奥利弗带来的消息，如同在原本就阴霾密布的天空上，又重重地涂抹了一层不祥的铅灰色。湿地的瘟疫，王国的冷酷封锁与焚烧，这些远方的灾难与石溪村的鲜血混合在一起，在雷恩心中发酵，形成了一种更庞大、更令人窒息的压迫感。
个人的仇恨，似乎被卷入了一个更加黑暗、更加不可抗拒的洪流之中。
接下来的几天，他们停留在那个狭窄的岩缝里。奥利弗的伤势在莱西草药的调理和相对安稳的环境下，开始缓慢地好转。虽然依旧虚弱，咳嗽不断，但至少性命无忧，脸上也渐渐有了一丝血色。他对雷恩和莱西的感激溢于言表，同时也带着一种小心翼翼的敬畏，尤其是对沉默寡言、身手不凡的莱西。
雷恩肩上的伤也在愈合，新生的肌肉组织带来难耐的瘙痒，但他强迫自己不去抓挠。他变得更加沉默，大部分时间都在思考，目光常常越过岩缝，望向层峦叠嶂的远山，那里是石溪村的方向，也是更广阔、更未知的世界。
莱西则一如既往地忙碌。她外出侦查的次数更频繁，范围也更广。她需要找到一个真正适合长期居住、能够抵御即将到来的严冬的地点，同时还要避开王国军可能的巡逻路线，以及卡多佐那无所不在的阴影。奥利弗的遭遇证明，这片山脉中流窜的危险远不止他们之前遇到的。
这天傍晚，莱西回来了，脸上带着一丝罕见的、近乎满意的神情。
“我找到了一个地方。”她对雷恩说，没有看旁边正在小口喝肉汤的奥利弗，“一个山谷，比之前那个更隐蔽，有水源，地势易守难攻。足够我们……暂时立足。”
雷恩抬起头，眼中闪过一丝光亮。立足之地，这是他们目前最迫切需要的东西。
“在哪里？”
“明天带你们去。”莱西言简意赅，“今晚好好休息。奥利弗，如果你不想被丢下，最好能自己走一段路。”
奥利弗闻言，立刻努力挺直了瘦弱的胸膛，尽管这动作让他疼得龇牙咧嘴。“我……我能行！雷恩大哥，莱西小姐，我不会拖累你们的！”
第二天，在莱西的带领下，他们再次启程。这一次，路途同样艰难，但目标明确，心中也多了一丝微弱的期盼。奥利弗走得很吃力，雷恩不时搀扶他一把，莱西则在前方探路，清除障碍，速度控制得恰到好处。
穿过一片布满嶙峋怪石的狭窄裂谷，攀上一段被冰雪覆盖的陡坡，当莱西拨开一片浓密的、挂着冰棱的常青藤蔓时，眼前的景象让雷恩和奥利弗都屏住了呼吸。
这是一个被环形山壁几乎完全包围的碗状山谷，入口极其隐蔽。谷地中央，一条未封冻的小溪蜿蜒流过，在阳光下闪烁着粼粼波光。山谷内侧背风处，地势相对平坦，土壤看起来也比外面肥沃一些。最重要的是，这里的岩壁上有几处天然形成的凹陷和洞穴，稍加改造，就能成为不错的栖身之所。视野开阔，却难以从外部窥探，确实是一处易守难攻的宝地。
“就是这里。”莱西说道。
没有欢呼，没有雀跃。三人站在谷地中央，感受着脚下坚实的土地和周围相对宁静的环境。一种混合着疲惫、希望和责任感的复杂情绪在空气中弥漫。
接下来的日子，是艰苦卓绝的劳作。雷恩和奥利弗（在他的体力允许范围内）负责清理场地，收集搭建住所所需的木材和石块。莱西则负责更危险和需要技巧的工作——设置外围的警戒陷阱，勘察山谷内外的详细情况，规划物资储存点。
他们利用找到的洞穴，用石块和泥巴填补缝隙，加固结构，制作了简陋的木门。他们砍伐树木，搭建起一个可以存放柴火和工具的棚子。雷恩甚至凭借记忆和莱西的指导，在小溪下游水流平缓处，设置了几处捕鱼的陷阱。
工作繁重，食物依旧紧缺，主要依靠莱西的狩猎和之前所剩无几的存粮。夜晚，山谷里的寒风依旧刺骨。但每一天，当他们看着这个小小的据点在自己手中一点点成型，一种难以言喻的成就感便会油然而生。
他们不再仅仅是逃亡者，他们是建设者。
一天傍晚，夕阳的余晖将山谷染成一片温暖的金色。三人围坐在新升起的、比以往任何时候都更旺的篝火旁，火上架着一口从废弃小屋附近“捡”来的、有些变形的铁锅，里面煮着混有肉干和野菜的浓汤，香气四溢。
奥利弗的身体明显好转，脸上有了些肉，眼神也不再总是充满恐惧。他正努力地用一把小刀削着一根木棍，想给自己做一把防身的短矛。
莱西则在保养她的武器，动作专注而轻柔。
雷恩看着跳动的火焰，看着眼前这两个在绝境中与他相遇、如今共同建立起这个小小据点的人，心中百感交集。他想起了石溪村的炊烟，想起了亲人的笑脸，想起了那场毁灭一切的大火。
仇恨依旧在心底燃烧，但不再是无序的狂怒。它被这段时间的挣扎、学习和建设所淬炼，变得更加内敛，也更加坚定。
他站起身，走到篝火旁，目光扫过莱西和奥利弗。
“我们失去了家园，失去了亲人。”他的声音在寂静的山谷中回荡，平静，却带着一种不容置疑的力量，“我们被王国追杀，被灾难驱赶，像野狗一样在这片山林里挣扎求生。”
莱西抬起头，奥利弗也停下了手中的动作，看着他。
“但是，我们没有死。”雷恩继续说道，声音提高了一些，“我们活下来了。我们找到了彼此，我们建立了这个……”他环视着这个初具雏形的山谷营地，“……这个新的起点。”
他深吸一口气，仿佛要将这片山谷的空气，将这份来之不易的安稳，深深吸入肺中，融入血液。
“今天，在这里，”他朗声说道，目光如同篝火般灼灼，“我们不再仅仅是幸存者。我们是‘曙光’。”
他停顿了一下，让这个词在空气中沉淀。
“这里，就是‘曙光营地’！或许我们现在只有三个人，渺小得如同寒风里的几点星火，微弱，随时可能熄灭。”
他的拳头缓缓握紧，左肩的伤疤在火光下微微凸起，像一枚不屈的勋章。
“但我相信，只要火种不灭，只要我们还活着，还在战斗，还在坚持……”他的目光依次看过莱西冷静的双眸和奥利弗充满希冀的脸，“终有一天，我们这微弱的星火，将汇聚成势不可挡的烈焰，烧尽这世间的黑暗与不公，照亮我们前行的征途！”
他的誓言，如同投入静湖的石子，在山谷中激起回响，也重重地敲在另外两人的心上。
奥利弗激动得满脸通红，紧紧握住了那根未成形的短矛。莱西看着雷恩，眼中闪过一丝极其复杂的情绪，有审视，有认可，或许，还有一丝极其微弱的、连她自己都未曾察觉的动容。
她什么也没说，只是将短刀缓缓归入鞘中，发出清脆的咔哒声。
篝火噼啪作响，映照着三张年轻却已饱经风霜的脸庞。
星火已燃，前路漫漫。
