时间的流逝难以察觉，可能才过去几秒，也可能已经过了好几年。
伊恩感觉自己像一头饥饿的狼，同时又像是一个因疼痛和瘙痒而痛苦扭动的麻风病人。他一会儿是在烈日下劳作的农夫，一会儿又是攻击路人的狗头人。与此同时，他还是用鞭子抽打自己后背的僧侣，是在污秽中爬行的蛆虫。
生命的每一片段都充满了痛苦。每一次痛苦结束时，等待他的都是一场公正的死亡。在痛苦中萦绕的低语，宣扬着与伟大轮回融为一体的必要性。腐朽和疾病是连接生与死的媒介。成为这个轮回的一部分，就能让人摆脱所有痛苦，让自我与他人的界限变得毫无意义。
他们相信，真正的解脱和永恒的生命来自于拥抱这无尽的轮回。如果与伟大轮回融为一体，生命将不再痛苦，死亡也将不再可怕。然而，这些无尽的幻象和说教突然毫无预兆地停止了。
就在伊恩发现自己变成了一个在葡萄园劳作的男孩，身处一个一切都静止不动的世界时，这一切戛然而止。
这……这不可能……
即便身处记忆和意识的洪流之中，伊恩依然保持着自我。他没有完全迷失，也没有屈服于融入轮回的诱惑。
伊恩只是不断地接受、再接受那无数的记忆碎片和意识片段。这并非他有什么别的意图——他只是别无选择。这该死的事件丝毫没有要结束的迹象，而混沌之力也只是发出微弱而有节奏的脉动，没有其他反应。
不管怎样，伊恩意识到自己已经能够掌控这些记忆了。他不再感觉到那道一直注视着自己的目光，那目光似乎因为某种原因转移了。
“你已经没东西可给我看了吗？”伊恩抬头望着紫色的天空，喃喃自语道。此刻，他的声音是个孩子的声音。
——……！
天空中瞬间泛起一阵涟漪。它显然被吓了一跳。它原本以为伊恩到这时应该已经失去意识了，这并非不合理。无论一个人的灵魂多么强大，在被成千上万记忆碎片席卷之后，都会迷失自我。
或许，是持续跳动的混沌之力让伊恩的意识保持清醒。但即便没有混沌之力，伊恩也坚信自己的精神不会崩溃。这不仅是因为他精神坚韧——对于像他这样的现代人来说，这些幻象和说教根本无法引发什么特别的领悟或情感。
甚至都不算特别可怕。他以前经历过更恐怖的幻象很多次。一个模糊的念头在他脑海中闪过。
——不要抗拒融合……混沌……
你在说什么？
伊恩脑海中立刻闪过几句讽刺的话，但他无法说出口。
砰——
混沌之力的跳动突然变得清晰起来。他的视线开始变成紫色。混沌之力似乎在翻腾，仿佛随时都会爆发出来。它好像在等待他的指令。
怎么，你现在想乖乖听话了？
尽管内心暗自嘲笑，伊恩还是放松了全身紧绷的神经。
唰——
混沌之力如决堤的洪水般向四面八方扩散开来。
伊恩的视线，如同流淌的颜料，很快重新描绘出轮回那错综复杂、如神经束般的根须。一些原本完全呈紫色的根须，正以惊人的速度被染成紫罗兰色。
哇，这连接可真多。
伊恩意识到，这些与他相连的意识与记忆，都属于他。他感觉到混沌之力凝聚在这些根须之中，那些交织在一起的爪牙们的意识也臣服于他。就像虚空之主曾试图吞噬他一样，现在他正在逆转这个过程，窃取它的力量源泉。
任务名称再次在他脑海中闪过：侵蚀。
我感觉自己像个癌细胞。
伊恩感觉自己的感官在无限延伸，意识也在不断拓展。
——……！
自然而然，来自彼岸的目光也变得更加清晰。他现在意识到，那目光不止一道。以那个最大、最强大的意识——很可能就是虚空之主——为中心，还有几个较小但同样鲜明的意识与之直接相连。
那些一定是举行仪式的幕后主使。没想到他们居然还保持着理智。梅芙会感兴趣的。
尽管如此，他们显然都震惊不已。混乱的思绪，几乎难以辨认成语言，杂乱无章地回荡着。
下一刻，伊恩脑海中闪烁的紫色根须仿佛蒸发了一般消失了。他立刻明白了原因。虚空之主已经放弃完成这个轮回，切断了与伊恩相连的部分。他的判断基于一个简单的观察：那些被他混沌之力玷污的紫色根须，在他脑海中依然闪耀着鲜艳的光芒。
断尾求生啊？对于来自虚空的东西来说，这可不怎么大胆。……或者恰恰是因为来自虚空，所以才能如此迅速地做出决定。
无论如何，伊恩的混沌之力仍在稳步扩散。并非所有根须都被他的混沌之力玷污；有些现在已被切断的部分，正在失去光泽。
然而，他的混沌之力没有用来玷污所有根须，而是消耗得更快了。他几乎没有足够的混沌之力来腐蚀所有根须。
看来，混沌之力的掌控取决于属性啊……
伊恩微微一笑，想起了奖励说明。那些属性似乎是精神韧性和混沌之力。他能腐蚀的根须数量，取决于他的精神能承受多少，或者他的混沌之力允许多少。这一次，是他的混沌之力先达到了极限。
要是我运气不好，可能还得继续看这无聊的东西更久。
