斯佩洛爵士皱着浓眉，凝视着远处在崎岖小路上行驶的马车。他眉头紧锁，不仅是因为阳光刺眼，更是因为这辆华丽精致的马车出现在这乡村背景中显得格格不入。
这辆高大坚固的马车，每一处都非同寻常，从两匹白马的闪亮银甲，到魁梧的棕皮肤车夫，再到他身旁全副武装的兽人护卫，皆是如此。就连他们出现的时间也很可疑，因为这根本不是通往特森城的常规路线。
“我们该怎么办？要不要先检查一下他们？”
旁边的副官打破了沉默，提出了问题。当时只有他们两人，骑着马站在山顶，俯瞰着那条路。
斯佩洛若有所思地点了点头。副官领会了信号，轻轻驱马向前一步。他面露焦虑，与斯佩洛同样紧张，因为他知道下面的马车绝非寻常旅客。
“停下马车，表明身份！”
副官的命令声尖锐而威严。
“这片土地由克拉伦公爵管辖！若不遵守规定，你们休想通过！”
然而，马车并未停下，只是放慢了速度，继续爬坡。副官低声抱怨着，兽人护卫站在车夫座位上，她的存在无疑令人敬畏。
“……”
她体格健壮，这是兽人族的典型特征，脖颈处随风飘动的鬃毛更添几分英气。引人注目的是，她的目光并未投向副官，而是直直地盯着斯佩洛。尽管距离遥远，但当他们的目光相遇时，瞬间火花四溅，紧张气氛一触即发。斯佩洛感到自己的眉毛微微跳动。
“你是克拉伦公爵的士兵吗？”
她的声音冰冷而尖锐，清晰得斯佩洛在远处也能听见。
斯佩洛向副官示意后退，然后镇定下来，驱马向前，提高声音以掩饰紧张。
“没错！我是斯佩洛，忠诚服务于拉克利夫的合法统治者、内海守护者、蓝舰队统帅爱德华·克拉伦公爵的骑士！”
“很好。”兽人点了点头，即使听到公爵的尊名，她的神情也毫无波澜。
“既然如此，带我们去见公爵吧，斯佩洛爵士。车上的乘客有要事与他相商。”
“……”斯佩洛的表情变得严肃，兽人女子的话中暗示着一种不可抗拒的行动方向。他与副官交换了一个意味深长的眼神，然后回答道。
“我是公爵的骑士，誓将他的命令置于首位。我很好奇，这些大胆的乘客究竟是何方神圣，竟敢提出如此傲慢的要求。”
“让开路，下马。接下来要说的名字，从马背上听可不够尊重。”
斯佩洛的颌骨肌肉紧绷，副官低声问道，声音中带着一丝不确定。
“我们该怎么办……？”
“……疏散士兵，让开路。”
斯佩洛调转马头，他的愤怒显而易见，但更强烈的好奇心占据了他的内心。
这些神秘的乘客究竟是谁，竟能如此自信满满地说话？如果他们并不如预期般重要，那他们绝不可能活着离开这里。
有了他的命令，那些入侵者会被他训练有素的士兵迅速而有效地解决。如果真出现那种情况，斯佩洛已做好充分准备，确保那兽人女子无法存活。
咔嗒，咔嗒——
士兵和补给车让开道路，马车缓缓爬上山丘，向斯佩洛和他的副官驶来。
确认两人已下马后，兽人女子终于打了个响指。棕皮肤车夫拉紧缰绳，马车停在路中央。兽人女子打量着斯佩洛、他的副官和排成一列的士兵，双手背在身后，开始说话。
“让我来介绍一下车里的人。哥提尔爵士和纳瑟爵士，净化小队成员，光辉女神的使徒，黑暗中的明灯。”
“……！”
她的声音虽不大也不快，但影响巨大。斯佩洛、他的副官，甚至士兵们都像雕像一样僵住了。
此时听到如此臭名昭著的名字，确实令人震惊。
“还有。”然而，兽人女子的介绍才刚刚开始，“她是无尽求知之旅中最年轻也是最后一位长老，通过死亡洗礼而觉醒的人。忒萨娅·艾纳斯女士，精灵族长老。”
