轰隆——
整座小教堂剧烈摇晃，仿佛发生了地震。
“啊！”围在祭坛周围的祭司们惊恐地尖叫起来，他们墨绿色的双眼狂乱，几乎丧失了理智。
咔嚓！
即便身处混乱之中，那些扭动的藤蔓也比以往更加猛烈地抽打过来。但在这一切之中，梅芙和夏洛特毫无惧色地挥舞着剑和战斧。地震在伊恩潜入地下后便断断续续地发生，直到最近这些祭司们才开始抽搐起来。
“不，不……！这是怎么回事……？”尤尔多的绝望呼喊，仿佛突然被死神击中，标志着他们开始陷入疯狂。
“去死吧，你这该死的女人！我们的主，我们的主在等着我们！”尤尔多和那些轮回祭司们尖叫着冲了过来。
变化的不仅仅是他们的状态。藤蔓变得更长更粗，祭坛上的眼睛每次被摧毁后都会重生，现在更是发射出魔法光束。
就在这时，夏洛特把菲利普托付给了忒萨娅，加入了战斗。梅芙没有拒绝，与她并肩作战。他们的反应足以证明，伊恩一定已经占据了上风，对抗虚空实体。
咔嚓！
他们互相掩护，不断斩杀祭司，摧毁祭坛上的眼睛。忒萨娅背着菲利普，四处躲避光束的冲击。尽管混乱不堪，但小教堂却始终没有倒塌或破碎，这很可能是受到了恶魔领域的影响。
经过几个这样的循环后，
轰、轰、轰——
梅芙疯狂地挥舞着双剑斩向藤蔓，终于感觉到末日将近。
攻击的藤蔓数量明显减少。与之前被砍断后立即开始再生不同，现在它们只是抽搐着，保持着缩短的状态。
“啊！”疯狂的祭司们此时冲了过来。
现在这已经是熟悉的反应了。梅芙以最小的动作灵活地躲开他们的攻击，挥剑反击。
“……！”她的眼睛闪烁了一下，头盔的护目镜碎裂了一块，就在她斩杀第三个祭司的那一刻。与其他被她斩断头颅和躯干的祭司不同，这个祭司是在她躲避攻击时被从口中斩断的。就在那一刻，那怪物墨绿色的眼中闪过一丝理智。恐惧在那张畸形变异的脸上蔓延开来。
“为什么意识还在……难道说——”
咔嚓！
梅芙用剑尾砸碎了它的脸。她的目光随即转向与那怪物相连的藤蔓。那根藤蔓的末端，被斩断的嘴部无力地垂着，只是抽搐着。她之前斩杀的另外两个祭司的藤蔓也是如此。它们不再再生了。
“啊！”另一个腹部长出藤蔓、痛苦扭动的祭司立即冲了过来。它从树干另一侧冒了出来。
“……”梅芙盯着那怪物，松开了左手握着的已经破碎的长剑。这一次，她甚至没有尝试躲避祭司伸出的触手。当祭司腹部的触手击中她的盔甲并缠绕住她时，
咔嚓！
她伸出左手，掐住了祭司的脖子。祭司那狂乱而恶心的墨绿色双眼中，没有丝毫理智。当它踉跄后退时，梅芙猛地挥动右臂。
咔嚓！
那被红色神圣力量浸染的剑刃，将祭司的身体从腰部一分为二。
“……？！”
就在那一刻，祭司的眼中恢复了理智。困惑的表情很快被恐惧和惊恐所取代。
“怎么会……？！这……这轮回是永恒的……！”
梅芙血红色的双眼冷冷地闪烁着。
这些生物不再是不死之身了。
甚至还没等这个念头闪过，她就紧紧掐住了祭司的脖子。
咔嚓！
祭司的脖子碎裂，整个身体化为灰烬，消散无踪。
唰！
片刻之后，不远处，夏洛特将最后一个祭司从头到尾一劈两半。她喘着粗气，目光终于转向了污秽之树的祭坛。
不再有攻击的藤蔓。所有从祭坛上长出的藤蔓都被砍断了，只是抽搐着。祭坛上的眼睛爆裂开来，但只是冒着泡，没有变回它那令人作呕的真正形态。
轰隆——
地面再次震动，这次整个小教堂的地板都掀了起来。夏洛特放下战斧，长出了一口气。
“结束了……伊恩赢了。”
“……不，还没结束。”梅芙让剑垂在身旁，向前走去。尽管地面在摇晃，但她的步伐依然稳健。
