粗瓷碗底残留着几点深褐色的汤汁油星和几粒葱花。顾笙放下碗筷，指尖残留着碗壁的滚烫和汤汁的微粘。口腔里，酸笋那浓烈霸道的酸腐“野性”和辣椒灼烧般的辛辣余韵，如同退潮后留在沙滩上的强劲浪痕，依旧在舌面、喉咙甚至鼻腔里回荡、震颤，带来一种近乎麻痹的刺激快感。额角、鼻尖、后颈的汗已被巷内微热的风吹干，留下紧绷的清爽，但那股浓烈的酸笋气息仿佛已渗入发丝衣料，固执地盘踞在周身。
胃里那份被酸辣彻底点燃的灼热感依旧澎湃，沉甸甸地托在腹中，像一座刚刚喷发过的火山，内部岩浆仍在沸腾翻滚，持续散发着强劲的热量，驱散了所有山林的湿气和旅途的微凉。身体被这碗生猛粗犷的酸笋鸭彻底唤醒、填满，带着一种被山野风味彻底洗礼后的、充满活力的饱足感。
食肆的妇人正利落地收拾着碗筷，壮实的手臂动作麻利。顾笙背好背包，对妇人微微颔首。妇人头也没抬，只从喉咙里发出一个含混的“唔”声，继续专注于手下的活计。
走出低矮的食肆门楣，幽深古巷里那股混合着老屋湿气、苔藓微腥和浓烈酸笋的气息重新包裹上来。夕阳的金辉已无法穿透高耸的巷墙，只在巷顶那道狭长的天空缝隙里涂抹着暖橙与靛蓝交融的余晖。脚下的青石板在暮色中泛着幽暗湿润的光泽。胃里的灼热支撑着步伐，步履沉稳地沿着来时路，向巷口走去。
脚步声在寂静下来的古巷里回荡得格外清晰。两侧高耸斑驳的老墙沉默矗立，那些刻着古老姓氏的石碑在昏暗中只剩下模糊的轮廓，如同沉睡的先祖。白日里隐约的市声彻底沉寂，只有远处山林传来的几声归鸟啼鸣，更衬得巷子的幽深与沉静。酸笋的气息随着远离那口沸腾的铁锅而渐渐淡去，被老屋砖石和苔藓的沉郁气味重新占据主导。胃里的灼热感在行走中缓缓平复，从剧烈的沸腾沉淀为一种更持久、更温厚的暖流。
走出巷口，豁然开朗。傍晚的山风带着竹林的清气和微凉的湿意迎面吹来，瞬间涤荡了鼻腔里残留的浓烈酸香，带来一种开阔的清醒。路边那辆深绿色的长途巴士静静停着，引擎发出低沉的怠速轰鸣，车灯刺破渐浓的暮色。司机靠在车门旁，不耐烦地按了下喇叭，短促的鸣笛声在山林间激起回响。
顾笙踏上略显狭窄的车门阶梯，重新被那股熟悉的皮革、尘土和机油混合的味道包裹。车内光线昏暗，乘客比来时更少，显得空荡。她选了个靠窗的位置坐下，木椅硬而微凉。背包放在膝上，笔记本深棕色的封皮在昏暗中看不真切。
引擎轰鸣加大，车身震动，缓缓驶离珠玑古巷幽暗的入口。车窗外，那片如同翡翠屏障般的巨大竹林在移动的视野中迅速后退、模糊，最后融入暮色四合的墨绿山影里。浓烈的酸笋气息彻底被甩在身后。
车轮碾过乡道不甚平整的路面，颠簸感比来时更甚。胃里那份沉淀下来的温热感，随着车身的摇晃，安稳地盘踞着，像一个忠诚的旅伴。额角被车内微闷的空气熏出细汗。她微微侧头，将额头抵在蒙尘的车窗玻璃上。玻璃的凉意透过皮肤，带来对抗闷热的清醒。
窗外的景色在颠簸中迅速切换。连绵的墨绿丘陵被甩向后方，地势似乎变得更加平坦开阔。暮色四合，远山只剩下起伏的深黛色剪影。偶尔掠过的村镇灯火稀疏，在广袤的黑暗中如同零星的萤火。空气里的气息也悄然变化，山林特有的湿润竹木清气渐渐淡去，被一种更温和、更平原地带的、混合着稻田、水塘和某种隐约甜香的暖湿气息所取代。
不知过了多久，车身的颠簸感明显加剧，引擎发出吃力的低吼，似乎正在爬坡。窗外不再是平坦的田野，而是出现了更多低矮起伏的馒头状山丘轮廓，在夜色中沉默矗立。一股极其独特的气息，混合着夜风，丝丝缕缕地钻进车窗——那是一种类似新鲜草药被折断后散发的、带着微苦和清凉的植物气息，其中又夹杂着一种类似陈年木头和干燥根茎的微涩药香，还有一丝若有若无的、类似柑橘皮的微辛。这气息清冽、复杂，带着一种沉淀的、属于大地根脉的微苦底蕴，与南雄山林那浓烈酸笋的“野性”截然不同，更显内敛与沉静。
胃里那份温厚的暖意，在这清冽微苦的药香气息撩拨下，仿佛被投入了一颗带着凉意的种子，激起一种新的、带着探寻意味的涟漪。额角因车内闷热和旅途微倦产生的细汗，似乎也被这清凉的气息安抚了些许。
车身猛地一顿，停在了一个灯火稍显密集的公路边停靠点。路边立着一块斑驳的水泥站牌，上面用红漆写着：“容州”。司机拉开车门，粗声喊道：“容州到了！落水包、真武阁的下！”
顾笙拎起行李，踏下车门。一股更加清晰、更加浓郁的混合药香气息瞬间将她包裹！那清凉微苦的草药气息、干燥根茎的陈香、类似柑橘皮的微辛，混合着南方夜晚温润潮湿的空气，形成一种极其独特、令人精神一振的嗅觉体验。空气湿润，带着水塘和稻田的微腥。远处，一片被稀疏灯火勾勒出的、依山而建的古老城郭轮廓在夜色中显现，那就是容州古城了。
一个穿着洗得发白的汗衫、蹬着三轮车的老汉慢悠悠地靠过来，操着浓重的本地口音：“阿妹，进城？两蚊（元）。”
顾笙点点头，坐上三轮车简陋的后座。老汉用力蹬动踏板，三轮车发出“嘎吱嘎吱”的声响，载着她驶离公路，拐上一条通往古城方向的、坑洼不平的土路。路两旁是连绵的稻田，黑暗中传来蛙声一片。空气里的药香愈发浓郁，显然附近有着规模不小的药材种植或交易之地。夜风带着水汽的凉意吹拂着脸颊，额角的微汗彻底消散，留下清爽。胃里那份温厚的暖意被这清凉的药香和夜风温柔环绕着，形成舒适的平衡。远处古城稀疏的灯火在黑暗中如同指引的星辰，带着沉静的诱惑。车轮碾过土路的颠簸声，和着稻田里的蛙鸣，成了夜色中唯一的节奏。下一口滋味的画卷——那形似大汤圆、晶莹剔透的博白落水包，和那座拥有悬柱奇观的真武阁——正带着桂东南特有的温润与古老智慧的气息，在清凉的药香夜色里，悄然展开。