精灵族长老……？
斯佩洛猛地吸了一口气。这些话令人难以置信。
虽然净化者可能在这里，但为什么来自中部或南部地区的精灵会出现在西部呢？
更令人惊讶的是，这介绍的重点似乎还未到来。
“这些人都参与了一项神圣使命。大家单膝跪地，表示敬意。”
兽人女子环顾四周，确保所有人都遵守命令，然后继续说道。
“复仇女神的圣十字军战士，重新点燃炽热女神圣火的人。巨人王国的最后复仇者，北方真正的伟大战士。”
“……！”斯佩洛的眼睛瞪得大大的，副官和周围士兵的眼睛也睁得圆圆的。所有人的目光都集中在兽人女子身上，张大了嘴巴。
“屠龙者，刺穿腐化古龙心脏的人，强大白金龙的正式且唯一使者。还有！”
兽人女子突然大喊，她冰冷的目光扫过斯佩洛和士兵们。显然，她对他们还未下跪感到不满。
斯佩洛几乎本能地要跪下，但他迅速稳住了自己。这些说法令人震惊，但作为公爵的骑士，他不能仅凭这些话就下跪。
他鼓起勇气，迎上兽人女子锐利的目光。
兽人女子微微露出獠牙，继续说道：“卢萨尔德的救世主，消灭了吸血鬼族群，击败了来自虚空的恶魔化身，净化了腐败与瘟疫的超凡者，伊恩·霍普爵士！”
兽人女子说完介绍后，微微抬起头。现场一片寂静，只有马匹的轻微喷鼻声打破了沉默。
斯佩洛呆呆地看着她，干咽了一口，说道：“你……能证明这一切吗？”
刚才还怒视着斯佩洛的兽人女子，终于转移了目光。她身后的车夫和士兵们一样，惊讶地眨了眨眼。
兽人女子向马车点了点头。车夫小心翼翼地打开了驾驶座后的小窗户。
但无需他开口。
嘎吱——
仿佛事先安排好一般，其中一扇车门打开了。
片刻之后，一位皮肤苍白、银发高昂的精灵走了出来，她昂首挺胸。尽管她穿着简单的皮甲，衣服也有些破旧，但她天生的高贵气质却无法掩饰。
下车后，她站在车门旁，没有看斯佩洛或士兵们一眼。当另外两个身影，都戴着深兜帽，从马车里出来时，斯佩洛的脑海中掀起了巨大的波澜。
作为一名骑士和卢索拉的信徒，他很快认出那件长袍象征着大教堂，而长袍下的重甲则表明了他们的真实身份。他们无疑是大教堂净化小队的成员。
当两位净化者站在精灵身旁时，斯佩洛的目光自然转向了最后一个从马车里出来的人。
咚——
黑发黑眼，面无表情，像戴着面具一样。他的盔甲是板甲和锁子甲的混合，看起来很普通，体型也是如此。
只有他腰间的剑看起来很特别，但总体来说，与之前那些人相比，他并不出众。
然而，精灵族长老和两位净化者都向他深深鞠躬。而他却对他们毫不在意，径直向前走去。
他停在斯佩洛面前，递出一份文件。
“核实一下。”
斯佩洛不由自主地双手接过证书。那个男人的举止，仿佛一切都在情理之中，透露出更大的权威。
读完文件后，斯佩洛深深地叹了口气。
“我的天，卢索拉……”
这是由特拉维加教堂颁发、北方自治区统治者奥拉夫大公签署的证书。
用来书写这些字母的墨水混有金粉。
每个人都听说过北方出现超凡者并屠龙的传言。而这份文件足以证明他面前的男人就是那位屠龙者。
这也意味着兽人女子所说的一切都是真的。
一位来自北方的超凡者、白金龙的正式使者，带着一位精灵族长老和净化者出现在了他面前。
“这还不够吗？”兽人女子的低沉声音穿透了斯佩洛的耳朵。
斯佩洛打了个寒颤，单膝跪地。“请……原谅我的无礼……！愿光辉永存……”