“……？”这时，夏洛特注意到祭坛上还剩下最后一个祭司，尤尔多。他甚至发不出尖叫。他的眼睛翻白，身体抽搐着。
梅芙的剑划出一道红色的弧线。
唰！
这一剑斩断了藤蔓，尤尔多倒在地上，翻滚着。他之前闪烁着疯狂的眼睛恢复了清明。
“喘……？！”
他短暂地伸出手，随后眼睛瞪得大大的，充满了震惊。他意识到自己从破碎意识的尖叫中解脱出来了，他的灵魂不知为何回到了自己的身体里。
“轮回……怎么会被打破……？怎么会……？”这个问题只停留了片刻。
咚、咚——
即便地面在摇晃，脚步声还是穿透了尤尔多的耳朵。
“不……不……”尤尔多转过头，脸上终于充满了极度的恐惧。
死亡，正以骑士的形态逼近。骑士身上滴落着如血般粘稠的红色神圣力量。梅芙露出的一只眼睛与尤尔多对视。她那深红色的目光凶狠地闪烁着。
“我不会听你的遗言。”
……
曾经庞大的污秽之树现在只剩下几部分还挂在天花板上。就连那些部分也在融化，滴落着黑色的黏液。
轰——
其余的部分散落在地下空间各处。
它的原形已经完全无法辨认。残骸像被斩断的蛇一样散落一地，在明亮的黄色火焰中冒着泡。
“呼……呼……”
但在这一切的中心，造成这场毁灭的伊恩，却对那些扭动的残骸毫不在意。他的目光紧紧盯着一个布满紫色触手的黑色物体。
这就是污秽之树的核心，即便现在仍在试图伸出吸血鬼般的触手。伊恩能看到里面漂浮着带有虚空符号的碎片，里面蕴含着意识。这很可能是被祭司们的仪式玷污的遗物，现在成为了污秽之树灵魂的容器。
他之所以没有立即摧毁它，是因为混沌碎片的缘故。
它会以某种方式吸收它吗……？
最近，混沌实体越来越频繁地发作。他不确定是因为吸血鬼女皇造成的裂痕的影响，还是仅仅因为它变大了。
然而，这足以让他保持谨慎。总有一天，它可能会不再只是哀嚎，而是真的试图吞噬他。但他的犹豫并没有持续太久。
好吧，我现在还没到被吞噬的地步……至少，还没到那种程度。
想到这里，伊恩向前刺出了他的黑剑。
咔嚓——
剑刃被一层紫色光晕笼罩，深深地刺入了核心，刺穿了里面的虚空符号。核心内的紫色光芒闪烁了一下。
轰！
核心像一颗彩弹一样爆炸开来，覆盖了伊恩的全身。熟悉的黑暗笼罩了他。和往常一样，他的感官变得迟钝，但意识依然敏锐。下一刻，一个巨大的紫色漩涡充满了他的视线。这就像看着一个巨大星系的横截面。
呼——
污秽之树灵魂的垂死思绪震撼了伊恩的心灵，但这还不足以让他发疯。伊恩感知到污秽之树那庞大的意识被吸入漩涡之眼。
我以为我已经杀了它。难道我只是把它放逐到了虚空？也许它从一开始就是无法被杀死的。
在漩涡之眼的另一边，无尽的黑暗延伸开来。边缘闪烁着紫色的扭曲。就在不远处，一片不同质感的黑色阴影在波动，仿佛在从另一边轻抚着面纱。
确切的形态无法辨认，只有一阵咕嘟咕嘟的声音轻触着伊恩的意识。
呜——
污秽之树继续哀嚎，那叫声几乎带着哀伤。
也许它曾经是面纱另一边的存在的一部分。就在那一刻，伊恩感觉到了一股来自面纱另一边的存在。那就像一条粗糙的舌头舔舐着他的意识表面。出乎意料的是，并没有敌意，但即便如此，也让伊恩感到自己的意识在扭曲。一种无法抗拒的恐惧笼罩了他。他的意识并没有崩溃，而是看到一切迅速变成了遥远的点，这种感觉来得更快。
咚！
突然，他回到了现实。即便在黑暗和混乱的感觉中，伊恩也意识到自己倒在了地上。在这一切之中，任务完成窗口清晰地浮现在他的视野中。
“呼……呼……”呼吸声回荡，来源不明。
伊恩勉强关闭了确认窗口。另一个任务窗口立即出现。
