曾经热闹非凡的街道，如今一片混乱。
地面和墙壁上血迹斑斑，家具和各种物品四处散落。建筑物部分坍塌，多处浓烟滚滚，远处隐约传来凄厉的尖叫声和呼喊声。
显然，这里正在进行战斗，居民们正在疏散。
至少看起来他们已经救出了不少人。
然而，这并不意味着所有不死族都已消失。
在这条蜿蜒的主干道和错综复杂的小巷中，随处可见非人类存在的迹象。其中一些散发着明显被玷污的魔力。
就连那些死于瘟疫的人也复活了。
他们很可能被埋在了墙里。混乱可能就是从他们开始的。以远处的教堂尖顶为地标，伊恩踏入小巷，目光变得冰冷。
“呃……啊……”
“呃呃……”
脚步拖沓和痰喘声越来越清晰。
菲利普注意到小巷中的阴影，将盾牌举到眼前，小声说道：
“大人，或许我们在面对那些东西之前应该先祈祷一下？战神之佑现在或许能帮上大忙。”
伊恩忍不住笑出声来，回应道：“他可不是那种会回应祈祷的神。”
他更可能会嘲笑我们胆小。
伊恩重新握紧黑剑，走在前面。
“所以，准备战斗吧。我们不停步，直到抵达教堂。”
仿佛在回应他的声音，腐化的不死族从巷子深处蜂拥而出。
其中一个生物，浑身布满漆黑的肿瘤，尤为引人注目。长长的触须像舌头一样从每个肿瘤的中心蠕动而出，景象极其恶心。伊恩记得在游戏中见过这样的生物。
……难道那些死于瘟疫的人都变成了这些？
如果没记错的话，它们被称为腐化宿主。
嗒嗒嗒——
想到这里，伊恩发起了冲锋。
“该死……卢索拉，请让我死，也不要让我变成那种东西……”菲利普叹了口气，低声祈祷，然后拼尽全力跟在伊恩身后奔跑。
咔嚓！劈——
伊恩不断前进，手中的剑从未停歇。
腐化的不死族不断从巷子里的某个地方爬出来，挡住他的去路，但他从未停下脚步。没有必要将它们彻底杀死。砍断它们的上半身和下半身，再把它们踢开就足够了。
那些腐化宿主，带着蠕动的触须，在它们靠近之前就被火球和火焰射线烧成了灰烬。
咔嚓！砰！
菲利普很快适应了伊恩的战斗方式。很快，他就只用圣物的神圣力量来阻挡污秽了。和伊恩不同，他无法一剑将不死族劈成两半。
相反，他砍下它们的胳膊、脑袋和腿，然后用盾牌把它们砸飞。
该死，他真的成长了很多。
伊恩一边偶尔回头查看情况，一边不由自主地露出一丝微笑。还没等他们意识到自己已经前进了多远，
嘭——咔嚓！
“……！”伊恩眼睛一亮，一脚踢开一具不死族的残躯。一条路打开了。在通往主干道的小巷尽头，教堂高耸的尖顶清晰可见。
“菲利普！”
“在，大人！”
菲利普刚刚砍下了一个断腿爬行的不死族的脑袋，迅速跟在伊恩身后。直到他们完全走出小巷，才放慢了脚步。
“呼……呼……”菲利普喘着粗气，回头望去。
被肢解和部分砍断的不死族填满了他们刚刚走过的小巷。
整个小巷仿佛都在蠕动，仿佛活了过来。不死族数量众多，部分原因是很多都被砍成了碎片，一个变成了两三个。
菲利普的目光自然黯淡下来，他凝视着这噩梦般的场景。就在昨天，这条街上还充满了欢声笑语。
“你在看什么？”伊恩的斥责让菲利普回过神来。
即使他说话时，伊恩也没有看向教堂。他正注视着主干道两旁。
“我们从这里看不到前门……？”
菲利普皱起眉头，顺着他的目光看去。不死族正从四面八方涌来。可见的有十多个，其中包括一个看起来刚复活不久的女人，嘴里滴着黑血。
“看来在疏散过程中也造成了不少伤亡。”
菲利普眯起眼睛，看着伊恩的评论。不远处现在回荡着喊叫声。不死族的咆哮声和武器的碰撞声隐约可闻。
“他们似乎比预期的要吃力。考虑到他们三个人一起去的，这很令人惊讶。……不过话说回来，如果他们是在疏散平民，仅仅像我们那样消灭不死族可能还不够。他们还需要保持队形。”
“也许只是情况本身就很棘手。”
“……！？”菲利普猛地转过头来看着伊恩。
和菲利普不同，伊恩甚至没有喘粗气。
“我们要加入他们吗？”
“不，”伊恩说。
伊恩转身补充道：“我们只需要做我们来这里要做的事。”
终于，看到高耸的教堂建筑，菲利普坚定地向前走去。他迅速超过伊恩，边走边说。
“你说得对。如果我们阻止了这个该死的仪式，所有问题都会迎刃而解。这种疯狂……是不可原谅的。”
