在了遇到黑暗骑士的那一刻，那个骑士曾是忤逆天尊的使徒。骑士死后出现的强大气息，像海市蜃楼一样闪烁，也在他眼前展现。
他不知道阿基斯是如何解读这一切的，但伊恩继续展示，只展示他认为必要的时刻。现在，他已经习惯了在记忆中穿梭，可以随意调整速度。
在进入帝国之前，风暴云后闪烁的影子，德雷诺罗夫的仪式，被玷污的树，以及一直跟随他的净化者。当然，还有与克拉伦公爵的最终对决——克拉伦说的话，梅芙砍下他头颅的那一刻，然后……是现在。
嗖——
当金色光芒再次填满他的视线时，伊恩感觉到龙的力量在消退，他的意识像被拉长的太妃糖一样被拉回。同时，一连串的画面像全景图一样在他眼前闪过。
一片平原上躺着无数龙和人类的尸体，一声充满悲伤的咆哮，一道像镣铐一样束缚的紧缩光环，黑暗中闪烁的一双血红色的眼睛，另一场战争，更多的死亡，以及一股浩瀚无垠的黑暗浪潮。
“……！”
伊恩的意识像被弹出来一样猛地回到现实。当他的感官恢复敏锐时，任务完成窗口出现在他眼前。他关上窗口，看着坐在对面的阿基斯。
看来他刚才看到的是龙的记忆。
阿基斯微微一笑，先开了口。“……对不起，如果吓到你了。那不是我的本意。”
看来你真的被吓到了，伊恩心里想着，然后回答道。
“龙施法也会出错吗？”
“当出现一个完全无法预料的变量时……偶尔会。”
阿基斯金色的眼睛紧紧盯着伊恩，身体微微前倾。
“有什么东西包裹着你的灵魂。连我的魔法都无法穿透它，那是一个未知的东西。”