[封印与解放。]
这是一个选择任务。
他的视线突然变得清晰，仿佛光圈被聚焦了一样。伊恩意识到他切断的轮回之根在地下仍然存在。一种奇特的愉悦感随之而来，仿佛他抓住了宇宙，仿佛自己成了神。
他那正在崩溃和纠缠的意识瞬间又清晰了起来。
……！
任务窗口闪烁着，催促他做出决定。回到现实，伊恩终于阅读了任务详情。他必须做出选择：封印根须，将混沌能量和灵魂困在其中，还是释放根须中包含的一切。
选择前者将赋予他对腐朽恶魔领域的控制权，让他能够在这片土地上运用根须的力量。选择后者将释放根须中包含的一切，结束这片土地的腐败。
奖励很简单：经验值和对包括中毒在内的几种状态异常的显著额外抗性。这是一个无需犹豫的选择。
嗖——
在他选择解放的那一刻，混沌碎片发出了响亮的共鸣。与此同时，伊恩感觉到根须中包含的一切都倾泻而出。
轰隆——
地震随之而来。岩石压在他背上的感觉证实了这不仅仅是他的大脑虚构出来的幻觉。
难道又要塌了……
然而，他并没有感到疼痛。岩石压在他全身的感觉很迟钝。只有根须在他脑海之外释放一切的画面依然清晰。一种奇怪的空虚感随之而来，很可能是因为他正在失去刚刚掌握的力量。
另一个任务完成窗口出现了。融合任务完成了。他关闭了窗口，感觉到充斥在他体内的混沌能量正在消散。与此同时，他脑海中的画面变得模糊起来。被压抑的感觉重新清晰地浮现出来。
咚——
混沌碎片再次发出哭喊声。
它正在将消散的混沌能量重新吸回。尽管他已经放弃了根须中的力量，但它似乎不愿放弃这股能量。伊恩本能地集中精神。他试图将混沌能量从体内推出，使其消散。
一场吸引与排斥的拉锯战开始了。伊恩咬紧牙关。至少，他感觉自己在咬牙。
听我的……！
混沌碎片发出回响。
难道我应该把更多的点数投入到精神韧性上……？
一阵灼热从他身体的某个部位蔓延开来。
伊恩意识到，为时已晚，那种感觉是从他的左臂开始的。那是神圣力量。无需深入思考是谁赐予的——是卡哈。那股明显可感的力量像火一样迅速在他的体内蔓延开来。神圣力量正在燃烧掉混沌能量。
你是在帮我，还是想杀了我？照这样下去，我会被震死的，你这混蛋……！
尽管有被点燃的感觉，而且这让他感到沮丧，但伊恩顽强地坚持着。不平衡显而易见。碎片无助地失去混沌能量，取而代之的是神圣力量。他的全身热得几乎要变冷了。
“——！”伊恩发出一声介于尖叫和呼喊之间的声音，突然跳了起来。
轰——
覆盖在他身上的瓦砾碎片四处飞散。直到那一刻，伊恩才意识到自己被埋在了坍塌的天花板碎片下。
“呼……呼……”
他不由自主地喘着粗气。即便如此，他的感官也在迅速恢复。
首先变得敏锐的是他的视力。伊恩低头看着自己的身体。紫色的蒸汽从他身上升起，下面隐约闪烁着红色的神圣力量。他的装备已经完全被毁。只剩下一些破布碎片挂在他身上。他裸露的皮肤不再是紫色的。
我要被压死多少次才行……？
伊恩咽下一声叹息，抬起头来。周围是被摧毁的小教堂的残骸。他坐在一个深深的瓦砾坑中央。一阵低沉的嗡嗡声在他身边回荡。那是黑剑，剑柄从瓦砾中伸出来，发出哀伤的声音。
真是千奇百怪的经历，对吧？
伊恩紧紧握住黑剑的剑柄，抬头望去。雾状的紫色光芒四处缭绕。那是他释放的混沌能量，与无数的灵魂交织在一起。一个简短的问题在他的脑海中闪过。
他们现在会怎样？
但他的思绪并没有继续深入。
“伊恩，你没事吧？你刚才为什么尖叫？你被埋了吗？如果你被埋了，就再尖叫一声！”忒萨娅焦急的声音从上面传来。