“我同意，但是……”
那些混蛋知道他们造成了什么样的局面吗？
伊恩一边想，一边继续走。当然，这似乎更像是一场意外危机，有几个不可预见的变数。回顾游戏，即使准备充分，情况也不会有多大不同。
菲利普用力推了推紧闭的教堂大门，这时转过身来，一脸困惑地看着伊恩。
“大人。门打不开。”
“他们从里面锁上了？”
“我不知道。它根本一动不动。”
“让开。”
他们把自己锁在里面，在造成这一切混乱之后躲起来了吗？
菲利普刚让开，伊恩就挥动黑剑，精准地砍向两扇门之间的缝隙。
咔嚓——
但是黑剑并没有砍进缝隙，只在表面留下了一道轻微的划痕。
没砍进去？
伊恩皱起眉头，把黑剑扔进他的背包，然后用力伸出双臂，想看看门是否真的像菲利普说的那样纹丝不动。如果不动，他们就得另寻他路了。
“……！”他的眼睛在手掌触碰到门的那一刻睁大了。他身上的汗毛都竖了起来，紧接着，一个转瞬即逝的幻象闪过脑海。
在虚空的边缘，一个拥有无数触须的巨大实体在蠕动。一个难以理解但又带着莫名温柔的低语声在他脑海中回荡。幻象只持续了一瞬间。
伊恩低头看着自己的双手，菲利普环顾四周，问道：“你为什么停下来了？”
不死族仍在稳步逼近。他们现在只有大约十米远了——近到它们的污秽很快就会溅到他们身上。
“我们打不开这扇门。它被仪式封印了。”
伊恩转身说道：“跟我来。”
他走向教堂的外墙，在高耸的尖顶下停了下来。他纵身一跃，抓住了一块突出的砖块。即使有战神之佑，他也不可能一跳就够到那个高度。
如果用魔法攀爬，菲利普就会被落下。所以他只能爬上去。况且，教堂根本没有真正的窗户，只有顶部附近有几个小开口透光。
他们真是煞费苦心。
伊恩像蜘蛛一样沿着墙壁攀爬，菲利普抬头看着他，自言自语道：
“你该不会真的要从那里上去吧……”
然后，看到逼近的不死族，他叹了口气，把盾牌背在背上，紧紧抓住了墙壁。
“卢索拉……如果我必须死，就让我摔死吧。”
听到菲利普的喃喃自语，伊恩轻声笑了笑，继续攀爬。
建筑物内传来的不祥之感越来越强烈。大多数人只会感到一种不安的氛围，但伊恩能感受到那股明显动荡的混沌能量。他体内的混沌碎片与之产生了共鸣。
一定有什么极其危险的东西出现了。那一定是失败仪式的真正结果。
终于，伊恩爬到了尖顶的护栏处。他短暂地考虑过爬上教堂屋顶，但考虑到门的状态，觉得不会有太大区别。教堂内部实际上就像一个临时地牢。
“呼……”
伊恩甩了甩发麻的双手，眺望护栏外的景象。
城市一片狼藉。除此之外，他还能看到人们聚集在城堡大门前，像受惊的食草动物一样，士兵们正阻挡着不死族。
夏洛特和忒萨娅格外显眼，她们在前线奋勇作战。她们的努力似乎让队形保持得还算完整。看起来，变异或复活的个体比获救的平民要多得多。
果然，诅咒传播得比预期要快。
看来被腐化宿主感染的不死族也具有传染性。梅芙不见了。从居民们没有外出冒险的情况来看……
……所以，城堡外面也挤满了不死族。
伊恩咂了咂嘴，看到城堡大门外闪过一道红光。他一开始就注意到了埋在墙下的祭祀牺牲品的痕迹。
自然，它们可能都复活了。而且，道路两旁排列着许多房屋，它们成了腐化宿主的容易猎物。在教堂集合已经不可能了。他们可能需要尽快在这里结束一切，然后去帮忙。
正当伊恩在心里琢磨这件事时，下面传来了一个声音。
“大人……请帮帮我……我快要……加入卢索拉了……！”菲利普虚弱的声音从下面传来，仿佛随时都会昏倒。
他看起来好像随时都会坚持不住，死死地抓着不放。
快到了，他还在抱怨。
伊恩迅速弯下腰，用尽全力把他拉了上来。菲利普现在坐在地上，气喘吁吁。
“卢索拉……”
“够了，别再祈祷了，起来。”
伊恩抓住菲利普的肩膀，扶他站起来，从背包里拿出了黑剑。
菲利普满脸冷汗，急切地问道：“我们不能休息一会儿吗？”
伊恩没有回答，用剑指向前方，踏上了通往教堂的楼梯。
“……？！”菲利普茫然地环顾四周，终于注意到了主门的情况，瞪大了眼睛。他屏住了呼吸片刻。然后，他急忙拿起盾牌，没有再抱怨，跟着伊恩下了楼梯。
