谢昭昭一行人抵达金陵城郊时，天色已近黄昏。她按住隐隐发烫的手腕，金纹的异样从昨夜持续到现在。
“城门守卫比平日多了一倍。”萧景琰压低声音。
崔婉儿掀开车帘一角，“盘查得很仔细，每个进城的人都要被反复询问。”
慕容轩策马靠近车厢，“我注意到守卫在检查路引时，会向城楼方向做手势。”
谢昭昭点头，“他们在传递信号。”
轮到他们接受盘查时，守卫头领仔细核验了路引，目光在谢昭昭脸上停留片刻。
“几位从何处来？”
“江北。”萧景琰答道。
守卫头领朝城楼上挥了挥手，这才放行。“近日城中不太平，入夜后莫要随意走动。”
马车驶入金陵城内，一股诡异的气氛扑面而来。主街两旁的店铺大多关门歇业，行人稀稀拉拉，个个行色匆匆。但令人不解的是，不少深宅大院门前却张灯结彩，仿佛在筹备什么喜事。
“太奇怪了。”崔婉儿低语，“街市如此萧条，这些高门大户却在准备庆典？”
谢昭昭腕间的金纹突然一阵灼痛。她不动声色地放下衣袖，“先找地方落脚。”
他们入住了一家不起眼的客栈。安顿好后，萧景琰便外出查探。
两个时辰后，萧景琰带回消息。他潜入太守府，偷听到重要情报。
“赵无极的心腹三日前抵达金陵，与本地几位富商密会。太守也参与其中。”
慕容轩皱眉，“官商勾结？所为何事？”
“具体目的还不清楚，但他们在大量收购药材和铁器。”
谢昭昭沉思片刻，“药材和铁器……要么是为军队做准备，要么……”
她的话被金纹突然的灼热打断。这次痛感格外强烈，她不得不按住手腕。
“又发作了？”萧景琰关切地问。
谢昭昭点头，忽然感觉金纹在牵引她的注意力。她走到窗边，望向城西方向。
“那个方向是……”崔婉儿顺着她的目光看去。
“皇陵。”慕容轩神色凝重。
夜幕降临后，金纹的灼热感越来越强。谢昭昭召集众人商议。
“金纹在指引我们去皇陵。”
萧景琰立即反对，“太危险了。赵无极的人就在城中，皇陵必定守卫森严。”
“正因为危险，才更要去。”谢昭昭展示仍在发烫的手腕，“这感应从未如此强烈。前朝的秘密可能就藏在皇陵。”
崔婉儿担忧道，“或许该从长计议？先查清太守和富商们的计划。”
慕容轩翻查随身携带的典籍，“古籍记载，前朝皇陵中确有密室，但具体位置无人知晓。”
谢昭昭站起身，“既然金纹选择指引方向，必有缘由。今夜就去查探。”
萧景琰见她心意已决，只得安排行动计划。
“我和昭昭去皇陵。慕容轩去监视太守府，婉儿留守接应。”
子时刚过，谢昭昭与萧景琰借着夜色掩护，向皇陵方向潜行。越靠近皇陵，金纹的灼热感越强。
皇陵外围的守卫比预想的要少。他们轻易避开巡逻队，找到一处隐蔽的入口。
进入皇陵区域后，金纹开始发出微弱的光芒。谢昭昭顺着感应前行，萧景琰紧随其后。
他们来到一处荒废的偏殿。殿内布满灰尘，显然已久无人至。金纹的光芒突然变得明亮，指向殿内一尊石狮。
萧景琰检查石狮，发现底座有异。他轻轻转动狮身，地面悄然滑开一个洞口。
“密室入口。”
洞内是一条向下的石阶。他们点燃随身携带的火折子，谨慎地向下走去。
石阶尽头是一间宽敞的密室。墙上刻满前朝文字，中央石台上摆放着一个木匣。
谢昭昭腕间的金纹光芒大盛，与木匣产生共鸣。她打开木匣，里面是一卷帛书。
就在这时，密室外传来脚步声。
“有人来了。”萧景琰迅速熄灭火折子，拉着谢昭昭躲到石台后方。
几个举着火把的人走进密室。为首的是个中年男子，衣着华贵，正是日间与太守密会的富商之一。
“确定是这里？”富商问道。
随从举高火把，“根据古籍记载，前朝皇陵的密室就在这一带。”
另一人接口，“赵相有令，务必找到前朝遗留的兵力布防图。”
谢昭昭与萧景琰交换了一个眼神。赵无极果然在打前朝秘宝的主意。
富商在密室内踱步，“仔细搜查，任何暗格都不要放过。”
随从们开始敲打墙壁。谢昭昭屏住呼吸，他们藏身的石台很快就会被发现。
萧景琰悄无声息地拔出短剑，准备随时出手。
就在此时，另一个随从匆匆跑进来。
“老爷，太守派人传信，说是发现了谢昭昭等人的踪迹。”
富商脸色一变，“那个太子妃？她来金陵做什么？”
“不清楚，但太守请您速回府商议。”
富商犹豫地看了眼密室，“今日先到此为止。留两个人守住入口，明日多带些人手再来。”
一行人匆匆离去，留下两个守卫。
待脚步声远去，萧景琰悄声道，“我们必须尽快离开。”
谢昭昭点头，将帛书小心收好。两人趁守卫不备，从暗处突袭，迅速制伏了守卫。
回到客栈时，天已微亮。崔婉儿和慕容轩早已焦急等待多时。
“你们终于回来了！”崔婉儿松了口气。
慕容轩注意到谢昭昭手中的帛书，“这是？”
“前朝遗留的兵力布防图。”谢昭昭展开帛书，“但不仅仅是布防图。”
帛书上除了标注各地驻军位置，还记载了一个秘密：前朝灭亡前，曾有一支精锐部队化整为零，潜伏各地，等待复国时机。
“这就是赵无极要找的东西。”萧景琰神色严峻。
谢昭昭抚摸着腕间已恢复平静的金纹，“看来金纹指引我们去皇陵，就是为了阻止赵无极得到这支力量。”
崔婉儿担忧道，“赵无极已经知道我们在金陵，接下来必定会全力搜捕。”
慕容轩走到窗边观察街面，“太守府增派了巡逻队，正在挨家挨户搜查。”
谢昭昭沉思良久，做出决定。
“既然躲不过，那就主动出击。赵无极想要这支力量，我们偏要抢先找到它。”
萧景琰皱眉，“太冒险了。”
“乱世之中，何处不冒险？”谢昭昭收起帛书，“赵无极若得此兵力，必会立刻起事。届时天下大乱，受苦的还是百姓。”
她看向窗外渐亮的天色，“我们分头行动。慕容轩去联系可信的世家，婉儿设法接触那些被胁迫的富商。我和景琰继续追查前朝旧部的下落。”
众人领命，各自准备。
谢昭昭独自留在房中，再次展开帛书。除了兵力布防，帛书末尾还有一行小字：真龙现世，双印合一，凤血归位，天下安定。
她轻轻触摸腕间金纹，感受到一丝微弱的暖意。前朝的秘密远不止于此，而她的命运，早已与这乱世紧紧相连。
门外传来轻轻的叩击声，萧景琰的声音响起，“该出发了。”
谢昭昭收起帛书，深吸一口气，打开了房门。