仿佛得到了信号一般，副官和士兵们也纷纷效仿，低头鞠躬。他们将长矛放在地上。
汗水顺着斯佩洛的脸颊滑落。
“这里有些事情需要紧急与公爵商讨。你能带我们去见他吗？”伊恩问道。他的声音如此平淡，几乎让人感到刺耳。
斯佩洛再次低头，回答道：“请……原谅我。我必须去执行命令。我会派士兵为你们带路。”
“你的命令是什么？”
“我们……正前往特森城。公爵大人怀疑腐败已经蔓延到了那里。我们要去评估情况，并在附近建立一个军事营地。”
“那你现在可以跟我一起去了。”
“什么……？”斯佩洛本能地抬起头。
伊恩面无表情地看着他，继续说道：“特森城的情况已经处理好了。这就是我需要见公爵的原因。”
“……”斯佩洛的嘴巴再次微微张开。他迎上伊恩那双黑色的眼睛，终于问道：“特森城发生了什么？”
“特森城已经沦陷了。我们到达时，那里已经是一片废墟。”兽人女子回答道。
看到斯佩洛瞪大的眼睛，她平静地补充道：“而伊恩·霍普爵士在这里击败了在那里扎根的虚空恶魔，净化了那片被腐蚀的土地。”
就在这时，伊恩向斯佩洛伸出手。他与僵硬的斯佩洛对视着，轻轻点了点头。
“我们可以在路上讨论细节。”
“……好的。”斯佩洛勉强回答道，小心翼翼地折好证书，举过头顶。
伊恩接过证书，仿佛这是最自然不过的事情，并补充道：
“带路吧，斯佩洛爵士。”
……
士兵们默默地行进着，无法掩饰他们脸上洋溢的解脱与微笑。这很正常。他们原本危险的任务现在变成了护送马车，而且他们正在返回拉克利夫。
尽管他们无疑会被重新分配到另一项任务，但不会像原来的任务那样危险。斯佩洛也有同感，他正走在马车旁边。
“……这确实是一项了不起的成就，足以载入史册。”他低声说道，从夏洛特那里简要了解了特森城发生的事情。
当然，夏洛特的讲述有很多夸张之处，尤其是关于净化者来杀伊恩的部分。
据她说，净化者是在特森城附近加入伊恩的，并帮助他挫败了腐败的仪式。至少，斯佩洛会这样报告。
“……”伊恩一直面无表情地坐着，他瞥了一眼旁边的忒萨娅。她一直在静静地观察着他，显然很想听到更多。伊恩微微点了点头。他也需要收集一些信息。
忒萨娅立刻开口说道：“斯佩洛爵士。”
“是的，女士。”斯佩洛急切地转过头。他的表情和语气现在都非常恭敬。
“向特森城派遣援军意味着拉克利夫成功克服了所有危机。”
忒萨娅以忒萨娅·艾纳斯的身份微笑着补充道：“我很好奇这是如何做到的。据特森城的腐败者说，这里也进行了一场仪式。”
“确实如此。一切都在腐烂，就连海水也不例外。可怕的生物从地下下水道中涌出，被它们杀死的人又以可怕的形式复活。”
斯佩洛的目光似乎聚焦在远处，不是风景，而是他的记忆。
“公爵大人带领骑士们穿过城市，营救市民。内堡里挤满了幸存者。但我们所能做的只是坚守。几天后，援军从岛屿赶来，但他们也无法进入城市。我们完全被困在内堡里。那是一场噩梦，死亡似乎不可避免。”
游戏里就是这样设定的。
斯佩洛继续说道，而伊恩则在心里默默思考。
“但突然之间，一切都变了。从地下下水道里传来了尖叫声，很快整个城市都充满了哭喊声。那是怪物的声音。公爵大人意识到这是一个机会，于是发起了反击。果然，笼罩城市的诅咒和怪物开始失去力量。那时，我们并不知道为什么会这样……”
斯佩洛瞥了一眼伊恩的侧脸，眼睛闪闪发光。
“……现在，我想我明白了。”
