第403章 当众斥责
“这是什么呀？个头还不小呢。”有人率先开口说道。
“瞧这模样，应该是琴瑟之类的乐器吧。”周围的宾客们开始小声地议论起来。
牛佥事没让大家继续猜下去，很快命人把盒盖当场打开。
果然，盒子里是一具七弦琴，不过琴体尾部有一片明显的焦黑，十分惹眼。
“哇……”宾客们见到后纷纷发出赞叹声：“这可是焦尾琴啊，真是一份高雅的礼物！”
“难道这就是昆山王家收藏的那一具吗？”有位宾客好奇地发问。
据说那“焦尾琴”，乃是东汉时期的蔡邕所制作，蔡伯喈（蔡邕）遇害之后，这把琴就被收进了皇家的内库之中，后来到了南北朝时期，齐明帝为了欣赏琴师王仲雄的弹奏技艺，还特意把这把琴取出来让他弹奏。
此后，这把琴又历经了多次转手，到了本朝的时候，相传被昆山人王逢年收藏了，只不过谁都没见过它的真面目。
此刻，大家看到眼前这把尾部焦黑的古琴，就难免会联想到那把千古闻名的焦尾琴上。
“这可不是蔡伯喈制作的古琴，而是本官派人打造出来的。”就在这时，牛佥事很诚恳地说道。
徐阁老微微有些醉态，他伸出一根手指，轻轻拨弄了一下琴弦，琴弦发出了铛铛铛的声响，那声音嘛，也就勉强能算听得过去，距离一把好琴的标准还差得远呢，更别说是那种堪称顶级的焦尾琴水平了。
“好啊！这真是一把好琴啊！”即便心里清楚这琴的品质一般，但场面上的话还是得说的，尴尬的吹捧自然少不了。
徐阁老脸上露出了开心的笑容，说道：“确实不错啊，看来往后我得多多弹弹琴了。”在他看来，琴所代表的就是情，牛佥事送给自己这把琴，那就是一份情分。
“快，把这琴摆到堂中去！”徐璠挥了挥手，府里的下人正准备上前接过那把七弦琴。
“等等，本官还有话没说完呢。”牛佥事伸手按住那所谓的“焦尾琴”，脸上似笑非笑，眼神中透着一丝神秘，说道：“阁老可知这琴木的来历？”
徐阁老一听，顿时来了兴趣，问道：“哦？莫非这琴木还有什么不寻常的来历不成？”
牛佥事微微抬头，冷冷说道：“可以这么说。”
那琴木的来历，颇为奇特，上月一场大火肆虐，我在火场外，偶然听到了火烧木头发出的清脆噼啪声，那声音竟十分悦耳，当时我心想，这莫不是如同蔡伯喈所遇的那种好木头？待大火被扑灭后，我四处寻找，终于寻得这一截残存的焦木。我视若珍宝，赶忙命人将其制成了这具七弦琴，今日特代表巡抚衙门，将它赠与阁老。
徐阁老听闻此言，脸上的笑容渐渐消散，凝固在了那里，那些对内情略知一二的宾客，此刻也都露出了震惊、惶惑且不解的神情。
而那些从外地远道而来的贵宾，起初还不明就里，只当是牛大人有这般雅兴，不想让那蔡伯喈独美，便纷纷附和着，可说着话的时候，他们却突然感觉到，院子里的空气仿佛陡然冷了下来，寒意直透心底。
不知何时，天空中黑云密布，将原本晴朗的红日晴空遮得严严实实，与此同时，凛冽的寒风也呼啸而至。
一时间，院子里陷入了死一般的沉寂，静得让人有些心慌，唯有牛佥事的声音在这寂静的场中回荡：
“后来，我满心期待地试弹了这具琴，却发现它的表现不过平平，远远没有达到我想象中的那般神奇，后来我细细思索，这才想明白，原来那晚我所听到的悦耳之声，并非仅仅是木料燃烧所发出的声音，而是忠臣之骨在烈火中煅烧时所发出的声音啊，古人曾说君子如玉，如今看来，这话着实不假。”
徐阶脸色发白地看着牛佥事，酒精让他脑子运转迟缓，一时没弄明白这人的用意。
“哈哈，牛大人说得在理……”胡直刚想出言缓和气氛，把当下这局面应付过去，却听到林巡按又开了口。
只见林平芝从衣袖里拿出一本题本，双手展开说道：“下官没备礼物，就写了篇文章给阁老贺寿，文辞质朴直白，言语或许鲁莽，还望海涵。”
说完也不等旁人应和，就自顾自大声念起来：
“臣林平芝奉旨巡按苏松，如今查明致仕大学士、少师徐阶纵容家人、在乡里作威作福，兼并民田、祸害百姓、误国殃民等十条罪状！”