在游戏里，这可能只是几秒钟的过场动画。当然，这并不重要。目前，完成任务才是首要任务。
为了完成任务……
伊恩观察着那些已成为轮回一部分、现在又成为他爪牙的混沌之根。他能清晰地感受到它们内部的力量以及融合其中的意识。可惜，它们不会永远存在。随着轮回被打破，它们并非不朽，最终会消散。
但不会马上消失。当伊恩研究那些紧密交织的意识时，很快发现它们也向外延伸。他感觉自己仿佛有数百个显示器在眼前混乱地播放着，每个显示器都以不同的方式展示着修道院的景象。
“……？”
意识到有些不对劲，伊恩将注意力集中在一个显示器上。它属于一个从高处俯瞰修道院的爪牙。当他的意识与之融合时，他的视野突然开阔起来。他分享了一只飞行昆虫的意识，它的复眼能同时感知到一大片区域。然而，伊恩对此并不特别惊讶。
那个孩子……？
眼前的场景却令人震惊得多。在台阶中央，菲利普单膝跪地。他手握长剑，剑尖指地，额头抵在双手紧握的剑柄上。这是骑士发誓或祈祷时常见的姿势。在这种情况下，很可能是后者。
他的祈祷无疑已经传达给了卢索拉。一束光芒穿透乌云，照亮了菲利普。这束光芒从菲利普全身散发出神圣的力量，向四面八方辐射开来。
那巨大的光明之障，显然是这股神圣力量的结果，环绕着台阶，阻挡了毒雾和逼近的爪牙。尽管那束光芒迅速消散，但那道神圣的屏障却丝毫没有失去光彩。
菲利普似乎没有意识到自己正在施展这样的奇迹。他一动不动，双眼紧闭，只有嘴唇微微翕动。
难道是因为那个孩子……时间才仿佛静止了……？
虽然无法证实，但伊恩确信自己的猜测是正确的。卢索拉的奇迹在腐化之地显现，必定引起了注意。
那家伙是怎么做到的……？
伊恩的目光转向被一层透明帘幕遮挡的台阶。在那里，梅芙躺在地上，头盔歪向一边。夏洛特一脸恍惚，跪在梅芙背上。忒萨娅也坐在梅芙腿上，张大嘴巴，鼻血直流。
还有伊恩自己，瘫靠在下沉门旁的墙上。
是的……看来大家都尽力了。
很容易就能猜到事情的经过。在他们身后，修道院那拱形的屋顶——他们的目的地——清晰可见。伊恩可以看到那扇紧闭的门上刻着虚空的印记。显然，用蛮力是打不开这扇门的。
所以……也许我该帮帮忙。
伊恩的意识回到了地下。他观察着那些已成为他爪牙的混沌之根，向它们发出了同样的命令：攻击轮回的爪牙。
回应立刻传来。几乎就像是在等待这一刻，任务完成窗口出现了。
一个问题在他脑海中闪过：这究竟是哪个腐化生物的专属任务？他很快找到了答案，可能是暗黑法师的任务，也可能是古代祭司的任务。
……算了。管它呢。只要对我有好处，那就够了。
伊恩的意识再次伸展、翱翔。
……
“哦，卢索拉……”梅芙轻声呢喃。
她依然躺在地上，目光无法从菲利普那被神圣光辉笼罩的背影上移开。尽管夏洛特已经解开了绑住她手臂的绳子，但梅芙却毫无察觉。
唰——
穿透云层的光柱消失了。然而，环绕着台阶的巨大光明之障依然光芒四射。毒雾和任何触碰到屏障的爪牙都被烧成了灰烬。那些原本无所畏惧的怪物现在犹豫了，站在原地不动。
当然，台阶下方依然有无数腐化的爪牙在涌动。毒雾只是稍微稀薄了一些。
“格……啊……！”
“崇拜……混沌……！”
这时，怪物们之间传来一阵骚动。沙哑的喊叫声和类似咒语的吟唱声此起彼伏，紧接着是撕裂和挣扎的声音。
“这是怎么回事……？”忒萨娅眨着眼睛，喃喃自语道。她接过夏洛特的目光，观察着空中翻滚、碰撞的昆虫。
“它们在自相残杀……还有它们的眼睛……”
“它们的眼睛……？”夏洛特皱起眉头，终于越过光明之障望去。
在它们黄色的眼眸中，一抹紫色闪烁着。不同颜色的光芒交织在一起。
“伊恩……”
“是伊恩。”
夏洛特和忒萨娅几乎同时说道。
忒萨娅摇摇晃晃地站起来，补充道：“很明显。伊恩做了什么。”
“……没错。是我做了什么。”
“……！”
听到旁边的声音，忒萨娅和夏洛特迅速转过头去。
伊恩原本瘫靠在墙上，此刻正缓缓撑起身子。
忒萨娅瞪大眼睛，冲向他。“你迟到了，你这个笨蛋……！你知道我们受了多少苦吗？在最后关头——”
虽然她最终把他推回了墙上，但伊恩只是微微皱了皱眉。
“……是啊。肯定是一场惊心动魄的战斗。”
他用手掌推开她的额头，站起身来。除了有点头晕，他的状况还不错。
他握紧又松开拳头，看着夏洛特和梅芙，补充道：“你们都做得很好。还有……”
伊恩朝夏洛特的膝盖点了点头。“不管发生了什么，你现在可以放开她了。”
“……啊。对，没错。”终于，夏洛特站起身来，把膝盖从梅芙背上移开。
梅芙像是在等待这一刻，立刻弹了起来。她毫不犹豫地转过身，一拳打在夏洛特脸上。
