冰冷的空气灌入肺腑，带着废墟特有的尘土和腐朽气味。周小满紧紧抓着吴晓烨的手，两人像两道幽灵，一头扎进建筑物投下的浓重阴影里。身后仓库方向传来的叫骂声、撞击声，以及又一声模糊的枪响，都如同鞭子般抽打着他们的后背，迫使她们不顾一切地向前狂奔。
周小满的小腿伤口在每一次蹬地时都传来撕裂般的痛楚，但她咬紧牙关，将其强行压下。此刻，速度就是生命。她不敢走开阔的街道，只能凭借记忆和直觉，在迷宫般的小巷和垮塌的建筑物废墟中穿梭。吴晓烨几乎是被她拖着跑，男孩气喘吁吁，脸上毫无血色，但求生的本能让他拼尽全力跟上，没有哭喊，也没有摔倒。
夜幕迅速降临，最后的天光被黑暗吞噬。没有月光，只有稀疏的星辰透过稀薄的云层，投下微弱得几乎可以忽略不计的光亮。废墟陷入了伸手不见五指的漆黑，危险潜藏在每一个转角、每一扇破窗之后。
周小满终于在一堵半塌的围墙后停下脚步，两人靠着冰冷的砖石剧烈喘息。她侧耳倾听，除了自己如擂鼓的心跳和吴晓烨急促的呼吸，远处仓库的喧嚣已经听不到了，取而代之的是一种更深沉、更令人毛骨悚然的死寂，其间夹杂着风吹过破洞的呜咽声，以及某些说不清来源的、细微的窸窣声。
“我们……我们甩掉他们了吗？”吴晓烨用气声问道，声音带着颤抖。
“暂时……但这里也不安全。”周小满低语，她的眼睛努力适应着黑暗，像警觉的夜行动物般扫视着周围模糊的轮廓。失去了所有物资，没有食物，没有水，没有像样的武器（她手里只有从侧门冲出时顺手捡起的一根短钢筋），甚至没有一处可靠的藏身之所。郑耗的背叛让她心头像是堵了一块冰，但此刻无暇愤怒，只有活下去的念头无比清晰。
“听着，晓烨，”周小满按住男孩瘦弱的肩膀，强迫他看着自己模糊的轮廓，“我们必须找到地方过夜，不能留在露天。要找个易守难攻，或者足够隐蔽的地方。跟紧我，绝对不要发出声音。”
吴晓烨用力点头，小手再次抓住周小满的衣角。
接下来的几个小时，是在黑暗和恐惧中的艰难摸索。她们避开任何可能有光线或声响的区域，那可能意味着其他幸存者，但也更可能意味着像“刀疤”那样的掠夺者。她们尝试了几处看似可能的藏身点：一个地下室入口被瓦砾堵死；一个看似完好的店铺，推门却触发了早已失效但依旧吓人的防盗铃残响，两人惊出一身冷汗，迅速逃离。
最终，她们在一排几乎完全坍塌的平房废墟边缘，发现了一个侥幸存留的、半埋在地下的水泥结构，像是一个废弃的化粪池或储藏间的顶部，入口被一块斜靠着的预制板挡住，只留下一道狭窄的缝隙。缝隙内漆黑一片，散发出淡淡的霉味，但至少看起来能隔绝内外，提供一些庇护。
周小满让吴晓烨留在外面警戒，自己小心翼翼地侧身挤进缝隙。内部空间狭小，勉强能容纳两人蜷缩，但地面相对干燥，没有明显的危险迹象。最重要的是，这里足够隐蔽。
她退出身，将吴晓烨接了进去。两人紧紧靠坐在冰冷的墙壁上，用那块预制板尽量挡住入口，只留一丝缝隙透气。彻底的黑暗和相对的安全感瞬间包裹了他们，极度的疲惫如同潮水般涌上。
周小满将短钢筋放在手边，耳朵贴着墙壁，继续监听外面的动静。吴晓烨靠着她，身体仍在微微发抖。周小满分给他一小块在奔跑时下意识攥在口袋里、几乎被捏碎的糖块（那是从办公楼找到的，搜身时侥幸未被发现），糖分能稍微补充一点体力。
“周姐姐……”黑暗中，吴晓烨的声音细若蚊蚋，“郑耗叔叔……他为什么……”
“恐惧会让人变成怪物，比外面的怪物更可怕。”周小满打断他，声音低沉而冷静，“记住这个教训，晓烨。以后，不要轻易相信任何人，除了你自己……和我。”她必须让男孩尽快认清这个世界的残酷。
吴晓烨沉默了片刻，然后轻轻“嗯”了一声。
长夜漫漫。远处，偶尔会传来一两声无法辨明的怪异嚎叫，或是重物倒塌的闷响。每一次声响都让他们的心脏揪紧。周小满不敢睡死，始终保持着一丝清醒。她复盘着今天的遭遇：杜涞和“刀疤”的出现，意味着更大的威胁已经盯上了她们。宁姐团队和“刀疤”的火并结果未知，但那份报告和U盘落入了其中一方手中，这可能会带来难以预料的后果。郑耗……他的命运恐怕凶多吉少。
当黎明的第一缕微光透过缝隙照进这个狭小空间时，周小满知道，她们必须动身了。缺乏水和食物，她们撑不了多久。目标依旧未变：向北，去“曙光”，并祈祷能在途中找到失散的同伴，或者至少，找到能让他们活下去的资源。