“林平芝！你也要在我徐家的宴会上捣乱吗？！”
徐璠实在忍不住，怒喝一声，手指着林巡按的鼻子骂道：“你忘了是谁提拔你当上这苏松巡按的？就算是条狗，得了骨头也该摇摇尾巴，而不是反过来咬人吧！”
“徐璠，你不要胡言乱语！”林平芝的面部肌肉一阵抽动，神情严肃地反驳道：“我身为巡按御史，是替天子巡查的官员，自然是由天子任命，什么时候一个管乐队的人也能代替天子行事了？”
徐璠被他这话噎得一愣，还没来得及回嘴，就见林巡按又拿出一本奏章。
“你先别着急，还有一本是给你的！我要弹劾你……”
话还没说完忽然听到旁边的人发出一阵惊呼。
“阁老，您怎么了！”
“存斋公！”
徐璠回头一看，发现老父亲竟然晕倒在胡直的怀里。
“父亲！”他大喊一声，急忙扑过去查看情况。
牛佥事和林巡按正好目睹了徐阁老晕倒的一幕。
“糟糕，此番怕是用力过猛了些……”二人心头不禁一紧，下意识地对视了一眼。
当下情形，显然不宜久留，若是等徐家人缓过神来，在这华亭出了事可就麻烦了。
牛佥事轻哼一声，说道：“如此，便不打搅诸位了。”
林巡按也拱手道：“告辞。”
言罢，两人旋即转身，打算离去。
“家父如今生死难料，你们就想这般一走了之？休想！”徐璠双眼通红，抬起头厉声喝道，“今日若家父有个闪失，二位就等着以命相抵吧！”
徐璠这话一出，园子里的徐家众人仿若被点燃了一般，纷纷朝着两位大人及其护卫随从围拢过来，瞬间将他们围在了中间。
就在这时，豆大的雨点开始噼里啪啦地掉落下来，在松江，特别是华亭这一带，众人向来把徐家视作主心骨，更何况此刻又都喝了些酒，听闻徐璠这般吆喝，哪还会犹豫，纷纷上前，将这两个前来砸场子的狗官围得严严实实。
“站住！都不许再往前靠近！”
“别过来！”
两人带来的那些官差见状，急忙拔出兵刃，大声呵斥着这群有些失控的醉汉，试图让他们退下。
冰冷的雨丝毫无预兆地砸落，牛佥事与林巡按的官袍迅速被浸湿，两人的脸色阴沉得如同铁铸，心中暗骂徐家胆大包天，竟敢在光天化日之下对钦差动手。
“你们意欲何为？两位大人乃朝廷钦差，莫非你们真要造反不成？”正当两人准备放狠话时，松江知府衷贞吉猛然抢过话头，语气严厉，“立刻退下！若再敢上前一步，皆以谋反论罪！”
华亭知县郑岳也急忙站出，对着围上来的人群厉声呵斥：“徐平、徐铭、徐念祖……还不住手！难道连府尊大人的话都不放在眼里吗？”说着，他抬脚就踹，总算让这几个醉汉清醒了几分。
这两位父母官轮番上阵，终于震慑住了这群只知有徐家、不知有朝廷的家伙，然而，他们依旧目光坚定地看着徐璠，不肯离去。
徐璠此刻也恢复了冷静：自己真的有造反的资本吗？答案显然是否定的。
于是，他挥了挥手，示意众人退下，“都散了吧，别在这里胡闹了。”
听到徐家大爷那一声呼喊，徐家那些所谓的孝子贤孙们这才缓缓散去。
“二位大人，咱们这便离开吧。”衷贞吉心里十分担忧会再出什么岔子，于是赶忙和郑岳一同护着牛佥事与林巡按，慢慢走出了退思园。
走到外面一看，果不其然，两人的轿子早已被徐家人砸得不成样子，稀巴烂地躺在地上。那原本负责抬轿的轿夫们，也东一个西一个地横七竖八躺了一地，场面甚是混乱。
“这简直太过分了！”衷贞吉气得满脸通红，一边跺着脚，一边用手抹了一把脸上不断淌下的雨水，随后大声喝道：“都快点，把本官的轿子给我抬过来！”
“还有我的呢！”郑岳也着急地吆喝起来。
没过多久，一顶蓝色和一顶绿色的轿子便被匆匆抬了过来，两人恭恭敬敬地请二位大人上了轿，而后，他们各自打着伞，徒步跟在轿子旁边，小心翼翼地护送着牛佥事和林巡按，朝着官船码头的方向走去。
所幸的是，官船依旧安然无恙地停在码头，两人将二位大人稳稳地送上船去，心里的石头这才稍稍落了地。
